Андрей вышел на остановку находившегося напротив вокзала, и стал ждать нужный троллейбус. Вокруг шныряло множество нищих, выпрашивающих милостыню прямо на привокзальной площади. Вновь прибывший, с любопытством наблюдая за ними, пробормотал:
- Черт, откуда их столько?
К нему подошла девочка лет семи, одетая в тряпье, и молча протянула грязную ладошку. Андрей вытащил из кармана тощий бумажник и дал нищенке мелкую денежную купюру.
Стоявшая рядом с ним толстая женщина лет шестидесяти недовольно заметила:
- И напрасно, молодой человек. Дармоедов деньгами снабжаете!
Он растерянно посмотрел на женщину, а затем вновь обернулся в сторону, откуда подошла девочка. Какой-то небритый и грязный детина лет сорока деловито отобрал у нее деньги, которые дал Андрей. Невдалеке от троллейбусной остановки лихо затормозил "форд-скорпио", из которого выбрались двое широкоплечих молодцев в кожаных куртках и с откровенно бандитскими физиономиями. Один из них презрительно обратился к небритому детине:
- Эй ты, хмырь! Дань за сегодня гони.
В этот момент к остановке, разбрызгивая лужи, подошел переполненный троллейбус. Толпа, стоявшая на остановке, дружно ринулась на приступ, и отвыкший от особенностей столичной жизни Андрей с трудом влез в салон.
Пока вновь прибывший с трудом адаптировался в переполненном салоне, пытаясь поставить на пол вторую ногу, но при этом не отдавить ноги соседей, троллейбус медленно покатил московскими улицами. Они, под стать троллейбусному салону, в свою очередь были переполнены автотранспортом. Андрей с любопытством разглядывал проплывавшие за окном многочисленные иномарки, большинство которых он не видел даже на картинках. Между тем, обстановка в салоне накалялась. После каждой новой остановки желающих попасть в троллейбус становилось все больше, и в воздухе витал умоляющий клич: "Граждане, пройдите по салону дальше!"
Наконец, в районе пересечения Садового кольца с какой-то особенно оживленной автомагистралью, троллейбус намертво застрял в громадной пробке.
Вновь прибывший, удивленно глядя на огромное скопление автомашин за окном, сказал случайному попутчику, который чуть ли не висел у него на плече:
- У нас говорили, что в Москве бензина не хватает.
Попутчик Андрея, пожилой мужчина со злым выражением лица, сердито ответил:
- Наворовали, суки! Сталина на них нет!
Выйдя из троллейбуса, Андрей перевел дыхание и лишь затем огляделся. Невдалеке от остановки начинался нужный переулок. Он посмотрел на табличку с названием, висевшую на угловом доме, и направился в глубь переулка, застроенного старыми домами в стиле классицизма середины девятнадцатого века. Дома эти имели весьма жалкий вид, так как давно не ремонтировались. Однако, изредка попадались заново окрашенные и отштукатуренные здания, выделяясь яркими заплатами на общем сером фоне.
Андрей остановился перед одним из таких домов. На фасаде уютного особняка, неподалеку от входных дверей, висела блестящая латунная пластина с надписью ФИРМА "ТРИУМФ". Ниже пластины находилась кнопка электрического звонка. Андрей нажал на нее, и внутри здания послышался мелодичный перезвон. Через некоторое время двери приоткрылись, и показалось хмурое лицо милиционера.
- Вам что?
- Я к Николаю Гончарову, моя фамилия Смирнов, - сказал посетитель.
- Вы договаривались предварительно о времени приема?
- Да.
Блюститель порядка на должности привратника на мгновение задумался и неприветливо пробурчал:
- Минутку.
Двери закрылись, но по прошествии небольшого отрезка времени гостеприимно распахнулись. Милиционер взял под козырек и пригласил посетителя с угодливой улыбкой:
- Добро пожаловать! Вас ждут, прямо по лестнице и направо.
Смотря вслед прошедшему в глубь помещения Андрею, блюститель порядка сказал себе под нос:
- И чего это хозяин всполошился? Прими, мол, с полным почетом.
С милицейской физиономии уже сползла угодливая гримаса.
- Как по мне - зэчара стопроцентный после отсидки.
Андрей, оставив за спиной входные двери, поднимался по роскошной мраморной лестнице, устланной ковровой дорожкой. Навстречу ему спускался здоровенный парень в дорогом двубортном костюме. Он спросил посетителя:
- Господин Смирнов?
- Да, это я.
- Я начальник службы безопасности фирмы "Триумф", меня зовут Игорь. Я провожу Вас к шефу.
Андрей, пораженно озираясь, следовал по офису "Триумфа". Его подавляли роскошь и великолепие обстановки, которая больше напоминала интерьер отеля люкс, чем деловой офис. Он обратился к сопровождающему:
- Офис у вас шикарный!
Игорь довольно улыбнулся и похвастался:
- Бывший особняк Международного отдела ЦК КПСС.
Андрей и Игорь остановились у больших обитых натуральной кожей дверей с табличкой ПРЕЗИДЕНТ ФИРМЫ "ТРИУМФ". Они находились в просторном помещении, где слева от кожаных дверей, за суперсовременным рабочим столом с компьютером и иной мудреной офисной техникой, сидела симпатичная секретарша. Увидев посетителя, девушка приподнялась из-за стола и, лучезарно улыбаясь, сказала:
- Господин Смирнов, президент фирмы ждет Вас.
Начальник службы безопасности указал на двери и тоже улыбнулся.
- Дальше Вы сами.
Андрей поблагодарил кивком головы, затем открыл дверь и прошел внутрь кабинета.
Игорь встал рядом с рабочим столом секретарши и заглянул в экран монитора персонального компьютера. На экране плавали различные геометрические фигурки, медленно опускавшиеся вниз. Это была популярная компьютерная игра "Тетрис".
Всем был хорош начальник службы безопасности фирмы "Триумф", и ростом вышел, и сила была, и связи в МВД и ФСБ имелись, не говоря уже о "братве". Только вот с прекрасной половиной человечества у него не клеилось. Точнее, он пытался их "клеить", да только мало что из этого выходило. Вот и сейчас.
- Работаем, значит? - спросил Игорь и, нагнувшись, обнял за плечи симпатичную коллегу. Та досадливо повела плечиком и, не отрываясь от компьютера, заявила:
- Не мешай, пожалуйста. Не видишь, что ли, иду на рекорд.
Глава вторая
Андрей закрыл за собой кожаную дверь, сделал пару шагов по кабинету и остановился. За роскошным рабочим столом, в углу просторного со вкусом обставленного дорогой мебелью помещения, восседал мужчина лет пятидесяти с грубоватой физиономией, одетый в шикарный итальянский костюм "от кутюр". Он нарочито сосредоточенно читал еженедельник "Коммерсант", "не замечая" вошедшего посетителя. Наконец, как бы невзначай, поднял голову и увидел его.
- Андрюха, корешь!
- Коля!
Хозяин кабинета выбрался из-за стола и вышел с распростертыми объятиями навстречу гостю. Мужчины размашисто обнялись и стали хлопать друг друга по спине.
- Рад тебя видеть на воле!
- А я тебя таким богатым!
- Ничего, скоро и ты деньжонок подзаработаешь!
После этого хозяин кабинета возвратился на свое прежнее место, а Андрей сел в кресло, стоявшее напротив рабочего стола. Он еще раз обвел взглядом интерьер кабинета и восхищенно сказал:
- Да, круто живешь. Мне тут сказали, что все это раньше большевикам принадлежало?
- Приватизировали, - заявил Николай, двусмысленно улыбаясь.
- Чем занимаетесь?
- Всем, от рэкета до оптовой торговли презервативами.
Андрей вопросительно взглянул на собеседника. Тот еще раз ухмыльнулся и пояснил:
- Шутка. На самом деле торгуем всем подряд. Поначалу ввозили компьютеры из Тайваня, затем оргтехнику, сейчас импортируем продукты питания и напитки из Европы. Лишь бы прибыль приносило.
- Откуда взял первоначальный капитал? - поинтересовался вновь прибывший. - Добрые люди помогли?
- Они самые, - согласился бизнесмен. - С которыми мы с тобой в "доме отдыха" загорали!
Гость одобрительно кивнул.
- Три с лишним года назад ты ушел с зоны и уже такого добился.
- Наше время пришло, браток!
Николай вынул из бокового кармана пачку американских сигарет и протянул Андрею.
- Угощайся.
Тот почтительно взял сигарету и льстиво поинтересовался:
- На работу к себе возьмешь?
Хозяин кабинета щелкнул дорогой зажигалкой и дал прикурить гостю.
- Возьму
Андрей не знал, как ему приступить к его главной цели визита к бывшему лагерному корешу, и поэтому задал еще один нейтральный вопрос:
- Вы только импортом занимаетесь?
Николай не спеша закурил сам и, не торопясь, ответил:
- Нет, кое-что и экспортируем. Мне, кстати, надо с тобой кое о чем в этом вопросе посоветоваться.
- Со мной?! - удивился Андрей. Он не подозревал, что у президента фирмы "Триумф" относительно его персоны имелись собственные планы.
- Но об этом мы попозже потолкуем, - Николай взглянул на свой "Роллекс". - Мне тут одна личность должна визит нанести, поначалу у нее попробую этот вопрос прояснить.
Андрей, наконец, решился.
