Растяпкин опустил глаза и принялся разглядывать носки ботинок.
«И зачем все это зачитывать вслух? – подумал он. – Лучше бы выгнали сразу, чем так позориться».
– В болоте ты чуть не утонул. Запомни, Растяпкин, в болоте не плавают, это не озеро. Ладно, хоть выбраться смог самостоятельно. Отражать нападение ты умеешь, но проявил излишнюю снисходительность к врагу. Последнее задание на логическое мышление выше всяких похвал, ты быстро догадался, что надо делать.
Похвалили, хоть один раз, но похвалили. Радость засветилась на лице Семена.
– На все испытания у тебя ушло четыре часа пятьдесят девять минут. Ты набрал всего восемьдесят два балла...
Раздавшийся в коридоре шум прервал говорившего. Все развернулись к двери и замерли в ожидании.
Растяпкин сжался, постарался стать незаметным, ему показалось, что это приехали за ним, чтобы навсегда увезти из академии. Словно в последний раз он посмотрел на Орлова и на преподавателей.
Дверь резко распахнулась. Семен зажмурился, но, пересилив себя, приоткрыл один глаз.
На пороге стоял Истребитель, директор академии.
Вторая глава
Последний шанс
28 августа, 18 часов 40 минут.
На пороге стоял Истребитель – директор академии. Человек, от одного имени которого бледнели самые опасные преступники. Элегантный черный костюм сидел на нем, как влитой. Темно–русые волосы зачесаны назад. Орлиный нос и глубоко посаженые глаза стального цвета указывали на сильный характер.
Истребитель, чуть прихрамывая, подошел к столу и занял свое место.
– Слишком многое произошло за последние дни, – он достал из кармана черную полумаску. – Потому должен вас огорчить – в экзаменационные испытания решено внести некоторые изменения.
И так дела хуже некуда, так еще и какие-то изменения. Переминаясь с ноги на ногу, Растяпкин с тревогой думал о том, чего ожидать дальше. А ожидать можно было чего угодно.
– Сядь, – кивнул директор. Семен подчинился, но спокойнее ему от этого не стало.
– В этом году, из-за чрезвычайных обстоятельств, мы были вынуждены проводить выпускные экзамены в августе, – медленно продолжил Истребитель, он надел полумаску и пригладил волосы. – Но теперь все еще больше усложнилось. Вам предстоит пройти еще одно испытание. Решающее.
Орлов вытянул вперед шею, словно хотел лучше расслышать последние слова директора. В глазах его молнией сверкнул гнев. Он был уверен, что сейчас получит диплом. Знал, что он лучший за всю историю академии. А тут придумали что-то еще.
– Но что это за обстоятельства? – спросил Орлов. – Мы хотим знать, что происходит.
– И обязательно узнаете, как только станете секретными агентами, – спокойно возразил директор.
Преподаватели были удивлены таким поворотом событий не меньше, чем студенты. Они на несколько мгновений ожили, зашевелились, перекинулись парой фраз, – стали нормальными людьми, а не безликими существами, неподвижно сидящими за столом.
И тут Растяпкин улыбнулся, да не просто улыбнулся, – его рот растянулся до самых ушей. До него наконец дошло, что никто не выгоняет его из академии.
Ну, во всяком случае, пока не выгоняет. Судьба дает еще один шанс. От счастья хотелось вскочить и закричать.
– Он хромает, значит, все прошло не так гладко, как мы думали, – раздался еле слышный шепот преподавателя в мятом костюме.
Растяпкин явно не должен был услышать эти слова, но они достигли его слуха.
«И в самом деле, где был директор? – подумал Семен. – Что происходит за нашими спинами?»
Поставив локти на стол и сплетя пальцы, Истребитель посмотрел на студентов пронизывающим взглядом. У Растяпкина по спине пробежали мурашки.
– Хорошо, – неожиданно сказал директор. – Приступим. Подойдите ко мне оба.
Растяпкину, когда он вставал, удалось не уронить стул.
– Хотя испытания будут одинаково тяжелыми, я хочу провести жеребьевку, чтобы каждый из вас собственной рукой выбрал свою судьбу, – торжественно объявил Истребитель и достал из кармана пиджака два одинаковых конверта. –Семен, ты первым выбери конверт.
С удивлением и даже с недоверием Растяпкин уставился на директора. Орлов всегда и во всем был первым, почему же сейчас это изменили? Может быть, задания не настолько уж одинаковые или директор что-то задумал?
Семен потянул руку к одному из конвертов, но потом вдруг передумал и взял другой. Знал бы он, как много зависит от его выбора!
Орлов взял оставшийся конверт. Лицо его было непроницаемо, лишь по бегающим глазам можно было догадаться, насколько он обижен. Обижен тем, что продлили испытание, и тем, что Растяпкина вызвали первым.
Оба мальчика вернулись за стол.
– Это не обычное испытание: вам предстоит самостоятельно раскрыть преступление. Все подробности в конвертах. Вы не должны говорить никому, и тем более друг другу, о том, какое задание выполняете. – Истребитель говорил медленно, тщательно подбирая слова, будто боялся выдать что-то лишнее. – Как любому секретному агенту, вам при выполнении задания придется столкнуться с опасностью. Хотя я надеюсь, что все обойдется без жертв.
– Жертвы?! – повторил изумленный Растяпкин.
– Да, Семен, в этой работе можно ожидать чего угодно, – кивнул головой директор.
Растяпкину стало не по себе. Их готовили к перестрелкам, погоням, но до сих пор это были безопасные тренировки. Теперь же предстоит столкнуться лицом к лицу с реальной угрозой.
– Если это будет настоящее дело, – Орлов старался казаться спокойным, – то нам понадобится оружие.
– Ты прав, – признал директор. – Скажи, Ярослав, какое оружие ты хотел бы получить?
– Оксидетрон, – не задумываясь ответил лучший ученик.
– Замечательно! Это новейшее оружие небольших размеров с неимоверно разрушительной силой. Семен, что выберешь ты?
Как сложно сделать выбор! С одной стороны, хотелось взять что-нибудь помощнее, из последних разработок. Но с другой стороны, он никак не мог научиться пользоваться таким оружием.
– Лазерный минипулемет, – наконец решился Растяпкин.
– Ну что ж, это твой выбор, – кивнул Истребитель, словно этот выбор многое ему объяснял. – Хотя это даже не совсем оружие, но если он тебе подходит, то бери.
Директор достал из кармана рубашки ручку, вернее, это был дистанционный пульт, замаскированный под ручку. Он направил пульт на стену и нажал на кнопку. Стена раздвинулась, за ней оказались металлические полки заполненные оружием.
– Дай им то, что они выбрали, — приказал Истребитель преподавателю, который пять лет учил Растяпкина и Орлова обращению с оружием.
Тот подошел к полкам и бережно взял небольшой оксидетрон, похожий на пистолет, только у него было второе дуло для метания огня, рычаг – переключатель режимов, и сбоку красовался излучатель парализующих волн.
Небрежно преподаватель подхватил минипулемет – устройство с очень коротким стволом и рукояткой, на которой располагалась гашетка. Из-за двух глубоких царапин на стволе, оружие казалось старым.
– Держи, – сказал преподаватель, вручая минипулемет Растяпкину. – Только не понимаю, зачем он тебе. При свете дня он ловит солнечную энергию и может работать как лазер, а без солнечного света он будет просто светить как самая обычная лампочка.
Растяпкин молча взял минипулемет, в то время как Орлов восхищенно рассматривал оксидетрон.
Истребитель направил ручку–пульт на пол около своих ног. Одна из мраморных плит отъехала в сторону и снизу стал подниматься металлический столик, на котором что-то лежало.
– Семен, ты знаешь, что это такое? – спросил директор.
Растяпкин присмотрелся и неуверенно пожал плечами. На первый взгляд, это был обычный складной нож.
– Это электронно-механический «взломщик», он может открывать любые замки, – поправив челку, сказал Орлов. – В него вмонтировано лезвие для механических замков и электронно–магнитный излучатель.
– Молодец, – похвалил директор. – Только этот прибор бессилен против некоторых видов усовершенствованных замков. На втором курсе вы учили как им пользоваться. Держите.
