– Мария сейчас у себя, – медленно проговорила Вика, пытаясь понять, не шутит ли Михаил, ставя такие условия, – а насчет меня – так это у нас с ней давний договор. С самого открытия журнала я – «лицо» Марии. Ты же сам понимаешь, что ей нельзя показываться на людях. Вы ведь встречались с ней?
– Еще бы! Конечно, встречался, потому-то и удивился, что ты тут вместо нее.
– Так это уже давно, – удивлялась Вика, – ты просто, наверное, не бываешь на подобных мероприятиях. А мне-то приходится светиться чуть ли не каждую неделю. То на презентациях, то на вечерах…
– Твоя задача?
– Торчать на тусовках и создавать определенный ореол скандала вокруг имени Марии. Приходится очень стараться, – как бы даже пожаловалась Вика. – пью как лошадь, чтобы растормозиться…
Я вспомнила радостное возбуждение папы и других телевизионщиков при появлении Вики и решила, что девушка все это время работала на совесть.
Свистуновой приходилось очень стараться, чтобы приучить публику в своему экстравагантному поведению. Но, по ее словам, сначала пришлось потрудиться, все время выдумывая новые примочки, а дальше уж само пошло и можно было слегка расслабиться. Теперь народ клевал даже на самые незамысловатые скандалы, типа падения в фонтан, пощечин журналистам и пьяные оргии.
В общем, в колонке светских новостей столичных газет теперь всегда заранее отводили место, если знали, что то или иное мероприятие почтит своим присутствием издатель «Магды» – где Мария, там есть о чем писать, как выразился один из обозревателей.
– Адрес! – хриплым голосом потребовал Михаил. – Где я могу найти Марию!
– Она на Войковской, в своем доме, – лепетала Вика, – мы с ней вместе живем, у меня комната на втором этаже, у нее – на первом.
– Ключи! – потребовал Михаил. – Номер кода! И чтобы без глупостей!
– Так Мария же меня убьет, если узнает! – испугалась Вика.
– Скажи, что сумочку украли, – буркнул Михаил, – если еще будет кому говорить.
– Х-хорошо, – заикаясь, ответила Вика, – ключи в кармашке, код 667, когда войдешь, надо отключить сигнализацию на этаже – рычажок справа.
– Вот так-то лучше, – похвалил ее Михаил. – И запомни: если ты попробуешь ее предупредить – твоя песенка спета. Так что сиди и не рыпайся.
Когда мы вышли из номера, папа еще был в холле. Я подошла к нему и сказала, что мне нужна видеокамера с чистой кассетой.
– Но у меня завтра съемки первого дня заседаний! – возмутился папа моей бесцеремонности. – И вообще, Оленька, мне как-то странно, что ты…
– Не Оленька, папа, а Поленька, – поправила я его, выдирая видеокамеру из его пальцев. – Если уж не можешь запомнить, какая из твоих дочерей перед тобой стоит, то изволь не возражать!
Потрясенный такой женской логикой, папа действтельно не стал возражать. Лишь прокричал мне вслед, чтобы к утру я вернула технику.
Зуй нехотя убрался. Он решил, что я лишь для вида ломаюсь и рано или поздно, взвыв от Дашиных придирок, проникнусь к ней ненавистью и приму его условия. Зуй оставил мне свой адрес и телефон или, в крайнем случае, просил связаться с ним через бабку, – ей оказалась та самая пожилая женщина, которую я разговорила пока мыла днем лестницу. Я ничего, разумеется, не обещала.
Как только Зуй ушел, я стала повторять его маневры с простукиванием стен. Занятие это было не очень-то результативным, хотя кое-что я и обнаружила. Нет-нет, это был вовсе не клад – за картиной, которая висела в комнате Володи я нашла тайник.
Небольшое углубление в стене, прикрытое тщательно подогнанной панелью. Подковырнув ее ножом, я отслонила фанеру и разглядела внутри какой-то предмет, завернутый в серую тряпку. Достав его, я развернула материю и взвесила на руке тяжелый пистолет. Интересно, а почему Володя хранит его не в сейфе? Я же видела среди его бумаг разрешение не ношение оружия!
Следующий день принес мне очередной сюрприз. На этот раз моим гостем оказалась… Валя.
После обеда я сидела в своей комнате и листала свежий номер «Магды», как вдруг в мое окошко кто-то бросил камешком. Решив, что это Полина вышла со мной на связь, я выглянула, но обнаружила лишь знакомую мне фигурку моей недавней гостьи.
– Чего надо? – осведомилась я громким шепотом, перегнувшись через подоконник.
– Поговорить…
Поскольку Володи дома не было, а Даша спала, с полудня накачавшись снотворными таблетками, я решила манкировать своими обязанностями и улизнуть из дома. Кивнув Вале – мол, сейчас спущусь, я сбежала по лестнице и, воровато оглыдваясь, завернула за угол.
Валя поджидала меня на лавочке. Она была одета довольно нелепо – голова покрыта платком, так, что лицо было трудно разглядеть.
– Ты тут новая домработница? – осведомилась она. – У меня к тебе дело на сто тысяч, так что давай-ка отойдем в сторонку, а то народ тут больно любопытный. Что-то твое лицо мне знакомо…
– Твое мне тоже, – спокойно ответила я, – дойдем вон до того леска, там нам никто не помешает. Иди ты первая, а я присоединюсь к тебе минут через десять-пятнадцать, чтобы не привлекать внимания.
Когда я подошла к назначенному месту встречи, Валя прохаживалась между берез, нервно покусывая травинку. Заслышав мои шаги, она резко обернулась и стала быстро-быстро говорить, хватая меня за руку:
– Есть возможность неплохо заработать. От тебя не потребуется ничего особенного…
– Заработать? – оборвала я ее. – Это ты про клад, что ли? Зуй ко мне, между прочим, уже приходил и предлагал процент.
– Ах, сволочь! – процедила Валя сквозь зубы. – Ну попадись он мне…
– Это запросто, Валюша, – проговорила я, снимая очки, – можем прямо сейчас к нему и направиться. Теперь ты меня узнала, правда?
Валя смотрела на меня расширенными от ужаса глазами. Уж приютившую ее Ольгу Снегиреву она ожидала увидеть здесь меньше всего на свете!
– Это ты?! – произнесла она через силу. – Но… но почему?!
– Только давай без паники, – произнесла я спокойным голосом. – Тебя интересует клад, меня тоже. Зуй, кстати, тоже интересует. Равно как и человека, который его нанял. Ты знаешь, о ком я говорю?
– Д-да, – кивнула Валя, еще не в силах оправиться от шока. – Да вы меня прямо обложили! Господи, и что мне теперь делать?
– Грехи замаливать! – прикрикнула я на нее. – У тебя и вправду СПИД?
– Да нет, конечно, – махнула она рукой. – Это знакомая мне справку достала за деньги. Ну, если вдруг кто изнасиловать захочет…
– А Зуй решил, что и вправду? – хитро прищурилась я. – Так этой мелочью ты ему все карты спутала! Но, как я вижу, мания кладоискательства захватила и тебя тоже, иначе ты бы не рискнула придти сюда.
– Да клад – дело десятое, – возбужденно зашептала Валя. – Это еще под вопросом, может и нету тут его уже давным-давно.
– Тогда зачем ты здесь?
– Тут есть одна штучка, которая похитрее клада, – прищурилась Валя. – Если мы ее найдем, считай, что клад у нас в кармане. Не тот, который золото-бриллианты, а надежный процент на всю жизнь.
– И что же это за вещь?
– Пистолет, – коротко ответила Валя. – обычный такой пистолет, который Володя хранит где-то в тайнике. Если ты его добудешь – я с тобой расплачусь тотчас же. Те деньги, которые взяла верну и еще в десять раз прибавлю. Ну как, идет?
– Мы попробуем договориться, – осторожно предположила я. – Но мне бы не хотелось оказаться крайней в вашем с Зеум соперничестве. Мой вариант такой – сейчас мы с тобой едем к Зую, вы с ним выясняете отношения насчет этого недоразумения со СПИДом, а потом мы втроем все обговариваем. Лучше соглашайся!
– А если я откажусь?
– Тогда откажусь и я!
– Поехали, черт с тобой! – раздраженно повела плечами Валя. – Хотя мы вполне могли бы обойтись и без этого типа. Ну зачем нам мужики?
– Пригодятся, – заверила я ее. – Пошли быстрей, а то автобус уже заворачивает к остановке. Нам как раз добежать и впрыгнуть…
Зуй был несказанно удивлен нашим с Валей появлением. Он получил свои анализы и обнаружил, что отнюдь не является вич-инфицированным. Радости его не было предела и они с Валей быстро разобрались с этой ситуацией ко взаимному удовлетворению.
– Я сказала ему про пистолет, – перешла к делу Варя, когда взаимные упреки были исчерпаны. – Она может войти в долю, но чего-то ее не устраивает. Может быть, ты с ней начистоту поговоришь?
– А я уже говорил, – пожал плечами Зуй, – она меня выгнала.
– Ну хорошо, – вздохнула Валя, – тогда слушай, раскрасавица, в чем там дело. Хозяева мои бывшие – люди темные и что-то такое за ними тянется. В общем, я в их доме не случайно оказалась, наняли меня за Знаменскими следить, потому я Дашкины истерики и терпела, Зуй не даст соврать. Та баба, которую замочили – она от меня информацию скачивала за хорошие бабки.
