бездну заполненную алчными тенями.
Проехав по грязной дороге, они остановились под фонарём рядом с БМВ.
Эдуард подбежал к ним, размахивая смартфоном.
– Давайте по навигатору, – рявкнул он.
– Я останусь в машине, – пробормотал Владимир Иванович.
На него никто не обратил внимания, из микроавтобуса выскочили Жерехов с Пахабычем, за ними вылез Миссис и группа захвата. Цепочкой побежали в темноту за Королёвым.
Поворачивая между чёрными выступами домов, они углублялись в недостроенный район, пока не добрались до одиноко стоящей многоэтажки. В центре здания в окнах мерцал тусклый свет.
– Подымаемся! – скомандовал Паша, закрепил на куртке миниатюрную камеру и достал табельное оружие.
Вперёд выдвинулась группа захвата. Один боец остался у подъезда, остальные прошли внутрь. Подсвечивая фонарями, нашли лестницу и начали подниматься.
– Седьмой этаж, – сообщил Королёв.
Жерехов хлопнул его по плечу.
Григория нервно трясло. Он замыкал процессию, постоянно оглядываясь. От пробивающегося в окна света расползались мёртвые тени. Они тянулись следом, выпрастывая чёрные щупальца.
– Будь что будет, – прохрипел Миссис и, закинув в рот, разжевал таблетку.
* * *
На её слова, Николаенко не обращал никакого внимания. Только постоянно дёргал рукой, ощупывая правое ухо. Светлана заметила bluetooth гарнитуру. На устройстве мигал синий индикатор подключённой связи.
– С кем ты разговариваешь? Кого слушаешь? Поговори со мной, пожалуйста!
Фёдор молча надел дождевик, накинул капюшон и затянул фиксаторы. Нацепил резиновые перчатки. Прикрепил к блузке Листьевой красную пластмассовую молнию. Без выражения сказал:
– Это символ гнева, – и отошёл.
На полу, на клеёнке лежали несколько ножей, пила и топор. Рядом стояла швабра и ведро воды.
Светлана беззвучно плакала. Слёзы сами лились из глаз, стекая по щекам и подбородку. Она больше не пыталась говорить. Бессмысленные слова застревали в горле, а когда прорывались, походили на мычание ненормального.
Николаенко принёс штатив. Поставил его напротив висящей Листьевой и прикрутил фотоаппарат. Посмотрел на него и, прижав руку к правому уху, пошёл к ножам на полу. Замер на середине пути. В рыке работающего генератора терялись другие звуки, но издалека слышался неясный шум.
– Нельзя свершить смертный грех и остаться безнаказанной, – безучастно проговорил Фёдор.
Нагнулся, поднял кривой нож с зазубринами на утолщённой части клинка. Взвесил на руке. Кивнул и направился к Листьевой.
У Светланы дрожали губы, но когда Николаенко прижал к плечу лезвие, она отчаянно закричала.
* * *
Женский вопль застал их на пятом этаже.
Жерехов оттолкнул Пахабыча, но бойцы группы захвата тоже бросились вверх. Тёмная лестница промелькнула мимо. За пролётом пролетели двенадцать ступенек. Ударилась об стену распахнутая дверь. После коридора с хрустом разлетелись, закрывающие проход, створки. В уши бросился рёв генератора. Глаза ослепило бледным светом.
Сергей успел разглядеть человека в дождевике, но в следующее мгновение того повалили на пол бойцы группы захвата. Поэтому Сергею удалось прорваться вперёд. Он подхватил висящую Светлану и попытался распутать узел. На помощь пришёл Эдуард, быстро справившейся с верёвкой.
– Скорая уже едет, – крикнул Пахабыч.
– Ничего страшного, – констатировал подошедший Миссис, разглядывая неглубокий порез на плече Листьевой. – До свадьбы доживёт.
– Экспертов немедленно, – орал в телефон Паша. – Мне плевать, что выходной.
Жерехов поднял Светлану на руки. Григорий взглянул на Пахабыча.
– Пусть идут, – махнул тот рукой.
Они двинулись к лестнице в сопровождении Королёва. Миссис остался, подошёл к прижатому к полу Николаенко.
– Где остальные девушки?
Тот нервно улыбнулся из-под наползшего на голову прозрачного капюшона.
– Не знаю.
– Надо обыскать здание!
– Сейчас, – подхватил Паша. – Через час тут рота будет.
Григорий отошёл. Голова кружилась. Он опустился на пол, сжав виски. Перед глазами померкло. Стих даже рык генератора.
* * *
Свет фонаря потерялся в ярком сиянии фар. От красных и синих мигалок по тёмным домам скакали разноцветные блики. Тени разбегались, шипя и растворяясь.
Миссис нахохлившись, сидел на сиденье микроавтобуса, стараясь смотреть перед собой. За ним обнявшись, сидели Жерехов со Светланой. Эдуард ушёл в свою машину. Зато прибежал запыхавшийся Пахабыч, махнул Григорию. Тот недовольно вышел.
– Нашли всех шестерых, – шёпотом проговорил Павел, поглядывая на Светлану. – Одну на два этажа ниже. Вторую под той самой квартирой. Еще одну на восьмом. Других в боковых квартирах. Все трупы упакованы в герметичные пластиковые пакеты. Знаешь на что похоже.
– На крест, – пробормотал Миссис.
– Точно, – он усмехнулся. – Взять маньяка с поличным. С кучей доказательств и улик. Фантастика. Замучаюсь дырки на погонах ковырять. Хотя этот псих орёт, что никого не убивал. Его заставили приехать и указывали, что делать по телефону.
– Странная история, – задумчиво протянул Григорий и оглянулся.
У Сергея зазвонил мобильник. Он поднял трубку, отстранившись от Листьевой.
– Подъехать в ваши апартаменты в центре? Да, знаю. Обязательно с хозяином «Прогресса», – Жерехов повернулся, но Владимир Иванович отрицательно замотал головой. – Хорошо. Через час будем.
– Хочешь генералом стать? – спросил Миссис.
Пахабыч усмехнулся.
– Каждый солдат мечтает…
– Тогда грузи бойцов и поехали.
Сергей вывел осоловевшую Светлану, ей уже успели сделать укол успокоительного, и отвёл к скорой.
– Полежит ночь в больнице, так безопасней, – сказал он, вернувшись.
Подбежал Королёв.
– Вы рехнулись? Только что звонил отец. Вы что? Он же вас уничтожит! Что вы задумали?
– Возьмём этого в заложники? – предложил Григорий.
– Подожди, – Жерехов взял Эдуарда за руку и отвёл в сторону.
Несколько минут размахивал руками, что-то упорно ему втолковывая.
– Не верю я ему, – пробормотал Миссис.
– Он же нам девушку нашёл, – возразил Паша.
– Всё равно. Дай камеру!
– Поаккуратнее, она моя, а не казённая, – предупредил Пахабыч, вынимая миниатюрное устройство.
Григорий махнул рукой.
– Сломается, куплю новую. Вот эту кнопку нажимать?
Сергей с Королёвым договорились и, пожав руки, вернулись к остальным.
– Я вас отвезу, – сказал Эдуард. – Группа захвата поедет следом. Сначала войдем мы, а подкрепление после передачи диска. Он при вас?
Жерехов кивнул, внимательно посмотрел на друга.
– Ты уверен?
– Не очень, – ответил Королёв. – Боюсь его, если честно, и даже не представляю, что он может сделать.
– Едем, – бросил Пахабыч, – пока эти ребята целоваться не начали.
Владимир Иванович пытался сопротивляться, но Эдуард усадил его в БМВ.
Григорий остановил Сергея, впихнув ему камеру во внешний карман пиджака. Замаскировал платком. Прислонил палец к губам.
– Никому.
Жерехов кивнул и пошёл к машине Королёва.
Миссис с Павлом сели в микроавтобус.
* * *
Владимир Иванович глядел на проплывающие огни, и внутри всё переворачивалось. Ощущение неизбежности угнетало, а желание открыть дверь и выпрыгнуть на проезжую часть становилось непреодолимым.
– Я не хочу, – в очередной раз пожаловался он.
– Пожалуйста, осталось недолго. Когда мы решим эту проблему, вам полегчает, – успокоил Жерехов.
Бывший хозяин «Прогресса» отвернулся. Он не верил в облегчение. Королёв тоже заметно нервничал.
– Там охрана. Камеры. Бронированные двери, – затравленно перечислял он. – У меня ощущение, что мы едем грабить банк.
– Расслабься, – посоветовал Сергей. – Сегодня наш день. Мы спасли Светлану, справимся и с этим.
Ему не ответили.
Эдуард проехал перекресток на мигающий зеленый, и микроавтобус отстал. Через триста метров он повернул, нырнув на подземный паркинг. Проехав вглубь стоянки, Королёв припарковался и заглушил двигатель.
– Идёмте по лестнице, – предложил он. – В лифте камера.
Жерехов согласился. Владимир Иванович напряжённо молчал.
– Как я буду подниматься по лестнице, – проворчал он, демонстрируя трость.
– Медленно, – сказал Эдуард. – Не брюзжите, на первом этаже сядем в служебный лифт.
Поднимались
