– Похожа на проститутку… – Игорь выровнял кокаиновую дорожку и, сдвинув бороду, осторожно втянул ее носом. – Все тебя имеют и никто не любит.
Маша никак не отреагировала на эти слова, потому что большое зеркало было только в кабинете Кравченко, и ей больше негде было собой полюбоваться.
– Вы идете? – спросила она.
Он нахлобучил парик Карабаса. Его серое циррозное лицо в обрамлении бороды и локонов выглядело нелепо.
– Иди, я догоню…
* * *
В половине девятого Лера спустилась вниз. Яркий свет с потолка и от настенных бра не оставлял ни одного затемненного уголка. Вестибюль выглядел непривычно. И только на центральном ресепшен все оставалось по-прежнему: охранники – два Деда Мороза – несли свою службу.
Пробираясь к столу и разглядывая участников карнавала, Лера придала лицу беспечное выражение. Повсюду звучала музыка, слышалось шарканье ног и громкие голоса, к которым присоединялся грохот отодвигаемых стульев. Везде гоняли сквозняки, разнося ароматы духов и вкусной еды.
Зацепившись рукавом за мужчину в пиратском костюме, Лера обернулась.
«Наверное, я ошиблась».
Однако Джек Воробей приветливо помахал рукой, и она узнала в пирате ночного гостя. Сердце просто загрохотало в груди.
«Каков наглец!»
Отыскав свое место, Лера оказалась напротив Шостока. Он был один. Поймав ее взгляд, шеф зачем-то заметил:
– Леночке не здоровится. Она подойдет позже.
Лера села и огляделась. Увидела Еву, которая, смущаясь, беседовала с парикмахером-итальянцем.
Надю было видно издалека, серебряное платье Снежной королевы мелькнуло где-то в районе лифта.
У стены кучкой сгрудились официанты. На пятачке рядом с елкой возник молодой человек в бабочке.
– Добрый вечер, друзья! Здравствуйте! – провозгласил он.
Есть немало праздников прекрасных,
Каждый наступает в свой черед.
Но на свете самый добрый праздник,
Самый лучший праздник – Новый год!
* * *
– О, черт возьми! – Пузатый араб в белом платке запутался в своем балахоне. Ему на выручку кинулись янычары. – Слава богу! – Араб увидел Машу в костюме Мальвины. – Уж и не думал, что встречу тебя в этой Гоморре.
– Здравствуйте, Николай Иванович, – она остановилась.
– Хочу у тебя спросить, лапуля, – сказал «араб» Слезь. – «Нет» сегодня или «нет» – вообще?
При его последних словах музыка сделалась громче.
– Что? – Маша показала на уши. – Я ничего не слышу!
– Лгунья, – ухмыльнулся Николай Иванович. – Никуда от меня не денешься. – Он махнул янычарам и направился в ВИП-зону.
Маша вклинилась в узкое пространство между столом и чужими коленями, чтобы занять свое место, как вдруг в ее локоть вцепилась чья-то рука. Она обернулась. Рядом стоял тесть Игоря Петровича. Маша почувствовала себя как вор, пойманный за руку на базаре.
– Здравствуйте, Григорий Федорович…
– Где Игорь?
– У себя в кабинете.
– Проводи меня к нему.
Он пошел первым. Маша – за ним. В душе шевельнулся страх, Игорь Петрович не раз предупреждал: если тесть узнает об их отношениях, он уничтожит обоих.
«Господи, пронеси!» – молилась Маша.
* * *
Надя Барсукова догадалась, что Сергей отправился не на склад, а к Шалаевой. Представление началось, а ни его, ни ее среди гостей не было.
Она спустилась в цокольное помещение и уверенно направилась к кабинету директора магазина. Призвав на помощь всю свою выдержку, постучала в дверь.
– Минуточку! – предостерег голос Ольги.
Надя послушно выждала несколько мгновений.
– Войдите…
Надя вошла. Не справившись с собой, обшарила глазами весь кабинет. Сергей стоял в дальнем углу и листал какой-то журнал.
Ольга, держа пудреницу, подводила помадой губы. Быть может, впервые Надя изучающе оглядела ее. Маленький носик, прозрачные водянисто-голубые глаза. Светлые, будто недавно помытые, еще не просохшие волосы. Хрупкие, чуть перекошенные плечи с трудом удерживали грудь «вечнокормящей матери». На ней был костюм Одалиски, который состоял из газовых шаровар и бюстгальтера в блестках.
– Мы опаздываем? – Шалаева убрала помаду.
– Да, уже началось, – сказала Надя.
Сергей положил журнал и первым вышел из кабинета.
* * *
– Дед Мороз! Дед Мороз! Дед Мороз! – По тому, как требовательно звучали скандирующие голоса, угадывалось: фраза «выпиваем и закусываем» уже прозвучала.
– Встречайте! – прокричал парень в бабочке.
В дверях появился Дед Мороз.
– Здравствуйте! – сказал он. – Целый год мы не встречались. Я соскучился по вас…
– Ке шокецца…[4] – проронил Андреа.
– Тебе здесь не нравится? – спросила Ева.
– Мне одиноко.
«Кажется, он заигрывает». Ева Полонская почувствовала себя невестой на выданье.
* * *
Филиция Павловна представляла на карнавале фатальную Даму Пик. Она не слишком утруждалась организационными вопросами, полагая, что уже сделала все от нее зависящее. А как известно, кто хорошо работает – тот хорошо отдыхает. Она приберегла для себя местечко в зоне для особо почетных гостей.
Наблюдая за Дедом Морозом, она отметила, что тот несколько дезориентирован. Старик казался неадекватным.
Я зимний дед-проказник,
Шалун не по годам,
И чтоб удался праздник,
Я тон ему задам.
На этих словах Дед Мороз развязно обнял Снегурочку. У него съехала борода.
«Господи! Да это же Трешкин». Филиция Павловна содрогнулась. Она была готова поклясться, что Иван Васильевич напился «в тюлечку».
* * *
Григорий Федорович уверенно шагал по коридору в кабинет своего зятя. Причиной, по которой он оказался здесь, были Викины слезы. Муж не пригласил ее на корпоративный праздник.
– Да как он смел… – пророкотал возмущенный отец. – Голь перекатная! Босяк! Ничтожество! Мерзкий червяк! – Григорий Федорович схватил трубку и приказал шоферу: – Петр, заводи!
– Пришли, – робко сказала Маша.
Распахнув дверь, тесть обвел глазами пустой кабинет зятя:
– Где он?
Маша обомлела:
– Может быть, в комнате отдыха?
– Веди!
Отделку комнаты отдыха закончили неделю назад. Следуя капризам Кравченко, ее сто раз переделывали, потом опять что-то меняли. В результате там появились джакузи, кожаный диван, бар и кушетка для массажа. По стенам разгуливали мозаичные жирафы, бегемоты и зебры. Для чего они здесь нужны, никто, кроме Кравченко, не знал. А он никому не рассказывал.
Дверь с треском распахнулась.
– Какого черта… – прозвучал голос генерального директора.
Он в чем мать родила расположился в джакузи. На нем сидела голая женщина.
Маша застыла в дверном проеме, прижав руки ко рту.
– Встать! – заорал тесть. – Встать, похотливые свиньи!
Женщина соскочила с Кравченко и выползла из джакузи. Григорий Федорович кинулся к одежде и с завидной для старика резвостью схватил белый халат.
– Вот тебе! Вот тебе, тварь подзаборная! – Он принялся хлестать ее почем зря.
Взвизгнув, «одалиска» увернулась и бросилась к двери. Ее силиконовые груди подпрыгнули до ключиц.
«Пронесло», – Маша посторонилась.
В голой «твари» она узнала Леночку Шосток.
* * *
Слышите, музыка вновь зазвучала:
Это, товарищи, танцам начало!
Всюду веселье и радость искрится.
В вальсе пусть каждый из вас закружится!
Под громкую музыку задвигались стулья. У елки появились танцующие пары. Ева решилась взглянуть на Андреа, и он произнес слова, которые подразумевали развитие отношений:
– И почему ты такая хорошенькая…
В тот же момент Ева почувствовала его руку на своей талии.
* * *
Забыв обо всем, Лера искала глазами Джека Воробья. В том, что это ее недавний знакомец, она не сомневалась. Даже если бы Лера его не разглядела, узнала бы по тому, как волшебно дрогнуло ее сердце.
«Неужели влюбилась?.. Дура».
– Потанцуем? – рядом с ней остановился Гриньков.
– С удовольствием.
* * *
Чтобы всюду хоровод!
Чтобы дом был тесен!
Чтобы встретить Новый год
Вихрем лучших песен!
– Начинаем конкурс с кокосами! Кавалеры приглашают дам, дамы приглашают кавалеров! – крикнул ведущий. – Танцуем, зажав кокос между партнерами. По моей команде кавалер прижимает даму. Победит тот, у кого быстрей лопнет кокос. Кокосы выдают здесь! – Он указал на горку надутых шариков.
– Я – дедушка по имени Мороз! – выкрикнул массовик-затейник. – Приехал я из северного края! Сюда, где кукуруза и кокос в безо… безо… безбзоблачном тепле произрастают!
Всем стало ясно, насколько он пьян.
– Можно пригласить Дракулу? – Ольга Шалаева подскочила к Сергею. – Наденька, ты позволишь?
Надя оглядела сексуальную фигурку Шалаевой и почувствовала себя ледоколом, закованным в ледяной панцирь.
– Пожалуйста.
Парочка смешалась с танцующими. Несколько минут конкурсанты топтались под музыку, дожидаясь команды. Когда был подан сигнал, треснули десятки шаров, затем автоматной очередью полопались остальные. Отовсюду слышался смех.
