Дондеро на миг заколебался, прежде чем ответить, ведь отвечать нужно было совершенно честно. Джим Риордан был не только его начальником, он был его близким другом.
- Джим, - медленно начал он, - если ты что-то придумываешь, то всегда не без причины. Ты никогда ничего не делал зря, думаю так и в этом случае. Допустим, что все, о чем мы слышали, может быть объяснено по-разному, в том числе и по-твоему. Но попробовав сыграть роль адвоката противоположной стороны, я убедился, что в этой истории ты можешь идти по ложному пути. Я уже видел случаи, когда ты совершал ошибки, но никогда не был близок к такой серьезной, как эта.
Он замялся. Лицо Риордана теперь напоминало маску. Дондеол вздохнул.
- Но одно я тебе, Джим, скажу-при нынешнем состоянии дел нам не в чем обвинить Крокера.
Риордан глубоко вздохнул.
- Наверно ты прав. Разумеется, прав. Но прав и я. В этом вся проблема.
Он почувствовал на плече руку Дона.
- Джим. . .
- Ну что?
- Я только хочу сказать. . . - Дондеро снова запнулся, но потом продолжил. - Последние двадцать четыре часа ты не думал ни о чем, кроме этого случая. Сечас мы все пойдем в ресторан, чтобы поужинать и немного отдохнуть. Но если весь вечер будем пережёвывать этот случай, никто из нас не отдохнет. По крайней мере не Пенни. Давай не будем говорить о Бобе Куке и Крокере, об убийствах, авариях и вообще о полиции. Хоть сегодня вечером. Попробуем хорошо отдохнуть и развлечься, по крайне мере насколько сумеем в нынешних обстоятельствах.
- Это хорошая мысль, - спокойно ответил Риордан и неожиданно рассмеялся. Переключил скорость, добавил газу и направился к бульваоу Марипоза, к ближайшему въезду на эстакаду. Теперь настроение у него было куда лучше, чем весь день.
- В одном я уверен-Джейн будет решительно"за"! .
Глава 12.
Четверг, 7. 45
Лейтенант Джим Риордан лежал на спине в полумраке спальни, куда сквозь спущенные шторы уже проникал туманный рассвет, и курил. Взгляд его был устремлен к теням на потолке, а в мыслях он сотый раз перебирал запутанные нити дела Крокер-Кук. В его памяти оживал каждый миг двух прошедших дней и лейтенант не оставлял попыток найти утерянный след. Возле него спокойно дышала во тьме Джейн. Ее теплое, мягкое, женственное тело прижималось к нему. Риордан осторожно, чтобы не разбудить Джейн, протянул руку и загасил окурок. Про этом Джейн ещё теснее прижалась к нему, словно ища защиты, но дыхание её при этом оставалось все так же спокойным. Оно чем-то напомнило Риордану мурлыканье Мавра. Взглянув на её прелестное мальчишеское лицо, нежно улыбнулся. Она напоминала ему Мавра не только дыханием. Оба они были с коготками, которыми умели при необходимости пользоваться. Но было между ними и коренное отличие-кот явно не принадлежал к женскому полу.
Сонные размышления Риордана были прерваны резким телефонным звонком.
"-Кто, черт побери, может звонить в такую рань? - сердито подумал он, и сам себе ответил: - В нашем деле-кто угодно."
- Алло? - прошептал он в трубку.
- Джим? Это Дон. - Дондеро казался совершенно свежим и жизнерадостным. - Чудное утро, правда?
Это открытие явно обрадовало его и, но он тут же сменил тему разговора.
- Ты не мог бы оказать мне услугу? Я оставил свою колымагу в гараже с разбитой трансмиссией. А все из-за того, что пытаюсь ездить как ты. Короче, не заехал бы ты за мной по дороге на работу, а?. . Но к Пенни, а не ко мне.
Вдруг до него дошло, что такое заявление можно было объяснить двояко, и он попытался исправить возможное недоразумение.
- Но ты не пойми меня неправильно. Я сечас дома, и здесь же я спал. Я просто. . . - в его голосе зазвучала нотка гордости. - Короче, она пригласила меня на завтрак. Ну так что, ты меня выручишь?
- Который час?
- Без четверти восемь, приятный, туманный, дождливый, типично калифорнийский денек. Что еще? А что у тебя с голосом? Что-то со связками?
- Нет, я только. . .
За спиной Риордана раздался смеющийся грудной голос.
- Можешь не шептать. Я проснулась. Кто звонит?
Риордан прикрыл трубку ладонью и улыбнулся через плечо.
- Это Дон. Хочет, чтобы по дороге я забрал его у Пенни.
Увидев, как она многозначительно подняла брови, отрицательно покачал головой.
- К сожалению, я должен опровергнуть твои сексуальные фантазии: Дон сечас дома, и спал он один. Собирается к ней на завтрак.
Он снова заговорил в трубку.
- Нет, со мной все в порядке. Так, минутный спазм. Когда за тобой заехать?
- Ну вот, теперь тебя слышно нормально, - обрадовался Дондеро. - Через час сможешь? Я возьму на углу такси и через четверть часа буду у Пенни.
- А если такси не будет, всегда сможешь сбежать, да?
- Опять мимо, но лучше, - довольно сказал Дондеро.
Джейн сидела на кровати. Потянулась и немного приподняла штору на окне, и в открывшееся оконное стекло застучал мелкий дождик. Соседнее здание едва проступало сквозь туманную мглу.
- Привет, солнечный Сан-Франциско, - сказала она и обернулась к Джиму.
- Можешь заехать за ним, - предложила она, - я в контору тоже поеду на такси.
Тут она заметила6что все его внимание привлечено к её полной, пышной груди, показала ему язык и спряталась под одело. Риордану потребовалось немалое усилие, чтобы вернуться к разговору.
- Знаешь что, Дон, - сказал он, - давай лучше договоримся на полтора часа. Я обязательно заеду за тобой.
- Прекрасно, - обрадовался Дондеро, - спасибо.
- Ну зачем это, - возразила Джейн, - я бы действительно взяла такси. Зачем тебе возить меня в такую даль и потом возвращаться обратно.
- Это кто собирается везти тебя в город? - удивился Риордан. Он опять спустил штору, скользнул под одеяло, обнял сильными руками Джейн, тесно прижал к себе её податливое тело, наклонился и поцеловал вначале её груди, потом шею, и наконец с нарастающим возбуждением впился в её рот. Бесконечный поцелуй прервала Джейн, потом она открыла глаза и сладко облизнулась.
- Полтора часа? - спросила она. - Ну-у-у. . .
Четверг, 9. 20
Лейтеант Риордан лихо затормозил, с шиком приткнул джип к тротуару и, посвистывая, перешел улицу. Легко поднимаясь по лестнице высокого дома в викторианском стиле, он чувствовал в себе мир и согласие со всем на свете. Риордан знал, что ему предстоят трудные объяснения со многими людьми, что назавтра судья Йоргенсен потребует от него объяснений в зале суда, но это будет только завтра. А сегодня. . . сегодня началось-лучше не бывает.
Пенни открыла на второй звонок, встретив его мимолетной улыбкой, которая выглядела не слишком радостной.
- Дон в кухне, - сообщила она. - Я ведь ем там.
- А где ещё можно есть? - удивленно спросил Риордан.
Она опять улыбнулась.
- Снимайте куртку, я её повешу. У меня жарко. Выпьете кофе? Или хотите что-нибудь поосновательнее-могу накормить завтраком.
- Если хотите знать правду, - улыбнулся Риордан, - я голоден, как волк.
Снял куртку, из которой при этом едва не выпал рапорт Уилкинса, успел засунуть его обратно и подал куртку Пенни.
Та заботливо повесила её на вешалку в стенной шкаф и провела его в кухню. Дондеро как раз допивал кофе.
- Я готов, можем ехать.
- А я ещё нет, - сказал лейтенант и подсел к столу. Улыбнулся сержанту.
- Надеюсь, меня чем-нибудь накормят.
- Ну-Ну, - неопределенно заметил Дондеро.
Пенни уже стояла у плиты.
- Яичницу с беконом или с ветчиной? Или с тем и другим?
- С беконом, пожалуйста. И ещё кофе с гренками,
Риордан уселся поудобнее на твердом деревянном стуле, наслаждаясь всем вокруг.
- Какой сегодня дивный день, - произнес он в никуда.
- Особенно для уток и других водоплавающих, - заметил Дондеро и покачал головой. - Интересно, что с тобой случилось после нашего разговора?
- Тебе ведь уже сказано-я проголодался. Это всегда действует на меня благотворно-в голове не остается места ждя ещё одной проблемы.
Он потянулся к гренке с маслом, оставшейся на тарелке Дондеро.
- Не возражаешь? Похоже, что с тебя хватит. Если нет, верну долг через пару минут.
- Пользуйся, я уже не могу.
- Спасибо, - с чувством сказал Риордан и набил рот.
- А что вообще у нас сегодня в программе? Разумеется, когда ты отведешь душу.
- Хороший вопрос, - милостиво признал Риордан. - Думаю, нам стоит наведаться на "Мандарин" и посмотреть фотографии. Если нам повезет и угадаем со временем, то останемся и на обед.
- Ну, так ты начнёшь толстеть, - предупредил его Дондеро.
- Хочешь сказать, что меня девушки любить не будут?
Риордан поднёс ко рту остаток гренки, как вдруг к нему на колени свалился чёрный меховой шар, который с вожделением потянулся к лакомому кусочку.
- Вот видишь, Мавр всегда будет меня любить, правда? - он отвел руку с гренкой на безопасное расстояние.
Мавр, удовлетворенный ароматом гренки, растянулся как накануне на его груди и дотянулся лапкой до его щеки, большие зеленые глаза Мавра спокойно уставились в серые глаза лейтенанта.
