— Погода здесь ни при чем, — покачала головой Маргарита.
— Опять звезды как-то не так встали? — брякнула я.
— Сегодня пятнадцатые лунные сутки. Их энергетика крайне неблагоприятна для человека, в особенности для представителей водного знака, то есть нас с тобой. Эти лунные сутки называются Змеей, и название полностью соответствует их содержанию.
— Ну не знаю, — я качнула головой, — отсиживаться весь день дома мне тоже не хочется. Ты сама говорила, что от судьбы не уйдешь.
— А подстраховаться не помешает, — парировала Маргарита.
— Можешь подстраховываться сколько твоей душе угодно. А мне просто необходимо развеяться, иначе я от тоски завою.
— Поступай как знаешь, — ответила Маргарита более миролюбиво и добавила, окинув меня тревожным взглядом: — Только, пожалуйста, будь осторожна.
В моей памяти все еще были свежи воспоминания о напавшем на меня парне. Поэтому я не стала игнорировать рекомендации Маргариты. Положила в сумку газовый баллончик, надела сапоги на рифленой плоской подошве.
— Не задерживайся, пожалуйста, — попросила меня Маргарита, когда я выходила из квартиры.
Я обещала и выпорхнула на улицу, чувствуя, как шкала моего настроения уверенно устремляется вверх.
* * *
Признаюсь честно, в тот день я усомнилась было в прогнозах Маргариты. Не скажу, что день был замечательным, но и неудачным я бы его тоже не назвала. Я все время помнила слова Маргариты не задерживаться долго, и это несколько отравляло мне отдых. Забредя к старинным друзьям, я попала на шумную вечеринку. Нечего и говорить, что хозяева не собирались отпускать меня раньше глубокой ночи или, вернее, завтрашнего утра. Пришлось улизнуть по-английски.
На лестничной площадке меня нагнал Андрюшка Дмитриев — мой давний приятель и бывший воздыхатель. Решительно взяв меня под руку, Андрюша заявил:
— Не могу допустить, чтобы ты в такое позднее время возвращалась домой одна. Разреши проводить тебя до дома.
Я не стала возражать, потому что мне и самой не хотелось плестись домой в одиночестве. К тому же к вечеру и погода здорово испортилась. Андрей поймал такси. Вообще-то у него есть машина, но, собираясь на вечеринку, он не стал ее брать.
— Ты все там же работаешь? — спросила я приятеля только для того, чтобы не затягивать паузу.
Насколько мне помнилось, Андрей Дмитриев работал в милиции.
— Нет, — ответил он, — я теперь в прокуратуре, следователем.
Я кивнула, и тут вдруг меня словно током ударило: ведь он может оказаться очень полезным нам с Маргаритой. Я оживилась и стала расспрашивать Андрюшку более подробно. За интересным разговором время пролетело незаметно, и я даже слегка удивилась, когда такси остановилось у подъезда Маргаритиного дома. Я стала прощаться с Дмитриевым.
— А ты не пригласишь меня на чашку кофе? — просительным голосом произнес Андрей.
Разумеется, я поначалу собралась отговориться тем, что живу не одна, но потом подумала, что и Маргарите не помешало бы познакомиться с «нужным» человеком.
— Что ж, пойдем, — смилостивилась я. — Но только обещай, что ничему не будешь удивляться, — добавила я, имея в виду своеобразное увлечение своей подруги.
— А чему я должен удивляться? — У Андрея заинтригованно заблестели глаза.
— Ничему! — отрезала я и пошла к дому, предоставив Дмитриеву расплачиваться с водителем.
— Никогда не слышал о твоей подруге, — сказал Дмитриев, нагнав меня у лифта.
— Ты и не мог ничего о ней слышать, потому что она появилась у меня совсем недавно.
— И ты уже живешь с ней в одной квартире? Не похоже на тебя, — заметил Андрей.
— Когда ты увидишь мою Маргариту, то, может, сам поймешь, что это особый случай.
Мы добрались до нашего этажа. Лифт открылся, и в ту же секунду у меня вырвался сдавленный крик. Дверь Маргаритиной квартиры была нараспашку, оттуда доносились далеко не мирные звуки.
Я бросилась было к двери, но Андрей оттеснил меня и пошел вперед, приказав мне:
— Стой здесь.
Само собой, я и не подумала подчиниться и последовала за Дмитриевым. То, что я увидела, не могло привидеться мне и в страшном сне…
Какое счастье, что Андрей Дмитриев навязался в провожатые и я уступила просьбе пригласить его на чашку кофе. Я даже затрудняюсь предположить, как все сложилось бы, не будь со мной Андрея.
Наверняка тот мужик, который притаился в прихожей и готовился «встретить» меня на входе, скрутил бы меня в два счета. Тут сказался бы и фактор неожиданности, но прежде всего его физическое превосходство. Детина был под два метра ростом и широк в плечах. Даже Андрюше, с его опытом оперативной работы, пришлось повозиться, прежде чем он нейтрализовал нежданного гостя. Я, забыв об осторожности, кинулась в гостиную — именно там раздавался шум.
Маргарита, бледная и испуганная, прикованная наручниками к батарее, с заклеенным скотчем ртом, выглядела весьма плачевно. Но больше всего досталось компьютеру — системный блок был испорчен. В момент моего появления двое молодцев занимались тем, что уничтожали дискеты и компактные диски, а также бумаги в столе. «Гости» заприметили меня не сразу. Один из них — довольно неповоротливый, — не высокий, но очень широкий в плечах малый с полным отсутствием шеи, заметил меня уже тогда, когда я поднесла к его необъятной физиономии газовый баллончик. Прыснув ему в глаза и ноздри щедрую струю, я для пущего эффекта с силой пихнула мужика ногой в пах. Со вторым, высоким и крепким беловолосым парнем, кинувшимся ко мне и запустившим в свой карман правую руку, разбирался уже мой ненаглядный Андрюшенька. Каким-то непостижимым образом он выбил пистолет из руки белобрысого и в следующий миг завалил его на спину. Послышался грохот, словно на пол упал тяжелый шкаф. Представляю, как в тот момент подпрыгнули наши соседи снизу!
Я бросилась к белобрысому, потребовала у него ключи от наручников и освободила Маргариту. Наручники же перекочевали на запястья двоих напавших. Для того, который поджидал нас в прихожей, эта предосторожность была совершенно излишней, ибо он благодаря своевременным умелым действиям Дмитриева пребывал в полном беспамятстве.
— Хорошо, что ты меня предупредила, иначе я бы очень удивился, — обратился ко мне Дмитриев.
Я не сразу поняла, о чем он, а сообразив, истерически рассмеялась.
— Как ты? — обратилась я к подруге.
Маргарита, в общем-то, выглядела молодцом.
— Могло быть и хуже, — ответила она, потирая запястья.
— У вас часто такое случается? — не отставал Андрей.
— Первый раз, — ответила Маргарита, и со вздохом добавила: — Но, наверное, не последний.
— Надо вызвать милицию, — сказала я, отводя глаза и краснея.
— Не за чем, — ответил Дмитриев, — соседи давно уже это сделали. Так что нам остается только дождаться ее.
В ту же секунду послышался вой милицейской сирены. А еще через минуту наша многострадальная квартира наполнилась людьми в форме. Мы с Маргаритой едва успели перемолвиться несколькими фразами.
* * *
В наше время чего только не случается. И поэтому слова Маргариты о том, что трое мужчин «ворвались в квартиру, приковали ее к батарее и без лишних предисловий стали крушить все вокруг», были приняты на веру. Дмитриев подозрительно щурился, но молчал. Моя безмерная благодарность старому другу несколько умерялась от сознания, что рано или поздно мне придется с ним объясняться начистоту. Такой момент настал через час, когда милиция уехала, прихватив с собой бандитов, от которых никто не сумел добиться ни единого слова. Тот, которого нокаутировал Дмитриев, с трудом пришел в себя только по дороге к милицейской машине. Второй молодец после порции нервно-паралитического газа все еще находился в некоторой прострации. Лишь белобрысый оставался более или менее целым-невредимым, но все попытки Андрея и других разговорить его не дали никаких результатов.
— А теперь я могу узнать, что тут у вас происходит? — вопросил Дмитриев, когда мы остались одни.
Я отпаивала Маргариту зеленым чаем с валерьянкой и одновременно с этим пыталась на глаз определить нанесенный нам урон. У меня тоже были вопросы к Маргарите, но я не решалась задавать их в присутствии Андрея, который не собирался уходить, видно полагая, что обещанная чашка кофе теперь им с лихвой отработана. Маргарита сама разрядила ситуацию, начав рассказывать, как все было, нимало не стесняясь присутствия незнакомого человека.
— Я так и знала, что сегодня должна произойти какая-то неприятность, — начала она.
— Тогда почему ты меня отпустила? — задала я резонный, как мне казалось, вопрос.
— Да потому что ты все равно не смогла бы ничего изменить, если бы осталась. А твой уход и возвращение с этим молодым человеком стали спасительными факторами.
