Уже без каких бы то ни было моих наставлений Юрочка завел мотор, и наша машина плавно выехала на дорогу, вливаясь в нескончаемый поток других авто.
Ехать предстояло в другой конец города, и за все время мы не проронили и пары слов. Юра думал о чем-то своем, а я курила одну сигарету за другой. Мне все еще не верилось, что вот сейчас я увижу человека, найти которого, как мне поначалу казалось, — совершенно немыслимо. Останется только узнать у него имя преследователя и похитителя Ирины, и дело можно будет считать законченным!
Машина резко остановилась в незнакомом мне дворике.
— Мы приехали, — объявил Юра.
Я кивнула и следом за ним выбралась из машины. Мы пересекли небольшую детскую площадку. Юра вошел в подъезд первым, я тоже сделала один шаг на ступеньку. Сделать второй у меня уже не получилось.
— Вот черт!
— Что там у тебя?
Юра остановился и обернулся ко мне.
— Каблук попал между ступенек и, кажется, сломался…
— Тебе помочь?
— Нет, я сама справлюсь. Ты иди, а я тебя догоню.
— Хорошо, — кивнул Юра, — тогда поднимайся на последний этаж, я не буду закрывать дверь.
Он ушел, а я еще какое-то время возилась с туфлей. Высвободив каблук, я вошла в подъезд и услышала, как где-то наверху звякнули ключи — должно быть, Юра открывал дверь. Я стала быстро подниматься по ступенькам, но вскоре остановилась. На верхнем этаже раздался приглушенный крик, и я замерла, прислушиваясь.
— Юра! — громко позвала я и тут же бегом бросилась вверх по ступенькам.
Когда я наконец добралась до последнего этажа, я сразу увидела Юру. Он лежал на площадке, как-то странно скорчившись и прижимая к груди руки. Рубашка его вся была в крови.
Я кинулась к Юрию и, упав на колени, схватила за руку, пытаясь нащупать пульс.
— Юра… Юра… — бормотала я, в надежде, что он меня еще услышит.
Ответом мне был болезненный стон. Юрий был еще жив.
В панике я вновь вскочила на ноги и помчалась по лестнице, ведущей на чердак. Должно быть, убийца решил уйти по крыше, намереваясь выбраться в другой подъезд через чердачную лестницу. Но мне его не догнать.
— Вот черт! — Я ударила кулаком по металлической решетке чердака и побежала вниз к истекающему кровью Юре. — Ты видел человека, который это сделал? Кто это? Скажи?
Юра открыл глаза и обезумевшим взглядом обвел все вокруг себя.
— Тот, кто это сделал, имеет какое-то отношение к «больничному делу»?
Он уже не мог ничего сказать. Лишь едва уловимый кивок послужил мне ответом, и Юрий закрыл глаза. Мои пальцы, сжимавшие запястье Юры, тут же потеряли слабую нить его пульса.
Еще пару минут я, не шевелясь, сидела рядом с барменом. Затем, почти механически, вытащила из кармана джинсов его сотовый и, набрав ноль два, сообщила адрес, по которому нужно было приехать.
Дожидаться приезда милиции и объясняться с ними по поводу того, кто я такая и что здесь делала в момент убийства, у меня не было никакого желания, потому я сразу же покинула злосчастный дом, в который привел меня Юрий.
Оказавшись на улице, я долго и бесцельно бродила среди маленьких двориков, прежде чем выбралась на дорогу. Там я поймала такси и попросила, чтобы меня отвезли до городского морга — в конце концов нужно было забрать свою машину. Водитель как-то странно на меня покосился, но спрашивать ни о чем не стал, только кивнул в знак того, что маршрут ему знаком, и я тут же уселась на заднее сиденье.
Машина тронулась с места, а я, уткнувшись носом в окно, так всю дорогу и просидела в полном оцепенении. У меня перед глазами до сих пор стояла картина — распахнутая настежь дверь квартиры и перед ней на полу окровавленное тело Юры. И ведь если бы я не задержалась внизу, то этого могло не произойти. Я опоздала на несколько минут!
Но кому же могла понадобиться его смерть? Ведь это явное продолжение цепочки странных трагедий, которые произошли с людьми, причастными к «больничному делу». Логично предположить, что это дело рук одного и того же человека, но…
И это «но» было слишком значительным, чтобы я упустила его из виду. Ведь все прежние поиски истины привели меня к мысли, что во всем происходящем виновен человек на черной «Ниве». Юра знал о нем только из рассказов Готта, сам его ни разу в жизни не видел! На мой вопрос, имеет ли человек, его подкарауливший, отношение к «больничному делу», Юрий дал положительный ответ. То есть он знал того, кто его убил! Здесь была серьезная нестыковка, и я не могла ее не учесть. Видимо, человек на черной «Ниве» не причастен к убийству, и у Юры был свой недоброжелатель. Кто он? Готт? Вряд ли: патологоанатом должен был подъехать через полчаса, мы же были возле квартиры Юры уже спустя десять минут. Значит, нужно было искать человека, которого бы Юра знал и который имел отношение к «больничному делу».
Мы свернули на знакомую улицу.
— Остановите, пожалуйста, здесь… — попросила я.
Открыто подъезжать к зданию морга у меня не было никакой охоты. «Мало ли что…» — подумала я и, расплатившись с таксистом, предпочла оставшееся расстояние, отделявшее меня от моей машины, пройти пешком, а заодно и оглядеться. Ничего подозрительного на глаза не попалось.
Я подошла к «девятке» и щелкнула по брелоку сигнализации. Только я взялась за дверную ручку, как на моем запястье сомкнулось металлическое кольцо наручников. Я отреагировала моментально. Развернувшись на месте, безошибочно угодила в челюсть человека, осмелившегося меня заковать в наручники. Им оказался знакомый мне Лешка (ну не везло сегодня человеку).
От сильного удара глаза у Лешки вылезли из орбит, и мне оставалось лишь вырвать свою руку из его лапищ и запрыгнуть в машину. Но радоваться было рано, поскольку я совсем забыла о том, что Лешка один на дело никогда не ходит и, значит, где-то рядом находится более осторожный Мишка. Вот этот-то гад и набросился на меня, как только я оказалась в машине.
Наручники были застегнуты, а меня сгребли в охапку. Лешка, несмотря на распухающую челюсть, ликовал!
Затем меня погрузили все в ту же «Газель», все тот же водитель завел мотор, и мы отправились в путешествие. Только теперь оно было менее увлекательным, поскольку мне завязали глаза.
Поначалу я пыталась определить, сколько времени займет дорога, но потом потеряла счет минутам. Поездка оказалась достаточно продолжительной. За то время, что мы ехали, можно было добраться до окраины Тарасова.
Наконец машина остановилась, водитель притормозил так резко, что я чуть не свалилась с сиденья. Меня вытащили из «Газели» и поставили на землю. Я услышала, как захлопнулась дверь, заурчал мотор и машина уехала.
— Идем, — скомандовал Мишка, хватая меня за локоть.
Идти с завязанными глазами было тяжело, я все время спотыкалась, а гнусный Мишка отчего-то никак не желал понять всю трудность моего положения. Он нервничал и злился, откровенно высказывая свое недовольство. Наконец он не выдержал и велел Лешке нести меня на руках.
— Почему я… — как всегда, обиделся он.
— Цыц! — рявкнул Мишка.
Таким образом, мы более или менее благополучно достигли конечной цели нашего маршрута.
Меня внесли в какое-то помещение, посадили на стул и сняли с глаз повязку. Я хлопала глазами и растерянно озиралась по сторонам. Кажется, я попала в логово своих похитителей — комнатка с выцветшими обоями и старой мебелью являла собой не лучший образец человеческого жилища.
— Ну что, продолжим наше общение? — предложил Мишка.
Ой, Танечка, и попала же ты, как кур в ощип. Уж теперь-то нечего и надеяться на помощь Василия.
— Или, может, ты за время нашей непродолжительной разлуки все как следует обдумала и решила во всем признаться по-хорошему?
— В чем?
— Просто скажи, кто тебя нанял, и все…
— Но меня никто не нанимал!
— Ща пытать будем, — пригрозил Лешка.
— Цыц!
Мишка приблизился и осторожно присел на край стола напротив меня.
— Давай с тобой договоримся…
Я насторожилась — договариваться со своими похитителями мне еще не приходилось, и что-то мне подсказывало, что это не самое безопасное занятие.
— …Мы знаем имя того, кто тебя нанял, — продолжил Мишка, — можешь не отпираться и не возражать. Нам от тебя теперь только и нужно, чтобы ты при нем подтвердила, что он и есть твой наниматель. Понимаешь?
Я ничего не понимала, но Мишкина забота меня до того тронула, что я не стала его расстраивать и кивнула.
— Вот и отлично. Значит, сейчас я приведу этого человека, и ты во всем сознаешься. Можешь не бояться, если ты это сделаешь, то мы сразу же тебя отпустим.
Я внимательно слушала Мишку, но никак не могла взять в толк: что им от меня нужно? Если уж они такие догадливые и знают имя того, кто меня нанял, какой смысл гоняться за мной по всему городу? Я не нашла ни одного мало-мальски разумного объяснения всему происходящему, но решила на всякий случай во всем соглащаться с Мишкой; в конце концов, его настойчивый интерес к персоне моего нанимателя уже заинтриговал и меня саму.
