от наказания, поместив на отдых в лечебнице!
Пятница 14 декабря 2018 года началась с пасмурного утра. Небо было затянуто темно-серыми тучами, за окном от сильного ветра колыхались деревья. Отметка на градуснике термометра застыла на нуле. Весь снег, что обильно выпал ранее и создавал волшебное настроение в предвкушении нового года, начал таять, превращаясь в серую, грязную, кашеобразную массу и лужи.
Чарльз отвез свою семилетнюю дочь Амелию в школу. В этот день в начальной школе было всего три урока. А сам Чарльз Эпсон отправился покупать огромную живую ель, которая была для него мечтой в его детстве. Желая, чтобы у его дочери было все, чего он сам был лишен, он никому не сказал о своем плане. Молодой человек долго ходил по елочному базару, присматриваясь к предложенному товару, оценивая высоту, необъятность и пушистость. Вскоре он определился с выбором и приобрел ель своей мечты. Погрузив ее в свой черный Шевроле Силверадо, он отправился в родной дом, в котором он вырос.
На пороге дома его встречала Астрид, как всегда элегантно и утонченно одетая. Женщина не ожидала и была поражена появлением сына с огромным деревом в охапку.
–Чарльз! Эта елка просто огромна!
–Знаю, Мам!
–Куда ты ее?
–К нам!
–В смысле к нам?
–Я решил, что это рождество мы будем встречать все вместе! Ты, Коул, Я, Амелия и Дженнифер!
–А ты свою жену спросил?
–Конечно! Дженнифер не против! Только за!!
–Тогда же надо продумать меню! Раз нас будет так много!
–Что там за шум? – неохотно выполз на улицу Коул.
–Твой брат принес огромную ель! Мы будем это рождество отмечать все вместе!
–Что стоишь там? Небось, в компьютере задротничал? – спросил Чарльз брата.
–Ну, да… – почесывая затылок, сознавался Коул.
–Бери ель и помогай ее вносить и ставить!
–Да, сейчас…
–Надо достать украшения! – начала суетиться женщина.
–Украшения для дома найди… А для елки мы купим и новых… – успокаивал мать Чарльз.
–Когда купите? – интересовалась Астрид.
–Сегодня, планирую забрать Амелию и поехать в торговый центр на Север Стейт Хайуэй в Верджинии, покупать подарки…
–Возьмите меня с собой! – предложил Коул.
–Хочешь? Поехали! – не думая, согласился Чарльз.
–Ок, сейчас оденусь и едем! – подтвердил Коул и побежал наверх в свою комнату.
–Я сегодня же начну украшать фасад дома! – продолжала женщина.
–Мамуль, не суетись! Успеем еще! – успокаивал старший сын.
–Ну, как успеем? Я хочу, чтобы к приезду внучки все было красиво!
–Все и так красиво! Лучше сообрази снежок на праздник…
–Если бы я могла… Как жаль, что весь снег почти растаял…
–Выпадет еще новый! Я пойду в машину, скоро увидимся!
–Давай, милый! – женщина попрощалась, и закрыв дверь, отправилась искать коробки с новогодними украшениями.
Через пару минут Коул подсел в автомобиль брата, и они вместе отправились встречать Амелию из школы.
–Дядя Коул! – радостно воскликнула малышка, когда подбежала к машине встречающего отца, и заметила дядю.
–Кто уже такая большая девочка? – улыбаясь, задавал вопрос Коул.
–Я!
–Как же ты выросла! Сколько тебе уже лет? Наверно шестнадцать!
–Мне семь! Семь!
–Я знаю! – смеясь, говорил дядя Коул.
–Садись назад в кресло, пристегивайся… – сказал дочери Чарльз.
–Мы едем в магазины! Ура! Все вместе! – радовалась Амелия.
–Да… В магазины! Покупать подарки! – подначивал Чарльз.
–А когда мы поедем к бабушке?
–Можем сразу после!
–Ура! Едем! Скорее!! За подарками! И в магазины! И к бабушке!
Добравшись до торгового центра, первым делом Чарльз, Амелия и Коул отправились перекусить в кафе, заодно, тем самым отметить встречу. За их столиком было огромное количество картошки фри, с разнообразием соусов, бургеров и стаканы с лимонадом. После столь сытного и плотного, семейного обеда, троица отправилась выбирать рождественские подарки. Когда все необходимые покупки были сделаны, на улице уже стемнело, температура начала опускаться ниже нуля, подмораживая оставшиеся от прежних сугробов грязевые кучи и лужи. Увешанные подарочными пакетами, молодые люди шагали в сторону припаркованной машины. За ними шла девочка, держа в одной руке розовый шарик, а в другой бумажный пакетик со сладостями.
–Чарли, а дай мне за руль сесть?
–Ты водить не умеешь!
–Это почему еще! Я летом получил права!
–Ты же так и не ездил за рулем…
–Ну, я был занят…
–Ага, компьютер сам в себя не поиграет!
–Мне некуда было ездить все равно!
–Мог бы маму в магазин возить за продуктами…
–Она и сама справлялась с этим…
–Я знаю…
–Ну дай порулить? Мы поедем по пустой проселочной дороге, потом мост, еще шоссе и мы дома… Ехать то максимум пятнадцать минут!
–Не уверен, что это хорошая идея!
–Ты же будешь рядом! Будешь контролировать! Сам говоришь мне надо практиковаться в вождении.
–Ладно, но скорость не превышать!
–Есть! Поедем медленно, как черепахи! – радостно Коул выхватил ключи от машины у брата, спешно закинул пакеты на заднее сидение в салоне автомобиля, а сам уселся за руль.
–Ух… Вот это тачка! – восхищенно говорил Коул, потирая руками руль.
Чарльз помог дочке пристегнуть ремни, сложил оставшиеся пакеты на свободное сидение рядом с ней и сел на пассажирское место рядом с водителем.
–Непривычно тут сидеть…
–Расслабься и получай удовольствие! Доставлю домой и не заметишь!
Дорога из торгового центра вела по Север Стейт Хайуэй. На ней в темное время суток освещение полностью отсутствовало. Сконцентрировав все свое внимание на ней, Коул безоговорочно ее преодолел. В конечном итоге, дорога вывела машину на мост Роучло. Протяженность данного сооружения была чуть меньше километра, а высота свыше тридцати метров. Мост соединял центр Верджинии с ее окрестностями. Воодушевленный своим мастерством вождения, Коул ехал по мосту, нажимая на педаль газа свыше нормы. На пустом пространстве, окутанный ветром мост, быстро замерз, раскатанные машинами колеи, местами наполненные сгустками каши из снега и льда быстро затвердели, создав на дороге явные неровности. В одну из таких засад и попал Шевроле, машину повело на скользком бугре налево, в бок. Коул попытался выровнять путь, но недооценив силу, резко дернул руль вправо. Машину стало заносить на правую сторону, тормоза не находили сцепления с дорогой и не срабатывали. Мгновенно пробив перила, автомобиль сорвался вниз, в реку, где холодная вода быстро стала окутывать груду железа с заложниками внутри.
-Вспомнил? – истошно продолжал давить Чарльз.
–Мы упали в реку… – начинал вспоминать Коул.
–Ты был за рулем! Ты не справился с управлением!
–Я… Я… Не знал, что так получится…
