Пока Татьяна Степановна задумчиво разглядывала визитку, он вдруг вспомнил, как все начиналось…
…Десять лет назад у Игоря Опарина была мечта. Он буквально бредил авиацией. Опарин был самым способным учеником в классе, да и на здоровье не жаловался. Сомнений в том, что после школы он поступит в авиационный, практически не было. Однако тех знаний, что дала поселковая школа, хватило лишь на «тройки» за экзамен.
Вернувшись домой, он устроился работать помощником диспетчера железнодорожной станции. Работа на станции считалась в поселке самой престижной. Зарплата высокая, да и льготы всякие… Злые языки утверждали, что удача улыбнулась Игорю не без помощи его родной тетки Зинаиды, занимавшей в ту пору должность начальника станции.
Поначалу Игорь был доволен. Но уже через год малоинтересная работа наскучила до такой степени, что, обнаружив в почтовом ящике повестку из военкомата, Игорь обрадовался. От армии он ждал каких-то перемен в размеренной и скучной жизни. Скучать во время службы ему и впрямь не пришлось. На заставе таджикского погранотряда было не до скуки.
Вернувшись на «гражданку», гвардии старшина Опарин хотел перекантоваться на своей прежней работе, поднакопить немного деньжат и махнуть в город, на поиски лучшей доли. Однако и на этот раз все сложилось не совсем так, как в мечтах. Власть на станции сменилась, и вместо тети Зины там заправляли делами совсем другие люди.
Впрочем, и Зинаида Михайловна Вострикова не оставила прежние владения. Оперативно перевоплотившись из начальника станции в частного предпринимателя, она открыла на привокзальной территории небольшой ларек и начала бойкую торговлю сигаретами, вином и разной мелочовкой, которую раньше можно было найти только в городе. Торговля пошла успешно, вскоре встал вопрос о расширении дела. И тут как нельзя кстати вернулся из армии любимый племянник. На него тетка давно уже имела виды, причем немалые. Заранее подготовленные мать и отец в первый же день попросили сына:
– Может, поможешь Зинаиде? Трудно ей одной со всем управляться. А уж она в долгу не останется. С зарплатой обещала не обидеть, а там, глядишь, и в долю возьмет! Дела-то у нее идут хорошо: второй ларек хочет ставить возле автостанции. Работа не трудная. Когда в ларьке поторгуешь, когда в город за товаром съездишь.
Соглашаясь, Игорь не предполагал, что «помощь» растянется на целых семь лет.
Трудно сказать, сколько еще продолжалась бы незатейливая коммерческая деятельность предприятия «Тетя Зина и племянник», если бы не одно событие.
Все началось с самого обычного вечера, точнее, вечера встречи выпускников. Десять лет со дня окончания школы – дата круглая. В поселке, не избалованном культурно-массовыми мероприятиями, пропустить такой повод для праздника – преступление. Неизвестно откуда взявшаяся «инициативная группа», образованная из пятерых девиц, некогда люто ненавидевших друг друга, раздобыла адреса своих бывших одноклассников и всех оповестила о торжестве, не забыв пригласить и остальных выпускников.
Из-за нездоровой активности «инициативщиц» здание поселковой школы в «день икс» больше напоминало потревоженный муравейник. Из девятнадцати одноклассников Игорю удалось обнаружить шестнадцать. Не хватало только Ритки Грушиной, которая каким-то волшебным образом еще в институте умудрилась выскочить замуж за иностранца и теперь жила за границей, Толика Волкова – он служил мичманом на одном из кораблей Северного флота – и Вадика Дементьева, чей род занятий, равно как и адрес, никому не удалось выяснить. Впрочем, последний был в классе столь безликой фигурой, что его отсутствие никак не могло повлиять на всеобщее веселье.
На пятом часу «вечера встречи» количество выпитого спиртного на единицу площади уже превысило все мыслимые и немыслимые границы. Это означало, что близится непременная составляющая любого праздника – небольшая потасовка.
Игорь собирался пойти домой, но яркий свет за окном заставил его задержаться.
«Прямо НЛО!» – усмехнулся про себя Игорь, вспомнив о своих юношеских мечтах. Однако перед школьным крыльцом обозначился вовсе не космический объект, а вполне опознаваемый легковой автомобиль «Ауди».
– Аудюшка А-8, крутая тачка! – точно определил машину оказавшийся рядом Валерка Исаков, единственный в поселке автомеханик.
Возле окон уже стояла добрая половина выпускников. У каждого в голове, пробивая барьеры сорокаградусной, крутился вопрос: «Кто в машине?» Но даже со ста попыток ни один из собравшихся не смог бы угадать, кто приехал. А прибыл Вадик Дементьев – самый серый и незаметный из всего выпуска.
Некоторые тут же поспешили высказаться по поводу столь эффектного появления:
– Не может быть! Это не его машина и шмотки. Он все напрокат взял, чтоб повыпендриваться!
– А букет роз он тоже взял напрокат? – спросил Игорь.
– Все равно, не может быть! – не сдавался скептик.
А Вадик между тем уже проник в помещение и с ходу вручил бывшей классной руководительнице Валентине Павловне охапку алых роз. Пока опешившая Валентина Павловна мямлила слова благодарности, кто-то успел сосчитать, что роз в букете ровно двадцать семь, а кое-кто умножил в уме число двадцать семь на стоимость одного цветка и вполголоса объявил шокирующую сумму, точнее, произведение.
Игорь тоже пребывал в некотором шоке. Не от стоимости букета; его удивил вид Вадима. Гладко выбритое лицо, модная стрижка, белоснежная рубашка, стильный галстук в тон мышиного цвета костюма и начищенные до блеска башмаки – все это никак не соответствовало образу человека, которого в классе за чудовищную неопрятность дразнили Вадик-чернозем. Все, но не Игорь. Ему почему-то нравился этот тихий, безобидный белобрысый паренек, которого всяк норовил задеть и обидеть. Игорю частенько приходилось за него заступаться. Теперь было совершенно ясно, что за десять лет Вадим превратился в человека, который сам способен обидеть и защитить кого угодно.
Новый гость освоился довольно быстро. Вырвавшись из цепких объятий расчувствовавшейся классной руководительницы, он направился из одного угла актового зала в другой, улыбаясь всем подряд и пожимая тянущиеся отовсюду руки. Игорь жать руку другу не торопился. Присев на подоконник, он смотрел, как шествует по залу триумфатор. Да-да, именно триумфатор. Он знал Вадима лучше многих. И понимал, что для Дементьева, с его больным самолюбием и кучей комплексов, нынешний вечер был истинным триумфом. Школьник Вадик даже в самых смелых фантазиях не мог представить, что люди, прежде не замечавшие его, через десять лет встанут в очередь, чтобы пожать руку.
Минут через двадцать, когда ажиотаж пошел на убыль, Игорь покинул подоконник и подошел к объекту всеобщего внимания. Тот буквально утопал в объятиях школьных красавиц.
– Признайся, Вадик, ты ведь был влюблен в меня? – тиская рукав гостя, лепетала Лариса Прохорова, бывшая школьная дива номер один.
– Немного, – смущенно отвечал Вадим.
– А в меня? – наморщила лобик Ольга Потапова, красавица номер два.
– И в тебя немного, – признался гость, сильно покраснев. О его озабоченности по поводу Оли Потаповой в свое время знал весь класс.
– И в меня тоже? – прозвучал третий женский голос.
Ответа не последовало – Вадим увидел приближающегося друга.
– Здравствуй, Игорь! – воскликнул он, вырываясь из плотного женского кольца, и первый протянул руку. – Как же я рад тебя видеть!
– Привет…
Столь бурная реакция Вадима его сильно озадачила.
– А я подумал, что ты уже ушел домой!
– Собирался…
– Хорошо, что не успел. – Вадим взял друга за локоть и отвел в сторону. – У меня к тебе есть разговор. Может, выйдем, пройдемся по памятным местам?
Первым, да и последним местом, которое они посетили, стал небольшой пролесок метрах в ста от школы. Десять лет назад старшеклассники приспособили его под курилку. Судя по разбросанным повсюду окуркам, с годами ничего не изменилось.
– Куришь? – спросил Вадим, вынимая из кармана золоченый портсигар.
– Нет.
– А я вот никак не могу бросить. Сколько раз пытался…
Чиркнула зажигалка, заструился едкий сигарный дым.
– Ты, я слышал, с теткой Зинаидой коммерцией промышляешь? – спросил Вадим.
– Три ларька, – усмехнулся Игорь. – Разве это коммерция?..
– Не скажи! – возразил Вадим. – Для поселка с населением в три тысячи три ларька – это все равно что в городе три супермаркета. И какая твоя доля, если не секрет? Лучше в баксах… так я лучше соображаю.
– Долларов двести в месяц или около того, – после недолгого подсчета ответил Игорь.
– Негусто, – резюмировал Вадим. – Хотя по местным меркам это, наверное, деньги ломовые.
– Точно, – подтвердил Игорь. Он-то с такими деньгами чувствовал себя в поселке просто миллионером.
«Что ему за дело до моих доходов? – подумалось Игорю. – Уж не в „крышу“ ли метит? Вот смеху-то будет, если так! До сих пор по поводу „отчисления в общак“, „помощи нуждающейся братве“ и тому подобной чепухи никто из местной шпаны рта не смел открыть, опасаясь от души схлопотать по фейсу! Неужели доведется услышать такое от бывшего тихони?»
