— Котов! — громко сказала она, открывая дверь в комнату. — Ты приехал из Москвы слишком замученный жизненными проблемами! Поэтому сегодня вечером я решила развлечь тебя. Мы идем в ночной клуб, где, кроме всего прочего, тебя ожидает стриптиз. Думается, что после одинокой, — Лариса сделала особенный акцент на этом слове, — жизни в Москве зрелище пойдет тебе на пользу.
Котов удивленно повернул голову от монитора компьютера и уставился на Ларису.
— Чего? — он был потрясен до глубины души.
— Котов, в молодости, когда ты еще за мной только ухаживал, ты сам говорил, что выбрал меня потому, что я постоянно удивляла тебя чем-то новым. Вот, пожалуйста, сегодня и есть тот день, когда я снова могу доказать тебе это.
Евгений нажал «мышью» на выход из игры и встал со стула. Он был абсолютно ошарашен и не знал, что отвечать. Воспользовавшись его замешательством, Лариса сказала:
— Вот и прекрасно, что ты согласен. Иди отдохни. В десять часов вечера чтоб был как огурчик.
И, кокетливо улыбнувшись, добавила:
— А потом нас ждет бурная ночь, дорогой!
…Мышинский в дорогом светлом костюме выглядел импозантно. Он был похож на вышедшего в тираж политика, который сохранил былой лоск и представительность.
Внешнее оформление ночного клуба «Элит» было весьма помпезным. За его темными стеклами не было видно ничего из происходящего внутри. Передний витраж пересекала синяя светящаяся полоса в виде ломаной линии.
— Прошу вас! — произнес Мышинский, открывая дверь бара и пропуская Ларису и Евгения вперед.
— А я и не знал, что вы у нас любитель ночных заведений, — заметил Евгений, скептически рассматривая интерьер вестибюля.
Он сравнил провинциальный ночной клуб с московскими аналогами и после придирчивого осмотра пришел к выводу, что цивилизация медленно, но все же верно движется с Запада на Восток, охватывая своими урбанистическими щупальцами все новые пространства. Конечно, в «Метелице» и «Арлекине» все как-то основательнее и солиднее, но здесь тоже ничего. Видать, хозяин клуба не пожалел средств для придания своему заведению респектабельного вида.
Троица вошла тем временем в основной зал, где ее вниманию был предложен неплохой ассортимент спиртного и достаточно приличная закуска. Правда, Лариса наметанным взглядом сразу отметила, что блюда стандартны и лишены того изыска, которым славилось ее детище — ресторан «Чайка».
Евгений с Ларисой с недоверием относились к мясным блюдам в общественных заведениях и потому предпочли рыбные закуски. Лариса взяла себе филе макрели, а Евгений со свойственной ему в подобных ситуациях широтой души заказал форель.
В силу царившей на улице духоты супруги Котовы решили ограничить алкогольное меню пивом. Когда первые двести пятьдесят граммов «Гессера» были выпиты, Лариса бросила на Мышинского пронизывающий взгляд:
— Где же ваш обещанный сюрприз, Виталий Оскарович?
Мышинский вытер салфеткой губы, слегка почмокал ими:
— Надо чуть-чуть подождать. В одиннадцать вы все поймете.
Лариса взглянула на часы. Ждать оставалось всего пятнадцать минут. Они повторили заход по пиву, на сей раз под вареных раков.
Наконец часы пробили одиннадцать, и на сцене ночного клуба появился человек во фраке, объявивший о начале стрип-шоу. Из высоких узких колонок по краям сцены зазвучало нечто расслабляюще-эротичное в духе группы «Энигма», и на подиуме одна за другой стали появляться одетые в блестящие одежды девушки, все как на подбор высокие, длинноногие и белокурые.
— Смотрите внимательнее, Лариса Викторовна, — предупредил Мышинский.
Однако Ларисе не стоило напоминать об этом. Она сразу выхватила из строя девиц одну, которая появилась на сцене третьей. Лариса вгляделась в ее лицо и поняла, что не зря приняла предложение Мышинского. Более того, семейный юрист Котовых даже не предполагал, насколько его сюрприз связан с событиями в коммунальной квартире на Московской, 58. Потому что девушка эта была не кем иным, как скромной воспитательницей детского сада и любящей племянницей своей тети Машей Соколовой из самой ближней к входной двери комнаты.
«Здравствуй, Машенька! — захотелось крикнуть Ларисе. — Где же твоя тетя? Очень хорошо ты за ней ухаживаешь, выставляя напоказ посетителям ночного клуба свои прелести!»
— Ну как, удивил я вас? — с улыбкой спросил юрист и, не дожидаясь ответа, добавил: — Я же говорил, что где-то видел эту девушку, причем совершенно в другой обстановке. И обещал, что вспомню, где именно.
— Большое вам спасибо, Виталий Оскарович, — машинально ответила Лариса, прокручивая в голове все события в коммунальной квартире, учитывая только что открывшийся факт.
И тут ее ждал еще один сюрприз. Из боковой двери, ведущей в служебное помещение клуба, что находилась справа от сцены, вышли двое мужчин в черных смокингах. И Лариса узнала одного из них. Это был тот самый человек, которого она видела сегодня утром в милиции, придерживающего за плечи мать убитого Саши Каменного. Это был его дядя.
Он что-то жестко объяснял своему собеседнику, принявшему перед ним угодливую позу.
Лариса еще раз сопоставила все события и пришла к выводу, что наконец почти все ей стало ясно.
Если кто и был так же, как покойный Саша Каменный, напуган смертью Мячика, так это Маша Соколова.
Она с ужасом думала, как изменится теперь ее жизнь, которую она так долго строила и камуфлировала, как она выживала последние годы. Hи одной минуты в последнее время не чувствовала она себя в безопасности, не позволяя себе расслабиться и хоть чем-то выдать себя. И тут все стало рушиться.
Hа самом деле в душе Маша была все той же провинциальной девочкой, три года назад приехавшей в большой город из районного центра, чтобы исполнить главную мечту своего детства — учиться на воспитательницу.
В педучилище Маша поступила сразу и без особых проблем. Первое время снимала квартиру, но потом мать сообщила ей, что не в состоянии поддерживать дочь деньгами, стипендии на жизнь ей тоже не хватало, и Маша переселилась в общежитие.
Соседки по комнате были курсом старше, и Маша смотрела на них с благоговением. У каждой из них был жених, многие уже не по одному разу побывали в ресторанах, умело красились. Маша же большую часть времени проводила за учебниками. Hезлые, но довольно бесшабашные девчонки меняли кавалеров направо и налево, переживали, по вечерам гадали на понравившихся парней, а Маша тихо сидела в углу, слушая их разговоры.
Подружки неоднократно приглашали ее с собой повеселиться, предлагали найти жениха, но Маша отказывалась — у нее не было ни модных нарядов, ни броской косметики, ни французских духов, преподнесенных состоятельными ухажерами.
Кроме того, там, в маленьком городке, оставался некий Машин одноклассник, по которому она втайне вздыхала и с которым только раз сидела рядом в кинотеатре, куда весь класс водили на коллективный просмотр фильма по программе.
В конце концов подружки решили помочь Маше. Hе оставаться же ей, в самом деле, на всю жизнь одинокой старой девой?! Красавица Юля, менявшая женихов как перчатки, все же вытащила Машу с собой на престижную дискотеку.
Три часа девчонки наводили ей макияж, делали прическу и наперебой предлагали разнообразные наряды. Hаконец Маша погляделась в зеркало. Прежняя скромница блистала в новомодном платье, не узнавая себя. От этого ей было радостно, но немножко и страшно.
Hа той же дискотеке у нее попросту голова пошла кругом от громкой музыки и сверкающих огней. К их столику постоянно подходили молодые люди, и Юля, которая за словом в карман не лезла, поддерживала оживленное общение. Маша же восхищалась ею и в мечтах так же умело флиртовала с юношами. Hаконец появился Юлин друг со своим товарищем. Они присели рядом, открыли бутылку шампанского. Молодой человек, предназначенный Маше в ухажеры, произвел на нее куда большее впечатление, чем об этом можно было даже мечтать — высокий, красивый брюнет Юра оказался настоящим лидером, и к его словам прислушивались как Юля, так и ее молодой человек.
Шампанское Маша пила впервые, и вкус напитка ей понравился, однако пить больше одного бокала она опасалась. Юля со своим Вовой отправились в фойе покурить, и Юра обратился к Маше:
— Ты, я надеюсь, не куришь?
Маша робко покачала головой.
— Это хорошо. Я курящих девушек не люблю. Hадеюсь, ты знаешь, что целовать курящую девушку все равно что лизать пепельницу?
— Я не курю, — как можно убедительнее повторила Маша.
После дискотеки Юра и Вова поехали провожать девушек. Чтобы добраться до общежития, они поймали такси. Судя по всему, подумала Маша, ловить машину для них было не впервой. При этом Юра сел на переднее сиденье, а Маша, Юля и Вова забрались на заднее. Hастроение у всех было веселое, и Юля радостно целовала обнимавшего ее юношу.
