– Кому, Софи? Обойдется! Слушай, ты же не украла его, тебе его отдали!
– А вдруг этот мужик подставить меня хотел еще больше, чем Софи? Вдруг он с ней заодно? Она действовала кустарно и обвинила меня на пустом месте. А он действовал грамотней, реально всучил мне этот кулон! Тут уже можно и полицию вызывать, ограбление налицо! Никто не поверит, что какой-то малознакомой девице могли просто взять и подарить вещь, которая стоит тысячи евро!
– Успокойся, а? – укоризненно посмотрела на нее Вика. – Не похож тот мужик на интригана-подкаблучника. Думаю, Софи его действительно достала, вот он и решил ее проучить. Сама подумай: нужны ли нормальному человеку проблемы с законом такого уровня? А похищение – это уже тяжкое преступление!
Она не сомневалась в том, что говорила. Конечно, с мужчиной этим Вика общалась не слишком долго. Но соответствующее впечатление он о себе оставить сумел. Спокойный такой, уверенный…
А еще девушку не покидало чувство, что она уже видела его где-то раньше. Но где – Вика вспомнить не могла.
– Ты права. – Катя задумчиво перекинула кулон с одной ладони на другую. – Это все так необычно…
– Можешь считать это подарком судьбы! Ты ведь сама говорила, что все потеряла. Вот судьба тебе и послала знак того, что жизнь подлежит восстановлению! Продашь кулон, откроешь свое дело – и вперед!
– Мило, только почему судьба моя имеет облик мужчины средних лет и совсем не среднего роста? А ведь я с ним встречалась уже…
– Да ну? – удивилась Вика. – Это где?
– То есть не то чтобы встречалась, не подумай, что я его знаю! Но я уже видела его в Генуе когда-то раньше, в этом году. Он тогда был без повязки на руке…
– Так где ты его видела?
– В храме… Здесь неподалеку от причала есть старая церковь, и он там был. Причем не похоже, что он архитектурой интересовался!
– Прямо не мужик, а ангел какой-то! – засмеялась Вика. – И явился очень вовремя!
– Ай, ну тебя! Лучше бы он явился до того, как меня туда затащили!
Ева в их разговоре не участвовала. Это было не из-за присутствия Кати: при ней девочка уже говорила, так что смысла изображать немую нет. Похоже, ее искренне не волновала тема. Хотя странно – и криминал есть, и насилие… Но Еву не поймешь.
Вместо этого она рассматривала корабли – со стороны террасы на них открывался хороший вид. Ее взгляд не был устремлен в никуда, он скользил от одного судна к другому. Что она видела в этот момент – Вика даже угадать не бралась.
Внезапно девочка встрепенулась, выпрямилась и застыла, как натянутая струна. Если учитывать все ее странности, это несколько пугало…
– Что случилось? – спросила Вика.
– Мне нужно, чтобы ты доверяла мне.
– Э-э… чего?
– Молчи. Когда я сделаю кое-что странное, не поднимай крик. Не зови на помощь. Сиди здесь и делай вид, что ничего не случилось. Пей кофе. Меня и не было рядом с тобой.
– Ева!
– Я потом все объясню. Это не займет много времени. Я знаю, что делаю.
Тут уже и Катя начала беспокоиться:
– А что вообще происходит?
Но Ева больше не утруждала себя ответами. Она скинула кроссовки и оставила их под столом, после чего спустилась по винтовой лестнице прямо к воде. Сама лестница была элементом чисто декоративным: туристы любили там фотографироваться. Но у Евы имелись другие планы.
– О нет… – прошептала Вика. – Даже не смей…
Бесполезно – и не только потому, что девочка не могла услышать ее с такого расстояния. Ева грациозно, почти профессионально оттолкнулась от лестницы и вошла в воду. Она нырнула без брызг, немногочисленные посетители кафе находились в основном зале, на террасе сидели только девушки, поэтому ее выходка осталась незамеченной случайными свидетелями.
Но Вику это не радовало, потому что дикость ситуации понемногу начала до нее доходить. Ева больна и этим опасна, а сейчас она сбежала, причем на какой срок – зависит только от нее. Да и вода здесь не подходила для плаванья! Это все-таки не пляж как таковой, тут стоят суда, и волны щедро «украшены» пленкой их топлива.
– Мне померещилось или она действительно сделала это? – Катя оправилась первой.
– Она это, мать ее, действительно сделала! Я бы сказала, что она сошла с ума, но это не будет новостью!
Кричать и звать на помощь реально хотелось. Да хотя бы встать с места и подойти ближе к воде, посмотреть, вынырнула эта дуреха или нет! Вика не знала, каким чудом ей удалось заставить себя сидеть на месте. Это и есть полное доверие, факт… но у нее нервы не готовы к такому испытанию!
– Что будем делать?
– Ждать, – рассеянно отозвалась Вика.
– А если она утонет…
– Не должна.
– Понятно, что не должна, но ведь… она такая слабенькая…
Вика невольно вспомнила, как Ева плыла под водой в заледенелом озере, да еще и ее поддерживала…
– Поверь мне, она далеко не слабенькая. Проклятье! Ненавижу, когда она так делает! Если бы Марк был здесь, он бы уже за ней прыгнул! А если она вдруг не вернется, он меня убьет…
– Она такое уже делала?
– Нет, блин, у нее каждая выходка – премьера!
Мороженое стремительно таяло на летней жаре, но Вике уже было не до него. Горло болезненно сжалось, руки дрожали, и, чтобы не выдать своего состояния, ей приходилось крепко сжимать подол юбки. Катя как менее заинтересованная сторона контролировала себя лучше, но и она нервно ерзала на диванчике. Если кто-то еще на террасу придет… Что тогда будет?!
Наконец возле лестницы послышался плеск. Минутой позже показалась Ева. Выражение ее лица оставалось все таким же холодно-невозмутимым, но вот облик несколько отставал от этого стандарта. Мокрая, со спутанными волосами, вымазанная мазутом и от этого несчастная, как потерявшийся под дождем щенок… Вика знала, что девочка вряд ли чувствует себя по-настоящему несчастной, напротив, гордится собой! Но слишком уж хрупкую внешность ей подарила природа…
Более того, Ева вернулась не с пустыми руками. Она прижимала к груди плоскую металлическую коробку, покрытую грязью.
– Чертенок из табакерки, – прокомментировала Вика. – Теперь внешность совпадает с характером, поздравляю! Как тебя до отеля довести?
– Хотела сфоткаться и упала в воду, – мгновенно сориентировалась Катя. – У нас такое уже бывало… Вот что: я дам ей свои вещи, в них она может доехать до отеля. А ты успеешь их вернуть до конца смены. Только взамен вы мне расскажете, что только что произошло!
Ева бросила на нее полный сомнения взгляд, но ничего не сказала. Вика же была не в том положении, чтобы спорить.
– Годится! Скажешь своим, что с ней произошло!
– И отведу в подсобку, там можно переодеться, – кивнула официантка. – Идем!
Девочка последовала за ней. Можно было не сомневаться, что полные удивления взгляды не будут иметь для нее вообще никакого значения. Из них троих только она и осталась спокойной.
А Вика смотрела на грязную коробку и пыталась понять, что затеяла эта «деточка».
– Нет, ну нигде же легко не бывает! – рассудил Аворио, покачивая бокал с вином. – На каждой работе есть свои недостатки. Несчастные случаи – в их числе.
Самообладания Эрика в этот момент хватало лишь на то, чтобы презрительно не усмехнуться. Нельзя, чтобы Аворио догадался, сколько ему на самом деле известно. Но как минимум прийти и возмутиться он имел право – после того как об отравлении объявили публично.
– Это очень странный несчастный случай, – заметил он. – Где лаборатория, а где пищевой блок?
– Вот такие дела, представляешь? Возможно, это была диверсия. Такие варианты мы тоже рассматриваем.
– Какая еще диверсия?!
– Со стороны конкурентов. Или не совсем чистых на руку сотрудников.
Если человеческие качества Луки Аворио можно было поставить под сомнение, то бизнесменом он был однозначно великолепным. Он очень умело разворачивал ситуацию себе во благо. Пока что он официально вроде как не при делах – отравление публично осуждает и обещает помочь. И даже теорию с диверсией он может использовать себе во благо – например, избавиться от неугодного сотрудника.
За собственную судьбу Эрик не боялся. Найти другого хирурга будет проблематично, да еще такого, который согласится иметь дело со всей этой грязью. Линн тоже вряд ли станет кандидатурой «на выбывание». Конечно, лаборантов много, они взаимозаменяемы. Но она работает тихо, с ней нет проблем.
Другое дело – тот мужчина, который вчера напал на нее. Эрик его больше не видел, хотя сам он никому о случившемся не докладывал, девушка тоже не собиралась.
– Когда мы получим противоядие?
– Через месяц, – отозвался Аворио, – примерно. Кто-то, может, раньше – за особые заслуги.
– Это намек?
– Нет, просто рассуждаю о ситуации! Как тебе здесь работается?
Хочет тему сменить! Однако Эрик отступать так просто не собирался:
– Я мог бы сказать, что нормально, если бы не то, что случилось. На мелкие сложности я еще готов закрыть глаза, но никогда бы не подумал, что готов с жизнью распрощаться из-за работы!
