– Здравствуйте, – сказала я, поднимаясь навстречу женщине.
– Бар закрыт, – отрезала она.
– Это я уже поняла. Может, все-таки уделите мне немного времени? Я из газеты «Перспектива», хотела написать о клубе, но, кажется, пришла не вовремя, ребята говорить со мной не расположены.
Женщина метнула гневный взгляд в сторону парней, но, занятые музыкой, они на него попросту не обратили внимания.
– Мне кажется, вы знаете о клубе не меньше, чем они, – продолжила я.
– Еще бы, – хмыкнула женщина. – Угробила на этих оболтусов семь лет своей жизни. Идемте.
Мы направились к двери, из-за которой она только что вышла. За дверью оказалось что-то вроде подсобки. Кресло в винных разводах и стол.
– Меня зовут Юля, – представилась я.
– Таха… то есть Наташа. Садитесь, поговорим. Я здесь хозяйка, в смысле, клуб мне принадлежит. Точнее, отцу. У него два ресторана в городе. Поначалу я пыталась своих к нему пристроить, но у отца иные пристрастия, вот он и купил этот подвал, чтоб я отстала.
– Наш редактор решил, надо быть ближе к молодежи. Вот и отправил меня сюда. Если честно, работаю я всего две недели, и это мое первое задание. И в музыке я не очень. Покопалась в Интернете, у знатоков поспрашивала… они высокого мнения о вашем клубе.
– Ага, – хмыкнула девица. – Других-то нет.
– Похоже, заведение особой прибыли не приносит, – заметила я, оглядываясь.
– Если б не долготерпение моего отца, давно бы закрылись, – пожала Наташа плечами.
– Но ведь в городе клуб популярен?
– Рокеры – публика специфическая. Денег кот наплакал. Все, что удается заработать, тут же уходит. Аппаратура, запись альбома, все очень дорого. А суперзвезду мы еще не вырастили.
– Но надеетесь?
– Честно? Скорее, нет, чем да. В двадцать три года я мечтала, что наш город станет новой столицей рок-музыки. Теперь мне тридцать. Очень хочется послать их всех… да жалко… в основном своих усилий, хотя этих придурков тоже. Без меня они будут играть разве что в переходах. Но и оттуда их быстро погонят.
– Кстати, я в переходе встретила парня… рыжий такой… по-моему, у него неплохие песни. Если они его, конечно.
– А, Клоун, – кивнула Наташа. – В музыке вы точно не разбираетесь. Полный отстой, а не песни. Но он, конечно, считает: это мы идиоты, а он – талантище.
– Расскажите о том, как создавался клуб, – попросила я, достав из сумки папку, а из нее лист бумаги, положила его чистой стороной вверх и приготовилась записывать.
– А диктофон? – спросила девушка.
– На него я еще не заработала. Вы не волнуйтесь, напишу заметку и отправлю вам по электронке, прежде чем показать редактору. Сможете внести поправки.
Минут двадцать она рассказывала о клубе, воодушевляясь все больше и больше. Возможно, длинноволосые гении ее и достали, но к ним она все равно относилась с большой теплотой.
– Клоун, о котором вы говорили, он в какой группе играет? – решилась я задать вопрос, внимательно ее выслушав.
– Ни в какой. Сам по себе. Здесь пару раз выступал. Дала ему шанс.
– И как?
– Три песни успел отыграть, прежде чем его погнали. На самом деле он не так уж и плох. Просто мотает его туда-сюда… Должна быть концепция, понимаете?
– Не очень, – честно призналась я. Еще минут пятнадцать она вправляла мне мозги, я кивала, поглядывая на нее с почтением. – Надо же, я думала все куда проще, написал хорошую песню…
– И какая песня, по-вашему, хорошая? – взвилась она.
– Ну… те, что пел Клоун, мне, в общем-то, понравились, – я видела, что лишаюсь остатков ее уважения. – Знаете, что я подумала? А если статью построить на этом противопоставлении и объяснить, что хорошо, а что не очень… Как считаете? Это было бы полезно, заставило бы задуматься… Клоун сегодня на концерт придет?
– По идее, должен, правда… он уже дня три здесь носа не показывает, хотя обычно трется каждый вечер. И в переходе я его не видела… еще подумала, не случилось ли чего.
– Может, ему позвонить?
– Позвоните, номер дам, – отмахнулась Наташа. – Он живет тут, неподалеку. Если вы скажете, что у него интервью хотите взять, будет прыгать до потолка.
– Интервью вряд ли… редактор решит, что я спятила, а у меня два месяца испытательный срок.
Она продиктовала мне номер мобильного и объяснила, где живет Клоун.
– Номер квартиры не помню, спросите у соседей.
– Зовут его как?
– Витька… Виктор Дятлов.
– Спасибо. Дайте ваш электронный адрес, и я, пожалуй, пойду.
Она проводила меня до двери. Мы договорились встретиться вечером перед концертом, Наталья обещала оставить мне местечко, причем абсолютно бесплатно. Мои вопросы о Клоуне особо ее не насторожили, я могла лишь гадать, был здесь до меня Устинов или нет. Спросить об этом женщину я все-таки не рискнула. «Вряд ли был, – направляясь к Витькиному дому, решила я. – Парень живет по соседству с переходом, и Устинов мог выйти на его след, минуя клуб. Или просто обнаружил его в переходе. После чего вдруг пропал. А Клоун перестал появляться и в клубе, и в переходе».
Я свернула во двор пятиэтажки, едва успев избежать столкновения с велосипедом. Управлял им мальчишка лет одиннадцати, пронесся мимо с очумелой физиономией, за ним трусили бродячая собака и двое ребятишек чуть постарше, один вопил во все горло:
– Все, Вован, во дворе больше не появляйся!
– Чем допек? – спросила я возмущенного отрока, успев ухватить его за плечо.
– А вам-то что? – огрызнулся он, пытаясь сбросить мою руку.
– Не груби. В этом доме живешь?
– Ну, – буркнул отрок.
– Дятловых знаешь?
– Ну…
– Гну. В какой квартире живут?
– В десятой. Только Витька сейчас один, предки на курорте. Мамка сказала. То есть не один, с ним девка какая-то…
– Ты ее видел?
– Не-а… мамка сказала.
– Кому сказала, тебе?
– Мне зачем? Соседке. А соседка сказала, девку мужик искал. Вроде отец. Вроде она из дома сбежала…
– И что? Забрал девку домой?
– Откуда мне знать…
– Витьку сегодня видел?
– Нет. И вчера не видел. Отпустите плечо-то, я – ребенок, вы не имеете права меня насильно удерживать.
– А хамить взрослым ты право имеешь? – поинтересовалась я, отпуская его плечо, он отскочил в сторону, фыркнул:
– Тоже мне, взрослая. – И припустился со всех ног со двора.
Его приятель, наблюдавший эту сцену, стоя неподалеку, рванул за ним. «Дети всерьез меня не воспринимают, – мысленно усмехнулась я. – Стоит поразмышлять об этом на досуге».
Я подошла к подъезду и набрала на домофоне цифру «10». Характерный сигнал, а потом тишина. Выходит, Клоуна нет дома. Или есть, но предпочитает, чтобы его не беспокоили. Девушка может быть с ним, а может, ее увел Устинов, но забыл сообщить об этом хозяину. И исчез. Интересно.
Я устроилась на скамейке в глубине двора. В квартиру неплохо бы заглянуть, вопрос, как это сделать. Вряд ли дверной замок особой сложности, но голыми руками его не откроешь.
Мои размышления были вскоре прерваны, дверь подъезда распахнулась, и появился рыжий парень, волосы у него торчали в разные стороны, веснушчатая физиономия вызывала умиление. Драные джинсы, синяя рубашка с короткими рукавами и галстук бабочкой. В самом деле Клоун. Воровато оглядываясь, Витька сунул ключи в боковой карман рюкзака, закинул рюкзак на плечо и торопливо покинул двор. Я не спеша последовала за ним.
В торце соседнего здания был супермаркет, туда, как выяснилось, Витька и двигал. Войдя в магазин, он прихватил корзину и сразу устремился к полкам с пивом. К трем бутылкам добавил пакет с чипсами и вскоре уже стоял в очереди в кассу. Если я собиралась рассказать байку о заметке в газету, приближаться к нему неразумно. Но сейчас меня куда больше интересовали ключи в кармашке рюкзака.
Взяв бутылку кефира и сырок, я встала к кассе за его спиной и, прикрываясь корзиной от случайных взглядов, аккуратно извлекла ключи. Витька стоял ко мне вполоборота, физиономия была хмурой, я бы даже сказала, несчастной. На то, что происходит вокруг, он попросту не обращал внимания, что было очень кстати. Расплатился, переложил бутылки и чипсы в рюкзак и пошел к выходу.
Выйдя через три минуты вслед за ним, я могла наблюдать, как он шагает в направлении своего дома. Но, оказавшись во дворе, парень, игнорируя родной подъезд, направился к скамейке, ранее облюбованной мной. Сел, достал пиво, сделал несколько глотков и взял мобильный. Наблюдая за ним, я обогнула припаркованные машины и оказалась за спиной Клоуна.
– Черт, – с досадой произнес он, сунув мобильный в карман и повторил: – Черт… ну надо же…
Оставив его вдоволь чертыхаться, я вернулась к подъезду. Десятая квартира на третьем этаже. Стараясь действовать как можно тише, я открыла дверь, выждала полминуты и вошла в тесную прихожую. Прислушалась. Была слабая надежда, что Лика находится здесь. Но, судя по тишине, царившей в квартире, это маловероятно. Замок был английский, дверь я осторожно захлопнула и внимательно оглядела прихожую. На тумбочке лежал ободок для волос, розовый, с белым котенком из пластмассы. Очень бы подошел юной девушке. Вот только где она сама?
