В дальнем зале не было ни одного человека, впрочем, все собрались вокруг бутылок с шампанским, наверное, там же и продолжили делиться впечатлениями. Однако картин в этом зале не висело, лишь разной величины ткани – узкие, широкие, длинные и короткие, но зато какое обилие красок и оттенков.
– Простите, а где же картины? – поинтересовался Роман.
– Идите сюда, – позвала его Альбина к фанерной стойке, разделяющей зал. – Вот. Правда, место мне выделили неудачное, из-за этого я ругалась. Нравится?
– Своеобразно, – сделал заключение Роман.
– Это роспись по ткани. Там вы видели шторы, шарфы, платки, почти все я верну после выставки заказчикам, а здесь для души.
Роман еще раз обошел зал, заложив руки за спину. Ну ни фига он не понимает в живописи. Шторы, платки еще куда ни шло, а картины слишком заумные – какие-то фантастические пейзажи, не имеющие ничего общего с натурой. Роман остановился напротив Альбины и, не умея ухаживать за красивыми женщинами, предложил с вызовом, рассчитывая в общем-то на отказ:
– А не поужинать ли нам?
Зря предложил. Не то время выбрал. Сестра у подонков, а он флирт затеял. Но язык оказался непослушным, понесся впереди мозгов. Вон и Альбина закусила губу, наверное, чтоб не расхохотаться в голос, ибо в ее арсенале поклонников, без сомнения, тьма и еще один добавился. Однако Роман не хотел числиться в арсенале, только быть в единственном числе, поэтому нахмурился, ожидая приговора: скажет – нет, он больше не появится на ее горизонте.
– Так как насчет ужина? – спросил, не дождавшись ответа.
– Вообще-то я бы поела… – вдруг потерялась Альбина, хотя вряд ли она относится к женщинам, которые легко теряются.
– А в чем проблема?
– Неудобно уйти.
– А долго эта бодяга продолжится?
– Пока не выпьют шампанское. Но они же поговорить любят.
– Не беда. Идемте, я с удовольствием послушаю, о чем говорят сведущие в искусстве люди.
К счастью, шампанское почти выпили, к несчастью, Роман стал объектом интереса, на него нацелилось множество глаз – любопытных и не очень, плутовских и высокомерных. Дама с облезлым песцом теперь уже на одном плече (второе оголилось) заворковала:
– Куда ты пропала, Альбина? Боже, какие розы! А кто твой спутник?
– Это мой знакомый, зовут Роман, – представила его Альбина, не распространяясь, кто и что он.
– Роман, подходите ближе, – заиграла порочными глазками дама. С чего бы это? Он же не какой-то там мальчик с обложки журнала.
– Спасибо, – приблизился Роман, дама с песцом оттеснила Альбину, протянула ему стакан. – Я не пью, за рулем.
– Наконец вижу мужчину, который не пьет за рулем! – Она жеманно дотронулась до его плеча, вроде как намек сделала, одновременно бросила шепотом комплимент: – А еще реже встречаются люди, умеющие носить костюм.
Вон в чем дело – в костюме. Определила стоимость, прикинула, сколько он потратил на букет, и решила, что болван в дорогом костюме ей подойдет в качестве банкира. Красная бретелька сползла с ее плеча, но она не поправляла ее, вероятно, думала, что так сексуальней выглядит.
– Альбина, – раздался дребезжащий голосок старушки в очках с толстыми стеклами. – Я хочу поднять этот бокал за тебя. – А подняла пластиковый стакан, в который наливают всяческую бурду в забегаловках, Роману богемный банкет был в диковинку. – Изумительное чувство цвета отличает твои работы, ты владеешь полутонами, через них читается мысль…
В шторах и платках мысли Роман не прочел, просто красиво, и все, но вполне возможно, он не умеет читать краски. Зато неплохо – мысли дамы с песцом.
Прежде чем разбежаться по домам, заехали к Даниилу Олеговичу в офис, он предпочел очередной раз ночевать на диване в приемной, очень удивился позднему визиту:
– Что такое? Вам удалось выяснить местонахождение дочери?
– Полагаете, это так просто сделать?
Встречным вопросом Мокрицкая разбила его надежду, а Даниил Олегович втайне мечтал, чтоб все разрешилось внезапно, как началось, разрешилось без усилий и потерь. Но чудеса вещь несбыточная, переживания в одиночестве оказались непосильным грузом, жизнь выбилась из привычного русла, на смену пришла неуверенность, нестабильность, растерянность. Достаточно было неласковой интонации, как у Мокрицкой, чтобы внутри Даниила Олеговича созрел сплав из негодования и протеста. Понимая, что взрыв обострит отношения, а Мокрицкая может стать в позу и отказаться работать, он с огромным трудом сдержался, сказав:
– Моя дочь четыре дня находится у мерзавцев. То они обещают перерезать ей глотку, то продать в бордель. А она ведь еще ребенок… И жена… Где она? Что с ней? Я надеялся, вы порадуете меня…
– По нашим расчетам, ваша жена там же, где дочь, – сказала Кристина.
– Вы уверены? – Радоваться нечему, но Даниил Олегович хотя бы будет знать точно, где Ева. – Почему же они не говорят о ней? О Леле сказали…
– Полагаем, у них некий план насчет вашей жены. Вы сказали, она беременна…
– Да. Два месяца. Значит, они обе там…
– Даниил Олегович, – переключала его внимание на себя Кристина, так как несчастный отец и муж отвлекался, задумываясь.
– Что? – очнулся он. – Я слушаю.
– Кто знал о беременности Евы? – спросила Кристина.
– Почти никто… Роман только. Я не знаю, кому еще говорила Ева, а я – никому… То есть бывшей жене сказал, чтоб досадить ей. Она оскорбляла меня и Еву, я не выдержал…
– А когда сказали: до похищения дочери или после?
– После. Да-да, после.
– При каких обстоятельствах?
– Ночью мы уже знали, что Лелю увезли, ездили с Романом за город, искали ее. Потом я приехал домой и вырубился, проспал до пяти вечера, позвонила Виктоша… наговорила кучу гадостей, я ей и врезал… по телефону.
– Понятно. А Роман когда узнал о беременности Евы?
– Ему Ева сама сказала. Однажды он подвозил ее во время дождя…
– Почему она сказала вашему сыну, тоже хотела досадить ему?
– Нет, что вы, Ева не я. Видите ли, моя бывшая семья Еву не жалует, что в общем-то объяснимо. При случае тот же Роман ставил ей в вину, будто она вышла за меня из-за денег, ну и пытался попугать ее.
– Как именно?
Под ее крокодильим взглядом и под пристальным наблюдением Зураба с Тимофеем Даниил Олегович чувствовал себя, как на допросе с применением детектора лжи, поэтому раздражения уже не смог скрыть:
– Сказал, что ему вещий сон приснился, будто я разорился. Предупредил ее: если со мной приключится несчастье, он порвет ее – заметьте – на британский флаг, то есть на мелкие кусочки. Каково, а?
– Ева испугалась? – спросила Кристина.
– Да нет… Расстроилась.
– А когда состоялся этот разговор?
– Примерно за неделю до пропажи Евы и похищения Лели. А почему вы так подробно выспрашиваете?
Кристина готова была к этому вопросу, посему выкрутилась:
– Мы хотим понять, знают ли похитители о беременности вашей жены.
– И как? – Даниил Олегович уже всего боялся, занервничал, предполагая, что беременность Евы ухудшит ее и его положение. – Что вы поняли?
– Думаю, знают. Ведь «жучки» уже стояли в вашем доме, когда звонила Виктория Яковлевна, мы их еще не нашли.
– Что же теперь будет?
– Отдохните, Даниил Олегович, – сказала Мокрицкая, поднимаясь со стула. – Вы неважно выглядите. А что будет – покажет будущее. До свидания.
Никаких обещаний! Зря деньги платит, что ли? После их ухода Даниил Олегович ринулся к шкафчику за транквилизатором, успокоительным и сосудорасширяющим в одном пол-литровом пузырьке. Водка всегда спасала русского человека в стрессовых ситуациях, выпьешь – и чувства со страхами притупляются. Мда, столько он давно не пил, лишь в юности, но ради удовольствия – это разница.
Альбина помогала убрать последствия скромного банкета, а Роман отправился поставить машину в гараж, затем вернулся к выставочному залу на такси, попросил водителя подождать.
– Быстро вы управились, – заметила Альбина.
– Живу недалеко, – сказал он. – Ну что, поехали?
– Учтите, я прожорливая.
– А по фигуре не скажешь.
Она подхватила сумку и букет, попрощалась с теми, кто остался, и… Честно сказать, не ожидала от себя, что отправится в ресторан с человеком, о котором заранее составила нелестное мнение. Что-то изменилось в ее отношении? Наверное. По рассказам подруги Альбина представляла великовозрастного инфантила, слегка глуповатого и невежественного. На деле Роман серьезен, как профессор, открыт и закрыт одновременно. Под открытостью Альбина подразумевала откровенность в высказываниях, что не всякий человек себе позволяет. А закрытость во всем, он непонятный и непредсказуемый. Что еще изменилось? Ничего. Просто чертовски приятно получать букеты в подарок, приятно внимание, к тому же Альбину давно никто никуда не приглашал. В общепринятом смысле на работу она не ходит, изредка вертится в узких профессиональных кругах, успевших надоесть до смерти, бойфрендами обзавестись было негде. О замужестве не думала, потому что некогда, вся энергия тратилась на производство батика, Альбина не страдала из-за отсутствия мужчины… разве что иногда хотелось бы видеть рядом человека, который если не боготворит, то хотя бы делает вид. Роман воспринимался не как перспектива на будущее, как небольшое приключение перед новой дистанцией – до следующей выставки.
