Последняя мысль Инне очень понравилась. Прикинув по расположению балкона номер Вовиной квартиры, Инна поднялась на нужный этаж и поднесла руку к звонку. Но надавить на упругую кнопочку не успела, потому что в двери заскрежетал замок. Сама не отдавая себе отчета в том, зачем она это делает, Инна взлетела на два пролета вверх и там замерла.
– Пока твой папка гуляет, мы к бабушке сходим, – услышала она голос жены Вовы. – Ты рад?
Судя по громкому реву, Вовин сын вовсе не рвался в гости к бабушке. Но у его матери было на этот счет свое мнение. И, закрыв дверь, она потащила сына вниз по лестнице, обещая купить ему мороженое, если он будет умником. Похоже, слово «мороженое» имело для ребенка магическое действие. Он мгновенно затих, и в подъезде воцарилась звенящая тишина. Инна дождалась, пока мать и сын выйдут на улицу, и последовала за ними.
«Похоже, бабушка живет где-то поблизости, – сказала Инна самой себе. – Только зачем эта баба так накрасилась? Чтобы сходить к матери? Сомнительно мне что-то. Наверное, тоже намылилась погулять. Однако посмотрим».
Вовина жена и в самом деле была не только старательно накрашена, причесана, но и нарядно одета. Между тем она всего лишь прошла с сыном в соседний дом. В такую же блочную пятиэтажную коробку. Скрывшись ненадолго в доме, она, как Инна и ожидала, появилась снова на улице уже через четыре минуты. Поправив на плече маленькую сумочку, она быстрыми шагами начала удаляться прочь от своего дома.
Порадовавшись за себя и за Вовину жену, Инна двинулась за ней следом. Выйдя из дворов, Вовина жена села в подошедший автобус. Инна вырулила на проспект и двинулась следом за автобусом. Но долго ей гнаться за автобусом не пришлось. Она вышла через две остановки. Там ее уже ждал рослый, полноватый мужчина. Но все же при его росте мужчина мог себе позволить иметь несколько лишних килограммов.
Насчет физиономии было хуже. Честно говоря, красавцем он совсем не был. Слегка опухшие глаза, слишком густые брови и нос, который утолщался на конце и выглядел словно маленькая груша-дичок, не красили его. Огладив Катю – так он сразу же назвал ее – по заднице, так что ни у кого, а тем более у Инны не осталось никаких сомнений насчет того, какие отношения связывают этих двоих, мужчина взял свою подругу под руку и повел по улице.
– А ведь Вова гораздо привлекательней этого типа, – произнесла Инна. – Но Катя предпочитает проводить время с ним, а не с мужем. Видно, верно говорят, с лица воду не пить.
И, вспомнив эту народную мудрость, Инна продолжала следить за парочкой. Оригинальностью по части развлечений любовники, прямо сказать, не блистали. Инна даже слегка расстроилась, когда мужчина всего-навсего повел Катю к себе домой. По дороге они купили ананас, курицу-гриль и пакет томатного сока. Причем платила за все Катя. Инна, уверяя себя, что долг превыше всего, проводила их до места. И обнаружила, что мужчина живет тоже в блочном доме, от вида которых Инна уже даже слегка устала. Проходя в подъезд, он поздоровался с бабками, которые, сидя на лавочке, грели на солнышке свои собственные косточки и с азартом перемывали чужие.
Дождавшись, когда Катя и ее любовник скроются в доме, Инна вышла из машины и подобралась поближе к старухам. Там как раз освободилось местечко, и Инна удобно устроилась на лавочке. Бабки с интересом на нее покосились и мирно продолжили сплетничать. И очень скоро Инна уже влилась в их беседу. Обрадовавшись новой слушательнице, бабки охотно посвятили Инну в подробности жизни своих соседей. Так что перевести разговор в нужное русло оказалось очень легко. Дождавшись удобного момента, Инна произнесла:
– Вот вы жалуетесь, что батарея на лестнице лопнула и никому дела до нее нет, а ведь есть же у вас в доме мужчины. Взяли бы, сложились, купили бы батарею и заменили ее.
Бабки сначала онемели. Предложение купить что-то общее на личные деньги показалось им просто диким. Они его даже обсуждать не стали. А сразу же переключились на другое, мол, как мало надежды на мужчин. На это, собственно говоря, и рассчитывала Инна.
– Какие тут мужчины! – воскликнула худая бабка, сидевшая напротив Инны. – Это же не мужчины, а горе! Сплошные пьяницы! Они не то что купить, а смотрят, как бы сами чего из дома урвать.
– Ну не скажи, – возразила ей очень полная старуха, сидевшая рядом с Инной. – Некоторые и не пьют вовсе. Вот сосед из четырнадцатой квартиры. Бывший военный. И не пьет.
– А что толку? – возмутилась первая бабка. – Его как контузило, сразу же на пенсию отправили.
– Не на пенсию, а в отставку, – поправила ее упитанная Иннина соседка.
– Какая разница? – сварливо спросила у нее худая бабка. – Все равно не работает.
– А баб, между прочим, к себе водит, – сказала третья бабка в повязанном по-деревенски платочке. – Вот только что со своей кралей прошел.
– Так эта у него уже давно! – сказала худая бабка. – Она, между прочим, его и кормит. Я сама в магазине видела, как она в кассе расплачивалась. А Шурик рядом стоял и только смотрел. Так что денег он на нее не тратит.
– А чего ему с пенсии тратить-то? – встряла в разговор четвертая бабка.
– Это вы про кого? – спросила у своей соседки Инна.
– Да про Шурика из четырнадцатой, – пояснила ей бабка. – Сосед у нас есть. Почитай, единственный из мужиков, кто у нас в доме не пьет.
Инна вспомнила купленный Катей томатный сок и смекнула, что разговор, похоже, движется в нужном ей направлении.
– А кто он, это Шурик? – спросила она у словоохотливой бабки.
– Военный он, в отставке, – пояснила та. – Контузило его, слышит плохо. Вот и отправили в отставку. Пенсию назначили. Да что с той пенсии? Работать ему идти надо, а он что-то цельными днями дома сидит.
– Так этот ваш сосед, он и на войне был? – спросила у нее Инна.
– Почему это? – удивилась бабка.
– Но контузило-то его на войне?
– Нет, – покачала головой бабка. – Сапером работал. Напарник его на бомбе подорвался, а Шурика только контузило чуток. Ему еще повезло, считай.
– Сапером, – прошептала Инна, чувствуя, как по спине ползет холодок, верный признак того, что она напала на след. – Это со взрывчаткой, что ли?
– Вот-вот! – закивала соседка. – Опасное это дело. Чуть не доглядишь, и уже либо тебя по кусочкам собирают, либо инвалид.
– И сосед ваш нигде не работает? – спросила Инна.
– Нет, дома все сидит, – сказала бабка. – Да и то сказать, человек уже здоровье свое родине отдал. Долг исполнил. Может теперь и отдохнуть.
– Это вы про кого? – спросила у нее худая бабка.
Иннина соседка объяснила, но старухи уже утратили интерес к Шурику и к мужчинам вообще и переключились на обсуждение болезни какой-то своей соседки, которая, по общему мнению бабок, до лета дотянуть никак не сможет.
– До Пасхи бы дожила, – сказала худая бабка. – Я уж ей обещала в церковь сходить и кулича освященного принести.
Слушать про постороннюю старуху, которая помирала уже второй год, но все никак не могла закончить это невеселое занятие, Инне было не интересно. И она уже хотела уйти, но прозвучавшая фраза заставила ее задержаться.
– И что Шурик-то смотрит, как бабка загибается, – сказала одна из старух. – Хоть бы к врачам ее свозил.
– А деньги откуда? – спросила вторая бабка. – На врачей деньги нужны. А откуда у Шурика, который и сам контуженый, и на пенсии сидит, деньги возьмутся. И любовница его, чай, на старуху-то денег пожалеет дать. Что ей чужая старуха? Еще и порадуется, когда бабка помрет. Жилплощадь освободится.
Инна слушала в оба уха, и когда разговор свернул в сторону, снова обратилась за комментариями к своей соседке.
– Да все про того же Шурика и говорят, – пояснила Инне старуха. – Бабка у него дома больная второй год лежит.
– Мать? – спросила Инна.
– Не мать, а бабка, – поправила ее старуха. – Вырастила она его. Матери у Шурика не было. Сгинула сразу же после рождения ребенка. Беспутная. Да и отца у Шурки тоже толком не было. Он военный был. Где-то на границе погиб. Так бабка Шурика одна и вырастила. Никто ей не помогал. А теперь Шурику не грех бы о бабке позаботиться, да какая от мужиков забота? Одни проблемы.
И старуха махнула рукой, показывая, что и говорить на эту тему нечего. Инна не настаивала. Она и так выяснила больше, чем рассчитывала. И теперь с легким сердцем могла снова забраться в свою машину и подождать, когда Катя и ее сапер выйдут из дома.
А Мариша тем временем бодро скакала с одной пересадки в метро на другую. Честно говоря, в восторг от этого она не приходила. В метро было душно и очень много народу. А люди сильно мешали Марише следить за брюнеткой с роскошными волосами. Они толпились возле Мариши, они толкали ее, наконец, они просто отвлекали разными глупыми вопросами. Всем вдруг дружно понадобилось узнать именно у Мариши, как им доехать до центра города. В результате из-за неуемного любопытства окружающих Мариша уже два раза теряла брюнетистую даму, но потом, к счастью, натыкалась на нее вновь.
