– Как похудел! – причитала старушка. – Просто не узнать ребенка!
Лола ткнула Маркиза кулаком в бок – вот видишь! А ты, мол, не верил…
Зинаида пыталась скормить Пу И паровую куриную котлетку. Не открывая глаз, песик откусил кусочек и отвернулся.
– Пуишечка, детка! – хором закричали Лола и старушка. – Съешь котлетку! Она диетическая!
Не в силах больше смотреть на такое вопиющее безобразие, Маркиз ушел в свою комнату. Через минуту Лола, повинуясь его мысленному призыву, появилась на пороге.
– Лола, у нас мало времени… – начал он.
– Я знаю, – перебила его Лола, роясь в шкафу, – раз Пу И в надежных руках, я спокойна. Зинаиде я могу его доверить, Пу И ее любит. И я в полном твоем распоряжении.
– Если бы я еще знал, что делать! – уныло признался Леня.
– Как что? – Лола сделала вид, что удивилась. – Сейчас нам нужно проследить за той девицей, с доберманом… Это ведь именно она выбросила из окна мелкого жулика Мику. Я знаю, где она работает, и домашний адрес тоже знаю. Зовут ее Елена Ферапонтова.
– Трудолюбивая девушка, – оживился Леня, – мало того что трудится боевиком у Хорька, так еще и секретаршей подрабатывает.
– Неправильно рассуждаешь, – серьезно заметила Лола, – секретаршей она работает, а боевиком – подрабатывает! Работа эта у нее разовая, от случая к случаю, а так – она всегда при деле. Мало ли кто из соседей поинтересуется – где работает, сколько получает? А у нее уже ответ готов – секретарем, мол, там-то и там-то. А сама взяла начальника в оборот, он у нее и пикнуть не смеет. Так что, если ей уйти понадобится в рабочее время, – это всегда пожалуйста! Еще и прикроет директор-то, скажет, что по делу ее отправил.
– Ты откуда все эти подробности знаешь? – удивился Леня.
– Здравствуйте, пожалуйста! Я же с уборщицей на эту тему беседовала! – воскликнула Лола.
– А, ну тогда конечно, уборщицы всегда все знают, – успокоился Маркиз. – Значит, встретим ее после работы, как раз успеем. Дома ее труднее прихватить – вдруг она не одна живет? А если и одна – что, в квартиру ломиться? Добермана у нее теперь нет…
– Да она сама не хуже добермана! – подхватила Лола. – Серьезная девица.
– Значит, я тут по окрестностям поищу подходящую машину, а ты собирайся, только недолго, – предупредил Леня.
– Слушаюсь, мой генерал! – отрапортовала Лола.
Леня шел и удивлялся: с чего это Лолка так развеселилась? Положение у них, прямо скажем, аховое, надеяться совершенно не на кого, кроме самих себя, Хорек обложил их со всех сторон и рано или поздно достанет. А Лолке и горя мало! Заполучила свою обожаемую собачку – и перестала волноваться. Все-таки она легкомысленная.
Леня вернулся через полчаса. Лола ждала его у подъезда. Она была сильно накрашена, в пышном платиновом парике, в вызывающих обтягивающих брючках под цвет леопардовой шкуры и черной трикотажной блузке. Такие облегающие брючки были модны сезона два назад, что в данной ситуации было и неплохо: из Лолы получилась недалекая вульгарная блондинка, не слишком обеспеченная и не обремененная хорошим вкусом.
Лола остановила машину неподалеку от дверей того здания, где она так плодотворно побеседовала позавчера с уборщицей. Парочка приготовилась к долгому ожиданию.
* * *
Поток сотрудников, выходивших из офисных дверей, понемногу редел, как ручеек во время засухи.
– Мы не могли пропустить ее? – спросил Маркиз, повернувшись к Лоле. – Может быть, ты ее не узнала?
– Не могли, – недовольно ответила Лола, – точно тебе говорю, она еще не выходила!
На крыльце появился рослый надменный мужчина с объемистым животом и выражением начальственной скуки на лице.
Леня протер глаза, утомленные долгим наблюдением.
– Вот она! – негромко вскрикнула Лола, толкнув его в плечо. – Никого я не пропустила!
В дверях показалась высокая стройная длинноволосая блондинка в сером, отлично сшитом деловом костюме и неторопливо двинулась к автомобильной стоянке.
– Мой выход! – прошептал Леня.
Он прицепил к подбородку накладную бороду, надел круглые черные очки, схватил тонкую металлическую тросточку и, пригнувшись, незаметно выскользнул из машины.
Отойдя от нее на несколько метров, Леня запрокинул голову и пошел навстречу блондинке, стуча по тротуару своей тростью.
Поравнявшись с ней, он ухватил девицу за локоть и проблеял гнусным высоким голосом:
– На другую сторону, помогите мне перейти на другую сторону! Помогите инвалиду по зрению перейти через дорогу!
– Слушай, ты, инвалид умственного труда, некогда мне с тобой разбираться! – прошипела блондинка, пытаясь вырвать локоть из его цепких пальцев. – Нет у меня времени!
Однако упорный «инвалид» вцепился в нее, как клещ, и продолжал ныть противным голосом:
– Помогите инвалиду, мне на другую сторону перейти надо, непременно перейти мне нужно…
– Ну, ты и козел! – вполголоса проговорила блондинка. – Ты что же, не только по зрению инвалид, а еще и по слуху?! Я же тебе ясно сказала – некогда мне с тобой заниматься!
Однако «слепой» не выпускал ее локоть и продолжал гнусавить:
– Я только по зрению, только по зрению инвалид! Помогите перейти дорогу, очень нужно!
– Вот ведь клещ! – Блондинка сдалась и направилась к переходу. – Нет, тебе и правда легче уступить, чем отказать! Вот ведь, блин горелый, навязался олух на мою голову!
Тем временем Лола развернула машину и подъехала к переходу с другой стороны улицы.
– Вот спасибо, – прежним противным блеющим голосом проговорил Маркиз, – большое вам спасибо… вот мне только сюда, вот в эту машину теперь помогите сесть, и все…
– Да ты, козел несчастный, еще и на голову инвалид, а не только по зрению! – прошипела блондинка, увидев женский силуэт за рулем. – Я-то думала, ты одинокий, а за тобой баба приехала! Чего же ты ко мне-то привязался? Пускай бы она тебя и водила куда надо!
– Не надо грубить больному человеку! – проблеял Маркиз. – Садись в машину и не пикни!
– Чего? – покосилась на него девица. – Совсем, что ли, сдурел, старый мухомор? Наркоты нажрался?
Как видно, Леня так артистично играл свою роль, что блондинке и в голову не вошло заподозрить что-то неладное.
– Сказали тебе – садись немедленно в машину, а то пулю схлопочешь! – повторил Маркиз своим обычным голосом, и в бок блондинке уперся холодный ствол пистолета, а сжимавшая ее локоть рука стала еще жестче. – Или ты хочешь позвать полицию? Тебе, конечно, есть о чем с ними поговорить – о том, как ты Мике помогла в окно выпрыгнуть, и о перестрелке на Обводном, и о других делах, которыми ты с Хорьком занималась… короче, садись в машину, а то пристрелю, как твоего добермана!
Девица заметно побледнела и ослабила сопротивление. Маркиз втолкнул ее на заднее сиденье машины, следом плюхнулся сам, и Лола резко рванула машину с места и помчалась по улице.
Когда они проезжали мимо Технологического института, Лолу остановил гаишник.
– Сиди тихо, – вполголоса предупредил Маркиз свою соседку, – если только пикнешь, прострелю почку. Будешь всю жизнь на лекарства работать и из больниц не вылезать!
Девица позеленела, явственно представив себе такую перспективу, и злобно замолчала.
– Сержант Поползнев! – представился гаишник, подойдя к машине. – Что же мы, гражданочка, нарушаем правила, скорость превышаем, создаем аварийную обстановочку на дороге?
– Сестра у меня очень плохо себя чувствует, – озабоченно проговорила Лола, протягивая сержанту права и сложенную пополам купюру, – в больницу ее везем, поэтому так и торопимся! Но я больше не буду скорость превышать, честное слово!
Сержант заглянул в машину и увидел бледно-зеленое от страха лицо пассажирки.
– Что с вами, гражданочка? – участливо осведомился он. – Аппендицит?
– Почки, – ответил за девицу Леня, – почки у нее прихватило. Почечная колика, ужас, какая боль!
– Ладно, проезжайте! – Гаишник выпрямился и спрятал купюру в карман. – Почки – серьезное дело!
Отделавшись от полицейских, Лола свернула на Измайловский проспект и заехала в один из дворов.
Здесь в полуподвальном помещении располагалась котельная, в которой работал Ленин старый знакомый. В отопительный сезон, с октября по май, он попеременно со своим сменщиком следил за котлами, одновременно переводя на русский язык произведения классиков латиноамериканской литературы. Заработков переводчика ему не хватало на жизнь и на содержание многочисленной семьи, кроме того, дома у него не было спокойных условий для творческой работы, а в котельной было тепло, удобно, никто ему не мешал, да и дополнительные деньги были очень кстати.
Сейчас, летом, котельная не работала, и переводчик отправился на дачу, где совмещал полезный физический труд на свежем воздухе и изнурительную творческую работу над испанскими переводами. А Леня выпросил у него ключи от котельной, рассказав приятелю весьма правдоподобную историю про бурный роман и ревнивую подругу, которая постоянно за ним следит.
