– Я уверен. Ты не представляешь… Я шел сюда и понимал, что могу увидеть тело моей дочери. А ведь у меня больше никого нет, понимаешь? Но это не она.
Только теперь Вика поняла, что Эрик не так уж «непробиваем», как казалось раньше. Просто годы, проведенные в мафиозной организации, научили его владеть собой, не поддаваться страху до конца. Он переживал не меньше Марка, однако не позволил окружающим узнать об этом.
А сейчас он успокаивается! Почему?..
– Как ты можешь знать это? – Вика задала вопрос, который Марк озвучить не смог.
– Не забывай, что я врач. Хирург по образованию, но… пока работал на Аворио, всяким заниматься приходилось. Вскрытиями – очень часто, а еще – изучением патологий. Я о человеческом теле знаю побольше любого антрополога. Не насколько много, чтобы все понять с одного взгляда, но в данном случае сомнений у меня нет. Не думаю, что даже эксперт увидел бы это. Но эксперт – не ее отец.
Вика еще раз посмотрела на труп, вздрогнула и отвернулась. Тут вообще человек с трудом узнается! А уж внешность, уничтоженную огнем, восстановить невозможно!
– Как?
Эрик присел на корточки рядом с телами и указал на череп меньшего скелета:
– Подготовка проведена основательная, это не случайная девочка с улицы. Они определенно искали кого-то, похожего на Еву по типу лица. Но… посмотрите на зубы.
– Не буду я на них смотреть!
– Тогда поясню: они раскрошены. Ева от такого никогда не страдала. У трупа полностью не хватает одного зуба, еще два отколоты наполовину. Ни одного зуба я не вижу поблизости. Даже это можно было бы списать на то, что они скрыты мусором, но… такие повреждения невозможно нанести простым избиением. Зубы она стесала обо что-то очень твердое, похоже, при падении. Упасть так на деревянный паркет она не могла, даже если бы с лестницы свалилась. Это не мой ребенок. И не твоя племянница, Марк.
– Ты уверен? – Марк подался вперед, с силой сжимая его руку. – Ты в этом абсолютно уверен?!
– Да, я вообще не люблю делать необоснованные заявления. И незачем мне кости ломать, это ни на что не повлияет. С Максимом несколько сложнее, я его не настолько хорошо знаю. Это определенно скелет представителя монголоидной расы, пирсинг тоже присутствует и, не сомневаюсь, в том же виде и количестве, что и у Максима. Прямых указаний на то, что это не он, я не вижу. Но есть пара косвенных.
– Какие? – поинтересовалась Вика, все еще не глядя на трупы. Ей и того, что она успела увидеть, на месяц ночных кошмаров хватит! Но слушать Эрика было любопытно; его слова приносили успокоение. Он не отличается безумным оптимизмом, он реально знает, о чем говорит!
– Во-первых, раз это не Ева, то и второй труп скорее всего фальшивка. Максим всегда был целью номер один, никто бы не стал похищать мою дочь. А кто охотился за ним – мы знаем. Во-вторых, рискну предположить, что это мужчина постарше Максима, знакомый с тяжелым физическим трудом – на это указывает состояние его позвоночника. К тому же такая травма тазобедренного сустава указывает на высокую вероятность хромоты при ходьбе, а я что-то не припомню, чтобы Максим хромал.
– Не хромал он! – с нарастающей радостью подтвердил Марк. – Точно не хромал! Они живы!
Вике было жаль неизвестных мертвецов, которые явно не рвались занять места в чужих гробах, но в то же время она понимала облегчение, испытываемое мужчинами. Этих людей они не знали, а настоящие Ева и Максим все еще живы!
– Только вот неизвестно, сколько это продлится, – Эрик поспешил вернуть их с небес на землю. – Раз устроили инсценировку, значит, требовать выкуп и вообще сообщать нам о похищении не будут. Ради чего это – можно догадаться, если вспомнить прошлые развлечения Нины Лисицыной. Не думаю, что у нас много времени.
– И что делать? – растерялась Вика.
Марк же не спрашивал ничего – он просто смотрел на Эрика с немым настороженным ожиданием; так обычно смотрит на хозяина охотничий пес, готовый сорваться за добычей. А ведь раньше эти двое плохо ладили! Один момент решает все, действительно… ведь в этот момент появляется общая цель.
– Значит, так… не будем делиться нашим открытием с уважаемыми представителями власти, – решил Эрик. – Пусть они считают, что это действительно Максим и Ева. Не исключено, что за нашим поведением будут наблюдать. Если мы поведем себя так, как они ожидали, они успокоятся. Если же нет… это может привести к поспешным и необдуманным действиям с их стороны.
Он не назвал эти действия, да и не требовалось. Если похитители поймут, что Еву и Максима ищут, молодых людей просто убьют.
– Но что-то же делать мы должны!
– А никто и не говорит, что мы не будем ничего делать. Для начала нужно найти, куда их отвезли. Как – я пока не знаю. Должны быть следы, но их я определить не могу. Для отвода глаз будем следовать их сценарию: горе, похороны, траур. А там… увидим. Только об одном прошу: если уж держаться вместе, то во всем. Сообщать друг другу о планах, открытиях и действиях. Сейчас не время для выяснения отношений и старых обид. Я хочу вернуть своего ребенка… И я это сделаю. С вами или без вас.
– Не нужно так говорить, – укоризненно посмотрела на него Вика. – Ты ведь знаешь, что мы все хотим одного!
– Знаю. Просто хочу расставить все точки над «i» изначально. У нас не так много времени, но… Эта стерва еще пожалеет, что похитила мою дочь!
Вика хотела бы разделить его оптимизм, его уверенность, да не получалось. Ведь они совершенно не представляли, с чего начать!
Бытовая жизнь сама по себе кажется простой, пока о ней не приходится кому-то рассказывать. Вот тогда и понимаешь, что окружение твое не так уж типично и обыденно.
К такому выводу пришла Вика после разговора со следователями. Последних крайне интересовало, как они вообще оказались в доме Максима Лисицына. Как это двадцатилетний мальчишка вдруг пригласил в свой дом малознакомых людей! В расследовании вместе участвовали? Да разве ж это повод доверять кому-то настолько, чтобы кров с ними делить? Нет, тут явно что-то нечисто!
Никто пока что открыто не делал их подозреваемыми, но к этому все шло. Причем, что иронично, делалось это не по чьей-то наводке, а просто из-за твердолобости попавшихся им следователей – Вика нутром чуяла.
Ее они просто утомили, а вот что чувствовал Марк – не хотелось даже представлять. Похоже, эти дятлы поверили, что он решил таким образом убить двух зайцев – избавиться от Максима, чтобы получить его бизнес, а заодно и освободиться от опостылевшей ему умственно отсталой племянницы. Мотив налицо!
– Не слушай их! – убеждала его девушка, когда они наконец остались вдвоем в гостиничном номере. – Они вообще не знают, о чем болтают! Им лишь бы побыстрее дело закрыть!
– Да понимаю я это, Вик, не думай, что для меня это так уж важно!
Он старался подбодрить ее и себя одновременно. И все же по глазам Вика видела: важно это для него. Очень.
– Что ты намерен делать?
– Пойду завтра в офис и продолжу разбираться с делами Лисицына. Как и договаривались.
Решение было не его – план составлял Эрик. Так уж получилось, что из них троих он лучше всех владел собой, да и с экстремальными ситуациями сталкивался чаще. Он взял поиски следов похитителей на себя.
– Меня, похоже, в расчет не брали, – пояснил Тайлер. – И следить вряд ли будут, но я подстрахуюсь на всякий случай. А вы сейчас в центре внимания, поэтому сильно не дергайтесь.
– Хорошо, но тогда ты найди ее, – предупредил Марк. – Раз уж взял на себя решение самой легкой задачи!
Кому-то подобное заявление могло показаться странным, но Вика его понимала. Сидеть и ждать сложнее, чем действовать. Поэтому даже лучше, если он отправится в офис Лисицына, это отвлечет его!
Сама она тоже отвлекалась работой. Заскочила в агентство и написала заявление об увольнении. Это было как-то странно: Вике раньше казалось, что уволиться с работы, где она провела столько лет, с которой связывала столько надежд, будет страшно. Ради этой должности она вообще когда-то за Сальери замуж вышла! Чем не символизм? Но по факту, сейчас ее меньше всего заботили сантименты. Пришла – написала – и ушла. Коллеги пытались расспрашивать, но ей было не до того.
Хотелось вернуться к дому Максима, поискать улики самой – ноги буквально несли туда. Вика останавливала себя, она боялась помешать Эрику. Поэтому девушка просто бродила по городу, изредка останавливаясь в магазинах и кафе, чтобы погреться. Было только желание оказаться рядом с Марком, больше ничего.
Она едва дождалась назначенного времени, чтобы набрать его номер. Теперь-то они могут вернуться домой… или, по крайней мере, во временную замену дома и побыть вместе!
Однако на другом конце звучал неожиданно уставший голос:
– Я тут задержусь… Вероятно, допоздна.
Он редко показывал, что устал, а если и показывал, то старался преуменьшить! Сейчас скорее всего он и сам не заметил, что выдал себя – слишком многое навалилось! Вика почувствовала, как сердце замирает, сбиваясь с привычного ритма.
