– Я давно хотел спросить… – И Валентин подсел поближе.
– Пожалуйста-пожалуйста. – Писательница подняла руку, показав тщательно выбритую подмышку, и принялась перекалывать шпильки в пучке. Она считала, что выглядит очень сексуально.
– Вот скажите: много вам, писателям, платят?
– Это коммерческая тайна, – хихикнула Прасковья Федоровна.
– Ну все-таки? На жизнь хватает?
– Ха-ха!
…Сид тем временем поднялся на третий этаж. Перед ним возник ряд дверей. Все белые. Поди разбери, где у них тут сортир! Ну и дом! Громадина! Жена ходила сюда регулярно раз в неделю и с хозяйкой дома была близка, а он выше первого этажа не поднимался. Инга в гости не звала, а что касается хозяйки…
Он невольно сравнивал Ольгу со своей женой. Богата и некрасива. Моложе, конечно, чем Мать, но это ничего не меняет. Выходит, Грушин – тоже альфонс? А как держится! Словно барин! Словно все здесь его!
Сид сюда не ходил. Хозяйка дома его откровенно сторонилась, хозяин недолюбливал и частенько называл Сидором, что звучало оскорбительно.
Теперь же Сид толкнулся в одну из дверей и попал в спальню хозяйки. На кресло небрежно наброшен кружевной пеньюар, здесь же валяется прозрачный, почти невесомый бюстгальтер. Видимо, домработница не слишком усердствовала, делая уборку. Сид не удержался, подошел и указательным пальцем поддел бюстгальтер. Так и есть! Груди у нее почти нет! А талия расплылась, это он давно уже отметил.
Сид положил бюстгальтер на место и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. Так тебе и надо, Грушин! Мать, конечно, постарше, чем Ольга, но с бюстом у нее все в порядке. И вообще.
Признаться, исполняя супружеские обязанности, Сид себя не насиловал и никого отвращения к жене не испытывал. Его всегда тянуло к бабам постарше, к материнской, так сказать, груди. Мать (не Паша, а та женщина, что его родила) крепко пила, ребенком не занималась, тычки и подзатыльники раздавала охотно, а на поцелуи была скупа до крайности. Став взрослым, красавчик Сид ценил доброе к себе отношение. И жену называл уважительно: «Мать». Мать – кормилица. Баба что надо!
Сид толкнулся в следующую дверь. Черт его знает? Быть может, это санузел между двумя спальнями? Дверь неслышно открылась.
Картина, открывшаяся ему, поразила до крайности. Засучив левую штанину, Кира выдавливала во вздувшуюся вену на ступне жидкость из шприца, а Грушин стоял рядом и внимательно за этим наблюдал.
Сид оторопел. До него наконец дошло! Вот почему она и зимой и летом ходит в бесформенных балахонах! Штанины до пола, длинные рукава почти закрывают пальцы! У нее же все руки исколоты! И даже ноги! Это настолько его поразило, что необычная обстановка спальни и огромные черно-белые портреты на стенах отошли на второй план.
– Сука… – прошипел он.
Кира вздрогнула и подняла голову. Грушин тоже обернулся.
– Как ты сюда…
– И ты сука! – заорал Сид ему.
Кира отбросила пустой шприц и поспешно опустила штанину. Лицо у нее при этом стало виноватое, как у ребенка, которого родители застали врасплох за разглядыванием непристойных картинок.
– Не торопись. Я все уже видел, – сквозь зубы процедил Сид.
– Послушай, парень… – начал было Грушин.
– Сука! Так вот зачем тебе деньги! Ты колешься! Теперь я понял!
– Что ты понял? – оторопела Кира.
– Да все! Все!
– Сидор, не спеши с выводами, – сказал Грушин.
– Меня зовут Сид.
– Хорошо, Сид. Послушай…
– Да пошел бы ты…
И Сид выскочил в коридор, громко хлопнув дверью.
– Останови его, – попросила Кира.
Грушин кивнул и выскочил за дверь следом за разгневанным плейбоем.
– Сидор! – крикнул он. – Сид, черт тебя возьми! Подожди! Я тебе говорю!
Тот уже был у лестницы.
– Тебе будет интересно это узнать! Постой!
Сид резко обернулся.
– А я все уже узнал! Интересное!
– Жене побежишь докладывать?
– Хотя бы!
– Не спеши.
– Тебе-то какая печаль? – спросил Сид, задержавшись на верхней ступеньке.
Грушин, приблизившийся к нему, усмехнулся:
– С каких пор ты со мной на «ты»?
– А кто ты такой? За деньги с бабой спишь! Чем ты лучше меня? Бабла у твоей бабы больше? Хата круче?
Грушин нахмурился. Щенок! Прямо-таки руки зачесались! Но сдержал себя, сказал как можно спокойнее:
– Во-первых, твоя жена все знает.
– Врешь!
– Во-вторых… Пойдем, поговорим.
– О чем? – резко спросил Сид.
– Ты многого не понимаешь.
– Не понимаю, что было в шприце? Лекарство от рака! Как же! А я-то думал, что она больная! А она – наркоманка!
– Да тише ты! Тише!
– Что, испугался? Менты, если приедут, наркоту у тебя найдут! Точно! И влепят тебе… лет семь! Мало! Десять!
– А я возьму, да и тебе в карман куртки ее подброшу, – ласково протянул Грушин, – наркоту. Это как?
– Чего-о?
– Кому поверят? Стриптизеру или уважаемому человеку, владельцу фирмы? А? Кому сподручнее таскать в дом наркотики? Мне или тебе? Из ночного клуба? Из притона? А?
– Ну ты гад! – замахнулся на него Сид.
Грушин с легкостью перехватил его руку. Сид слегка удивился: надо же! Какой накачанный! А на вид и не скажешь! Хозяин дома был выше ростом, хотя Сид заметно шире в плечах. Пальцы у Грушина длинные, тонкие. Но хватка железная!
– Спокойнее, Сидор, спокойнее. Ты увидел то, чего не должен был видеть. Но, может быть, это и кстати? Пойдем, поговорим.
Грушин разжал пальцы.
– Куда? – Сид потер руку, которая слегка побаливала после железных тисков хозяина дома.
– Да хоть туда, – кивнул тот на дверь, за которой находилась спальня жены. – Поскольку моя комната занята Кирой. Та полежит немного на кровати, подождет прихода.
– Ей другого прихода надо дождаться. Ментов.
– А ты остроумный парень! Ну хватит упрямиться! Пойдем.
И Сид за ним пошел. Была причина. Потому что у Сидора Ивановича Коровина тоже имелась своя маленькая тайна. А вдруг Грушин ее узнал? Ну разумеется, узнал! И заявил об этом публично: «Здесь присутствуют шантажируемые и шантажисты…»
Зайдя в спальню Ольги, Грушин покачал головой:
– Ай-ай-ай! Машка получит у меня! Называется, уборку сделала! Надеюсь, женское белье тебя не смущает?
– Еще чего!
– Понимаю: особенности профессии. Скажи, а много старух тебе пришлось трахнуть, прежде чем тебе сделали брачное предложение? А? Сидор?
Еще немного, и они бы сцепились. Грушин нарочно его провоцировал. Говорил грубо и называл именем, которое записано у парня в паспорте. Сида надо вывести из равновесия. Раскачать как следует.
– Твоя жена… Я расскажу… – хрипло сказал Сид.
– О чем? О наркотиках? Мне это не страшно. Ты присядь. Да хоть в кресло.
Грушин брезгливо поддел пальцем прозрачный бюстгальтер, принадлежащий жене, и швырнул его в угол, бросив при этом:
– С глаз долой. Садись.
Сид опустился в кресло. Уставился на хозяина дома своими маленькими глазками и с вызовом спросил:
– Ну?
– Личико у тебя… Ты бы глазки слегка подвел.
«Так… Качай его, качай. Выводи из себя», – мысленно подбодрил себя Грушин. Сид обиженно засопел. Потом сказал с сожалением:
– Черт! Очки остались в кармане куртки! Надо спуститься, взять их оттуда. Раз свет включили. Ты давай по существу.
– Скажи, ты когда-нибудь читал книги своей жены?
– Чего-о? – уставился он на Грушина. – Я похож на больного?
– Жаль. Узнал бы много для себя интересного! Погоди…
Грушин подошел к тумбочке у кровати и выдвинул верхний ящик со словами:
– Здесь есть опусы Златы Ветер. Ольга думает, что я не знаю. Черт, где же? Куда засунула?
Хозяин дома растерянно оглянулся. Потом хлопнул себя по лбу:
– Ага! Ну конечно! Где ж еще это хранить, как не под подушкой?
И, засунув туда руку, вытащил книгу в яркой обложке. Сказал, словно ища у Сида сочувствия:
– Она думает, что я не догадываюсь! Бабы – дуры. Начитаются всякой дряни и млеют. Потом еще кое-чем занимаются. Ну не железная же она! Из мяса и костей. А плоть, она слаба… Вот, смотри! «Накал страстей». И картинка заманчивая.
Грушин протянул книгу Сиду. Тот взял ее в руки и с откровенным недоумением спросил:
– И что? Ну книга. Че, я книг никогда не видал?
– Книга твоей жены , – с нажимом сказал Грушин.
– И что? – вновь тупо спросил Сид.
– Открой.
Сид открыл книгу, где прямо под заглавием было размашисто написано посвящение, которое он зачитал вслух:
– «Очаровательному соседу Данечке, который для меня гораздо больше, чем просто сосед. Злата Ветер». И что? – в третий раз спросил Сид.
– А если она – моя любовница?
– Ха!
– Что, не верится?
– Ты ж не дурак!
– Разумно. Зато ты дурак. Надо было хоть разок почитать, что пишет твоя жена.
– Еще чего!
– Эх, Сидушка… Пока не вразумишь тебя… Впрочем, я не уверен, умеешь ли ты читать. Потому зачту вслух. Хотя это может прозвучать несколько неприлично, гм-м-м… Но мы же с тобой мужчины? Чего мы не знаем? А? Я надеюсь, ты не девственник?
Сид ухмыльнулся:
