Леонид Иванович подошел к тому месту, где узкая тропка выныривала из густых кустов на асфальт.
- Вот она, дорожка! Он шел впереди - я его слышал. Потом удар, я побежал, а машина уже к повороту приближается.
- Какая машина? - спросил старший лейтенант.
- "Жигули". Белые "Жигули". Огни, подлец, погасил. Номер было не разглядеть...
- А модель?
Колокольников пожал плечами:
- Я в них не очень разбираюсь.
- Ну, а дальше что? - с ехидцей спросил Буряк. - Пока голову искали, ноги встали и пошли?
- Да что вы! Так не шутят! - растерянно сказал Колокольников. Он был совсем сбит с толку. Куда действительно мог подеваться этот человек?
- Ты, Буряк, полегче. Для шуток - время слишком раннее, - спокойно сказал старший лейтенант и уставился на Колокольникова.
- Вот здесь он лежал. Здесь, - показал Леонид Иванович. - Я побежал, опустился на колени. Лицо... - он безнадежно махнул рукой. - Пульса не было. - Колокольников вспомнил про чемоданчик и рассказал милиционерам.
- Чемоданчик, чемоданчик, - проворчал старший лейтенант, - куда человек подевался?! Вас как зовут? - спросил он неожиданно.
- Леонид Иванович.
- Вы не обижайтесь, Леонид Иванович, а может быть, вам все это... он покрутил рукой, - показалось?
Колокольников хотел сказать в ответ какую-нибудь резкость, но вместо этого горько усмехнулся:
- Действительно, можно подумать невесть что.
- Вот именно, - значительно сказал старший лейтенант. - У нас, конечно, разные случаи бывают. Произойдет наезд на человека, а он вскочит, отряхнется - и бежать. Шок. А потом окажется - весь переломан. Месяцами в больнице лежит. Бывает и по-другому... - Он опять впился своими желтыми глазами в Колокольникова, словно хотел убедиться, можно ли ему доверять.
- Вы, может, думаете, что я пьян? - обиделся Леонид Иванович.
- Не думаем, но... - Милиционер пожал плечами.
- Всяко бывает, - вставил Буряк. - Иной раз такого наслушаешься! - и добавил: - Но вы на свой счет не принимайте.
- Давайте еще раз по порядку, - сказал старший лейтенант. - Откуда вы на шоссе вышли?
Колокольников сошел с обочины в канаву, показал на просвет среди зарослей.
- Ну-ну! - подбодрил его милиционер. - А потерпевший? Он где лежал?
- Я выскочил... - Колокольников в два прыжка преодолел канаву и остановился. - Он лежал там... Где вы стоите. Я кинулся к нему. - Тут он вспомнил, что чуть не упал, наступив на какую-то железку, и наклонился, разглядывая асфальт. - Железка здесь валялась, наверное, из чемоданчика выпала...
- Где же ваша железка? - спросил Буряк.
- И железки нету, - пожал плечами Колокольников. - Да ведь какие-то следы должны остаться? Кровь?
Старший лейтенант вздохнул:
- В такой дождь? Ладно, - наконец решился он. - Сейчас кусты обшарим. - И, повернувшись к Буряку, кивнул на машину. - А ты с отделением свяжись, пускай они обзвонят больницы. Может, пока товарищ бегал до санатория, потерпевшего кто-то подобрал да в больницу отправил.
Буряк забрался в "уазик", стал дозваниваться по радиотелефону.
- Ну, показываейте, Леонид Иванович, откуда вы шли, - попросил старший лейтенант.
Колокольников спутился с шоссе, пошел по тропинке первый. Старший лейтенант двинулся за ним.
- Тут я и шел от дома. Услышал удар - весла и удочки сюда бросил. - И опять, как на шоссе, встал как вкопанный - ни весел, ни удочек не было. Он нагнулся, пошарил в траве, раздвинул кусты - ничего. Прошелся дальше по тропинке. Весла и удочки словно корова языком слизнула.
- Д-а-а... - многозначительно крякнул старший лейтенант и, видя растерянность Леонида Ивановича, добавил: - С удочками вы потом разберетесь. Давайте пострадавшего искать.
За кустами, на шоссе послышался шум подъезжавщего автомобиля. Скрипнули тормоза, хлопнула дверца.
- "Скорая" приехала, - сказал старший лейтенант. Он рванулся было к дороге, но тут же остановился и махнул рукой: - Ладно, Буряк им все объяснит.
Часа два они прочесывали окрестности, расспрашивали дачников. Никто не слышал ни скрипа тормозов, ни удара. Никаких следов сбитого машиной человека не было.
Когда они снова подошли к "уазику", Колокольников расстроенно сказал:
- Так же не может быть! Ведь мертвый он был, мертвый.
- Был да сплыл. Подождем, может, сам объявится, - ответил старший лейтенант.
"Объявится!" - Колокольников вспомнил темное от удара, словно расплющенное лицо сбитого мужчины и с тревогой спросил:
- Что же теперь делать?
Старший лейтенант молча пожал плечами и, забравшись в машину, захлопнул дверцу, а Буряк, высунувшись из "уазика", тихо, со злостью бросил:
- Была б моя воля, посадил тебя на неделю за ложный вызов.
"Уазик" умчался, а Колокольников в полной растерянности остался стоять на обочине.
- Посадил бы за ложный вызов... - прошептал он сердито. - Тоже мне, пень порядочный! Лишний раз его потревожили! Да если б напрасно. "Что же они, решили, что я шутки шучу?! - с запоздалой обидой подумал Колокольников. - Зря тут бегаю под дождем!"
Он вдруг почувствовал, что промок до нитки - не спас и старенький капитанский плащ. Мокрые штаны прилипали к ногам, в ботинках хлюпало.
- Не-е-ет, я вам больше не помощник, - пробормотал Колокольников. Дудки! Надо скорее домой, в тепло.
Он прошел метров сто по шоссе, до тропинки, которая вела к поселку. По дороге уже мчались машины, большие пригородные автобусы стремительно катили по асфальту, оставляя за собой облака выхлопных газов, перемешанных с мелкими капельками воды.
На том месте, где он оставлял весла и удочки, Колокольников задержался еще раз, ощупал каждый куст, а вдруг они с лейтенантом недоглядели?
"Собаку надо было бы пустить, - подумал Колокольников, выбираясь на тропинку из мокрых зарослей. - Она бы нашла". Но мысль о собаке, ищущей удочки, и самому ему показалась вздорной, и Колокольников с каким-то даже удовлетворением подумал: "Не моя забота! Не хотят, пусть не ищут. Потом все равно откроется, и будет этот Буряк иметь бледный вид". Он был особенно зол на Буряка, наверное, за угрозу.
"Ничего-ничего, - думал Колокольников, чуть-чуть разогреваясь от быстрой ходьбы. - Ничего-ничего! Удочки куплю новые. С первой получки. Пока - из березы вырежу. Весла вот жаль. Но тоже ничего. Кажись, у Николая Николаевича в сарае какое-то старенькое веслишко валяется. А сейчас приду домой, в теплую постель нырну. Валюша мне чайку горячего даст... Э-э, да что чайку - после такой встряски можно и водки! А Буряк пускай злится, пускай думает, что я его разыграл..."
Валентина еще спала. Услышав, что открылась дверь, она спросила сонным голосом:
- Леня, ты?
- Я, маманя.
- Чего так быстро? Клева нет?
- Еще какой клев! - бросил Колокольников. - Такого клева у меня за всю жизнь не было.
- Лодку, что ли, украли? - Валентина никак не хотела верить в удачный клев. Ее многолетний опыт говорил совсем о другом.
Колокольников скинул с себя мокрую одежду, натянул пижамные штаны, Валентинин махровый халат.
Жена наконец совсем проснулась и спросила озабоченно:
- Ты почему так суетишься? Стряслось что?
Колокольников не ответил. Он достал из буфета бутылку водки, налил полстакана, потом отломил от буханки корку хлеба, положил на нее кусок сыра. В кургузом халатике, со стаканом в одной руке и бутербродом в другой, он появился перед женой.
Увидев его в таком одеянии, да еще с лохматой мокрой головой, Валентина ахнула:
- Перевернулся?!
Дурашливо постучав зубами о стакан, Колокольников выпил водку и, жуя бутерброд, принялся рассказывать.
Время от времени жена перебивала рассказ Колокольникова, переспрашивала, возмущалась удравшим водителем. Она никак не хотела верить, что попавший под машину мужчина умер.
- Откуда ты знаешь? Ты что, врач?
- Я же пульс щупал, - доказывал Колокольников. - Переворачивал мужика.
- Не смеши. Кровь из пальца боишься дать, а тут - мертвеца переворачивал. Наверняка мужчина очухался под дождиком и ушел. Не переживай зря!
- Нет, - мотал головой Колокольников. - Это видеть надо. Раз увидеть - и никаких сомнений. - Он уже согрелся, выпитая водка теплом разлилась по телу, слегка кружила голову. - С этим мужиком все ясно. Но милиция! Милиция меня удивила! Даже протокола не оформили.
- И хорошо, что не оформили, - успокоила его жена. - Составили бы протокол - по следователям бы месяц ходил, доказывал, что не приснилось. Леня! - вдруг словно что-то вспомнив, сказала она. - Какие у тебя весла пропали?
- Как какие? Мои.
- Их же у тебя на прошлой неделе украли. Сам вчера сказал, что с камней ловить будешь.
- Сказал, сказал... - нахмурился Колокольников. Весла у него действительно украли. Прямо из сарайчика. Но он попросил плотника из поселка, и тот за червонец выстругал ему новые. Жену он до поры до времени в эту операцию не посвящал, чтоб не ругала за непредвиденный расход. Валентина и так считала, что он тратит на свои рыбацкие прихоти слишком много денег.
