– Ну, в чем дело, Валерик? – мягко проворчал санитар: за годы работы в лечебнице он привык философски относиться к причудам подопечных и не раздражаться по мелочам. – Доктор тебя не укусит!
– Дело не в этом! – с серьезной миной на лице ответил тот, кого называли Валериком. – Не она для меня, а я для нее опасен!
– Да брось ты, – усмехнулся санитар. – Твоя волшебная палочка осталась в палате, и ты, при всем желании, не сможешь нанести доктору вреда!
– Сколько раз тебе говорить – нет у меня никакой волшебной палочки, примитивное ты создание! – разозлился пациент. – Сила волшебника не в каких-то там бесполезных фетишах, а в его «хань». Мой «хань» всегда со мной, поэтому мне нельзя входить сюда без защиты!
Неля, до сей поры молча наблюдавшая за этими двумя, поднялась со стула и подошла к Валерию. С серьезным выражением на лице она сделала вид, что набросила ему на шею нечто вроде ошейника.
– Вот, – сказала Неля, – с «рада-хань» на шее вы не сможете никому причинить вреда. До тех пор, пока не вернетесь в палату, будете его носить.
Больной просиял.
– Вы знаете про «рада-хань»?! – Он поднес обе руки к горлу, и тут же его лицо снова скривилось. – Считаете меня сумасшедшим? Здесь же ничего нет!
– Неужели вы думаете, что, надевая на вас защищающий от магии ошейник, я не сделала его невидимым? Сами знаете, народ тут разный, и кто-то даже обрадуется, увидев на вашей шее «рада-хань»: волшебник без магии – отличная мишень для врагов!
Лицо Валерия вновь стало спокойным.
– Я всегда знал, что вы – не та, за кого себя выдаете, – сказал он, заговорщицки подмигнув. – Вы – Сестра Света!
Неля не подтвердила и не опровергла его предположения: она не собиралась потворствовать мании больного больше, чем необходимо. Валерий Древлин относился к так называемой «новой волне» пациентов. Он страдал магифренией, осложненной «синдромом героя». Валерий находился под завалом обрушившегося после взрыва газа дома в течение трех дней. Только благодаря спасателям, не бросившим поиски, он остался жив. Без воды, еды и света он сидел в том, что осталось от его комнаты на первом этаже, придавленный бетонной плитой, которая, к счастью, не нанесла ему серьезных увечий. Однако психика Валерия пострадала куда сильнее тела. Синдромы «пострадавшего» и «героя» стали символом нового тысячелетия, возникнув в результате участившихся техногенных и социогенных катастроф. Его бывший лечащий врач попытался перевести «синдром пострадавшего» в «синдром героя», что и рекомендовано в подобных ситуациях. При успешной терапии пациент перестает жалеть себя и обвинять весь мир в своих несчастьях, становясь на совершенно иную позицию. Он прошел «это» и уцелел. Да, он чувствовал себя беспомощным, но выстоял. Однако психиатр не учел природу личности Валерия. Айтишник по профессии и игрок по призванию, он и раньше мало общался с внешним миром. Даже продукты парень заказывал по Интернету, чтобы лишний раз не выходить в магазин. Одну часть своей жизни он посвящал работе, а вторую, самую главную, компьютерным играм в стиле «фэнтези». После постигшей его катастрофы, Древлин еще глубже увяз в виртуальном мире. В компьютерной игре, созданной по мотивам серии романов Терри Гудкайнда «Меч истины», он был Великим Волшебником. Там, и только там, он был сильным, храбрым и значительным, от него зависело «равновесие между добром и злом», он общался с людьми, которые уважали и ценили его за волшебный дар. Постепенно уход от реальности, который помогал Валерию отрешиться от пережитого кошмара, становился глубже. Так Древлин стал пациентом Нели. Проблем с ним не возникало – следовало лишь принять его взгляд на мир. Не поленившись, Неля прочла один роман Гудкайнда и зашла на сайт игры «Меч истины», почерпнув оттуда много нового. Она надеялась, что, погрузившись в мир пациента, сумеет вернуть его в реальную жизнь. Но для этого ей надлежало быть «Сестрой Света», как окрестил ее «Великий Волшебник».
Усевшись на стул, Валерий с восторгом воззрился на Нелю, буквально пожирая ее глазами. Удивительно, как легко общаться, если знаешь, как разговаривать с таким человеком!
– Значит, вы – она и есть, да? – констатировал Древлин, и на лице его появилась широкая улыбка. – Я догадывался, что вы меня найдете, только вот не знал когда!
– Ну да, я… то есть мы, Сестры Света, долго вас разыскивали, – кивнула Неля, напустив на себя важный вид.
– И теперь вы меня обучите? – с надеждой спросил он. – Я хочу стать настоящим магом, понимаете? Я уже многое умею, но мне не хватает умения управлять своим «хань».
– Я понимаю, Валерий, – улыбнулась она. – Сделаем, что сможем, но и вы должны нам помочь.
– Я готов!
– Вы не принимаете лекарства.
– От них у меня голова кружится!
– Это только по первости. Потом все придет в норму, и вы почувствуете, как становится лучше.
– А я смогу контролировать свою силу?
– Если будете меня слушаться. Во всем есть свои правила, и, только следуя им, мы сумеем вас… обучить, – она едва не сказала «вылечить», но вовремя спохватилась.
– Хорошо, Сестра, – покорно склонил голову Древлин. – Я буду слушаться. Когда моя сила станет полностью мне подвластна, я сумею вас отблагодарить!
Не успела Неля выпроводить «волшебника», как зазвонил телефон.
– Дядя Илья, что случилось? – удивилась Неля, услышав в трубке голос крестного.
– Я нашел сестру Лычко, – ответил тот. – Мы с ней подали в полицию заявление о пропаже Марии.
– Лычко пропала?!
– Похоже, последним, кто ее видел, был наш добрый доктор Ракитин. И еще одно. Оказывается, некоторое время назад на территории лечебницы имел место пожар. Его потушили, но погибли три пациента. Попытайся выяснить что-нибудь об этом, ладно?
– Вам придется мне помочь.
– Сделаю, что смогу.
– Мне нужно, чтобы Ракитин убрался на пару дней. На самом деле, чем дольше он будет отсутствовать, тем лучше.
– Что ты задумала, девонька? – забеспокоился Любавин.
– Не спрашивайте!
– Хорошо, только…
– Что?
– Ты там поосторожнее, ладно? Не прощу себе, если с тобой что-то случится!
– Да что может случиться? Тут же полно народу, дядя Илья!
– То-то и оно, – пробормотал он едва слышно. – То-то и оно!
* * *
Она сидела в кабинете, внося в компьютер данные по Древлину, когда дверь приоткрылась и в нее просунулась голова тети Клепы.
– Он здесь! – заговорщическим шепотом объявила она.
– Кто – он?
– Тот мужик.
– Да какой мужик-то?
– Который к Сашку приходил, – пояснила санитарка медленно, словно втолковывая прописную истину одному из своих подопечных. – Адвокат.
– Адвокат?!
Неля подскочила к тете Клепе так быстро, что та отпрянула.
– Ракитин там? – выпалила Неля, хватаясь за ручку двери.
– Нет, они уже пообщались, и он, кажись, в кабинете заперся.
– Тогда пошли!
Неля быстро бежала по коридорам, тетя Клепа едва поспевала за длинноногой спутницей. Ворвавшись в комнату отдыха, Неля огляделась. Диана, подняв голову от вязания, посмотрела на Нелю и с улыбкой ей кивнула. Девушка едва ответила на приветствие, устремившись в дальний конец помещения, к окну, у которого стояла коляска с Александром Незнановым. Вернее, как ей теперь было доподлинно известно, с Максом Рощиным. Пациент, как всегда безучастный, сидел, склонив голову набок. Со стороны могло показаться, что он любуется пейзажем за окном. Напротив Макса сидел немолодой импозантный мужчина в светло-сером костюме и толстом шарфе, повязанном вокруг шеи. Его черные волосы, тронутые сединой, все еще сохраняли густоту, как это частенько встречается у восточных мужчин. При приближении Нели он поднял глаза.
– Я здесь работаю, – сказала она, возвышаясь над сидящим. – Вы – адвокат?
Мужчина поднялся.
– С кем имею честь?
– Нелли Аркадьевна Тарле, – представилась она с опозданием.
– Самвел Вартанович Симонян, – кивнул он. – Очень приятно. Чем могу служить? Мне казалось, что Михаил Андреевич…
– Я не от него, – быстро прервала адвоката Неля.
– Поня-а-тно, – протянул он, с интересом ее разглядывая. – Тогда почему вы интересуетесь, не адвокат ли я?
– Потому что мне не все равно, что происходит с этим пациентом, – она указала на Рощина.
– Неужели? – слегка улыбнулся Симонян. – Ну, тогда мы с вами подружимся!
Неля попыталась разглядеть в его лице намек на иронию, но ничего подобного не обнаружила. Она не знала, можно ли доверять этому человеку, поэтому решила не говорить, что ей известно настоящее имя Макса.
– Зачем вы здесь? – спросила она. – Что он может сказать адвокату?
– А я здесь не за тем, чтобы беседовать, – пожал плечами мужчина.
– Тогда зачем же?
– Убедиться, что с ним все в порядке и что за ним хорошо ухаживают.
– За Сашком отлично ухаживают! – выступила из-за спины Нели тетя Клепа, выглядевшая так, словно адвокат только что смертельно оскорбил ее. Тот с удивлением посмотрел на новое действующее лицо.
