— А ты не пыталась об этом поговорить с Игорем?
— В том-то и дело, что пыталась. Я не раз говорила ему, как это важно для нашего будущего. Это, конечно, очень здорово, что он так ценит дружбу, но надо как-то и самому продвигаться. Знаете, что Игорь мне ответил? Он поведал мне интересную историю об одном римском императоре. Так вот, этот самый император, забыла его имя, в разгар своего правления оставил свой высокий пост и ушел выращивать капусту. Когда за ним пришли, чтобы уговорить вернуться обратно, он сказал: «Если бы вы видели, какую капусту я вырастил, то перестали бы меня уговаривать». Мораль сей истории такова — не все хотят управлять государством и становиться знаменитыми, кому-то больше нравится выращивать капусту в тихом и спокойном месте или создавать программы, как это делал Игорь.
— Вика, расскажи мне о ваших сотрудниках. Может, кто-то из них…
— Рассказать мне не сложно, но я не думаю, что это кто-то из них. Ни к чему им. Зарплату получают приличную, а гениальностью до обоих Игорей не дотягивают. Состязаться им в этом трудно, особенно с Кудасовым. А ведь в основном за счет его разработок мы и жили.
— А сколько человек у вас работает в фирме, то есть теперь уже работало?
— Не считая Игорей и меня, еще три человека: два помощника Кудасова и охранник. Убираюсь я сама, поэтому уборщицу не держим.
— А есть какой-нибудь менеджер по персоналу или работе с клиентами?
— А зачем? — пожала плечами Вика. — Организация у нас небольшая, я сама легко справляюсь со всеми обязанностями. Клиентская база у нас наработанная, поэтому особых проблем нет.
— А как зовут этих помощников Игоря?
— Николай Решетников и Костя Печорин. Они еще учатся на мехмате, но мальчики толковые, схватывают все налету, однако пока самостоятельно ничего разрабатывать не пробовали. А теперь, после смерти обоих руководителей, даже и не знаю, как все повернется. Мне кажется, что теперь мы не выживем, потому что мальчики самостоятельно не потянут.
— Выходит, что никому из ваших эти смерти не выгодны? — задумчиво проговорила Лариса.
— Совершенно верно. Теперь нам всем придется подыскивать другую работу или что-то придумать в срочном порядке, потому что держаться на прежнем уровне мы уже не сможем… Ой, я забыла позвонить клиентам и отменить встречу, — спохватилась Вика.
— На, позвони, — Лариса протянула ей свой мобильник.
— Спасибо.
Пока Вика разговаривала с клиентами и извинялась, что встреча отменяется, Анна принесла заказ.
— Простите, что немного задержалась, долго разогревали отбивную.
— Ничего страшного, — улыбнулась Лариса.
«Какая наивная простота, — про себя улыбнулась Лариса. — Разве можно так открыто говорить клиентам, что отбивную только что разогрели? Хотя в принципе эта забегаловка на ресторан не тянет, поэтому можно и простить им эту оплошность».
— Все, спасибо, — Вика протянула Ларисе мобильник.
— Договорилась обо всем?
— Да, я сказала им, что Игорь Владимирович сегодня в силу непредвиденных обстоятельств с ними встретиться не может. А что я еще могла сказать? Что его убили?
— Вика, ты все сделала правильно, не стоит сейчас говорить о случившемся. Пресса об этом, конечно, обязательно узнает и предаст огласке, но я считаю, что лучше пусть они узнают из нее, чем от вас.
Лариса посмотрела на Толстую, у которой снова выступили на глазах слезы.
— Лариса, я кое-что хочу вам сказать еще. Не думаю, что обоих Игорей убил кто-то из наших — им это было крайне не выгодно. По-моему, я вам все уже объяснила.
— А конкуренты? — задала Лариса следующий вопрос, который напрашивался сам собой.
— У этих было выгоды больше, — согласилась Вика, отрезая кусок отбивной и делая большой глоток пива.
— Значит, начнем проверку с них, — уверенно заявила Котова. — Ты мне не подскажешь адрес фирмы?
— Конечно, подскажу. Рабочая, дом шестьдесят дробь семьдесят два, на углу Рахова.
— Спасибо. — Лариса достала из сумочки записную книжку и аккуратно занесла в нее продиктованный адрес.
— Лариса, вы не обидитесь, если я попрошу вас теперь оставить меня одну? Мне сейчас надо побыть в одиночестве, все взвесить, решить для себя кое-какие вопросы.
— Конечно, Вика, без проблем, — согласилась Лариса. — Только пообещайте, что не натворите никаких глупостей.
— Обещаю. Максимум, что я сегодня сделаю непристойного, так это напьюсь до чертиков. Но, по правде сказать, после этого случая с Игорем я теперь не скоро решусь выпить хоть глоток огненной воды.
Лариса посмотрела на Вику изучающим взглядом. На вид девушка казалась спокойной, от утренней истерики не осталось и следа. Говорила и мыслила она тоже разумно, поэтому у Ларисы не осталось никаких сомнений в том, что она в порядке.
— До свидания, Вика, — сказала Котова, поднимаясь из-за стола. — Мне очень жаль, что мы познакомились при таких печальных обстоятельствах. С вами очень приятно разговаривать. В последнее время это большая редкость — по душам поговорить с человеком.
— До свидания, Лариса, — Вика улыбнулась и помахала рукой.
Лариса ушла с не совсем легким сердцем. Ее насторожили слова Карташова, которые позже почти точно повторила Вика, — о том, что у кого-то есть дьявольский план уничтожить сотрудников «Эврики».
«Если дело обстоит именно так, как они говорят, тогда мы имеем дело с настоящим маньяком, такого человека надо лечить», — подумала Котова.
Лариса села в машину и направилась в «Чайку», где через час была назначена встреча с Карташовым.
Котова решила ехать в «Чайку» не сразу, а немного прокатиться по улицам Тарасова. У нее был свой излюбленный маршрут по улочкам старого района, где все еще встречались удивительные архитектурные ансамбли. На одной улице можно было увидеть стоящие по соседству дома последних двух столетий.
Котова любила разглядывать лепнину старых домов, а еще она играла в игру «Угадай, какой стиль». Лариса никому не говорила об этой игре, это была ее маленькая тайна.
«Итак, что мы имеем? — задала она себе вопрос и тут же ответила: — А имеем мы два трупа, двух Игорей, директоров одной организации, которая довольно прочно закрепилась на рынке и имеет своих постоянных клиентов. Если верить Вике, то достойных конкурентов у «Эврики» нет. Компания Крылова монополизировала тарасовский рынок. А жить и вкусно кушать хочется всем. Теперь, когда «Эврика», по сути дела, стала неконкурентоспособной, у «Компьюноушен», основного конкурента, появились неплохие шансы занять место «Эврики». Правда, скорее всего, что шансов этих было крайне мало, потому что в организациях подобного рода основным фактором развития и успеха является именно человеческий фактор, а не технический. Программы все-таки разрабатывают люди, а не машины. Если компания «Компьюноушен» не смогла обойти «Эврику» или хотя бы приблизиться к ней, то вряд ли она сможет заменить ее сейчас, если, конечно, оставшиеся в живых не передадут программы своим конкурентам. Стоп, Лариса, это уже кое-что… А что, если Коля, или, кажется, Костик, договорился с конкурирующей фирмой и работает с ними сообща? Хотя это глупо, потому что гораздо проще было бы передать «Компьюноушен» основные разработки или помочь конкурентам разорить «Эврику». Все-таки изнутри довести организацию до краха не так уж и сложно».
Лариса поняла, что совсем запуталась, поэтому наиболее разумным решением сейчас было бы съесть мороженое и поехать в «Чайку», где они с Карташовым совместными усилиями обязательно что-нибудь придумают.
Лариса остановилась у лотка и купила себе черничное мороженое в хрустящем стаканчике. Приятно есть его в жару в тени деревьев. Лариса полностью отдалась во власть этого всепоглощающего наслаждения. Каждой клеточкой организма она чувствовала приятную прохладу, которая разливалась по всему телу.
«Лариса Викторовна, а как же Людмила Полякова? — в самый неподходящий момент спросил Котову ее внутренний голос. — Неужели ты про нее забыла? Ай-я-яй, как тебе не стыдно!»
Действительно, как же я совсем забыла про эту Полякову? Ведь я вчера своими собственными глазами видела, как она заходила вечером в офис «Эврики». Видела, как она уговаривала Крылова выпить вместе с ней, а сегодня его нашли мертвым, причем думаю, что причиной тому было отравление, и отравление, кем-то умело подстроенное.
С этой Милой обязательно надо поговорить. Тоже мне, Клеопатра нашлась. Так она всех мужчин переведет, как же мы тогда продолжим род человеческий? Нет, надо с ней разобраться, а сейчас — в «Чайку». До приезда Карташова надо успеть перекинуться парой слов со Степанычем, узнать, как дела в ресторане. Лариса завела машину и поехала в «Чайку».
* * *
— Здравствуйте, Лариса Викторовна, — приветствовал Городов Котову, едва та успела войти.
