Историю возникновения «А» и «Б» я знаю. Этими начальными буквами алфавита назвали для удобства первые кварталы городского района, привязанного к комбинату по обогащению урана. (Из-за этого комбината Ангарск и был так долго засекреченным). А вот происхождение «Л» покрыто тайной — кого я ни спрашивал, никто не знает.
Жаль, что в Ангарске нет квартала «Ю», а то можно было бы вместе с Любой совершить прогулку по маршруту ее имени: связать единой нитью кварталы «Л», «Ю», «Б» и «А»…
Свое утро Любовь Эмильевна начала со сканворда, запивая его чаем и закусывая вишневым пирогом.
— Внученька, — попросила она Нику, — посмотри, пожалуйста, одно словечко в Большой Советской Энциклопедии. Ой, я же совсем забыла тебе похвастаться! Мне Боренька сделал потрясающий подарок — всю многотомную энциклопедию. Я о ней давно мечтала. Мало того, что вещь в быту исключительно полезная, так еще и жутко занимательная: полезешь иногда за каким-нибудь словом, а рядом с ним натыкаешься на что-то интересное и про всё на свете забываешь. А вручил он мне свой подарок пятого мая. Знаешь почему? Боренька сказал: «Сегодня праздник — День печати. Вот я и дарю тебе целых тридцать томов печатного слова». — Рассказчица грустно улыбнулась. — Энциклопедия дорогая, да и везти ее на машине пришлось, Бореньке грузчик из книжного магазина помогал… И где он только денег на такой подарок нашел — не знаю.
«А я, кажется, уже знаю», — подумала девушка. А потом спросила:
— Бабуля, ты уже все эти тома прочитала?
— Нет, Никуся. Я даже не успела к ним привыкнуть. Ведь Бореньки совсем скоро не стало, я попала в больницу… Да и сейчас пока не хочу в них заглядывать — боюсь, что реветь начну. А до больницы всего пару раз открывала, когда отгадывала кроссворды. Слова искала, на буквы «К» и «X».
— Не помнишь, какие слова?
— Помню, конечно: «Хабнарфьордур» и «криманчули»…
Ника не стала пытать бабулю о значении этих непонятностей. Сейчас ее интересовало совсем другое… Она поспешила в гостиную, взяла из шкафа четыре увесистые синие книги и тихонько, не привлекая внимания Любови Эмильевны, прошмыгнула к себе.
Она начала листать том номер пятнадцать — на букву «Л». На сто второй странице были помещены фотография «Фонтана словенских рек» в югославском городе Любляна и статья, объясняющая непонятливым читателям, что же такое есть «Любовь». Ника заинтересовалась. Автор статьи утверждал: «Любовь необходимо включает в себя порыв и волю к постоянству, оформляющиеся в этическом требовании верности…»
Вздохнув, девушка перевернула страницу и сразу увидела небольшой листок бумаги… Неужели?! Да! На листке почерком Бориса Сергеевича Романова было написано:
Люба, наконец-то ты нашла тропинку к нашему свадебному подарку. Поздравляю! Ищи дальше. Ищи быстрее. Я жду твоего звонка.
Почти не дыша, Ника открыла том на букву «Ю». На странице со статьей, объясняющей, что «юань» — это «денежная единица Китая», лежал лотерейный билет! Значит, Борис Сергеевич не успел получить выигранных денег. Она поднесла билет к глазам… И, внезапно охнув, села прямо на пол. Как же она, глупая, об этом совсем не подумала?.. На билете было написано: «Последний день выплаты выигрышей — 31 июля»! Если бы она догадалась обо всем две недели назад…
Борис Сергеевич был счастлив, а счастливым людям не свойственно задумываться о смерти. Он был уверен: если Любовь Эмильевна сама не найдет сюрприза в положенный срок, он сумеет направить ее поиски в нужную сторону… Ника чуть не разрыдалась вслух — от несправедливости судьбы, которая так жестоко обошлась с людьми, нашедшими свое позднее счастье. И решила ничего не рассказывать бабушке. Ведь она ужасно расстроится, и не из-за денег, конечно, а от жалости к любимому, от того, что их общие мечты так и не сбылись, хотя могли бы…
Ника с тоской смотрела на желтую в сиреневую полосочку бумажку. Она могла бы стать для несостоявшихся молодоженов-пенсионеров пропуском в незнакомый мир, увидеть который они так мечтали. Но живя в Стране Советов, они не имели права путешествовать по свету, а перебравшись в страну Россию, не имели для этого денег. А теперь желто-сиреневая бумажка стала просто макулатурой…
Отупевший от огорчения взор Лосовской-младшей внезапно приобрел некоторую осмысленность. Она что-то вдруг поняла… Вернее, она опять ничего не понимала.
На билете были зачеркнуты совсем не те числа, которые она за последние сутки запомнила наизусть! На душе у девушки даже полегчало. Выходит, она ошиблась, Борис Сергеевич зачеркнул иные номера и, следовательно, ничего не выиграл. А ее хваленая интуиция не проснется уже никогда! Но что же тогда Романов предлагал искать бабуле?!
Ника взяла том Большой Советской Энциклопедии на букву «Б» и потрясла его над ковром. Из книги выпало новое послание! Девушка схватила его и быстро прочла:
Милая! Гоша перед отъездом подарил мне лотерейный билет. Он, представь себе, выиграл. И этот выигрыш я дарю тебе на нашу свадьбу. А в придачу к нему, по начатой моим сыном традиции, дарю тебе новый билет (смотри в предыдущем томе). Надеюсь, что он тоже выиграет. Правда, призы там очень скромные.
Изучив записку, Ника утешилась тем, что приз по просроченному лотерейному билету, даже если этот билет и выиграл, был небольшим. Кроме того, она убедилась, что ее предположения изначально были верными. Надо продолжать поиски, настоящая удача ждет ее впереди.
Зря она сомневалась в своей интуиции! Окончательно поверив в нее, Ника уже догадывалась, что найдет в томе на букву «А». И не ошиблась. Из книги выпала сберкнижка на предъявителя.
Пролетела неделя. С трудом пережившая шок по поводу свалившегося на нее нежданного богатства, Любовь Эмильевна объезжала фирмы ритуальных услуг в поисках самого лучшего — «элегантного и непременно светлого» — памятника для Бориса Сергеевича Романова, чтобы установить его там, где пока стояла унифицированная металлическая пирамидка.
А еще она внимательно изучала проспекты туристических фирм. Когда Ника принесла ей первый, Любовь Эмильевна была возмущена:
— Никуля?!
— Бабуля!
— Как же я одна, без него, поеду?
— Очень просто. Сядешь на самолет, теплоход, или поезд и отправишься туда, куда вы мечтали. И не одна, а вместе с ним. Ведь ты же с ним не рассталась. Ты ему обо всем рассказываешь, я знаю…
— Подслушиваешь, негодница, — тихо сказала Любовь Эмильевна и вздохнула. — Ну, хорошо, я подумаю. Если бы Боренька сейчас видел меня, наверное, твоя идея ему бы понравилась…
Теперь Ника была за бабушку относительно спокойна. Любовь Эмильевна начала строить планы на будущее, а это в ее возрасте, да еще после такой тяжелой потери, что-то да значило.
А вот сама Ника заметно скисла. Пока ее голова была занята расследованием, она не так уж часто думала о Вовке. Но оставшись не у дел, девушка затосковала всерьез. А Вовка не писал и не звонил — неизвестно почему.
Заметив, что внучка уже не подскакивает, как раньше, при каждом телефонном звонке и не спускается по десять раз на дню к почтовому ящику, Любовь Эмильевна забила тревогу:
— Ника, давай съездим сегодня на озеро. Смотри, погода какая замечательная!
— Ой, Ба, мне что-то не хочется…
— А в лес за грибами?
— Не-а-а…
— Никушонок, а тетя Муза зовет нас к себе на дачу клубнику собирать. Ты же ее так любишь.
Но и от этого заманчивого предложения девушка отказалась. Бабуля поняла, что пора менять тактику…
— Так, гражданка Лосовская, — сурово скомандовала она в один прекрасный полдень. — Вставай со своего лежбища и марш в ванную. Через час мы отправляемся в магазин покупать тебе самое красивое, самое модное, самое дорогое платье. А потом мы посетим кафе-мороженое, чтобы отпраздновать День вещего сна.
Ника уже третий час после пробуждения валялась в постели, обводя пальцем причудливые фигурки, украшавшие настенный ковер.
— Какого вещего сна, Ба?
— На меня сегодня снизошел вещий сон, — вдохновенно начала Любовь Эмильевна, никогда не отличавшаяся хорошей памятью на свои сновидения. — Снилось мне, что я звоню Бореньке и жалуюсь ему на твои настроения. А он внимательно выслушал мои причитания и посоветовал: «Вытащи свою красотку из постели и засунь под контрастный душ. Напои крепким чаем, отвези в магазин, купи ей новый наряд, а потом своди в кафе. Побеседуй там с нею о греховности уныния и о добродетельности терпения. А муж ее скоро вернется».
Выслушав бабулю, Ника скептически хмыкнула. «Правда, вставать все-таки придется, — подумала она. — Нужно, наконец, пожалеть бабулю и поднять настроение — хотя бы ей, если уж себе не получается».
— А еще мне позвонила наша дорогая экстрасенсша Маргарита. Она поведала мне, что у нее тоже был пророческий сон. Она в нем твоего Вовку видела, с двумя кошками на руках.
