– По поводу Маргариты Васильевны я всё знаю! – подхватила Лиза.
Она рассказала Ольховскому о своей встрече с бывшей соседкой по палате и о принятом ими решении.
– Ты молодец! – похвалил оперативник, впечатлённый самоотверженностью девушки.
– Надеюсь, ты не против. – Скромно взглянула на него Лиза.
Формально эта фраза означала следующее: теперь Алексей был в курсе, что в случае необходимости он может найти Маргариту Васильевну по адресу Елизаветы. Но сама девушка вложила в эти слова больший смысл, и ей хотелось, чтобы Ольховский понял это.
– Что ж, значит, остались только мы с тобой. – Со значением произнёс Алексей.
Лиза слегка покраснела.
– Может быть, пойдем, пообедаем где-нибудь на нейтральной территории? – последовало предложение оперативника.
Девушка охотно согласилась.
* * *
Алексей и Лиза сидели в кафе. Разговор шёл вокруг нейтральных тем: о погоде, о природе, о спорте, о политике… Каждый чувствовал необходимость поговорить о личном, но ни один не мог решиться на это первым.
Наконец возник подходящий момент. Лиза потянулась за салфеткой, Алексей постарался её опередить, чтобы помочь ей. В итоге они опрокинули салфетницу, и рука девушки оказалась в руке Ольховского.
Елизавета не стала забирать свою руку, коротко взглянула на спутника и опустила глаза. Эпизод становился слишком красноречивым, чтобы проигнорировать его.
– Лиза… – начал Алексей, – мы с тобой взрослые люди, и я не вижу смысла делать вид, что ничего не происходит. Ты – совершенно особенная девушка, я не встречал никого, похожего на тебя. И ты стала очень дорога мне за то непродолжительное время, что мы знакомы.
– Я чувствую то же самое, – прошептала Лиза, – и очень ждала этих слов.
– Я не мог не сказать тебе об этом. Но обманывать тебя я тоже не могу. – Ольховский вздохнул, собираясь с мыслями. – Наверное, у нас всё могло бы получиться, но я несвободен.
Лиза изумлённо взглянула на него и непроизвольно отдёрнула руку.
– Да, у меня есть жена. – Продолжал Алексей. – Скажу тривиальную вещь, но наша с ней жизнь давно не ладится. Между нами нет ни чувств, ни понимания. Мы просто по инерции идём той дорогой, к которой привыкли.
Во взгляде девушки мелькнула надежда.
– Но, в таком случае, ничего не потеряно! У меня тоже есть жених, отношения с которым полностью исчерпали себя.
– Но ты не жила с ним. Не строила с ним быт. Не давала никаких обещаний. А я привёл эту женщину в ЗАГС и в присутствии многих свидетелей пообещал остаться с ней на всю жизнь.
– Ну и что? Разве твоя жена – инвалид, нуждающийся в твоей опеке? Или она не способна сама себя обеспечивать?
– Нет. Она – привлекательная женщина, успешная танцовщица, и сама достаточно зарабатывает.
– Тогда я не понимаю.
– Меня никто не понимает. Но это один из моих принципов – никогда не нарушать данного слова. Она не сделала ничего, что могло бы освободить меня от неё – не изменяла мне, не вставляла мне палки в колёса, не совершала подлостей. Она не виновата в том, что я разлюбил её и встретил тебя. Поэтому я не могу предать её.
– И ты готов принести себя в жертву своим принципам?
– Пойми, это моя ошибка, и только я должен нести за неё ответственность или, если хочешь, наказание. Если бы ты была на месте моей жены, ты могла бы точно так же быть во мне уверена.
– Судя по тому, что я услышала, мне никогда не быть на её месте, – с досадой сказала Лиза и встала из-за стола. – Твоей жене повезло. Она замужем за самым верным и надёжным человеком в мире!
Девушка развернулась и пошла к выходу. Алексей долго смотрел ей вслед, не зная, как ему теперь жить дальше.
* * *
Константин открыл дверь после настойчивого звонка. На пороге стояла Лиза.
– Любимая, наконец-то я дождался тебя! – он сделал шаг ей навстречу и крепко обнял её.
Девушка уткнулась лицом в его плечо.
– Ну что мы стоим на пороге! Проходи, Лизонька. – Костя мягко подтолкнул её в комнату.
– Скажи, Костя, – без всяких предисловий сказала Лиза, – твои чувства ко мне не изменились?
– А разве ты сама не видишь, любимая? У меня не было и не будет человека ближе тебя.
– Тогда давай окончательно определимся с нашими отношениями. Ты ещё хочешь взять меня в жёны?
На лице молодого человека отразилась неподдельная радость.
– Конечно, хочу! Я ещё пять лет назад этого хотел, только ты всё сомневалась…
– Больше не сомневаюсь. Поехали в ЗАГС, подадим заявление.
Голос Лизы всё это время звучал ровно и даже отстранённо. В душе Кости всколыхнулись некоторые сомнения.
– Прямо сейчас? Но ведь нужно всё спланировать, подготовиться. Тебе надо платье выбрать. Если мы подадим заявление, у нас останется слишком мало времени до торжества, и мы ничего не успеем.
– Тебе нужна я или торжество? – с некоторым раздражением спросила Лиза, – Выберем неторжественную регистрацию, а платье я любое белое куплю.
– Хорошо, как скажешь. – Костя слишком боялся, что девушка может передумать, – поехали!
Лиза первой вышла из квартиры, и её жених не увидел набежавшие на её глаза слёзы.
* * *
Алексей целый день думал о своей встрече с Лизой. Работа не клеилась, домой не хотелось. Идти в бар настроения тоже не было – там обязательно встретился бы кто-то из знакомых, а он ни с кем не хотел сейчас общаться. Он просто сидел за столом и бесцельно вертел в руках карандаш. По внутреннему телефону позвонили из дежурной части.
– К тебе жена пришла. – Сообщил по телефону дежурный оперативник, – я её пропустил, сейчас к тебе поднимается.
Ольховский очень удивился, и эти эмоции наконец-то вывели его из оцепенения. Ника? У него на работе?! Такое случалось всего пару раз в начале их отношений, когда Алексей пытался познакомить её со своим миром, но в итоге она так и осталась в своём. Даже находясь под одной крышей с ним, жена не очень-то жаловала его своим обществом. А чтобы она специально пришла к нему на работу, такого вообще невозможно было представить! Не иначе, как произошло что-то серьёзное.
– Что случилось? – обеспокоенно спросил Алексей, как только Вероника вошла в его кабинет.
– Прости, не дождалась тебя дома, вот и решила прийти сюда. – Жена изящно уселась на стул напротив его стола.
– Так что случилось? – повторил свой вопрос Ольховский.
– Я долго думала о нашем с тобой разговоре и поняла, что ты прав. Наша совместная жизнь – это не жизнь семейной пары, и ты вправе желать большего.
– Хорошо, что ты это понимаешь. Но в нашем случае ничего уже изменить невозможно.
– Я знаю, что сама во всём виновата. – Ника нервно то сжимала, то разжимала пальцы, – я всегда видела от тебя только любовь и заботу, а ты от меня не получал ничего.
– Это всё теперь неважно, Ника. – Нетерпеливо перебил её Алексей, – я обещал, что в нашей жизни ничего не изменится, и так оно и будет. Единственное, о чём я прошу тебя, не требуй от меня возвращения прежних чувств.
Вероника принуждённо засмеялась.
– Ты неправильно понял меня, Лёша! Я пришла не за тем, чтобы снова уговаривать тебя остаться. Наоборот, я хочу, чтобы ты нашёл то счастье, которое так заслуживаешь, и которое я не смогла тебе дать.
Ольховский смерил жену изучающим взглядом.
– Выражайся яснее, Ника.
– Я отпускаю тебя, Лёша, и освобождаю от всех данных мне обещаний. С этой минуты ты – абсолютно свободный человек. И бумажные формальности мы уладим как можно скорее.
Ольховский подошёл к жене, взял её руками за плечи и развернул лицом к себе.
– Ты серьёзно?
– Да. Иди к своей девушке, если считаешь, что она – именно та, кто тебе нужен.
– А как же ты?
– Обо мне не беспокойся. Наверное, мне вообще не следовало выходить замуж. Главное для меня – это моя работа, а личные отношения всегда были на заднем плане. Если повезёт – однажды встречу такого же фанатика своего дела, как я сама.
Алексей схватил свою жену за руки и крепко сжал их.
– Ника, ты уже только что сделала меня счастливым! Спасибо тебе.
– Но у меня к тебе будет последняя просьба.
– Всё, что захочешь!
– Разреши мне не уходить от тебя прямо сейчас, на ночь глядя. А утром я соберу вещи и отправлюсь обратно к любимой мамочке.
– Ты можешь оставаться у меня, сколько тебе угодно.
– Нет, ни к чему затягивать наше расставание. По поводу мамы не переживай. Я всё объясню ей как нужно, и она не будет иметь к тебе претензий.
– Спасибо тебе. – Повторил Алексей, обнимая Веронику в порыве дружеских чувств, – знай, что и теперь ты в случае необходимости можешь рассчитывать на меня. Если я тебе понадоблюсь – всегда обращайся.
– Хорошо. – Улыбнулась Ника, – теперь пойдём домой?
– Ты иди. – Алексей потянулся за ключами от кабинета, – а я последую твоему совету и определюсь со своим будущим.
