— Мне нет. Я только пару дней назад, когда уже все случилось, об этом узнала, — торопливо откликнулась коротко стриженная красотка по имени Лейла. — А как остальные, не знаю.
— И мне нет, я об Артеме вообще мало слышала. Катя человек замкнутый, редко когда о своих личных делах распространяется, — подхватила темноволосая Вика.
Задумчивая девица-зубрилка, сидя в углу на кровати, только согласно кивнула и вновь погрузилась в свою книгу.
— Значит, о деньгах вам известно не было, — внимательно пробежав глазами по лицам девушек, подытожила я и, поняв, что они мне не соврали, продолжила: — А скажите, с кем из других девушек или ребят Катерина общается? Может, она кому-то все-таки проговорилась о приезде Артема и о том, что он с собой должен был привезти крупные деньги.
— По-моему, ни с кем, — неуверенно пожала плечами маленькая Вика и вопросительно посмотрела на Лейлу.
Та сделала вид, что думает, хотя по ее виду сразу было понятно, что она ничего не знает, а просто пытается придать своей персоне значимость. Как я и думала, ответ ее был не особенно расширенным и важным.
— Катюха всегда была замкнутой, а потому почти ни с кем не общается. Она порой даже в разговорах общих не участвует. Вряд ли она стала бы кому-то рассказывать о себе и о своей личной жизни. Слишком она независимая, не любит, когда к ней лезут, — высказала свое мнение относительно Бирковой Лейла.
Естественно, такие ответы соседок Катерины меня никак не устраивали — и я абсолютно не верила в то, что у молодой девушки нет такой подружки, с которой она делилась бы своими мыслями и проблемами. В двадцать лет девчонкам обычно требуется постоянное общение, хочется говорить и говорить, не важно с кем и о чем. Лично я такой и была в ее годы.
Не желая сдаваться, я решила поставить вопрос немного иначе, чтобы попытаться разузнать что-то о других сторонах жизни Катерины, которую сама еще пока не видела и о которой потому не имела ни малейшего представления.
— А скажите, девушки, — немного подумав, снова начала я, — в то время пока Артем был за границей, Катя с кем-нибудь встречалась? Я имею в виду, был ли у нее другой ухажер, парень, друг? Не знаю, как у вас это сейчас называется.
— Я не видела, — коротко ответила на вопрос Вика.
— Я тоже не видела, но… — как всегда, выделилась Лейла. — Но думаю, что был.
— Почему вы так думаете? — спросила я, сосредоточив взгляд на юной коварной особе, по поведению которой я уже успела понять, что с Катериной у нее не слишком хорошие взаимоотношения, а значит, она не прочь соседке чем-нибудь насолить. — Были какие-то причины?
— Не были, а есть, — скромно поправив подол своего сарафана, ответила красотка. Потом тяжело вздохнула, словно собиралась сделать нечто непростительное, и продолжила: — Я давно заметила, что у Катьки от нас с девочками какие-то тайны.
— Какие именно? — не поняла я.
— Не знаю, но мне кажется, это как раз и связано с… ухажером, как вы его назвали, — усмехнувшись при последних словах, продолжила Лейла. Если она так хотела намекнуть мне на мою отсталость от жизни, то зря старалась, я ее камушек пропустила мимо своего огорода, понимая, что сейчас мне важнее выяснить подробности жизни Бирковой, а не ссориться по пустякам с теми, кто их мне может предоставить. — Я заметила, что уже несколько месяцев Катюша с кем-то шепчется по телефону вечерами.
— И я тоже видела, — подтвердила слова подруги Вика. — Даже несколько раз.
— Так вот, — не обращая внимания на ее высказывание, как ни в чем не бывало продолжила Лейла, — Катя шепчется с кем-то, и очень подолгу. Тот, с кем она говорит, явно не девушка, иначе бы Катя не вела себя так подозрительно и не общалась бы с собеседником на каком-то странном языке. Лично мне кажется, что у нее давно завелся кто-то, но она не хочет, чтобы об этом узнали мы. Боится, что расскажем Артему.
— И часто вы видели, как она с кем-то шепчется по телефону? — спросила я сразу после того, как девушка замолчала.
— Ну раза два-три в неделю точно видела. А может, и чаще, я же не слежу ни за кем, да и спать рано ложусь, — занявшись обработкой своих ноготков, ответила мне Лейла. — Да вы у других в общежитии спросите. Не сомневаюсь, что многие подтвердят.
— Это совсем ни к чему, я вполне вам верю, — решив, что девушкам вовсе незачем мне врать, ответила я. — К тому же вы наверняка знаете больше остальных. Да, объясните еще, пожалуйста, что вы имели в виду, когда сказали, что Катерина говорит по телефону на странном языке? Что за язык такой?
— Понятия не имею, но, по-моему, это даже не язык, а какая-то шифровка, которую они с ее собеседником сами себе придумали, — предположила Лейла и демонстративно повертела своими пальчиками в воздухе, как бы разглядывая их, но при этом стараясь сделать так, чтобы их оценили и все остальные.
И оценили. Я вот, например, даже немного смутилась, невольно бросив взгляд на свои ненакрашенные, хотя и с недавним маникюром ноготки, и постаралась сложить руки на коленях так, чтобы их видно не было. Глупо, конечно, но все мы, женщины, такие, не любим, когда кто-то в чем-то нас превосходит. Хорошо еще, что Лейла не заметила моего жеста и продолжила отвечать на мой вопрос:
— Если бы они говорили на немецком или английском, я бы сразу поняла. Но тот, на котором они бубнят, вообще на язык не похож, тарабарщина какая-то.
— А может, поэтому Катерина иногда что-то пишет на листке, перед тем как пойти звонить? — вдруг предположила Вика, которой, видимо, не совсем нравилось, что про нее временно забыли и слушают только Лейлу. — Ведь пишет же что-то, а потом рвет на мелкие кусочки и сжигает в пепельнице. Верно ведь, Лели? — обратилась она за поддержкой к подруге.
— Точно! И как я об этом сама не вспомнила? — согласилась Лейла. — Так что сами видите, шифр какой-то у них.
Выслушав версии девушек относительно того, с кем бы могла секретничать по телефону Катя Биркова, я поблагодарила их за разговор и даже взяла с них обещание пока не рассказывать отсутствующей сейчас соседке обо мне и нашем разговоре. Доверять их обещанию полностью, естественно, было нельзя, слишком уж девчонки болтливы. Хотя если я не ошиблась и у коварной Лейлы в самом деле есть на Катерину какой-то зуб, то она лично позаботится о том, чтобы та ничего пока не узнала. Ну а мне это будет только на руку.
Покинув комнату, в которой проживала Биркова, я занялась поиском общественного телефона. Его я обнаружила в конце коридора — на небольшом металлическом столике стоял не совсем презентабельный на вид, старенький аппарат.
Остановившись возле захватанного сотнями рук телефона, я сделала вид, будто что-то ищу в записной книжке, но как только коридор опустел, торопливо сняла трубку с аппарата и занялась установкой в ней «жучка». Благо, эти мои маленькие помощники у меня всегда с собой, лежат себе преспокойно в сумочке. Раскрутив трубку, я поместила в нее подслушивающее устройство и стала возвращать телефону прежний вид. И тут в коридор вошла вахтерша.
— Что, опять сломался? — деловито поинтересовалась она, видя, что я тереблю трубку телефона.
— Да, но я уже все исправила, — улыбнулась в ответ я. — Теперь должен работать отменно. Вы не будете против, если я позвоню?
— Нет, конечно, — равнодушно махнула рукой старушка и пошла дальше.
Я, конечно, никуда звонить не стала, а просто положила трубку на аппарат и направилась из общежития. Здесь мне больше нечего было делать. Теперь оставалось ждать, когда придет домой Катерина и позвонит тому неизвестному абоненту, про которого вспомнили девушки-студентки. Хорошо бы еще, чтобы позвонила она именно сегодня, иначе мне снова придется торчать в машине под окнами общаги в ожидании результата.
А пока я посетила расположенное напротив кафе «Юность». Заказала себе биточки со сметаной и кофе с булочкой, съела все и вернулась в машину. Усевшись поудобнее, не спеша настроила записывающее устройство и приготовилась к приему и фиксации всех звонков, поступающих в общежитие или исходящих из него. Естественно, что все подряд звонки мне были совершенно ни к чему, но слушать их все же предстояло — я ведь не знала, в какое время и куда будет звонить Биркова. Стало быть, придется еще и сортировать звонки.
Просто патологически не умея ждать, ничего при этом не делая, я решила бросить свои магические «косточки». Достав их из «бардачка», в котором они практически всегда лежат, я потрясла мешочек в руках и высыпала его содержимое себе на колени. Выпала комбинация: 36+20+2. Вспомнив расшифровку, я охнула. Она могла значить только следующее: «Выходите замуж при первой предоставившейся вам возможности».
Интересная комбинация. К чему бы это?
Потом, правда, я немного подумала и сообразила, что расшифровка касается совсем даже не меня, а той особы, которую я сейчас поджидала. Причем смысл ее я объяснила так. Позволив своему возлюбленному уехать на заработки за границу, девушка очень скоро спохватилась и начала сомневаться, а вернется ли он оттуда вообще, а если и вернется, будет ли любить ее, как прежде. Такие мысли подтолкнули Катю к поиску нового жениха. Она и нашла его, но тут вернулся Артем, и теперь перед девушкой встала проблема: с кем остаться? От сделанного ею выбора сейчас многое зависело. Если девушка предпочла остаться со своим первым парнем, с Артемом, ее можно смело вычеркивать из списка подозреваемых. Если же нет, то она остается под подозрением.
