Стронг ничего не сказал, и глаза его были совсем пустые и в то же время смотрели враждебно. Меня это не удивляло.
В полном молчании мы поднялись на грузовом лифте на 15 этаж, и Марсольяни открыл дверь номера служебным ключом. Взглянув на часы, он сказал:
– 11.42. Вы располагаете временем до 11.57, ни секундой больше.
– О-кей. Вы не могли бы оставить дверь незапертой, чтобы тот, кто придет, не стал взламывать замок.
– Хорошо, – сказал он и закрыл дверь, но не запер. Потом подошел к письменному столу, прислонился к нему и, не спуская глаз с двери, сказал: – Осталось 14 минут.
Майкл Стронг стоял возле кровати и смотрел на дверь как завороженный. И я смотрел в ту же сторону, стоя спиной к проклятой ванной.
Марсольяни тихо проговорил:
– Десять минут.
Я сказал еще тише:
– Не обязательно отсчитывать.
Капля пота выступила у меня на виске и потекла по щеке. Конечно, мы не включили кондиционер, я не хотел, чтобы его шум заглушал другие звуки.
Прошло еще несколько минут. Я пошарил в кармане пиджака и вытащил листок бумаги. Это была краткая программа работы съезда.
– Одолжите мне ручку ни минуту, – попросил я Стронга шепотом.
– Что? – спросил он в полный голос.
Я подал знак, чтобы он говорил потише.
– Осталось всего пять минут. Дайте мне, пожалуйста, вашу ручку.
Напряжение настолько возросло, что мы все пребывали в каком-то нереальном мире, на что я рассчитывал. Стронг кивнул, откинул левую полу пиджака и выбрал из внутреннего кармана одну из трех ручек.
– Не эту, – сказал я настойчиво. – другую.
– Что? – спросил он, протягивая ту ручку, которую вынул.
– Другую, – прошептал я, – другую.
Он стоял, замерев от удивления, и в этот момент я рванулся к нему, вытащил из его кармана одну из оставшихся ручек и перевалился через кровать на другую сторону.
Напряженное ожидание сделало свое дело, и Стронг потерял над собой контроль. Он злобно закричал:
– Отдайте ее, отдайте мою ручку!
– Почему? – крикнул я. – Что у нее внутри?
Он обогнул кровать, но я перевалился через нее обратно.
К тому времени Марсольяни очнулся и взревел:
– Что вы делаете, Джаст, черт побери?
– Ручка у меня, – крикнул я, не спуская глаз со Стронга, – и я хочу ее развинтить. Подержите его!
До Марсольяни начало доходить, что происходит, и, когда Стронг снова кинулся ко мне, он натолкнулся на мощную грудь Марсольяни, который молниеносно схватил его, крутанул и завел ему локти за спину.
– Берегитесь, чтобы он не ударил вас ногой, – сказал я.
– Не двигайтесь, Стронг, – приказал Марсольяни. – Что там у вас, Джаст?
– Я развинчиваю ручку, – сказал я, держа ее над столом шариком вниз.
Две секунды, которые мне для этого понадобились, показались мне самыми долгими в моей жизни, так я волновался, что ничего не обнаружу.
Ручка раскрылась, и на стол посыпался белый порошок.
– Один против ста, что это героин, МАрсольяни, – сказал я дрожащим голосом.
Прошло неполных 47 часов с того момента, когда я обнаружил тело Джайлса.
6. Энтони Марсольяни. 11.57
Последовавшие два часа были бурными. Стронг отбивался как безумный, и мы вдвоем насилу скрутили его. Его вопли, когда удавалось разобрать, что он кричит, рассеяли всякие сомнения в том, что мы ухватили звено в цепи распространения наркотиков.
Марсольяни забрал у Стронга две оставшиеся ручки, но не развинчивал их и вызвал еще двух сотрудников службы безопасности, и они увели Стронга. Теперь за расследование отвечал Марсольяни, и меня это устраивало.
Он спросил меня:
– Откуда вам это было известно?
Я объяснял, а он записывал, время от времени посматривая на меня так, будто я ненормальный, и постоянно спрашивая:
– И это все, чем вы располагали?
И каждый раз я отвечал:
– Для меня этого было достаточно.
– Вы чертовски рисковали.
– А что было делать? Надо было накалить обстановку, чтобы расколоть его, и я должен был это сделать в вашем присутствии. Мне сказали, что вы честный человек.
Он не поблагодарил меня. По его глазам я увидел, что он недоволен тем, что я сомневался.
– Вам придется давать показания в полиции.
– Я никуда не уезжаю из города и готов явиться, когда потребуется… Понимаете, ведь это он убил Джайлса Дивора.
– Может быть, – проворчал Марсольяни. – Если подтвердится, что это героин, а я согласен с вами, что, вероятно, это так…
– Да будет вам, вы же слышали, как он требовал вернуть ему ручку, иначе его убьют. Подумать только, – добавил я с горечью, – вчера вечером он подослал одного типа, чтобы убить меня.
Довольно быстро полиция прибыла, и порошок действительно оказался героином. Я предоставил достаточно информации, чтобы объяснить, почему возникли подозрения в отношении Стронга. Я также постарался создать впечатление, не говоря этого прямо, что я поделился своей информацией с Марсольяни и что ловушку расставил он.
В третьем часу допрос закончился, меня предупредили, чтобы я не отлучался из города, и разрешили идти.
Я спустился к Саре. Первое, что она сказала:
– Мне все известно. Это был Майкл Стронг.
– Да, – подтвердил я. – Можно мне сесть? – И не дожидаясь ответа, я сел и вытянул перед собой ноги. – Вы, наверное, уже поели?
– Нет, – сказала она. – Мне надо было чем-то отвлечь себя от мыслей о вас и о том, что вы и Тони делаете, так что я добила до конца все материалы рекламной кампании. Разделалась.
– Я тоже еще не ходил на ленч. Пойдете со мной?
– Мне хотелось пойти вместе.
– Ну раз хотелось, значит, так и будет.
Мы вышли из отеля на свежий воздух и направились в скандинавский ресторан подальше от центра. Поскольку время ленча уже кончилось, ресторан был практически пуст, и никто нам не мешал.
– Вы додумались, кто убийца, сегодня утром? – спросила Сара. – Когда сказали что-то насчет того, что ручки не было там, где она должна была быть?
– Я думаю, мне это пришло в голову еще вчера вечером, когда я находился в полузабытьи. А когда вы напомнили мне мои слова, эта мысль вернулась.
– Можете вы растолковать все по порядку?
С восторгом. До сих пор я говорил об этом Марсольяни и полиции, но совсем кратко, а мне бы очень хотелось подробно объяснить как было дело. Понимаете, с самого начала все вертелось вокруг ручек. Ручки, которые я забыл принести Джайлсу, ручки, которые Стронг использовал для транспортировки героина, ручки, в которых кончилась паста. Если бы я писал роман на эту тему, я назвал бы его "Дело о трех ручках". Но писать будет, вероятно, Азимов – я должен предоставить ему факты, – а он уже договорился, что назовет его "Убийство в Эй-Би-Эй".
– Кстати, почему три ручки? – спросила Сара.
– Я имел в виду три ручки, которыми пользовался Джайлс, когда надписывал автографы. Одна ручка – старая – была у него с собой. Назовем ее Ручкой 1. Это была обыкновенная шариковая ручка с сине-черной пастой и его монограммой.
Ручка 1 кончилась, но, по словам Терезы Вэлиэр, которая сидела рядом с ним, он обменялся ею на другую ручку с человеком, который в этот момент ждал автографа. Джайлс получил заряженную ручку, а человек, стоявший перед ним, получил в качестве сувенира ручку с монограммой автора.
Таким образом, Джайлс теперь пользовался Ручкой 2, но уже не имел Ручки 1. Ручка 2 была также заряжена сине-черной пастой. Вскоре паста в ней кончилась, и Нелли Гризуолд дала ему Ручку 3, заряженную красной пастой. Когда Джайлс взял ее, он сунул Ручку 2 к себе в карман, так что теперь у него были две ручки 2 и 3. Закончив надписывать автографы, он был так взвинчен, что с раздражением отшвырнул Ручку 3. Поэтому, когда он пошел к себе в номер, у него была только одна ручка – 2. Ясно?
Сара кивнула.
– Да. Но что из этого следует?
– Два часа спустя, когда я пришел к нему в номер и Джайлс лежал мертвый в ванне, в комнате находилась только одна ручка с его монограммой, в которой кончилась паста. Ручка 1. Ручки 2 в комнате не было. Я, конечно, не искал ее в то время, так как не знал, что она должна была находиться там, но полиция составила список всех его вещей, и в нем числилась "одна ручка с монограммой". Никаких других.
Это могло случиться только в том случае, если в период между вашим уходом и моим приходом кто-то принес Ручку 1, дал ее Джайлсу и взял в обмен Ручку 2. Но лицо, у которого находилась Ручка 1 – это тот самый человек, который обменялся ручками с Джайлсом, когда тот надписывал автографы. Почему ему вдруг пришло в голову вернуть ценный сувенир в обмен на ручку, которую он сам охотно дал Джайлсу и в которой тоже кончилась паста?
Я бы никак не мог ответить на этот вопрос, если бы не маленькая кучка порошка – на письменном столе, то есть героин – в чем я был уверен. Я задался вопросом, что если человек, обменявшийся ручками, случайно протянул Джайлсу не ту ручку, какую намеревался ему дать? Взволнованный возможностью заполучить ручку с монограммой писателя он, не глядя, вытащил не обычную ручку, а другую, стержень которой был отрезан почти полностью, так что ею можно было писать всего несколько минут, а свободное пространство внутри ручки было заполнено героином.
