находились. Но так как я в чужие дела лезть не люблю, то оставила это на их совести. Но когда Максим сбежал, а Полину мертвой нашли, я задумалась и попросила Роху, чтобы он описал мне квартиру, в которой Макс жил.
Все взглянули на Роху.
– Ну, спрашивала, да, – подтвердил он. – Я ей даже фотки показал. Она не сказала, зачем ей это надо. Сказала, что это правда, будто бы у Макса дома коллекция старинного оружия имеется? Я ей ответил, что правда. Тогда она спросила: оружие у него в коробках хранится? А я объяснил, что у него специальный сейф заказан, который в закрытом виде выглядит как обычный шкаф. А стоит дверцы его открыть, как загорается подсветка, и получается нечто вроде выставочной трехстворчатой витрины. Понятно тебе, спрашиваю. А она в ответ тупит. Пришлось мне найти фотки и ей показать.
Арина кивнула.
– Все так и было. Только я не тупила, а сознательно наводила тебя на откровенность. Дело в том, что Полинка с Максом как раз на фоне этого оружейного сейфа и сфотографировались. Наверное, Макс перед Полиной его содержимым хвастался. Когда я у Макса в квартире этот шкаф увидела, то окончательно убедилась, что Полина с Максом еще до похода были знакомы – и не просто знакомы, а какое-то время прожили вместе.
– Может, Полина к нему просто в гости заглянула?
– Нет, они в домашней одежде были. Она в шортах и футболке. А он вообще с голым торсом. Гостей в таком виде не принимают.
– Получается, что Полина к тебе не просто так подсела? Это Макс ее надоумил таким образом приглашение получить для участия в походе?
– Но почему Макс просто не мог привести с собой Полину? Сказал бы, это моя подруга, она идет с нами. Никто бы ему и слова не сказал против.
– Значит, у него был повод, чтобы скрыть факт их знакомства.
– Да, и это странно.
Фима молчала и думала о том, что еще было странное во всей этой истории. Если Полина жила у Макса в квартире, то могла там быть и накануне их похода. И тогда именно у Полины и была возможность аккуратно упаковать флешку в рюкзак к Максиму. Исходя из всего этого, становился понятен ее интерес именно к этому рюкзаку.
Удирая от них, Полина прихватила с собой то, что считала наиболее важным и ценным из своих вещей, – флешку, которую она спрятала в рюкзак к Максу. Ну то есть Полина думала, что она прихватила флешку. Но рюкзак-то был не тот. Хотя, если судить здраво, то рюкзак – хоть Максима, хоть Фимы – был беглянке совсем не нужен, он служил ей лишь своего рода футляром к добыче. И получалось, что Полина рассчитывала, что флешка у нее с собой, а по факту флешка оставалась в лагере.
В чем была причина такого поведения Полины, мог бы поведать остальным Максим. Да вот только сделать это пока что не представлялось возможным. Чтобы разговор состоялся, Максима нужно было еще найти.
Впрочем, Максима не пришлось долго разыскивать. Ближе к вечеру он вернулся в лагерь сам. Выглядел он не лучшим образом. Одежда была сильно измята и во многих местах порвана, ноги были по колени в болотной жиже, а сам Максим казался вымотанным до крайней степени.
– Полиция? – сухо переспросил он. – Отлично! Мне есть чем вас порадовать. Но прежде разрешите представиться.
И Максим извлек служебное удостоверение, при виде которого молоденький следователь вытянулся во фрунт.
– Так вы…
– Служу Отечеству точно так же, как и вы, молодой человек.
Так вот почему у Максима в рюкзаке было оружие! Никакой он не адвокат! Он офицер и следователь!
Фима переглянулась с Аней, и обе поежились. Ох, что будет, когда Максим узнает о том, что они шуровали в его рюкзаке.
– Молчим, – шепнула Аня, и Фима согласно кивнула.
Между тем Пьянов продолжал задавать Максиму интересующие его вопросы:
– А что же Полина? Какие вас связывали отношения с ней?
– Погибшая была задействована мной в операции, которую я разрабатывал многие месяцы. Полине отводилась одна из главных ролей. И ее смерть для меня явилась настоящим ударом. Все насмарку, все коту под хвост!
И Максим уронил голову на руки. Ободрился он лишь после того, как Роха сунул ему миску с рисовой кашей. Несмотря на то что каша давно остыла и превратилась в нечто клейкое и неудобоваримое, Максим с жадностью проглотил свою порцию и даже выскреб ложкой дно.
– Целый день на ногах, – объяснил он свое поведение. – Пытался найти своего человека, так нет его. Пропал.
– Кто пропал? – не удержалась Фима. – Брикет пропал?
Максим взглянул на нее без всякого удивления.
– Значит, мне не показалось. Ты следила за мной?
– Ты копал землю в старой рыбачьей избушке и упоминал при этом какого-то Брикета.
Тут и Пьянов вмешался:
– Позвольте… Брикет Михаил? Про него речь? Это младший егерь, уволенный в прошлом году за пьяную драку?
– Он самый. Вы про него слышали?
– Вроде как этот Брикет напился и кидался на своих же коллег. За это его и уволили.
– Это была подстава со стороны других егерей, – спокойно произнес Максим.
– Позвольте не согласиться, я хорошо помню эту историю. Изучал его дело. И помню, что и прежде за Михаилом водились кое-какие грешки. В частности, он чуть было не схлопотал срок за нанесение побоев своему соседу, и также еще до увольнения за ним числилось участие в нескольких драках. По отзывам тех, кто его хорошо знал, человек он не из приятных.
– Не стану отрицать, характер у Мишки непростой, – согласился Максим. – Но так всегда и бывает, когда человек чересчур ратует за правду и справедливость, а вокруг него творится нечто совсем обратное. Как тут не вспылить? Человек Мишка простой, мудреные аргументы в защиту своей позиции ему приводить недосуг, а вот по морде дать оппоненту – это в самый раз по нему.
– И чем же егеря перед ним провинились?
– Да мало ли за людьми разных грешков водится. Всего и не упомнишь!
Максим явно уходил от прямого ответа. И Фима не понимала, почему это кажется ей таким важным.
– А что Брикет должен был тебе оставить в тайнике?
Но Максим смотрел куда-то сквозь Фиму и явно ее не видел.
– Дело не в том, что он должен был оставить, – произнес он задумчиво. – А в том, почему он этого не сделал.
– И почему?
– Сам теряюсь в догадках. Брикет был заинтересован в успехе нашей с Полиной операции даже больше нас самих. У нас с Полиной дела служебные, а у него кровный интерес.
