– К этому дому у кого-то еще есть интерес? – сообразила она. – Ой, не зря они оба притащились сюда. Теперь во что бы то ни стало выясню, кто здесь живет и что нужно нашему рахат-лукуму.
Она пробиралась к дому осторожно, как по минному полю, а то не успеет глазом моргнуть, а оттуда еще какой-нибудь идиот вылетит. Заходить внутрь – чай, не дура, да и не такая Жанна смелая, как о ней думает Вовка. Ей бы только увидеть, что там делает их общий возвышенно-неземной дружище, который без спроса вторгается в чужую частную собственность под покровом темноты.
Жанна двинула вдоль дома в поисках окна, в котором видны проблески света. Свет должен быть! Иначе чего там торчит убогий Эдгарик?
Нашла! В одном из окон шторы задернуты кое-как, внутри «гуляет» слабый свет… это фонарик. Жанна подкралась ближе, заглянула в окно. Вообще-то, она догадалась, что Эдгар должен здесь что-то искать. Только сейчас выяснился один маленький нюанс: он знал заранее, где искать.
Эдгар не шарил по ящикам, а стоял на стуле у книжного шкафа. Шкаф высокий, почти до потолка, на него не поставишь ни вазы, ни статуэтки. Эдгар тянулся рукой… Что же он хочет взять? Жанна от напряжения прищурила глаза… О, достал! Это коробка.
Спустившись на пол, Эдгар присел на тот же стул, взял в зубы фонарик и судорожно открыл коробку. Неужели это золото-бриллианты, пачки банкнот? Жанна полагала, что и Эдгар, и тот (сбежавший) пришли ограбить дом в отсутствие хозяина, а в коробке лежали… тетрадка и какие-то бумажки! Все!
Эдгар пролистнул тетрадь, ближе к концу пару страниц прочел, затем мельком просмотрел несколько отдельных листков разной величины. Жанне показалось, он нашел совсем не то, что искал, ибо с разочарованием сложил все в коробку… Нет, не вернул на место – жаль, жаль. Он забрал ее и пошел к выходу. Что же это за коробочка, разочаровавшая его? Зачем он украл ее?
Жанна прижалась к стене дома, хотя вряд ли Эдгар заглянет за угол, люди спешат уйти подальше от места, которое осквернили воровством. Действительно, шоколадно-мармеладный убрался быстро и бесшумно. Жанна не кинулась за ним, а немного выждала. И прошла она мимо человека, сидевшего на корточках возле дорожки. Не заметила его Жанна в сорняках, как ее не заметил беглец, выбросивший Эдгара из дома.
Не откладывая в долгий ящик, утром Жанна отправилась к загадочному дому, откуда Эдгар умыкнул коробку. За прошедший год у нее впервые повысилось настроение, из мрачности вывели ночные приключения. В своих ожиданиях она не обманулась: Эдгар вернулся из Китая – и пошло шевеление, закрутилась некая интрига, которая пока темна, как ночь, но Жанна надеялась прояснить вчерашние непонятки.
Она приехала в район частного сектора, где нашла запущенную усадьбу, смело открыла калитку и прошла через сад к дому, в котором ночью происходили странные события. На террасе внимание Жанны привлек замок, точнее, его остатки. Взбежав по ступенькам, она наклонилась, рассматривая его и присвистнув:
– Грубо.
Да, выломали замок грубо, не заботясь об элементарной маскировке преступления. Щепки свежие, это видно невооруженным глазом, стало быть, выламывали вчера. Это сделал не Эдгар, а тот, кто пришел первым. Поискав глазами людей, Жанна заметила женщину, копавшуюся в соседнем саду (осень, работы много перед зимой), и решительно направилась к ней:
– Простите, вы не подскажете, где я могу найти…
Эх, жалко, нигде не написана фамилия хозяев, пришлось Жанне пальчиком указать за свое плечо на дом.
Вот что значит быть красивой! Женщину не насторожило, что девушка не знает фамилии тех, кого ищет, возможно, диалог пошел бы в другом русле. Увидев перед собой неземную красоту, к тому же в одежде, которую тетенька никогда не носила и носить уже не будет, она непроизвольно залюбовалась ею.
– Вы к Ганину? – спросила. – Константину Леонидовичу?
– Угу, – улыбалась Жанна, радуясь милой простоте.
Счетчик в ее голове моментально просчитал: тон уважительный, вместе с именем она назвала отчество, следовательно, этот Ганин постарше тетеньки. Можно смело добавить:
– Да, я к дяде Косте… (Очень достоверно ввернула.) Мой папа с ним работал, я приехала… навестить его и передать привет. (Пожалуй, хватит болтать о дружбе.) Когда он будет дома?
– Эх, девушка… – вздохнула тетенька. – Передай папе, что Ганина нет…
Затем Жанна услышала тот же рассказ, что и Эдгар. Безусловно, ей стало жаль пожилого человека, но жалко и упущенной возможности. Ганин так близко жил, они ходили по одним улицам, он занимался убийством на даче, а она не подозревала, что есть такой человек. Как обидно!
– Ну, не плачь, – заметив слезы в глазах красавицы, начала утешать тетя. – Судьба у него такая, что тут сделаешь? Знаешь, милая, ты слез еще много выльешь, побереги их.
Столько, сколько вылила слез Жанна, – куда уж больше.
– Почему думаете, что я вылью много слез? – спросила она просто так.
– А бабам в этой жизни одни слезы светят, особенно красивым, как ты. Знаешь, Ганиным никто не интересовался после смерти, а прошло больше полугода. Но за последние дни ты третья, кому я рассказываю про него.
– Да? – насторожилась Жанна. – И кто еще интересовался?
– Один парень… я аж ахнула. Как из журнала вышел. Высокий, лицо такое… продолговатое, нежное, нос ровный-ровный, а глаза большие, выпуклые, волосы волнами. Мечта, а не парень…
– А второй? – перебила Жанна, потому что по описаниям поняла, кто это – его высочество Эдгарик.
– Этот через полчаса после первого пришел, тоже к Ганину. Невзрачный. Знаешь, мне невзрачных мужиков жалко. Честно. Они ж обделенные, оттого злобы в них больше, чем добра. Но этот вежливый, уважительный, серьезный.
– И все? Может, вы еще что-нибудь вспомните?
По словесному портрету человека не разыщешь, но не исключено, что однажды та самая судьба, что жестоко обошлась с Ганиным и родными Жанны, проявит снисходительность и поможет узнать еще одного любопытствующего.
– Нет, – качнула головой женщина, – неприметный он. Глаза маленькие какие-то… Брови густые… Больше ничего нет приметного.
– Спасибо. Ой, чуть не забыла – у дяди Кости замок на входной двери выломан…
– Да ты что! – ахнула женщина. – Это наши, местные. Вот негодяи! Я участковому доложу, пусть их припугнет…
Жанна ее не слушала, она складывала полученную информацию.
* * *
В понедельник, как договаривались, Эдгар приехал к Ларисе, а застал одну Валечку, она предложила подождать здесь же, в кабинете. Он устроился на скрипучем стуле, поражаясь тесноте и вынудив девушку оторваться от важных дел, дабы занять гостя, заодно удовлетворить любопытство:
– Вы освоили китайский язык?
– Немного, – улыбнулся Эдгар. – Европейцам этот язык плохо поддается.
– А если хорошая память? – не унималась Валюша.
– Мало выучить иероглифы, хотя вбить их в память очень непросто: завиток поставите не так – все, у иероглифа другое значение. Китайский язык интонационный, на мой взгляд, его желательно изучать людям с абсолютным слухом. Вас не поймут, если вы неправильной интонацией окрасите фразу.
– А как вас называли в Китае?
– Иностранные имена составляются на основе их произношения, мое имя звучит как Айдецзя.
– Абсолютно не похоже, – воскликнула Валюша.
– Непривычно. Подбираются иероглифы не только созвучные, но и отражающие основные черты личности, которая носит имя. А один и тот же звук могут записать разными иероглифами, таким образом, вы можете приобрести имя в нескольких вариантах. Русские имена для китайцев трудны в произношении, и многие следуют компромиссному варианту: берут себе китайские имена с красивым значением. Кстати, Виталий владеет китайским, как будто там родился, он просветит вас лучше меня, а я… я больше пользовался английским.
– А мое имя есть в китайском варианте?
– Конечно. Валуньдина. Похоже? Только слоги нужно слегка выделить, чтоб они приобрели китайское звучание. А Валя звучит – Валия.
– Красиво, – осталась довольна она. – А Виталий?
– Вэйтали. Александра называли Ялишаньда, ему не нравилось.
– А Виталий зовет меня смешно – Валенсия.
– Я слышал, когда мы ели пельмени. Он вам нравится, – неосторожно обронил Эдгар.
Слетело с языка без задней мысли, собственно, что в том особенного, если тот человек нравится больше, а этот не очень? Дело вкуса. Эдгар вовсе не ожидал живописной реакции, причем в прямом смысле – Валюша на глазах приобрела рубиновый оттенок. Однако не повезло Вале, Виталик выбрал не ее.
– Да… нра… нравится… – залепетала Валюша фальшиво-беспечным тоном. – Он человек очень… интересный… с ним интересно… Он много знает и… и… и…
Вероятно, буква «и» застряла на языке Валюши, девушка начала бы икать, но появилась Лариса. Эдгар встал и убрал стул, иначе ей не пройти за свой стол.
– Не думал, что у следователей такая теснота, – сказал, когда Лариса все же задела его.
