Стекла «девятки» были тонированными, но стекло дверцы водителя было приспущено. Водитель, взлохмаченный очкарик неопределенного возраста, протяжно зевнул в пространство, выбросил на улицу окурок сигареты и развернул газету.
До встречи оставалось две минуты, и я решила идти к лавочке.
— Пора, что ли? — спросила меня Маринка, продолжая подозрительно оглядываться на прохожих.
Эти двое появились почти одновременно.
При желании подозрительными можно было объявить обоих. Женщина примерно тридцати — тридцати пяти лет шла со стороны административного здания и несла в руках большой черный полиэтиленовый пакет. Ей навстречу двигался мужчина, державший в руках такой же пакет, только белый.
Проследив за Маринкиным взглядом — сначала на женщину, потом на мужчину, — я шепотом съехидничала:
— Обрати внимание, подружка, пакеты у них разные по цвету, но одинаковые по размеру. Не иначе, как сейчас на наших глазах произойдет встреча двух резидентов иностранной разведки.
Но на наших глазах произошло нечто совсем другое.
Когда женщине оставалось дойти до нас три или четыре шага, она, вдруг охнув, поскользнулась и упала, выронив пакет из рук.
Виктор подскочил к ней и протянул руку.
— Спасибо, — произнесла женщина, постаралась встать, но снова присела и повисла на его руке.
В этот момент я услышала, как сзади хлопнула дверца машины.
Оглянувшись, я только и успела заметить, как из остановившейся рядом с моей «Ладой» «девятки» выскочил лохматый мужчина, и едва открыла рот, как он прямо в лицо брызнул мне какой-то гадостью, и я почувствовала, что против своей воли, с ходу, начинаю засыпать.
Ну, может быть, и не совсем засыпать, но по крайней мере у меня все закружилось перед глазами, а сами глаза начали закрываться. Мужчина подхватил меня и, словно мешок, кинул на заднее сиденье своей машины. Последнее, что я видела, была спина Виктора, копошащегося над упавшей женщиной, и Маринку с полуоткрытым ртом, с немым ужасом глядящую на меня.
Вот так всегда и бывает: когда не нужно, она просто достает своими рассказами, а в пиковой ситуации даже не может догадаться крикнуть. Подруга называется!
Похитивший меня мужчина заскочил на водительское сиденье и ударил по газам. Я упала на бок на заднем сиденье «девятки» и поняла, что лучшего для меня места нет и быть не может, поэтому закрыла глаза и расслабилась. Все было отлично…
Вялая дурь, напавшая на меня, стала проходить так же быстро, как и налетела. Покачав головой, я попыталась сесть, опираясь левой рукой на сиденье.
— Все нормально, Ольга Юрьевна, — не оборачиваясь, сказал водитель.
Я поймала его веселый взгляд в зеркале заднего обзора. Мне показалось даже, что водитель мне подмигнул.
— Что нормально? — спросила я, собирая мозги в кучу.
— Мне нужно было с вами переговорить с глазу на глаз, а вы явились с целой свитой сопровождающих. Не волнуйтесь, пожалуйста, сейчас через парочку поворотов я остановлюсь, изложу вам свое дело и потом подвезу, куда скажете. Похищать вас я не собираюсь!
Я уложила в голове все, что мне было сказано, и как-то сумела сесть более-менее ровно. Судя по пейзажам, проплывающим за окнами «девятки», мы ехали в сторону Волги в направлении грузового порта. Невзирая на миролюбивые слова моего похитителя, ехать с ним мне не очень-то хотелось. Скорее всего меня не устроила форма приглашения, поэтому я потянулась к ручке двери, чтобы открыть ее и тем самым заставить водителя остановить машину.
— Прекратите немедленно! — крикнул он, видя мой маневр. — Вы что, не понимаете нормального обращения?
Он резко повернул машину влево, потом вправо и, нажав на педаль тормоза до отказа, остановил ее.
Я вовремя подняла руки, изо всех сил вцепившись в спинку переднего сиденья, и только благодаря этому не лязгнула зубами об эту спинку.
Водитель обернулся, и я наконец-то рассмотрела его.
Это был мужчина лет пятидесяти с длинными седыми патлами, свисавшими по плечам. Прическу дополняли густые длинные усы и большие очки в толстой оправе. Все это создавало настолько броский образ, что невольно заставило меня подумать о маскировке.
— Так что же вы хотели мне сообщить? — стараясь говорить спокойно, произнесла я и, не обращая внимания на начинавшуюся беседу, снова потянулась к ручке дверцы. Маринкины разглагольствования о психах мне почему-то хорошо запомнились.
— Наш городской цирк служит перевалочной базой для киллеров из Средней Азии, — глядя мне в глаза, заговорил водитель. — Это не только азиаты, но и европейцы. Они прибывают сюда и потом разъезжаются по нужным направлениям для выполнения своих заданий. Киллеры маскируются под артистов и исчезают на короткие сроки, делая свою работу. Потом опять возвращаются в город и выезжают из него как ни в чем не бывало. Самый главный в этом деле…
Мой собеседник неожиданно замолчал и, резко отвернувшись от меня, надавил на педаль газа. Именно в этот момент распахнулась дверца, и я вывалилась наружу. А «девятка» рванула вперед. Я едва успела отскочить от дороги, готовясь бежать и дальше, если потребуется, но тут увидела причину того, почему мой похититель так неожиданно прервал разговор: моя «Лада» с Виктором за рулем, свистнув тормозами, остановилась почти напротив меня, и из нее выскочила Маринка, потом, как всегда не торопясь вышел Виктор.
И в самом деле, куда спешить-то? Мой взлохмаченный информатор уже скрылся, выронив меня по дороге.
— Ты как? — закричала Маринка, привлекая запоздалое внимание прохожих, и так уже заинтересованно поглядывающих на меня. — Что он тебе сделал? Не молчи! Ты живая?!
Последний вопрос я не смогла проигнорировать и, кивнув, сказала то, что мне казалось самым правильным:
— Кажется. А ты как думаешь?
Маринка открыла рот и тут же его закрыла — видимо, начала думать.
— Ну, а об остальном я спрошу тебя потом, — многообещающе посулила моя секретарша, и они с Виктором, обступив меня, как тяжко больную, повели к машине.
Я не сопротивлялась: хочется людям поухаживать, ну так ради бога, кто был бы против!
— Что он сказал? — сразу пристала ко мне Маринка, едва мы сели в машину и тронулись с места.
Потянув время, я закурила и быстро пересказала свой разговор с неизвестным. Скрывать было нечего, потому что поняла и узнала я, к сожалению, слишком мало.
— Вранье! — тут же заявила Маринка, еле дослушав меня до конца. — Все вранье, он хотел чего-то другого! Что это вообще за чушь: киллеры караванами перебрасываются в наш цирк, оттуда мчатся по своим делам… А потом возвращаются обратно в цирк, что ли? Непонятно все это! Слишком сложно. Что же, киллеры целым потоком, что ли, ездят?
Я поймала взгляд Виктора в зеркале заднего обзора и спросила:
— А ты как думаешь, похоже на правду или нет?
Он пожал плечами, и я решила отложить разговор до завтрашнего приезда на работу. Общее совещание обычно помогает разобраться в сути вещей. Или запутать его еще больше.
Мы подъехали к моему дому, и Виктор вопросительно взглянул на меня.
— Кажется, нападений быть не должно, — сказала я. — К тому же никто просто не поверит, что после того, что случилось, я осталась дома одна без охраны.
Виктор проводил меня до квартиры, а потом уехал, предварительно поставив «Ладу» под моими окнами на ее обычное место.
Утро, обыкновенное и даже рутинное утро, обрушилось на меня Маринкиными возгласами в кухне — ей, видите ли, показалось, что убегает кофе, и она, прежде чем посмотреть на плиту, предпочла сначала заорать, что для нее весьма характерно.
Я еще не сказала, что Маринка ночевала у меня?..
Услышав, что мой будильник уже разоряется и сейчас она примчится ко мне с дурацкими словами, что уже пора вставать, потому что мы уже опоздали, не успели, и если я не встану, то…
Я даже поморщилась от таких форс-мажорных перспектив, сползла с дивана, закуталась в халат и зашлепала в ванную, не найдя даже одну из тапочек — так спешила избавить себя от очередного утреннего наезда Маринки.
— Ты уже встала, Оль? — крикнула она мне, выглядывая с кухни. — Давай быстрее, нехорошо руководству задерживаться, мы и так уже…
Не дослушав знакомый до изжоги рефрен, я заперлась в ванной и резко открыла оба крана на максимум. Лучше уж шум воды, чем Маринкины поучения с утра пораньше.
Душ меня не освежил. Я давно заметила: если просыпаешься не по собственному желанию, то уже ничего не поможет — считай, день пропал сразу.
Скучно позавтракав и молча покивав головой какому-то очередному Маринкиному рассказу, я наконец-то дождалась того момента, когда можно будет ехать на работу — Маринка в машине немного притормаживает свою болтливость. Наверное, боится попасть в аварию и прикусить свой длинный язык.
