Платье сидело великолепно. Почти невесомый струящийся трикотаж отливал волшебным сиянием. Я крутнулась, и юбка сверкающими волнами послушно взметнулась вверх.
Интересно, как Красавчику удалось так точно угадать мой размер и почему он так хорошо разбирается в женской одежде?
Минут через десять, именно в тот момент, когда я аккуратно вешала платье на плечики, зазвонил телефон.
– Тебе понравилось? – поинтересовался Красавчик.
Как точно он высчитал время!
– Не стоило этого делать, – с легким раздражением произнесла я.
– Не притворяйся! Я знаю, что этот цвет очень подходит к твоим зеленым глазам, и в мыслях уже вижу тебя в этом платье в казино, – с мечтательной интонацией в голосе произнес он.
– Тебе стоит поучиться хорошим манерам! – съязвила я.
Красавчик никак не отреагировал на мою последнюю реплику, а лишь предупредил, что заедет за мной ровно в семнадцать часов.
Как ни старалась я холодно держать себя с Красавчиком, а после телефонного звонка в груди у меня предательски защемило.
А ну, Иванова, стоп! О мужиках будешь думать потом. А теперь приклейся к телефону и выясни у своих собратьев-ментов всех владельцев красных «Пежо».
В том, что занимающаяся на велотренажере девушка сообщила не только неверный адрес, но и не свои инициалы, я не сомневалась. Однако интуиция подсказывала мне, что с этой девчонкой я еще столкнусь.
Конечно, рассчитывать на то, что в воскресный день по звонку нашей доблестной милиции не менее достойная служба ГИБДД бросится фильтровать данные по автомобилям, необходимым некой Тане Ивановой, я не надеялась, но к понедельнику рассчитывала сведения получить. Лишний свидетель никогда не помешает!
Красавчик заехал за мной в точно условленное время. Я была уже полностью готова: в длинном зеленом платье, с закрученными морским гребнем волосами и спрятанным на груди кулоном-кошкой.
На улице меня ожидал еще один приятный сюрприз – шикарный белый «Мерседес» с шофером.
– Вот это размах! – восхитилась я. – Мы случайно не приглашены на торжественный обед к президенту?
– Нет, пока только на ужин и просто в ресторан.
Я решила, что Красавцев прав, нам предстояла долгая упорная борьба на чужой территории, и поэтому следовало подкрепиться.
Взяв меня под руку, Красавчик бережно повел меня в просторный зал, где для нас уже был накрыт стол.
У самого входа, в дорогих серых костюмах, возвышались великовозрастные мальчики, они приветливо нам улыбались, будто рассчитывали на щедрые чаевые.
С чего бы это Красавцеву понадобился весь этот маскарад? Что он задумал?
Мы уселись за столик в самом конце ресторанного зала. Красавчик улыбнулся и нежно прикоснулся к моей руке.
– Знаешь... – хотел он что-то сказать, но запнулся.
– Что?
– Ты очень красивая, Татьяна. Своей красотой ты усыпишь бдительность всех игроков клуба.
«Блажен, кто верует», – подумала я. Расслабляться перед таким серьезным мероприятием было нельзя, поэтому я благоразумно перевела разговор на другую тему, попросив своего спутника поделиться впечатлениями о Грекове и походе в подпольный игорный дом.
– Играет Греков во все, что угодно, причем во все банковские и коммерческие игры. Партнеров выбирает себе сам. Носит псевдоним Маэстро. Холост.
– Случайно у Грекова не кудрявая, как у спаниеля, шевелюра?
– А ты откуда знаешь? – удивился Красавцев.
«Так я тебе и призналась, что весь вечер и полночи проторчала вчера у казино и видела мужчин, садящихся в джип!»
– Ткнула в небо пальцем, а попала в точку. А кто он, этот Греков? – спросила я.
– Бизнесмен. Содержит охранную фирму, которая состоит в основном из бывших милиционеров и отслуживших в десантных войсках ребят. Кроме того, специализируется на том, что добывает компрометирующую информацию, и, как утверждают знающие люди, перед Грековым распахиваются любые двери тарасовского бомонда.
– Кроме самого хозяина, кто еще в карты играл?
– Катал, Танюша, это называется «катать». Среди приглашенных был директор мебельной фабрики Максимов, один чиновник из аппарата администрации. Но катали они недолго, около двух часов ночи ушли. Потом появился Тофик – труженик теневой торговли, армянин, держащий под собой центральный овощной рынок. Всю ночь костерил молодого соседа, которому чрезвычайно везло в преферанс. Кличка его Циркач, приходит катать каждые выходные.
– Ну а ты, надеюсь, не с пустыми карманами вернулся?
– Кое-что и мне перепало.
К хоромам Грекова мы подъехали на такси. Особняк располагался за городом, неподалеку от спального района Тарасова. Место во всех отношениях примечательное – сосновый бор, чистый воздух. Можно было только предположить, сколько денег отвалил хозяин, чтобы пользоваться автономным отоплением, вдыхать кислород и пить чистую родниковую воду из близлежащего источника.
Даже среди соседних строений особняк Грекова выделялся не только своим масштабом – был огромен, в три этажа, не считая мансарды, – но и в архитектурном плане. Он напоминал средневековый замок с колоннами и бойницами. Невольно создавалось впечатление, что каждый твой шаг фиксируется бдительными стражниками.
Впрочем, почти так все и было. Стоило таксисту надавить на клаксон, как тяжелые металлические ворота разъехались в стороны – очевидно, механизмом управляли дистанционно.
– Остановились! Карманы вывернуть, сумки открыть! – скомандовал охранник и прошелся руками по нашим бокам.
Не обнаружив ничего подозрительного, он пропустил нас внутрь огромного двора.
По асфальтированной дорожке мы направились к строению. Вдруг я заметила, как Красавцев поднес к губам какую-то фигурку со сквозным отверстием, напоминающую нэцкэ, и принялся что-то шептать.
– Ты что, колдуешь, что ли? – не удержалась я от вопроса.
– Типа того. Куркуль мне всегда приносит удачу, если я с ним поговорю по душам.
– Да это же Будда – индийское божество...
– Нет, Куркуль!
Красавчик достал из кармана доллар, скрутил его в тугую трубочку и вставил в отверстие идола.
– И ты веришь, что твой Куркуль поможет тебе в игре?
– Скоро убедишься сама.
Мы почти дошли к парадному крыльцу, когда Красавцев серьезно произнес:
– Танюша, если вдруг почувствуешь, что это не твой день, лучше воздержись от игры. Попытаешься отыграться, неизменно начнешь проигрывать, и чем больше поставишь денег, тем скорее они у тебя закончатся. Ты уверена, что сможешь вовремя остановиться?
– Я не собираюсь проигрывать. Скоро убедишься сам, – ответила я.
Подпольный игорный дом – не просто место, где собираются каталы. В первую очередь это общение и большая игра.
Огромная комната была погружена во мрак – и лишь два ломберных стола, расположенных в самом центре зала, освещались мягким дневным светом. Игры на них велись нешуточные. Здесь за одну ночь проигрывались невероятные суммы, машины, квартиры. А более удачливым к утру удавалось прибавить к своему состоянию парочку вилл на Черноморском побережье или недвижимость в Европе.
Люди собрались почтенные – элита Тарасова и гости из Москвы, профессионалы высшего класса.
Несмотря на внешнее спокойствие, страсти здесь бушевали серьезные. Это тот самый случай, когда за внутренним напряжением не рассмотреть на лице даже тени волнения. А если оно и проявлялось, то лишь в ленивых движениях игроков.
Грекова я узнала сразу, едва мы переступили порог игорного зала. Упершись локтями в стол, он осторожно раздвинул только что розданные карты и тут же свернул их в стопку. Барским, слегка жеманным жестом бросил на стол купюру достоинством в пятьсот рублей.
Следующий игрок, точно сфотографировав, повторил его жест.
Армянин, по-видимому, тот самый Тофик, негромко выругался и отбросил карты, тяжелым взглядом уставился на молодого парнишку, сидящего рядом с ним.
Парень добавил в общую кучу свою долю, он оставался в игре.
Греков, выполнявший роль раздающего, сообщил игрокам, что ставки сделаны, и предложил открыть карты.
Блефовали, конечно, все, но молодому катале круто повезло – он поднял семь на мизере.
– Вот урод, – возмутился армянин и поднялся из-за стола. Его игра на сегодня закончилась.
– Всевышний направляет руку игрока, – сгребая к себе деньги, заметил парень.
«Но кем же движима всевышнего рука?» – добавила про себя я.
Крепко сжимая между пальцами проволочный волосок – импровизированную антенну для улавливания резонансной частоты, я никак не могла выбрать, кто из присутствующих достоин этого уникального изобретения.
Наконец хозяин дома обратил на нас внимание и пригласил к столу. Свободно было только одно место, и Красавчик, как истинный джентльмен, уступил его мне. Я подумала, что здесь, в подпольном игорном клубе, как и в других казино, не принято представлять игроков друг другу, но ошиблась. Маэстро, назвав меня по имени, попросил представить взору собравшихся мой капитал, дабы убедиться в моей платежеспособности.
