Напротив нас стоял знакомец Дергач в любимом бордовом пиджаке.
- Ага, - сказал он, не опуская автомата, снаряженного так же, как наше оружие, глушителем. - Вот мы и встретились!
Относилось это ко мне.
- Ты чего? - спросил Карасиков, возникая в двери, и тут же осекся: - А-а-а...
- Оружие бросить, - посоветовал Дергач, - очень осторожно бросить, прямо как стеклянное, - он усмехнулся.
- Это та самая? - спросил Карасиков, нервно оглядываясь.
- Та самая, - ответил Дергач, не сводя с меня взгляда. - Вот и молодцы, что бросили. Теперь отойти и встать спиной к стене!
- Черт! Подходит! - внезапно бросил кудрявый Артем. - Мы не успеваем! Кончай их! - И скрылся во тьме.
Одновременно с этим я кинулась в сторону, укрываясь за чем-то из здешней аппаратуры, а Сергей - вперед.
Выстрел глухо рявкнул, Тенев вскрикнул, но, как я увидела через миг, поспешив на помощь оперативнику, он сумел-таки сшибить Дергача с ног.
Пуля пробила мякоть плеча навылет, прочно обездвижив правую руку Сергея, но теперь он всем весом лежал на правой бандита. Подскочив, я ударила того в висок, но промахнулась и лишь оставила кровавую борозду через все лицо; он отшвырнул Сергея, ударил меня ногой в живот, отбрасывая на несколько шагов в сторону, вскочил - и получил свою смертельную пулю, пришедшую из темноты за, разбитым окном.
- Вас нельзя оставлять одних, - с перекошенным в напряженной усмешке лицом сказал Дима. - Быстрее, там сейчас начнут грузить деньги!
- А Власов? - воскликнула я, поднимая Сергея и осматривая его рану.
- Этот хитрый черт, который Карасиков, всех обвел вокруг пальца: он пришиб грузчиков Власова, выпытал у них пароль и теперь грузит деньги на приплывший баркас со лжеремонтниками! А Власов, если он на пароходе, так и сидит в каюте с Батыровым, ждет сигнала.
- Бегом, - кивнул побледневший Сергей, плечо которого я наспех перетянула рукавом рубашки.
Мы оказались на палубе и быстро спустились вниз, к борту, у которого шла погрузка.
- Мешать не будем, - сказала я, - дождемся, пока в каюте останется один Карасиков, и войдем!
Люди темными тенями сновали туда-сюда с картонными ящиками в руках, оставляя нам лишь небольшой промежуток времени, когда каюта была свободна от грузчиков.
Мы проскользнули буквально за спиной у одного из них - Маша Запутина как раз сообщала слушателям место своего рождения - и оказались лицом к лицу с Карасиковым, подносившим очередной ящик ко входу. Большая комната была НАПОЛОВИНУ ЗАПОЛНЕНА одинаковыми ящиками.
- Э-э... - выдавил из себя он, облизывая пересохшие губы.
- К стене! - кивнул Дима, сам отходя туда же.
- Брать живыми! - прошипел Сергей.
- Пошел на... - откликнулся киллер, хватая первого входящего и укладывая его точным выстрелом в корпус. - Хочешь, чтобы кто-нибудь крикнул?!
Крикнул четвертый, когда я, наблюдавшая весь этот кошмар, почувствовала, что больше не выдержу запаха горячей крови, заливавшей пол у порога.
Сергей обреченно выстрелил в кричавшего, вслед за киллером выскочил наружу, где раздались еще ровно пять хлопков.
Всего грузчиков было семеро. Значит, получили свое и швартовые пришедшего баркаса.
- Отпустите меня! - вдруг заговорил Карасиков. - У меня даже оружия нет, я с вами поделюсь! Там такие деньги, о которых вы никогда не мечтали!..
- Заткнись, - сказала я, борясь с подступающей тошнотой.
-Таня! - Сергей влетел в каюту. - Давай со мной! - Он обернулся к Карасикову, который, повернул голову посмотреть, что происходит: - Отвернуться к стене!!
Тот послушно дернулся, Тенев обрушил на его голову рукоять пистолета..
- Таня, прощай, - сказал он, - скоро приплывут мои, вам с Димой надо убираться отсюда.
- Где он?
- Представляешь, ждет тебя в лодке, вернее, подгоняет ее к борту.
- А как же охранники на корме?
- Через корму прошли Дергач с Карасиковым, они уложили всех власовских! Какой момент! Власов здесь, его возьмут тепленьким... - он не договорил, потому что пуля появившегося в дверях пожилого мужчины вошла Сергею ниже лопатки. Я замерла словно в трансе, глядя в глаза оседающего Сергея, в его расширенные зрачки.
Затем посмотрела на двоих вошедших.
Один из них был Власовым, кто же это еще мог быть? Второй, подтянутый, широкоплечий, - точная копия убитого мужчины, тело которого привезли на остров.
Значит, все в сборе, сигнал был дан, и двое из верхушки заговора пришли проследить за окончанием погрузки бешеных денег и отплыть вместе с ними.
Я даже успела подумать о том, что же произошло с губернатором, когда он вошел следом.
- Вот она, - сказал Власов, указывая на меня, - вот кто нам так помог, Александр Борисович.
Губернатор внимательно глянул на меня, усмехнулся во весь большой рот на круглом лице, повел широкими плечами - он был даже выше своего "начальника охраны", и покачал головой.
- Да, Татьяна, - сказал он, - ты нас заставила помучиться - с сейфами, которые так и не прибыли вовремя, с Дергачом, который вместе с Карасиковым почти увел из-под нашего носа деньги. Но, в общем, огромное тебе спасибо.
- За что? - прошептала я, стараясь чтобы голос не выдал моего волнения, стараясь не смотреть туда, где крылась вся моя надежда.
- За то, что предупредила нас насчет этой сладкой парочки, конечно! Как только ты отправила письмо на имя прокурора области, мне стало известно его содержимое, а также я получил дневник парня. Это он? Прекрасно, Михалыч, оттащи его! - Охранник двинулся к оглушенному, Власов тоже повернулся в ту сторону.
- Вообще слишком много крови, хотя мне неприятно, - сказал Батыров, снова поводя плечами. - Еще неприятнее будет приказать убить тебя - ты ведь очень способная девочка. Но, сама понимаешь, необходимо. - Он сложил большие руки на животе и повернулся к Власову: - Действуй!
Я осела на пол в притворной полуобморочной мольбе, скрывая кастет и пытаясь нащупать пистолет Сергея.
Но его не было на полу!
- Прощай, сыщица, - усмехнулся Власов, направляя ствол в мою сторону.
В этот момент Сергей выстрелил с пола, дважды, и оба раза точно попал: первый - во Власова, второй - в охранника, возвращавшегося в каюту.
Я подскочила к преступнику, убедилась, что он мертв, и забрала его пистолет.
- Вы арестованы, Александр Борисович, повернитесь лицом к стене...
Губернатор взревел, точно медведь, и бросился на приподнявшегося Сергея, под которым расползалась лужа крови.
Я только и успела подскочить первой - и свершилось чудо, а может, заслуженная кара - Батыров сам налетел виском на подставленный кастет.
Рухнул, как поверженный лев, даже пол потрясла короткая судорога.
Только теперь я бросилась к источнику моих сбывшихся надежд на спасение - представьте себе, к менту.
- Сережа! - нервно выкрикнула я, приподнимая его голову. - Сережа, они уже едут! Не умирай, Сережа!
Он посмотрел на меня измученными глазами и прошептал, улыбаясь:
- Я хоть не Дима с его медалью, но помирать перед повышением не собираюсь.
П 0 В Е С Т Ь
ГЛАВА 1
СТАРУШКА В ШЕЛКАХ
- Пропала собака!
Вам тоже не понравится, когда вместо ожидаемого отдыха воскресным утром вы получите звонок в дверь и скорострельное лепетание возбужденной, расстроенной, почти плачущей старушки, у которой куда-то запропастилась собака. По крайней мере если эта старушка разбудит вас часов в шесть утра!
Но клиент есть клиент - с ним связано множество хлопот, зачастую смертельных опасностей, усталость, разочарование - но и вознаграждение. Кроме того, работа почти всегда лучше безделья.
Согласно этим доводам я быстро умылась, налила себе и пришедшей пожилой даме крепкого кофе для бодрости, усадила ее в кресло и попросила:
- Расскажите мне все с самого начала.
- Пропала собака! - снова воскликнула старушка в шелках, всплеснув тонкими руками в черных сетчатых перчатках (она вообще была одета во все темное, наверное, из траура по беглой псине). - Пропал мой ненаглядный, милый песик, его украли! Возможно, недоброжелатели! Наверное, отравят или уже отравили! Или станут выкуп требовать, они знают, что ради Леонида я готова на все, что свет моей жизни...
- Подождите! - к сожалению, я так никогда и не узнала, как там обстояло дело со светом ее жизни, но раз уж меня подняли в воскресенье в такую рань... - Как вас зовут? Кто вы такая? Почему пришли ко мне?
Она с полминуты недоуменно смотрела в честные глаза частного сыщика Татьяны Ивановой, и лишь теперь, когда мельтешение прекратилось, я смогла разглядеть старушку более-менее подробно, во всей ее красе.
- Как это "почему"? - спросило наконец изящное создание лет семидесяти с хвостиком, ухоженное до куклообразности, в черной изысканном шляпке с откинутой траурной вуалью и с золотым колье на тонкой шее - в общем, богатая, знатная, старых традиций интеллигенция, собственной тонкой ножкой вступившая в мой дом.
- Как это - "почему"?! - переспросила она, снова заглядывая мне в глаза и что-то там вежливо высматривая. - У меня пропала собака, и я готова заплатить любые деньги за то, чтобы вы отыскали ее, потому что свет моей жизни...
