Наконец появился нужный дом. Я резко надавила на тормоза и, заглушив мотор, покинула свою посеревшую от пыли «девяточку». Затем стремглав влетела в подъезд, нервничая, дождалась лифта и, оказавшись у хорошо знакомой двери, с нетерпением надавила на звонок. Дверь открылась почти сразу, и, еще стоя на площадке, я поняла, что баба Лида не одна – у нее гости.
– А вот и наша Танечка! – радостно воскликнула бабулька, пока я проходила в коридор и сбрасывала с себя обувь.
Когда же я поднялась с корточек, баба Лида доложила:
– Я решила, что вам будет не очень удобно бегать по всем этажам и искать моих подруг, ну тех женщин, что сидели на лавочке в день убийства. Вот я и собрала их у себя. Надеюсь, они смогут вам в чем-то помочь.
За подобную инициативу я едва не расцеловала старушку, но она не дала мне такой возможности, а сразу потащила, схватив за руку, в зал и там представила своим гостям. На диване сидели три бабушки, примерно одного возраста, но совершенно различные внешне.
Одна старушка была полностью седой и с жутко белым, словно напудренным лицом. На ней было темно-коричневое платье с длинными рукавами и приколотой на груди миниатюрной брошью в виде хамелеона. Как сообщила баба Лида, ее звали бабой Оксей, иначе – Оксаной Васильевной.
Другая гостья, напротив, была темноволоса. Внешне она вызывала больше симпатии, в основном за счет очень красивых глаз и умения причудливо краситься. Было ясно, что эта бабулька до сих пор заботится о себе и своем внешнем виде и имеет наибольший вес в данной компании. Звали ее Екатериной Федоровной.
Что же касается третьей гостьи, то для того, чтобы ее представить, достаточно вспомнить черепаху Тортилу из сказки про Буратино. Такая же необъятная, в крупных, круглых очках и с вязанием в руках. И даже имя у нее, на мой взгляд, было вполне подходящее: Тамара Викторовна.
– Ну вот, я вас познакомила, можете теперь пообщаться, – как бы передавая мне слово, произнесла хозяйка квартиры.
Я не стала медлить и сразу начала с вопросов:
– Скажите, пожалуйста, что вы видели в день убийства часов в пять, в начале шестого? Я слышала, что вы наблюдали появление в вашем доме подозрительных парней.
– Ой, наблюдали, дочка, – первой заговорила баба Окся. – Но ведь не думали, что это бандиты окажутся, иначе бы сразу о них милиции сообщили.
– Сколько их было? – продолжила я расспросы.
– Трое. Нет, четверо, – сама поправилась тетушка Тортила, как я ее для себя назвала. Остальные бабульки покивали, подтверждая ее слова. – Один такой весь важный, постарше остальных, а остальные сопливые совсем, вам ровесники.
«Ну спасибо, вот меня уже и сопливой обозвали», – усмехнулась я про себя, но вслух ничего по данному поводу не произнесла, а спросила по делу:
– Помните, на какой машине они приехали?
– На большой черной. Сейчас во дворе очень похожая на ту стоит, – на этот раз ответила Екатерина Федоровна.
– Да, – согласилась с соседкой баба Окся. – Марки-то мы, дочка, не знаем. Вон их сколько сейчас, машин-то, развелось.
Я выглянула в окно и увидела стоящий неподалеку от моей машины черный «Мерседес». Сразу стало ясно, что навещали Ирину ребята серьезные, не так себе. Только вот что им от нее нужно было, от обычной студентки?
Понимая, что мне необходимо выяснить, как выглядели те парни, чтобы, ориентируясь на это описание, искать виновных, я принялась расспрашивать старушек чуть ли не с пристрастием. Как назло, они не могли ни на один мой простой вопрос дать точного ответа и все время ссылались на то, что молодежь нынче пошла внешне ужасно однотипная, сразу и не отличишь одного от другого. Бабульки только сказали, что вроде бы раньше тут тех парней не видели. Одним словом, о составлении фотороботов можно было забыть. Оставалось лишь сверить кое-какие мелкие детали, чтобы окончательно убедиться, что убийцами могли быть те четверо посетителей.
Задав еще несколько несложных вопросов старушкам и узнав, кажется, все, что они могли вспомнить, я отошла к окну и задумалась.
Итак, примерно в то время, когда, по данным экспертизы, умерла Ирина Брель, к дому подъехал черный «Мерседес» и из него вышли четверо парней, один из которых был старше других. Визитеры вошли в подъезд, а через некоторое время вышли и, сев в свою машину, уехали. До того дня этих парней здесь не видели. По времени их появление полностью сходится с моментом смерти девушки. Что же касается ранее находившегося у меня под подозрением Копишева, то одна из бабулек вспомнила, что после его ухода – а это она тоже видела – Ирина открывала окно и курила. Один из ее внуков, хорошо знавших девушку, ей тогда махал. Так что, как ни крути, получалось, что убийцами являются именно парни из «Мерседеса». Только вот что это за банда, кому принадлежит и подчиняется? Это мне было совершенно неизвестно.
Пока я размышляла, старушки нашли какую-то общую тему для разговора, так что, когда я выказала желание их покинуть, никто не был против. Поблагодарив всех за содействие в поиске виновного, я вышла из квартиры бабы Лиды и направилась к машине. Сев в нее, снова задумалась: как же найти ту банду? Кто может что-то о ней знать? Как-то сама собой снова вспомнилась подруга Ирины – Ольга. А ведь она может иметь представление о том, с кем из «серьезных» людей общалась ее подруга… Стало быть, с девушкой еще раз необходимо поговорить, чтобы потом прикинуть, кто мог подослать к Ирине убийц.
Достав из сумочки сотовый, я набрала номер Ольги и стала ждать, когда снимут трубку. На этот раз это сделала сама Оля и, как всегда, тоненьким голоском произнесла:
– Да, я слушаю.
Я быстренько представилась и объяснила причину очередного беспокойства. Смекалистая девушка моментально поняла, что мне от нее нужно, и тут же спросила:
– Куда мне подъехать?
– Пожалуй, на этот раз лучше тебе выбрать место для встречи, – ответила я. – Я сейчас нахожусь далеко от центра города, тебе сюда долго добираться.
Ольга на несколько минут задумалась, а потом предложила встретиться в кафе «Пион», что недалеко от моего дома. Предложенный вариант вполне меня устроил, так что я сразу же с ним согласилась и, обговорив время, тронулась на встречу с девушкой.
Нужного места я достигла минут за двадцать пять, но все равно опоздала – Ольга уже сидела в кафе. Я поздоровалась с ней и села напротив.
– Что-нибудь будете? – поинтересовалась у меня Ольга, крутя в руках коробочку с соком.
– Пожалуй, да, – делая знак официантке, чтобы подошла, ответила я. Затем заказала себе холодной фанты и обратилась к Ольге: – Очередной наш подозреваемый оказался чист, – первым делом сообщила я. – После ухода Олега девушку несколько человек видели живой, а вот потом к ней приходил кто-то еще. Это был какой-то бандитского вида тип и трое его ребят. Время их появления возле дома Ирины совпадает с моментом ее смерти.
– И что теперь? – видно, решив, что я уже вычислила убийцу, поинтересовалась Ольга. – Вы хотите сказать матери Иры, кто он?
– Хотела бы, но не все так просто, – вздохнула я. – Очевидцы – а это старушки, соседки Ирины – описать ту четверку не могут, так как наблюдали ее впервые. Вот поэтому-то я и позвала тебя. Ты, как подруга Иры, должна знать – хотя бы примерно! – с кем из очень значительных людей города она была знакома. Ну, попытайся вспомнить…
– Да что вы, откуда я это могу знать! – сначала было отмахнулась девушка. Но потом задумалась и стала размышлять вслух: – Хм, сложный вопрос. Ира ведь всегда только с мужчинами состоятельными общалась. Она ведь без отца росла, мать ее содержала… А потом, повзрослев, Ира решила, что отплатит ей тем же. Ну и стала охмурять богатеньких мужичков и тянуть из них все, что можно. Я ей всегда удивлялась, говорила даже, что нельзя быть такой расчетливой, что должна быть в жизни любовь. Но Ира не любила мужчин, у нее вообще к сильному полу была какая-то скрытая тихая ненависть. Так что, кто были те парни, это очень сложный вопрос.
– Ух ты, сколько, оказывается, интересного мне еще не сообщили! – с иронией произнесла я. – Вообще-то о таких вещах стоило поведать сразу, может, тогда бы я иначе повела расследование. А от меня скрывали такие подробности.
– Тут не я виновата. Мама Ирины не хотела, чтобы вы узнали, чем жила ее дочь, – как бы извиняясь, сказала девушка и отвела взгляд в сторону.
– А почему же ты сейчас сказала? – полюбопытствовала я.
– Просто я вам поверила, – искренне ответила Ольга. – Я знаю, дальше вас эта информация не пойдет.
– Что ж, спасибо за доверие, – поблагодарила я девушку. – Но вот подумать над тем, кто были те ребята, нам с тобой все же придется. Одной мне с этим не справиться, учитывая то, что я Ирину даже ни разу не видела.
– Понимаю, – кивнула Сдобнова. – Я постараюсь.
После этого Ольга рассказала мне о своей подруге все и во всех подробностях. Она описала всех известных ей парней Ирины, даже пофантазировала на тему, мог бы тот или иной ее убить. Я же слушала ее молча, запоминая и анализируя все услышанное. Теперь мне стало известно, что Георгий и Виктор были не единственными любовниками Иры, что, кроме них, были еще двое, но одного в расчет брать не стоит вовсе, так как он год назад разбился на своей машине. Оставался последний – тот, с кем именно незадолго до смерти крутила шуры-муры Ирина. Иных подозреваемых, как ни старались, мы отыскать не смогли.
