Дорога пустовала. Тусклые редкие фонари, освещавшие дорогу, кое-как помогали различать очертания предметов. Совершив прыжок еще раз — теперь с забора на волю, — я с трудом поднялась с земли и побрела в направлении к городу, надеясь встретить по пути хоть одну живую душу.
Из сланцев, размеров на шесть больше, чем мой собственный, ноги постоянно вылетали, что существенно замедляло темп моего движения. Я прошла не меньше километра, прежде чем впереди забрезжил свет, зажженный во дворе какого-то дома. Сквозь приоткрытые створки ворот особняка, вдвое меньше того, который имела несчастье сегодня посетить, я увидела немолодого мужчину в канареечного цвета бейсболке, копавшегося в моторе «Фиата». Его машина своей расцветкой полностью гармонировала с цветом головного убора. Я возникла перед ним неожиданно, отчего мужчина вздрогнул.
— Скажите, как быстрее добраться отсюда до центра города?
Лицо мужчины показалось мне смутно знакомым. Где и когда я могла его видеть? Память отказалась напрягаться, чтобы не израсходовать последние остатки энергии. В конце концов, какое это сейчас имеет значение? Оглядев меня с ног до головы, мужчина особенно долгим взглядом задержался на моей обуви, потом на моем изможденном лице, после чего ответил:
— Ближайший автобус ходит от частных домов. — Он указал рукой вправо.
— Это далеко?
— Еще пару километров по дороге.
Чувствуя, что у меня не хватит сил доплестись до этого пункта назначения, а потом еще неизвестно сколько ждать автобуса, я спросила:
— Вы, кажется, собираетесь в город… Не могли бы вы подвезти меня? Я заплачу.
Вынув для убедительности доллары из бумажника, я вопросительно посмотрела на мужчину. Хотя я прекрасно осознавала, что контингент людей, имеющих здесь дачи, не особо нуждается в лишней десятидолларовой купюре. К тому же мой отталкивающий внешний вид слабо располагал к доверию. Но у меня не было большого выбора. Если последует отказ, я не смогу применить и силу, чтобы заставить мужчину подчиниться моим желаниям, — я буквально падала от усталости.
Неожиданно для меня хозяин «Фиата» согласился.
— Спрячь деньги. Отвезу вас куда скажете, но взамен на небольшую услугу.
Я насторожилась. Меньше всего мне сейчас хотелось вляпаться в очередную историю.
— Объясните, что вы имеете в виду, — потребовала я.
— Ничего особенного, — мужчина захлопнул капот и вытер о тряпку руки. — В машине у меня лежит фотоаппарат. Думаю, вы не будете особенно против, если я сфотографирую вас на фоне вон той яблони?
— Зачем это вам? — У меня хватило сил на удивление.
— Позвольте мне не комментировать свой поступок. Так да или нет?
Больше всего мне сейчас хотелось очутиться на мягком сиденье машины, чтобы дать отдых уставшим ногам. И не было никакого желания плестись до автобуса, который останавливался слишком далеко от того места, где я сейчас находилась. Какое мне дело до причуд этого мужика? Пусть быстрее щелкает и везет меня наконец домой. В знак согласия я подошла к яблоне, на которую мне было указано, и, развернувшись, скрестила руки на груди.
Любитель ярко-желтого цвета, который как нельзя лучше гармонировал с моей ядовито-зеленой водолазкой, достал из салона машины фотоаппарат, навел на меня и сделал несколько кадров.
Вспышка ослепила меня, и я почувствовала резкую боль в глазах.
— Все в порядке, — удовлетворенно сообщил он. — Можете садиться в машину.
С огромным облегчением опустившись на переднее сиденье, я прикрыла глаза. Теперь бы еще не заснуть по дороге…
Хозяин виллы вывел машину на дорогу, закрыл ворота, и мы поехали. Мимо мелькали уже знакомые мне строения, а я, откинув голову на подголовник, отчаянно боролась со сном. Заметив мое полусонное состояние, мужчина поинтересовался, куда меня довезти. Помню, что я назвала ему свой адрес, после чего провалилась в беспокойный сон.
Проснулась я оттого, что кто-то с силой тряс меня за плечо. И, открыв глаза, долго не могла сообразить, где я, что случилось и кто меня трясет.
— Вернулась? — с усмешкой спросил водитель, и я все вспомнила. — Тяжелый был день?
— Пожалуй, — согласилась я, не желая вдаваться в подробности.
Машина стояла около моего дома. Поблагодарив водителя, я нетвердым шагом направилась к своему подъезду. Было слышно, как «Фиат» дал задний ход, и вскоре шум его мотора слился с общим гулом машин на дороге.
Переступив порог своей квартиры, я облегченно вздохнула. Несмотря на все сегодняшние перипетии, день закончился для меня благополучно. Остатка сил хватило на то, чтобы скинуть с себя чужую одежду, набросить халат и закутаться в шерстяное одеяло, свернувшись калачиком на диване.
Пусть теперь вокруг меня творится все, что угодно. Пусть даже изуродуют или угонят мою машину, которую я оставила рядом с домом Голосовского, — мне все равно. Ценнее крепкого полноценного сна для меня в данный момент ничего быть не могло. Последним, что я услышала, был звук соседской дрели, отчаянно сверлившей стену над самым моим ухом. Вся жизнь в экстремальных условиях!..
Перевернувшись сквозь сон на левый бок, я вдруг поняла, что испытываю страшный дискомфорт, причем не физического характера. Что это?
«Вчера вечером скончался известный деятель науки и искусства…» — раздавался хорошо поставленный голос диктора.
Мой телевизор был запрограммирован автоматически включать каждый день девятичасовые новости. Вчера, находясь в полувменяемом состоянии, я этого не вспомнила, не то непременно отменила бы программу, чтобы дать себе выспаться.
На фоне слов диктора о смерти российского ученого и дальнейшего сюжета, рассказывавшего о его вкладе в отечественную науку и искусство, звучала музыка. Но какая это была музыка! Именно она вчера в течение почти четырех часов разъедала и терзала мою душу. Подбежав к телевизору, я со злостью нажала на кнопку. Каким же надо быть гениальным композитором, чтобы суметь так колоссально воздействовать на психику человека! Теперь при одном только упоминании имени Моцарта меня долго еще будет перекореживать.
От волнения я даже вспотела. Следовало бы принять душ, но от одного воспоминания о воде меня тоже передернуло. Вот наплавалась и наслушалась!..
В животе призывно заурчало, поэтому более важным делом я нашла приготовление завтрака.
Хорошо еще, что мое самочувствие после вчерашнего было вполне сносным. Никаких симптомов болезни, если не считать разбитости во всем теле, пока не наблюдалось.
Яичница шкворчала на сковороде, а я набрала домашний номер Ирмы. В этот час она обычно бывает дома. Но телефон не отвечал. Тогда я набрала номер ее сотового. «Данный абонент находится вне зоны приема», — доложили мне в трубку. Последним номером, набранным мной, стал рабочий телефон Лабуш.
— Ее нет на месте, — сообщила мне администратор.
— А вчера она была на работе? — предчувствуя неладное, поинтересовалась я.
— Кто ее спрашивает? Представьтесь, пожалуйста, — деловито произнесла в трубку управляющая.
— Отвечай, когда тебя спрашивают, черт побери! — наорала я на ни в чем не повинную женщину.
— Вчера ее тоже не было, — уже растерянно ответила та. — Никаких распоряжений она не делала и о своем отсутствии не предупреждала. Я рассчитываю, что сегодня она все же появится.
В приступе крайнего раздражения я швырнула трубку. Не может же быть, чтобы Ирма бесследно исчезла! Почему не отвечает ее сотовый? И где находится эта самая недоступная зона приема? Скорее всего телефон просто отключен.
Я включила автоответчик в надежде на то, что Ирма оставила мне сообщение. Действительно, таковое имелось. Голос моей клиентки звучал радостно и восторженно, речь была сумбурной. Зато я, когда прослушала известие, лишилась оптимизма надолго.
«Таня, это Ирма Лабуш. Меня не будет в городе несколько дней, точно пока не могу сказать сколько. Все случилось так неожиданно, я просто не была к этому готова. Федор увез меня в Самару. Не подумай только ничего плохого, это вовсе не насилие с его стороны. Ты не представляешь, как это романтично, когда тебя вот так подхватывают и везут куда глаза глядят от повседневной суеты и набившей оскомину работы».
Чего-чего, а подобной легкомысленности от Ирмы я никак не могла ожидать. Согласиться на столь авантюрное предприятие… Бросить работу, никого не предупредив… По всей вероятности, Стоцкий теперь ушел в ее жизни на самый задний план, а напористый Валевич сумеет-таки добиться, чего хочет.
Эти мысли мелькнули в моей голове как комментарий к услышанному, а запись сообщения Ирмы продолжала звучать.
«Знаешь, — взахлеб говорила моя клиентка, — мне рассказывали, что мой прадед вот так же украл мою прабабку — посадил ночью на сани и увез в неизвестном направлении. Не спрашивай меня, что будет дальше, я и сама не знаю. Знаю только, что Федор — настоящий мужик, а не просто самец, как некоторые. Он умеет покорить женщину. Может быть, его идея сделать меня своей женой не такая уж бредовая. Ладно, я заканчиваю, а то он скоро вернется. Не хочу, чтобы он знал, кому я звонила. А ты не расстраивайся: если даже я решу продинамить Стоцкого, то твои труды обязательно оплачу по установленной таксе. Пока».
