— Ну, система постоянно совершенствуется. Так было при Кирилле, так и сейчас.
— Угу. Тогда, пожалуй, последний вопрос. Что вы можете сказать о применении гипноза в программе «Похудей»?
Елена рассмеялась. Искренне, от души.
— Гипноз? Невежественные бредни.
— Значит, вы его не используете?
— Боже упаси. Мне нет необходимости перепрограммировать мозг. Клиенты делают это за меня.
— Поясните, будьте добры.
— Представьте, что вы весите сто двадцать килограммов, — начала Елена. — С этим весом вы прожили не одно десятилетие. Какие только способы вы не испробовали, чтобы избавиться хоть от пары килограммов, но все впустую. Что происходит в вашей голове? Там формируется стойкая депрессия. Мозг запрещает вам мечтать о стройной фигуре, так как, судя по опыту, любые попытки сбросить вес обречены на провал. Защитные механизмы сознания. Не будь их, у нас каждый второй стал бы шизофреником. Представили?
— Пытаюсь.
— А теперь представьте, что вы обратились в наш центр и попали на сеанс групповой терапии. Группа подобрана так, что в ней присутствуют и новички, и те, кто успешно проходит реабилитацию. Вы видите перед собой сразу несколько человек, которые за короткий срок лишились десяти, двадцати, даже тридцати килограммов. Что случится с вашей депрессией?
— Наверное, ее вытеснит жажда деятельности, — предположила я.
— Вот именно. Мозг перенастроится сам, гипноз ему не нужен.
— Будем считать, что ответ исчерпывающий, — признала я и повернулась было к двери, но замерла, пораженная новой мыслью. — А скажите, девушки, которые погибли, проходили терапию вместе?
— Да. В одной группе, — ни на секунду не задумалась Елена.
«Вот зараза, — поморщилась я. — Все-то из нее клещами вытягивай».
— Можете дать мне список участников этой группы?
— Возьмите у администратора, — углубляясь в какие-то бумаги, проговорила Елена. — Скажите ей, что я распорядилась.
«И на том спасибо», — подумала я, покидая кабинет.
Администратор долго рылась в шкафу и наконец протянула мне папку.
— Вот группа, в которую входили все три девушки. Только забрать ее вы не можете. Хотите, сделаю копии документов?
— Будьте так любезны, — улыбнулась я.
— Присаживайтесь пока в холле, — предложила администратор.
— Ничего, я постою.
Не удержавшись, я приоткрыла папку и сразу увидела несколько фотографий: больше десятка девушек рядком на разных стадиях похудения.
— Это их групповой снимок? — спросила я.
— Да. Мы периодически фотографируем каждую группу в процессе прохождения курса. Правда, состав частично меняется. Кто-то уходит, кто-то занимает вакантное место. Группа состоит из двенадцати человек. Иногда преобладают новички, иногда старожилы, как мы их называем, — охотно объясняла администратор под жужжание ксерокса. — Вот Качаева и Спицына еще в полном весе, а Рябухиной пока нет. Через месяц две первые девушки заметно похудели. И появилась Рябухина. А на последнем снимке нет Качаевой. Она к тому времени закончила курс.
— Если не возражаете, я пересниму фотографии на камеру, — достала я мобильник.
— А как отнесется к этому Елена Вениаминовна? — забеспокоилась девушка.
— С восторгом отнесется, — уверила ее я.
Я отщелкала все фото в хронологической последовательности. Администратор достала из шкафа пустую папку, сложила туда копии документов и передала мне.
— Пожалуйста, постарайтесь, чтобы эти материалы не попались на глаза кому-то, кроме вас, — вежливо попросила она. — И фото по окончании расследования удалите. Хорошо?
— Обещаю. Тайна следствия сродни врачебной. У нас своя этика.
— Я и не сомневалась. — Девушка густо покраснела. — Удачи вам.
Повинуясь внезапно проснувшейся интуиции, я поднялась на третий этаж здания, в ювелирную лавку. Ее пожилой хозяин был на месте. Не прошло и пяти минут, как я пообещала администратору, что ни с кем не стану делиться содержимым папки, а уже вынуждена нарушить обещание — обстоятельства диктуют.
Увидев меня, ювелир заулыбался:
— Надумали приобрести что-то из моих сокровищ?
— Возможно, в другой раз, — улыбнулась я в ответ. — Сейчас меня интересует исключительно ваша память. Взгляните на снимок. Вам знаком кто-то из этих девушек?
Ювелир не торопясь рассмотрел каждое лицо на экране телефона по отдельности и заявил:
— Восемь девушек из двенадцати приходили ко мне со своими кавалерами.
— Можете сказать, какие именно?
— Легче наоборот. Я скажу, кого не было, — предложил ювелир. — Тех трех, чьи фото вы показывали раньше, и вот этой рыжеволосой.
В фитнес-клубе я направилась прямиком к знакомой девушке-тренеру. Моему возвращению она почему-то не обрадовалась, но размышлять над этим я не стала. Предъявила ей групповой снимок и попросила вспомнить, все ли девушки с фото посещали клуб. Ответ был положительный. Каждая из тех, кто на снимке, хоть изредка, но пользовалась спортзалом. Кто бывал тут одновременно с Качаевой, Спицыной и Рябухиной, она не обратила внимания.
Аналогичный результат я получила и в ателье. Да, все девушки со снимка точно появлялись здесь. А вот кто из них приходил вместе с погибшими, вспомнить сложно. После долгих раздумий приемщица выделила троих, но без особой уверенности. Одной из тех, на кого она указала, была та рыжеволосая, которую отметил и ювелир.
Довольная, я вышла на улицу. Надо посетить рыжеволосую девушку. Общение с ней не будет лишним.
Имя у девушки было под стать внешности: Валерия Жемчужникова. Даже полнота не скрывала ее обаяния. В досье имелся и более поздний снимок. На нем она выглядела настоящей красавицей. Еще не девяносто — шестьдесят — девяносто, но близко к этому. Ни дать ни взять киноактриса.
На самом деле Валерия работала в частной ветеринарной клинике. Проживала в престижном районе Тарасова. Я набрала указанный в документах номер телефона и, дождавшись ответа, представилась. Валерия выслушала мою просьбу и предложила пересечься на нейтральной территории, объяснив это тем, что бережет нервы своего жениха. Известия о странных смертях девушек напугали его сильнее, чем саму Валерию.
Мы условились встретиться через полчаса в кафе «У фонтана», расположенном на проспекте Кирова. Дорога туда не заняла и десяти минут. Я решила воспользоваться выигранным временем и перекусить. Со вчерашнего дня у меня крошки во рту не было. Выбрав столик на веранде, я заказала салат и рыбу на гриле. Пока готовился заказ, выпила две чашки кофе и съела порцию миниатюрных сырных шариков. Голод немного отступил. Когда принесли рыбу, на веранде появилась Валерия. Я узнала ее по фотографии и поразилась чуду, которое сотворила с фигурой девушки программа Елены. Сказать, что Валерия стала стройной, значит ничего не сказать. Интересно, сколько кило она сбросила?
Я помахала рукой. Девушка приблизилась, легко и пружинисто ступая.
— Садитесь, Валерия. Нам предстоит нелегкий разговор. Не хотите сначала перекусить? Или вы не едите после шести вечера?
— Отчего же? — удивилась девушка, но тут же заулыбалась: — Ах да, вы в курсе, как я выглядела всего полгода назад. Нет, есть после шести мне не возбраняется. Тем не менее я откажусь. Успела поужинать.
— С женихом?
— Да, с ним, — просто ответила Валерия.
Она мне определенно нравилась. Открытая, живая и какая-то цельная, что ли.
— О чем вы хотели поговорить? — продолжала Валерия. — По телефону я поняла лишь, что это касается погибших девушек.
— Именно так. Анастасия Качаева, Зинаида Спицына, Елена Рябухина. Они проходили курс по программе «Похудей» вместе с вами, верно?
— Да. Я начала практически одновременно с Настей. Зина и Лена присоединились позже, — сказала Валерия. — Жуткая история. Такие молодые, такие целеустремленные. Столького добиться и вдруг погибнуть. Уму непостижимо. — Голос Валерии дрогнул, на глаза набежали слезы. Усилием воли девушка взяла себя в руки и проговорила: — Вы тоже думаете, что их смерть связана с программой «Похудей»?
— Может, и связана, но не напрямую, — осторожно начала я. — Домыслы о том, что к трагедии привело плохое физическое состояние девушек, я считаю полной ерундой.
— Тогда зачем я здесь? — удивилась Валерия. — Я думала, вы хотите выяснить, не ухудшилось ли мое самочувствие. Ведь вы журналистка, я правильно понимаю?
— Неправильно понимаете. Я детектив. Меня наняли для расследования обстоятельств смерти девушек.
Я слегка покривила душой. Мне не хотелось признаваться, что моя клиентка — Елена Лукьяненко и заботит ее только возможный крах ее собственной карьеры.
— Детектив? — еще больше удивилась Валерия. — Так это не случайное стечение обстоятельств? Их кто-то убил?
