— Живой, живой! — Жанка прыгала вокруг распростертого на дороге тела, как Снегурочка вокруг елки.
— А ты уверена? — Я сидела в сугробе и прикладывала к свежей шишке на лбу комок снега.
— Но мы же его не задели. Он вон где, а машина — в кювете.
— Если его еще до нас кто-нибудь не укатал, — высказала я вполне обоснованное сомнение.
— Да? — Жанка тоже заколебалась. — Сейчас проверю, дышит ли. — Склонилась над лежащим ничком мужиком и вдруг снова как завопит: — Да это же он! Он!
— Кто он-то? — Я отбросила снежок в сторону и выбралась из сугроба.
— Ну он же, он, Порфирий!
— Что, эта сволочь? — Мне показалось, что я ослышалась.
— Ну да, — пробормотала Жанка, удивившаяся не меньше меня. — Откуда он взялся, не пойму? С неба свалился, что ли? Постой-ка. Она наморщила нос. — Чем это так несет? Черт, да он в дупелюгу пьяный!
Ха-ха-ха, теперь понятно, с чего он стал в прямом эфире про красные трусики распространяться. С пьяных глаз! А впрочем, хоть бы и с трезвых, что это меняет!
А Жанка все ходила вокруг этого мерзавца и причитала, заламывая руки:
— Ну кобель! Ну пьяндалыга! Я же с ним, как с человеком, а он? Взял и напакостил.
— Да заткнулась бы ты, — вяло посоветовала я и вышла на середину дороги, чтобы остановить какую-нибудь проезжающую мимо тачку. Мою «десятку» надо было срочно вызволять из кювета, пока ее снегом не засыпало по крышу.
Все «цивильные» машины гордо проносились мимо, демонстрируя паскудное равнодушие к чужим бедам, только старый «уазик» с дерматиновым верхом затормозил. Из салона, если только провонявшее бензином «уазиково» нутро можно именовать салоном, высунулась конопатая физиономия и поинтересовалась:
— Что у вас случилось?
Я махнула рукой:
— Машину из кювета вытащить нужно.
— А трос есть? — Конопатый спрыгнул на дорогу.
— Есть, — кивнула я.
— Тогда попробуем, — обнадежил меня конопатый и покосился на пьяного Порфирия, — а этот что, с вами?
— Нет, он сам по себе. Валяется на дороге всякое дерьмо, мешает движению, — процедила я сквозь зубы и, перехватив настороженный взгляд конопатого, нехотя пояснила: — Из-за него и в кювет улетели. Хорошо еще, в последний момент заметили, а то пришлось бы отвечать.
Конопатый, однако, решил собственными глазами убедиться, что перед ним не труп. Присел перед Порфирием на корточки и принялся тормошить:
— Эй, мужик! Эй!
Порфирий с трудом приоткрыл совершенно мутный левый глаз и снова закрыл.
— Да, хорошо принял, — цокнул языком конопатый и пошел цеплять трос к моей торчащей из сугроба «десятке». Почесал затылок и присвистнул: — Придется повозиться!
Я испугалась, что он передумает, и залепетала:
— Ну пожалуйста, я вам хорошо заплачу…
— О! — Конопатый вылупился на меня. — Я же тебя узнал! Ты эта… Марина Соколова!
— Соловьева, — поправила я. Вполне вероятно, что в другой раз такая популярность мне бы польстила, но только не сейчас.
— Точно! — В припадке чувств конопатый хлопнул себя по обтянутой засаленными джинсами ляжке. — Я ж ведь только недавно передачу смотрел. Как там она?.. А, «Разговор с тенью»! Ну вы здорово придумали, честное слово! И где только такого маньяка надыбали? В гробу, говорит, и в красных трусах. Да у нас завтра вся автобаза только про это и будет говорить!
Что ж, если верить конопатому, то слава меня все-таки нашла. Одно странно, почему это меня не радует? А как вы думаете?
С машиной мы действительно провозились изрядно. В процессе ее вызволения конопатый пару раз цветисто выругался, а я заставила Жанку залезть в сугроб и подталкивать «Варвару». Толку от нее, несмотря на габариты, было чуть, зато я почувствовала себя не то чтобы полностью отмщенной, а по крайней мере частично.
Когда моя тачка оказалась наконец на дороге, конопатый снова вспомнил про пьяного Порфирия. Попробовал было привести его в чувство, но добился только невнятного мычания.
— Жалко мужика, замерзнет ведь.
Нашел кому сочувствовать!
— А может, вы его отвезете? Я знаю адрес, он на Новостройке живет, — встряла Жанка. Меня чуть не стошнило от ее доброты.
— О нет, девочки, — прежде безотказный шоферюга запротестовал, — я и так тут с вами задержался. И Новостройка далеко, а у меня бензин на нуле. Ну, бывайте, — подмигнул он и запрыгнул в свой «уазик».
— Марин, а Марин, ну давай мы его отвезем, — тут же заныла Жанка. — Человек все-таки.
Поскольку в последнем я была как раз таки не уверена, то ответила решительным отказом.
— Твое право, — шмыгнула простуженным носом Жанка и забрала из моей машины свой картофельный мешок. — Ты поезжай, а я останусь. Может, такси поймаю… Надо же его отвезти.
Ага, поймает она. Можно подумать, найдется идиот, согласный на то, чтобы его машину щедро заблевали по первому классу.
Я пожелала ей удачи, села в «десятку» и от души надавила на газ. Минута — и ссутулившуюся под ветром Жанку уже нельзя было разглядеть в зеркале заднего вида.
— Дура! Тупая корова! — скрипела я зубами, несясь по ночному городу. — Надо же какая жалостливая выискалась! Он ей такую свинью, а она еще заботится. Кретинка! Овца безмозглая!
Уже и не припомню, после какого именно по счету «комплимента» я развернулась и поехала обратно, проклиная все, что только можно проклясть.
— Загружать будешь сама, — предупредила я Жанку, которая все еще переминалась с ноги на ногу возле своего пропойцы, — и мыть после него машину в случае чего…
— Ага, — с готовностью закивала она и схватила Порфирия за шиворот.
Я минуту-другую любовалась, как она пытается управиться с этой бесчувственной колодой, плюнула и пошла ей помогать. Ну не маразм, скажите, волочить на своем хребте забулдыгу, испортившего тебе передачу? Согласна с вами, маразм. Дурдом на каникулах.
И если б еще все на этом кончилось. А то ведь пришлось тащить это бревно на третий этаж, потому что Жанка побоялась оставить его в подъезде. Такую-то драгоценность!
Но уж когда она открыла дверь квартиры Порфирия найденным в его кармане ключом, я сразу же заявила тоном, не терпящим возражений:
— И не надейся, укладывать его в постельку я не стану.
В конце концов мы бросили его в прихожей на полу, а дверь захлопнули.
С утра у меня дико болела шея и ныло правое плечо. Физические страдания усугублялись моральными. Заваривая кофе, я живо представляла предстоящий «разбор полетов», в кабинете у Краснопольского. Уж он-то навешает на меня всех собак, будьте спокойны. И поделом! С другой стороны, у Пахомихи проколов и ляпов не меньше моего, однако же наш суперпринципиальный шеф с ней подчеркнуто вежлив и учтив. Буквально на днях она, как всегда впопыхах, записала в опасные рецидивисты директора одной из городских школ, даже фотографию показала, и что бы вы думали Краснопольский? А вот что:
— Оля, тут из отдела образования звонили… Там у тебя какая-то путаница вышла. Уточни, пожалуйста, в следующем выпуске.
Путаница! «Перепутанный» в предынфарктном состоянии, родители учащихся в панике, поскольку по школе пронесся слух, что директор — скрытый педофил, а с нашей «телезвездочки» все, как с гуся вода! Точнее сказать, как с гусыни. По-вашему, удивительно? А вот и нет! Объяснение-то самое что ни на есть банальное. Я, конечно, меньше всего хочу с первых же страниц своего повествования прослыть махровой сплетницей, но злые языки утверждают, что у Ольги Пахомовой шашни с каким-то крупным городским начальничком. То ли в мэрии, то ли в областной администрации. Уж не знаю, так это или нет, но Краснопольский относится к ней с гораздо большим пиететом, чем ко мне. Вернее, чем к нам с Жанкой.
Чего скрывать, Жанку Краснопольский переваривает с трудом, и, боюсь, ее лохматая голова покатится первой. А моя уже следом. Ну и черт с ним, я теперь ко всему готова и только одного страшусь — чтобы наша казнь не оказалась публичной. А то Краснопольский это любит — смешивать отступников с дерьмом при большом стечении народа. Ну уж нет, дудки, если он попробует разыграть такой сценарий, я сразу скажу: «Увольнять — увольняйте, ваше право, а орать на меня не позволю!»
М-да, а если за дерзость он уволит меня не просто так, а по статье? Скажем, профнепригодность пришьет. Куда мне тогда? Только в гардеробщицы. На пару с Жанкой. Впрочем, может статься, Жанкина участь все же позавиднее моей будет. Учитывая, что за ее спиной всего лишь культпросветучилище. Вернется к истокам — станет устраивать детские утренники в клубе железнодорожников.
И тут — трень — телефон. Жанка легка на помине, будь она неладна.
— Мариночка, ты как там? — замычала она в трубку страстным коровьим басом.
Я поборола в себе естественное желание послать ее подальше и, покосившись на часы, поинтересовалась:
