услышать, что она пришла, ведь весь этот маскарад теперь ради нее.
– Нет.
– Ты ведь рада, что мой план провалился?
– Мне нет дело, все равно, – пробормотала она и ушла.
Пол медленными шагами спустился в холл к своим гостям. Краем глаза он искал Мариам, но ее там не было.
– Добрый день, – сказал Пол, наконец-то спустившись.
– Добрый, – прозвучало хором.
– Прошу вас, присядьте.
Посередине холла стоял огромный кожаный диван, еще один стоял прямо перед ним, а между ними большой, круглый стеклянный стол. На столе уже стоял чайный сервиз, разные джемы и сладости для угощения. Когда все гости сели Пол начал.
– Неделя прошла, и вот мы все здесь.
– Не все, – перебила его Сиара.
– Мариам скоро придет, у нее дела, – объяснил Пол, хотя отлично знал, что это маловероятно.
– Пол, чем будем сегодня заниматься? – поинтересовался Бомани.
– Будем честными.
– Что это значит? – спросил Давид.
– Значит – будем честными. Вы все мне врали.
– Я была честна, – сказала Сиара, выскочив с места.
– Сядь, пожалуйста. Всю неделю я выслушивал ваши истории, а на этой неделе рассказывать буду я.
– О чем? – перебила его Сиара.
– О вас. Тебе ведь не о чем беспокоится, если ты была честна.
Сиара замолкла.
– Каждый из вас нарушил правила контракта и может лишиться денег.
Пол украдкой посмотрел на лица соседей, и понял, что на правильном пути.
– У меня есть предложение, которое спасет ваше положение. Мы начнем сначала, только на этот раз все по-честному и наоборот.
– Что это значит? – спросил Рикки.
– Я уже сказал, Рикки, я сам буду рассказывать о вас на следующей неделе, каждому в свой день, – он подождал немного, дал время на размышления и добавил. – Только после этого договор будет в силе. Мы должны быть честными друг с другом.
– А что насчет тех соседей, которые взяли подарки от вас, или же сбежали со встречи? – спросила Сиара.
– А что насчет маленькой девочки, которая лгала мне? Ведь по договору нельзя врать.
Сиара присела и не издала больше ни звука до конца встречи.
– У вас есть минута, чтобы решить. Если вы согласны, встретимся в ваши дни и по окончанию контракта вы получите ваш миллион. Если вам больше не интересно, можете уйти сейчас. У вас минута на размышления.
Пол положил руки на живот и стал тяжело дышать. После встречи с Мариам его самочувствие ухудшилось.
Минута прошла, но никто не покинул дом.
‘’Отлично, всем нужны эти чертовы деньги’’, – подумал Пол и обрадовался, что не останется в одиночестве, хотя бы еще на одну неделю.
– Какой я плохой сосед. Угощайтесь. Клара, неси чай.
Клара вошла в холл, держа в руках большую заварку. Она налила всем чаю и недовольная вернулась к себе на кухню.
– Еще у меня есть одно пожелание. Это очень важно. На следующей неделе не общайтесь с Кларой или с Эндрю. Не спрашивайте почему, так надо.
Никто и не спросил, все были в предвкушении, что Пол разузнал и что расскажет им. Следующие два часа они пили чай и говорили о погоде.
– Ужас, я только утром выпрямила волосы, а сейчас посмотрите на них, – с досадой говорила Сиена.
– Я забыл картину на чердаке, а там такая влажность. Все испортилось, – говорил Давид.
– Я успел все собрать в подвале, – сказал Бомани, – там сухо. Представляю, какого тебе. Я бы сошел с ума если бы мои картины испортились.
– Из-за такой погоды у нас добавится число больных с сердечно сосудистыми проблемами,– говорил Рикки.
– Да, дорогой. Помню, в прошлом году, когда мы еще были интернами, стояла такая же погода целый месяц, – добавила Грейс.
– Помнишь, сколько больных прибавилось? –поддержал Рикки.
Потом они говорили о сладостях, хвалили пекаря из ‘’Cake Boss’’.
– Самое вкусное, что можно купить в городе, – сказал Пол.
– Да, Бадди Валастро лучший в своем деле, – согласились все.
Они попрощались после чаепития и договорились встретиться на следующей неделе.
– Клара, – позвал ее Пол.
– Что? – прозвучал голос Клары из кухни.
– Я иду в гости к Мариам.
– Ваши лекарства.
– Я уже выпил, – солгал Пол.
Он стоял перед домом Мариам и думал о том, что скажет ей. Ведь он тоже когда-то давным-давно верил в бескорыстность любви. Как сказать ей, что иногда любовь бывает нечистой. Мариам никогда не простит его за боль, которую он причинил ее бабушке.
– Заходите, – глухо произнесла мама Мариам.
– Седа, простите, что я без приглашения.
– Мариам в своей комнате, она чем-то огорчена. Надеюсь, это не связано с вами или вашим странным контрактом?
Седа пристально смотрела на своего соседа. Она бы никогда не отпустила дочь к незнакомому человеку. Но тут пахло деньгами и Седа пересмотрела свои приоритеты.
– Мама, миллион. Ты представляешь, сколько это? –уговаривала Мариам.
– Она права, дорогая, – защищал ее отец. – Нам сейчас эти деньги очень нужны.
– А тебя только деньги волнуют, Гор.
– Мама, если он будет невежлив, я туда больше не вернусь.
Теперь Седа думала, что случилось что-то дурное.
– Можно я поднимусь к ней? – спросил Пол.
– Хорошо, только если она захочет.
Седа поднялась к дочери и вскоре вернулась.
– Она сейчас спустится. Кофе? Чаю? Может, вы голодны?
– Стакан воды, пожалуйста.
У Пола в горле пересохло, в груди будто стоял огромный комок. Он тяжело дышал.
– Пол, добрый день, – голос Мариам немного успокоил его.
– Мариам, я рад, что ты согласилась на встречу.
– Это для того, чтобы мама не догадалась, кто вы, – нервно выдала она.
– Твоя мама тоже знает?
– Думаю они с бабушкой поссорились из-за вас. Ведь она встречалась с замужним мужчиной.
– Мариам, не надо так… – Пол не знал, как объяснить ей, что иногда бывает, люди сами не замечают, как совершают ошибки. И есть ошибки, о которых не жалеют. – Послушай, у меня есть предложение.
– Мне неинтересно.
– Вот ваша вода, – сказала Седа, зайдя в комнату.
Мариам затихла, она глазами велела Полу ничего не говорить при маме. Но Пол пошел в ва-банк.
– Седа, мы только что обсуждали с Мариам нашу следующую встречу. Мы думали устроить поход в кино.
– Правда? Детка, я думала, ты больше не хочешь возвращаться к этому, – удивилась Седа.
– Почему же?
– Мариам? – Седа посмотрела на дочь.
– Есть проблемы, Мариам? – спросил Пол.
– Нет, никаких проблем. Мы встретимся в субботу.
Понедельник. День восьмой.
Давид стоял у дверей и не снимал руку со звонка.
– Хватит, – закричала Клара, открывая дверь.
– Доброе утро, – тихим голосом произнес Давид. – Где он?
– В холле.
Пол сидел в кресле и читал книгу про растений.
– Ты любишь цветы? – спросил Пол.
– Да,
