уже дорогого стоило. Это значило, что она не одна.
– Итак, ты знаешь, куда собираешься поехать? – спросил он.
– Да. Я собираюсь остановиться у своих родных, – Руби крепче сжала рюкзак у себя на коленях. В нём было всё, что ей удалось унести: несколько комплектов сменной одежды, кое-какие украшения, и некоторые сувениры, которые она просто не могла там оставить. Эти вещи на данный момент и составляли всё её имущество. Брент ни за что бы не позволил ей забрать остальную часть вещей, не остановив её и не заставив остаться.
– А почему они сами за тобой не приехали?
– Я им не сказала. У меня не было возможности связаться с кем-либо. Брент не разрешал мне пользоваться телефоном без его присмотра.
Руби поднесла палец к лицу и осторожно прощупала травмированную кожу, оценивая повреждения. Она вздрогнула и резко вздохнула, когда нащупала особенно болезненное место. Она была рада этой боли. Именно боль напоминала ей, зачем она уехала оттуда. Напоминала ей, почему она не может сдаться и вернуться обратно к Бренту, выслушать его извинения и обещания, что он больше никогда так не поступит.
Он всегда именно так и поступал.
– И всё же, было бы безопаснее поехать на автобусе, – сказал водитель. – Не хотелось бы снова говорить об этом, но автостоп далеко не всегда является надёжным способом передвижения. Конечно, в этот раз тебя подобрал я. Но это мог быть кто угодно.
– У меня нет денег на билет, – сказала Руби, прислонившись головой к холодному оконному стеклу. – Брент забрал все сбережения. У меня есть только немного мелочи. Этого хватит, чтобы пару раз купить что-нибудь перекусить. И всё.
Водитель бормотал что-то себе под нос, издавая характерный звук. Руби посмотрела в его сторону, на мгновение задавшись вопросом, ожидал ли он от неё оплату за поездку. Но на его лице было написано вовсе не это. Он выглядел искренне расстроенным за неё. Она была удивлена, и её сердце на мгновение сжалось в груди при мысли, что существуют такие люди, которым действительно не всё равно, что с ней так плохо обращались.
– Мне очень жаль, что тебе пришлось пережить такое, – сказал он. – Ты, должно быть, очень испугалась.
– Это правда, – ответила она. – Спасибо. Я очень благодарна Вам за то, что Вы были так добры и подвезли меня.
Он улыбнулся девушке.
– Не беспокойся об этом. Когда мы будем проезжать мимо следующей закусочной, я остановлюсь, и я куплю нам еды. До следующего города нам осталось около часа пути. Можем, кстати, заодно и заправиться.
Руби улыбнулась в ответ, снова прислонившись к окну и на мгновение закрыв глаза. Может быть, сейчас настал как раз тот самый момент, когда удача повернулась к ней лицом. Она была уже далеко от Брента, и он не сможет догнать её. Если ей удастся добраться до своей сестры, он не сможет найти её. У Люси она будет в безопасности, и всё это наконец-то закончится. И вот она оказалась здесь, рядом со своим ангелом-хранителем, который во что бы то ни стало довезёт её до нужного места.
– О, чёрт! – нахмурившись внезапно сказал водитель и наклонился ближе к рулю. Он включил подсветку и прижался к обочине в том месте, где был съезд с шоссе.
– Что случилось? – Руби села прямо, голос мужчины насторожил её.
– Что-то не так с машиной, – ответил он. Мужчина протянул вперёд руку и постучал по одному из датчиков на приборной панели, будто пытаясь заставить его заработать. – Я пока остановлю машину. Похоже, что вон там подъездная дорога, так что мы не пропадём в это время суток.
Колёса замедлили движение до полной остановки, и машина дёрнулась на жёсткой, неровной поверхности пыльной дороги. Уже совсем потемнело, луна спряталась где-то за облаками. Всё, что было видно впереди – это только свет фар, освещающий дорогу, уходящую вдаль.
Водитель проверил свой навигатор, несколько раз постучав по экрану, увеличивая изображение, а затем снова возвращая исходные параметры.
– Не знаю, что с ним случилось, но он потерял сигнал, – объяснил он, снова наклонившись вперёд, чтобы получше рассмотреть мигающие символы. – Прости за это. Это уже довольно старая машина.
– Ничего страшного, – сказала Руби. В конце концов, ей не на что было жаловаться. Но это, конечно, был не идеальный вариант. Ей не хотелось застрять здесь в глуши из-за того, что сломалась машина, на которой её согласились подвезти. Шансы на то, что в темноте ей удастся поймать ещё одну были ничтожно малы.
Водитель заглушил, а затем снова завёл двигатель, наклонив голову, чтобы получше расслышать звук мотора.
– Ты случайно не разбираешься в автомобилях? – спросил он.
Руби засмеялась.
– У меня даже нет прав, – ответила она.
Мужчина ухмыльнулся в ответ, и по его выражению лица было понятно, что он осознаёт всю неловкость ситуации, но ничего не может поделать.
– Отсюда изнутри мне не совсем хорошо слышен звук двигателя. Ты не можешь мне помочь? Если ты откроешь капот, то тебе будет хорошо слышно, стучит ли мотор. Надеюсь, тогда мне будет более понятно, что происходит с моей машиной.
Руби настороженно посмотрела за окно. Похоже, там было довольно прохладно, не говоря уже о том, что они стояли в какой-то глухомани. Она не была идиоткой. К тому же, она видела много фильмов с подобным сюжетом.
Но всё же, фильмы отличаются от реальности. К тому же, у неё не так уж и много вариантов. Если она ему не поможет отремонтировать машину, они застрянут тут ещё на более долгое время. А этот парень помог ей, подобрал её, идущую по обочине, и выслушал её историю. Он был симпатичным, с ним было приятно поговорить.
Руби расправила плечи и потянулась к дверной ручке.
– Просто послушать звук мотора, да?
– Так точно. Я заведу двигатель, как только ты откроешь капот. Потом просто крикни, если услышишь звук, напоминающий стук.
Руби кивнула, выходя на холодный воздух. Повсюду вокруг была тишина, изредка нарушаемая слабыми звуками жужжания жуков. Других машин не было слышно, за исключением, может быть, каких-то звуков очень далеко, так, что было даже сложно сказать, действительно ли она их слышала, или ей это только казалось. Дорога была практически пустой. Поймать другую машину определённо не было никаких шансов.
Мужчина открыл капот, и Руби достаточно неуверенно подняла его крышку, стараясь не запачкать руки. У неё было не так уж и много одежды, чтобы позволить себе испортить ту, в которой она была.
При этом она заметила, что под таким углом ей больше не видно водителя. В
