— Но ведь это должно было «Химсинтезу» ущерб нанести, — не выдержала и вставила я.
— Вот-вот, и мой ему точно так же сказал, — подхватила Галина. — Но Сивопляс объяснил, что никакого ущерба никому не будет. «Химсинтез» как работал, так и продолжит работать. А они с новыми идеями будут следом тянуться и никому не помешают…
Этот Сивопляс, оказывается, подлец отменный, Вересов ему очень точную характеристику дал. Сумел уговорить мужика, убедить его. А может быть, не особенно убеждать пришлось? Сергей Чернов ведь тоже не маленький, за сорок перевалило. Причем тоже химик, знает, что такое результаты исследований. Должен был все понять. Надо думать, понял. Пошел на это дело вполне сознательно. Вот Галина Васильевна, может быть, и не поняла тогда. Но теперь и она прекрасно понимает, во что втянул Сивопляс ее мужа.
— Выдали они Сергею аванс, — продолжила Галина. — Он и подстригся, и костюм купил, точно под Женьку перестроился, так что различить их стало невозможно. И ходил в фирму брата, когда того на работе не было, брал нужные формулы. Как он это делал, я не знаю, да и не разбираюсь я в химии.
Все оказалось точно так, как мы с Мельниковым и Самойловым вычислили. Сергей под видом брата проходил в здание «Химсинтеза», брал ключ из-под коврика и доставал из железного ящика тетрадь. А с вахтершей он не разговаривал, потому что голоса у братьев все-таки немного разными были. Потом таким же методом клал тетрадь обратно. Конечно, никто ничего не мог понять…
— Попросту говоря, воровал материалы у «Химсинтеза» и передавал их «Менделееву», — уточнила я.
— Правильно, воровал, — согласилась Галина. — И я это очень скоро поняла, но молчала. Потому что платили ему хорошо. А как без денег жить, сама понимаешь… А недавно появилась эта красная тетрадь. Пришел мой Сережа домой веселенький, показал мне ее и говорит: «Видела? Вот эта самая штука стоит пять тысяч долларов. Хотя если всерьез, то гораздо дороже. Пусть-ка она немного отлежится». И он спрятал тетрадь под матрас. Пять тысяч долларов — это ведь сумасшедшие деньги, на них жить и жить можно. Я таких денег ни разу не видела.
«Кто же тебе за нее пять тысяч даст?» — спросила я мужа.
«Менделеев» отсыплет, ему деваться некуда. Без меня этот «Менделеев» сейчас — как ноль без палочки, — опять расхвастался мой. — Они, понимаешь, только три тысячи дают. Говорят, больше не стоит. А я-то знаю, сколько она стоит, эта тетрадь. За нее хороший хозяин и десять тысяч не пожалеет. Это я пять тысяч прошу, потому что вхожу в их бедственное положение. Так что пусть не жадничают. Ничего, пожмутся, пожмутся и пять тысяч выложат. Ты смотри, если они без меня заявятся, ни в коем случае не отдавай. Не знаешь ты ничего об этой тетради, не видела ее никогда, и все…»
Галина тяжело вздохнула и помолчала. Потом налила еще по рюмке.
— Давай выпьем за упокой души Сергея. Не надо было ему с самого начала за это дело браться. И себя я тоже виню, что не удержала мужика. Сережа ведь просто хотел заработать, а получилось… Теперь вот этот человек звонит и грозится убить, если я ему тетрадь не отдам. Правда, деньги дать обещает. Но не пять тысяч и даже не три, как Сережа говорил, а всего две. Сегодня опять звонить будет.
Мы выпили за упокой Сергея. Галина выговорилась, раскрыла душу, и ей как-то сразу стало заметно легче. Тоска из глаз исчезла, щеки порозовели. Хотя, вполне возможно, щеки порозовели от выпитого вина. Но все равно, чувствовала она себя сейчас гораздо лучше и держалась гораздо увереннее.
— Сам Сивопляс звонит? — спросила я.
— Откуда я знаю кто? Я ведь этого Сивопляса ни разу не видела и голоса его никогда не слышала. Звонит кто-то и грозит.
«Этого киллера срочно надо брать», — задумалась я. Двух человек он уже убил, вполне может и Галину убить. Ему нужна тетрадь, и это понятно. А свидетели ему совершенно не нужны, и это тоже понятно. Кто же он такой? Ясно, что с «Менделеевым» связан, но не сам же Сивопляс. Так что на фирме искать его нет никакого смысла. Вероятней всего, обычный наемный киллер.
— Галя, а когда этот человек тебе последний раз звонил? Вчера или сегодня?
— Сегодня утром и звонил. Я сказала, что не знаю, где тетрадь. А он сказал, чтобы я искала. Я сказала, что все в квартире обшарила, уже и не знаю, где еще искать. А он начал угрожать, мол, это может плохо для меня кончиться. И лучше будет, если я все-таки найду тетрадь. Я, конечно, сказала, что буду искать, тогда он повесил трубку.
— Не догадываешься, кто бы это мог быть?
— Представления не имею.
— Может быть, голос кого-нибудь знакомого напоминает?
— Нет у меня таких знакомых. Голос мужской, но высокий. Тенористый такой, как будто мальчишка говорит. Вот и все, что я могу сказать…
— Галя, надо его брать.
— Конечно, надо, — согласилась она.
— Нам с тобой его надо брать, вдвоем.
Она посмотрела на меня довольно испуганно.
— Так у него же пистолет. Он двоих уже убил, он и нас с тобой убьет.
— Авось не убьет. Но человек он, конечно, очень опасный. Если ты ему тетрадь не отдашь, может и убить. Но и если отдашь тетрадь, тоже убить может.
— Но если я ее отдам… За что же он меня?
— Ты ведь будешь единственным человеком, который знает его в лицо. Такие, как он, свидетелей не оставляют.
Как быстро может измениться лицо у человека. Только что передо мой сидела если не благополучная, то вполне разумная и довольно спокойная женщина. И вдруг мгновенно Галина стала другой: лицо как-то сразу осунулось, потемнело, а в глазах застыл ужас.
— И что, никакого выхода?
— Никакого. Поэтому его и надо брать побыстрей, пока он еще кого-нибудь не убил. Взять проще всего здесь, у тебя в квартире. По городу его искать нет смысла, а сюда он придет сам. Непременно придет — за тетрадью. Только надо сделать так, чтобы он пришел не тогда, когда захочет, когда ему это удобно будет. А тогда, когда это будет удобно нам с тобой.
— Как же мы его? — жалобно спросила Галина. — Он же с пистолетом.
План о том, как взять киллера, был, по сути дела, у меня уже готов, оставалось только кое-какие мелкие подробности уточнить. План простой, без особых хитростей и закидонов. Такие простые планы как раз и самые надежные, лучше всего срабатывают. Так что возьму я его наверняка, без особого риска, и вполне обойдусь без нашей доблестной милиции. Сделаю Мельникову подарочек. Он, конечно, шуметь будет, но ничего, победителей не судят. Только одна я ничего сделать не смогу. Участие, причем самое активное, в этом деле Галины было непременным. Поэтому надо ее уговорить.
Когда я посвятила Лебедеву в свой план, она окончательно растерялась: как же так, мы, две слабые женщины, поймаем убийцу?! Но я ей объяснила, что не такая уж я слабая женщина, что у меня тоже есть пистолет и что самое главное, нам поможет элемент внезапности. Ведь он тоже посчитает нас двумя слабыми женщинами и потеряет бдительность. Более того, тот, кто придет за тетрадью, должен считать, что встречается с одной слабой женщиной. О моем присутствии он и подозревать не должен.
Я была абсолютно уверена, что все у нас получится в лучшем виде. И эту уверенность мне постепенно удалось передать Галине. Так что дальше мы уже вдвоем обсудили мой план до мельчайших подробностей — кто где будет стоять, как и куда пройдет, кто что скажет и когда скажет. Прикинули, какие могут возникнуть неожиданности. Кажется, абсолютно все обсудили и даже немножко порепетировали.
Потом я быстренько съездила домой и привезла кое-что необходимое для проведения операции. С Галиной мы твердо договорились, что, пока я мотаюсь туда-обратно, она тихо сидит дома, крепко-накрепко заперев дверь на все возможные замки и засовы, никого к себе не впускает и на телефонные звонки не отвечает. Торопилась я основательно, ибо знала, что самые хорошие планы часто рушатся из-за какой-нибудь ерунды, сущего пустяка. Откроет Галя дверь или на телефонный звонок ответит, и все задуманное полетит вверх тормашками.
Но, к счастью, обошлось. Когда я вернулась, она была дома, по-прежнему одна, и открыла дверь на мой условный стук, для страховки продублированный и засвидетельствованный моим же голосом. И держалась она вполне ничего, довольно уверенно.
После этого мы приготовили обед, перекусили как следует и стали ждать. Ох и не люблю же я ждать вообще, а в таких случаях особенно! Но ничего не поделаешь. Уметь ждать в нашем сыщицком деле, я бы сказала, не менее важно, чем уметь догонять. Мы с Галиной, чтобы снять напряжение, болтали о всяких пустяках: о ценах на босоножки, о городском транспорте, о телевизионных сериалах и, конечно же, о погоде. Потом она стала мне фотографии показывать. Мне совершенно не было интересно, как выглядела Галя в своем розовом детстве и тем более кем были ее ближайшие подруги и родственники, но пришлось смотреть, задавать вопросы и даже время от времени похваливать.
