В просторной студии областного телевидения, где должна была пройти встреча с очередным кандидатом в губернаторы Константином Лесневским, шла вялая подготовка. Интерьер был готов еще неделю назад, и его просто немного корректировали под каждого конкретного политика. -Олег! - кричал в микрофон из своей каморки режиссер. - Отодвинь камеру под козырек. Ты чуть ли не на первый план вылезаешь. Послушный оператор исполнил указание. В это время шустрые девушки выставляли на центральный стол минеральную воду, "Спрайт", красивые стаканы с изображением герба области. Напротив располагались несколько рядов деревянных скамеек для зрителей. В первом ряду сидел молодой человек с бутылкой пива. Режиссер долго игнорировал этого нахала, но в один прекрасный момент не выдержал: -Стручков, ты какого лешего тут делаешь? Вася приветственно махнул рукой. Вернее, бутылкой. -Привет, Серега! Как жизнь половая? -Я тебе вопрос задал. -Я тут по приглашению. Я зрителем буду. -Кто тебя пригласил? На площадку из тени вышел еще один молодой человек. -Серега, не ори, он со мной! -Бумбараш, ты, что ли? -Да. -А какого лешего... -Для дела надо. -Для какого?! -Политического. С меня вобла. Режиссер промолчал. В следующие несколько секунд Стручков готовился получить пинка и вылететь на свежий воздух, но Серега почему-то смягчился. -Ладно. Только пусть под ногами не болтается, а то уберу! -Я и не болтаюсь, - заметил Стручков. В качестве доказательства он начал карабкаться на самый верхний ряд. Вялое шевеление в студии продолжилось.
-За городом! - заорал Обухов, захлопнув крышку. - Они за городом! Хорош адресок! Прямо сейчас дивизию солдат пустим прочесывать всю область по радиусу. К зиме закончим. Вокруг него столпились все, кто был задействован в процессе поисков - Вадим, Глеб и двое парней из команды Кирилла, крепкие и сосредоточенные ребята. -Не кипятись, - бросил Глеб. - Что она еще сказала? -Э-э... что рядом где-то есть речка, что пацан во дворе бегает, телевизор смотрит и еще что-то в том же духе. -Это коттедж. -Ясен перец, что коттедж. Не в сарае же они сидят, рядом с коровами. Чей это может быть дом? В разговор включился один из помощников Кирилла: -Можно посмотреть список, кто из людей Лесневского держит недвижимость за городом. -Долго, Федор, - ответил Кирилл, - очень долго. Список имущества - на пяти листах. Запаримся. Все умолкли. Воспользовавшись паузой, в кабинет нырнула Настя, смущенно теребившая верхний край юбки. В руках она держала лист бумаги. -Кирилл Сергеевич, вам факс. -Давай! Обухов буквально вырвал бумагу из рук девушки, отчего та еще больше покраснела. Понятное дело, все взволнованы, но не так же сильно дергать! Кирилл просмотрел факс по диагонали, улыбнулся. -Это Шалтанис из ГАИ. Короче, полтора часа назад "Вольво" из автопарка Лесневского видели на пропускном пункте Свердловского тракта. Тачка въезжала в город. -Что это значит? - спросил Глеб. -Не знаю. Может, и ни хрена не значит. Никто не заметил, что Настя осталась стоять у двери кабинета. Она отчаянно пыталась привлечь к себе внимание, но успехом увенчалась только третья попытка. Услышав легкое покашливание, Глеб поднял голову. -Что-то еще, Настюш? -Угу. Глеб Николаевич, вас спрашивает какой-то человек. -Зачем? -Не сказал. -Пусть подождет. Настя вышла, а мужчины снова вернулись к изучению документа. -Так, - сказал Кирилл, - если еще раз пробежаться по списку недвижимости, то можно что-то нащупать. Хотя, опять же, времени столько нужно!.. Блин, Федор, посмотри, что там у них есть по Свердловскому тракту. -В этом нет необходимости, - раздался у дверей незнакомый голос. Все, как по команде, обернулись. У порога стоял непрошеный визитер. На вид ему было лет пятьдесят с хвостиком, волосы чуть седоватые. Белая рубашка без рукавов плохо скрывала обширную растительность на груди. -Вам кого? - спросил Глеб. -Всех, - ответил мужчина, без приглашения входя в кабинет. - Жарко тут у вас. Извините, что пришлось ворваться, но ждать мне некогда. Присутствующие продолжали безмолвно таращиться на него - кто-то с любопытством, кто-то с раздражением ("ну, кого еще принесло в такой момент!"). Лишь Вадим, пристроившийся на подоконнике, смотрел на незнакомца с нескрываемым удивлением... Впрочем, нет, это было, скорее, озарение. -Дядя Петя?! -Привет, Вадик. Рад тебя видеть. Вадим покачал головой. - Прости, не могу сказать того же... Мужчина вздохнул. Никаких объятий, рукопожатий. Встреча соседей по лестничной площадке после стольких лет разлуки прошла довольно вяло. -Пришел с покаянием? - спросил Вадим. Мужчина не ответил. Оглядев присутствующих, которые пока не до конца понимали, о чем идет речь, он представился: -Трофимов Павел Владимирович. Можно не жаловать... Это имя никому ничего не говорило. Только Кирилл, порядком накрученный за сегодняшний день, не смог не съязвить: -А в каком же месте дядя Петя? -"Вишневый сад" Чехова помните? Петя Трофимов, вечный студент. Я бы сказал, вечный мечтатель. Ко мне еще в школе это прилепилось, а потом привык... Кстати, вы тут что-то обсуждали. -Есть маленько. - Кирилл даже не пытался скрыть раздражения. -Так вот, я повторю, что нет необходимости прочесывать местность и изучать списки. Я знаю, где мальчик. Вернее, думаю, что знаю. Кирилл озадаченно крякнул, Глеб откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди, а Вадим принялся изучать узоры на линолеуме. -И где же он? -На даче у одного из людей нашей команды по фамилии Кудрявцев. Не очень крупная птица, но дача у него неплохая. Она часто используется для... для подобных дел. Двести километров отсюда по Свердловскому тракту. Направление вы определили верно. -Спасибо, - выдавил Кирилл. - Может, вы еще что-нибудь знаете? -Я знаю все. - Трофимов с тревогой поглядел на Вадима. Тот избегал встречаться с ним взглядом. - Я знаю все, потому что сам все придумал. От начала и до конца.
Вадима при этих словах словно придавило чем-то тяжелым. Он ссутулился еще сильнее, просто свернулся в клубок. Трофимов со своей позиции мог видеть только его нечесаную макушку. -Федор, Саша, - кивнул Кирилл своим людям. Те поняли его с полуслова, прихватили бумаги и вышли, прикрыв дверь. В кабинете остались только главные действующие лица. Обухов посмотрел на часы. -Времени в обрез, дядя Петя, но черт с вами, рассказывайте, сколько успеете.
-Я должен был улететь сегодня утром, - начал Трофимов, - но по старой привычке все еще знакомился с новостями и наткнулся на этот скандальчик с твоим "левым" интервью, Вадим. Тогда подумал, что все может накрыться медным тазом, и сдал билет. Нет, не потому, что испугался за исход дела. Я понял, что эти ребята могут перейти к другим методам. Знаю, ты бы мог без особого труда вытянуть серенького бизнесмена на самый верх, даже с учетом того, что он до сих пор не удосужился стать депутатом ни городской думы, ни законодательного собрания. У таких амбициозных выскочек шансов стать губернатором практически нет, но с твоими способностями, Вадим, это реально. Достаточно упомянуть, сколько ты смог сделать в недельный срок. Лесневский сразу стал нагуливать жир, едва ты раскрыл рот в его защиту. Фантастика! До сих пор поражаюсь... Однако, я давно тебя не видел и не знал, что твои взгляды на жизнь претерпели некоторые изменения. Я не учел, что ты можешь отказаться, и втянул тебя в это. Если можешь, прости... Тот не ответил. -Давай попроще, - произнес Кирилл. - Ближе к делу. -Хорошо. - Трофимов стряхнул пепел сигареты, приложился к своей любимой фляжке с коньяком. - Прежде всего, должен вас огорчить, ребята: не вы нашли Вадима. Мы вам его подсунули. Все началось с компакт-диска, который свел вас в "Черепахе" полтора месяца назад. Угадать результат этой встречи не представлялось сложным. Нам нужно было устроить Вадима на хорошую радиостанцию, которая раскрутит его имя до таких масштабов, что публика станет искать его и прислушиваться к нему к тому, что он говорит. -Почему вы выбрали "Пилот"? - этот вопрос задал Глеб, немало уязвленный тем, что с ним обошлись как с подопытным кроликом. -Станций много, это верно. Даже у самого Лесневского есть свои СМИ. Конечно, если устроить Вадима на проводное радио, которое слушают во время завтрака на кухне, мы выполнили бы программу с гораздо меньшими затратами и гораздо быстрее. Но я долго изучал рынок и пришел к выводу, что "Пилот" подойдет больше всего. И своим коллективом, и климатом, и приоритетами. С любой другой станции Вадим ушел бы сам через какое-то время. Не скажу, каких трудов мне стоило это исследование, но в выборе я не ошибся. Вы помогли Вадиму больше, чем кто бы то ни было до вас. У вас уникальный коллектив... Он сделал многозначительную паузу, но благодарностей за комплимент так и не дождался. Климат в директорском кабинете сейчас едва не дотягивал до тропического, не спасал даже вентилятор. -План был такой, - продолжил дядя Петя. - Вы с нашей незримой помощью и при поддержке других СМИ доводите имя парня до нужной громкости, вам всем делают заманчивое предложение, от которого вы не можете отказаться, и Вадим становится официальным голосом команды Лесневского. Ролики, передачи, спонсорские тексты и так далее - все это должно было сработать. Главный упор делался, конечно, на телевизионные эфиры. Когда на тебя смотришь, Вадик, начинаешь верить еще сильнее. Так что за один вечер на ТВ и еще несколько метких выстрелов ты смог бы окончательно задвинуть лидера Савичева, а на его место поставить Фармацевта. На каком-то этапе произошел сбой. Как говорят эксперты, виноват человеческий фактор. Кирилл хмыкнул. -Сколько же вы заработали, папаша? -Достаточно для того, чтобы на какое-то время перестать самому стирать рубашки и готовить яичницу. Ты, сынок, поди уже не вспомнишь, что это такое? -Ой, не надо! Все равно не поверю. "Жена больная, пенсию не платят" - это оставьте для присяжных. -Ты прав. - Трофимов не обиделся. Он вообще держался так, словно ему уже не страшны никакие порицания, обвинения и даже оскорбления. - Жены у меня нет, до пенсии еще дотопать надо, а потребности мои, при всей их скромности, все же требуют вливаний. Не буду врать, я просто решил, как это сейчас говорят, нарубить капусты. Единственное, о чем жалею, - что не заставил себя встретиться с тобой, Вадик, переговорить. Решил действовать втихую, как шпион. Я ведь видел ту падающую звезду. Видел и снимал на фотокамеру. Сейчас все это называют "зауральской аномалией семьдесят четвертого года". Много статей, версий, фотографий. Никто толком ничего и не понял. Я, кстати, тоже до сих пор не могу сказать точно, что это было. Смотрел на эту "аномалию" из окна своей кухни тем вечером, когда мою соседку Наташку - твою маму - увезли в роддом. Сижу, накачиваюсь, а тут это светило с неба прямо на город падает, медленно так, на большую сигнальную ракету похожее. В городе вой поднялся, народ на улицу вывалил, а я схватился за аппарат. Сидел и снимал. Ты, Вадик, тогда наружу вылезал... забавное совпадение. Может, все это мои фантазии, но от того, с чем мы сейчас имеем дело, отмахнуться уже нельзя. Это факт. Дядя Петя снова хлебнул коньяку. Оглядев напряженные лица слушателей, он взглянул на часы. -Ладно, время идет. Нужно выезжать в ближайшие полчаса, если хотите успеть до начала передачи. Кирилл встрепенулся. Действительно, предыстория сейчас может подождать. Нужно действовать. Он вынул телефон, набрал номер. -Федор, найди Шалтаниса. Выезжаем через пятнадцать минут. Да... Сейчас, погоди. - Кирилл повернулся к Трофимову. - Куда ехать? -Двести километров по Свердловскому тракту, поворот налево на указателе "Бахарево", до въезда в деревню. Возле маленькой речки коттеджный поселок. Вторая улица, дом три. Там еще... -Как поселок называется? - поторопил его Обухов. -Кажется, Вязовый. Точно не помню. -Ладно, - махнул рукой Кирилл и вернулся к собеседнику, висящему на проводе: Федор, до Бахарева по шоссе, потом на коттеджный поселок. Вязовый. Есть такой?... Ну, отлично! Все, через пятнадцать минут у крыльца института. До связи! Трофимов сделал еще глоток из фляжки. Судя по характеру бульканья, фляга была почти пуста, но дядя Петя, как ни странно, не проявлял никаких признаков опьянения. -Парни, - сказал он, - я буду на телефоне все это время. Звоните, доведу вас до самого дома. -Валяйте. - Кирилл поднялся, пару раз хлопнул в ладоши. - Все, погнали наши городских! -Стой. А может... - начал Вадим. -Что? -Может, не надо ничего? Может, все-таки просто отбарабанить свой номер? Максима вернут, все закончится. -Ничего не закончится, - сказал Трофимов. - Я эту публику знаю. У них, как у некоторых собак, отсутствует рецептор сытости. Сколько на тарелку ни положишь, будут жрать, пока не лопнут. Лесневский потом захочет стать президентом... мало ли еще кем. -Согласен, - сказал Кирилл. - Так что спускать на тормозах нельзя. От мысли о президентской кампании Вадима чуть не скрутило. Он решил больше не спорить. -Хорошо. Что мы делаем? - спросил он, соскочив с подоконника. -Ты готов к передаче? -Готов. -Поедешь на студию с Глебом, он подстрахует. На месте все расскажет. Глеб, я оставляю тебе троих ребят, будут пока дежурить в коридоре, а потом сопровождать до телецентра, и там внутри - тоже. К телу никого не подпустят, гарантирую. -Кирилл! - вдруг воскликнул Вадим, будто что-то срочно вспомнил. -Аюшки? -Ты сам-то не подставляешься? -В смысле? -Не притворяйся, не погулять вышли. Кирилл усмехнулся. С виду он был похож на парня, который именно "вышел прогуляться". -Не волнуйся, малыш, у меня есть поддержка. Люди поважнее нас с тобой... Ладно, поехали уже! -А мне куда? - спросил Трофимов. -Тьфу, блин! Кирилл почесал затылок. Дядя Петя, конечно, жук еще тот, но ведь помог в последний момент. Простить его, что ли? -Пойдите к священнику, покайтесь, - бросил Обухов. - Только сначала номер своего телефона напишите.
