Мужик пожал плечами, а его товарищ, шедший рядом, сообщил:
— Да он у нас месяца три уж не работает, девушка. Уволен за частые прогулы.
«Вот те раз! — расстроилась я. — А где ж он тогда был? Не убийствами же развлекался?»
Поинтересовавшись на всякий случай, не знают ли мужчины, где Виталия можно найти сейчас, я, несолоно хлебавши, вынуждена была повернуть обратно.
Да, твердый орешек мне, похоже, попался. Иголку в стоге сена и то отыскать проще было бы. Однако странно как-то все… Почему Виталий не появлялся дома столько времени? Должен же кто-то знать, где он находится. Может, он с кем из мужиков по соседству общался, вдруг они что-то про него знают?
Решив от безысходности проверить новое предположение, тем более что больше мне ничего не оставалось делать, я вновь покатила к дому «желтокожей» тетки. Проезжая место моего недавнего приключения, я не обнаружила там ничего, кроме осколков стекла, явно принадлежавшего знакомой мне машине.
Стало быть, мальчишки все же предприняли попытку бежать. Но раз машины нет, значит, Киря тут уже побывал. Интересно, ребятки разбежались или ему удалось их взять? Если да, то, наверное, Киря прихватил ребят с собой, даже не вынимая их из машины, чтобы не возиться.
В моей сумочке задребезжала восточная мелодия звонка сотового, и я, улыбнувшись, подумала: «Легок на помине».
— Как твои успехи, Володя? — произнесла я, взяв трубку и даже не дождавшись из нее никаких звуков. — Ты нашел ребятишек, что я тебе оставила?
— Спасибо за подарок, — усмехнулся в ответ Володька. — Мы их уже полгода как выудить пытаемся, да больно проворные щученята оказались. Они сами засады устраивали, сами и нападали, ни на кого не работая, потому и выследить их сложно было. Но уж теперь, благодаря тебе, они наш отдел надолго запомнят. Да и то, как ты их в машину замуровала, тоже.
Перекинувшись с Кирей еще парой фраз, я пожелала ему удачи и отключила телефон, тем более что как раз доехала до места временной прописки Дубровина. Не стуча в ворота, я обошла трехэтажный дом с обратной стороны и обнаружила другие входы в него. Это было естественно, ведь этажи принадлежали разным хозяевам. Я постучала в дверь и принялась ждать, когда из нее кто-нибудь выйдет.
Наконец дверь открылась, и вышел… нет, точнее, выполз мужик лет пятидесяти, последние дней пять явно не просыхающий, — передо мной предстала жутко красная, опухшая физиономия.
— Чаво? — кое-как ворочая языком, произнес он.
Я поняла, что вести беседу с ним — зря тратить время, а потому просто назвала первую пришедшую на ум фамилию, сделав вид, что ошиблась квартирой.
— Не знаю таких, — дыхнув на меня перегаром, произнес пьянчуга и сразу же спросил: — Полтинника не найдется?
«Неужто в него эта дрянь все еще лезет?» — удивилась я, отрицательно помотала головой и как можно быстрее отошла от двери.
У следующей двери мне повезло намного больше: из нее вышел вполне приличный по виду мужчина лет тридцати пяти, аккуратно побритый и подстриженный, одетый хоть и по-домашнему, но очень опрятно, и вежливо поинтересовался, что мне нужно. Ему я показала свое удостоверение и попросила ответить на несколько вопросов. Мужчина согласился, представился Михаилом Сергеевичем Лебертовым и пригласил в дом.
Мы поднялись в квартиру, хозяин предложил мне кофе и быстро приготовил его. Затем он сел напротив, приготовившись отвечать на мои вопросы. Я же, подивившись, что, оказывается, бывают еще такие услужливые и приятные люди, стала расспрашивать его:
— В соседней с вами квартире проживает Виталий Дубровин. Вы с ним знакомы?
— Да, и очень хорошо. Мы по выходным на рыбалку раньше вместе ходили. Правда, в последнее время я его почему-то здесь не вижу. А в чем дело? Он во что-то впутался?
— Пока еще не знаю, — ответила я и продолжила: — В данный момент я пытаюсь его найти и кое-что уточнить. На работе мне сказали, что он уволен еще три месяца назад, хозяйка тоже не в курсе, где он находится. Вот и приходится опрашивать еще и соседей. Может, вы знаете в городе кого-то, с кем он часто общался, дружил?
Михаил Сергеевич задумался, повертел в руке ложечку, а потом произнес:
— Если мне не изменяет память, то раньше Виталий часто бывал в Трубном районе у какой-то девушки. Они, кажется, встречались, и довольно долго. Может, и сейчас еще общаются. Полагаю, она должна знать больше.
— А как ее найти, вы не знаете?
— Увы, — улыбнулся прямо-таки обворожительной улыбкой хозяин квартиры. — Виталя часто про нее рассказывал, но адреса, естественно, не упоминал. Могу вам сказать только, что ее зовут Снежаной. Я запомнил, потому что имя очень редкое и красивое. Вы лучше о ней у его хозяйки спросите. Может, она знает?
Пока Михаил Сергеевич все это говорил, я не отрываясь слушала его, все более понимая, что он мне определенно нравится. Кажется, я была бы не прочь с ним пообщаться в свое свободное время. Он наверняка должен быть совсем не таким, как все мои кавалеры, а особенно последний — эгоистичный карьерист по имени Эдуард.
Из настенных часов высунулась маленькая кукушка и пропела свою обычную песенку. Я встрепенулась, быстро придя в себя от неожиданных сладких грез, — работа ждала, а значит, на личную жизнь времени пока все равно нет. На всякий случай, правда, я все же оставила Михаилу Сергеевичу номер своего телефона, попросив, если он что-то вспомнит касательно Виталия, обязательно мне перезвонить, и нехотя покинула его квартиру.
Как же отыскать адрес Снежаны? Хозяйке квартиры Дубровина я сказала, что я его девушка, а потому нечего и думать просить ее разрешения на осмотр вещей квартиранта. Или, может, показать ей удостоверение? Ага, и признаться в том, что я ей самым наглым образом наврала? Да, некрасиво вышло. Но кто ж знал, что так получится.
Когда я выходила из калитки Михаила Сергеевича, из знакомых ворот показалась квартирная хозяйка Виталия и куда-то направилась, неся в одной руке большую сумку, как мне показалось с продуктами, а в другой ведя на поводке собачку.
Значит, она отбывает надолго. Наверное, на дачу. А что, очень даже кстати. Проберусь в дом и тихо, никого не тревожа, осмотрю вещи Дубровина. Эх, был бы сейчас рядом Киря, сразу бы начал кричать, что проникновение в чужой дом запрещено законом и… Но его нет, и значит, я могу действовать так, как привыкла.
Дождавшись, пока женщина исчезнет из моего поля зрения, я осторожно перелезла через забор, который был значительно ниже, чем ворота, и оказалась во дворике. Как можно быстрее я добежала до крыльца и принялась искать ключ. Насколько мне было известно, в частном секторе, так же, как и во многих деревнях, хозяева все еще не забирают ключ с собой, а по старой привычке прячут его где-то поблизости: под коврик, в щель возле двери, за подоконником, под камнем и так далее.
В общем, я пошарила около входа в квартиру и, как и ожидала, нашла ключ прямо под дверью, в щели, прикрытой набитым на дверь дерматином. Открыв замок, я вошла в дом, понимая, что медлить опасно, вдруг хозяйка вернется да и застукает меня здесь.
В доме я не стала ничего осматривать, а сразу пошла к комнате, в которой, как я поняла из рассказа хозяйки, проживал Виталий. Как только открыла дверь в нее, стало ясно, что я не ошиблась, так как на всех четырех имеющихся в ней стульях висела кучей различная мужская одежда. Да и в целом о порядке тут говорить не приходилось. Квартирант, кажется, не слишком заботился об уюте и чистоте, а хозяйка сюда и носа не совала.
Пробежав взглядом по всем вещам, я решила, что сначала нужно осмотреть карманы одежды. Подойдя к первому стулу, я принялась перетрясать все подряд, нисколько не заботясь сложить все обратно, как оно лежало. Если Виталий так давно тут не появлялся, то он все равно вряд ли помнит, как, что и куда именно он бросил.
Мне удалось найти только какую-то мелочь, несколько кассет группы «Ария», небольшой плейер и какие-то проводки, непонятно для чего понадобившиеся. Пришлось переключиться на проверку других вещей. Открыв шкаф, я стала выдвигать ящики, в которых навалом лежало много разной ерунды — вырезанные из журналов портреты певцов и артистов, расписки за внесение квартплаты хозяйке и так далее. А среди прочего — фотокарточки самого Виталия и еще какой-то девицы. Перевернув одну фотографию, я увидела надпись: «Снежана. С любовью из Московского закоулка, семь дробь четыре».
А вот, кажется, и искомый адрес. Теперь можно и мотать отсюда.
Задвинув назад ящик, который вдруг почему-то пожелал оказаться заклиненным и никак не хотел засовываться обратно, а потому мне даже пришлось слегка попинать его ногой, я вновь выскользнула из дома, закрыла его на замок, вернула ключ на прежнее место и выглянула из-за ворот. В сторону дома направлялась какая-то бабулька с крошечной собачонкой на руках.
— Маш, а Маш! — заголосила она еще за полметра от забора, от чего у меня чуть не лопнули перепонки. — Ты дома, что ль? Людка грибов море привезла, зовет тебя к себе, помочь надо.
