Я потеряла дар речи.
— А откуда ты про неё знаешь?
— Это помощница твоей бабушки.
— А Изабеллу ты знаешь?
— Конечно, она жила с Катенькой, была ей как дочка, помогала в её работе, а ты что, ничего не знаешь?
— Нет, рассказывай всё по порядку.
Сергей услышал наш разговор и присоединился к нам, тем более, у него тоже был какой-то разговор.
— Татьяна Ивановна, у меня к вам много вопросов, но я так понял, вы сейчас сами на всё ответите, рассказав нам про Екатерину и Изабеллу.
— А вы, Сергей, откуда знаете про Екатерину?
Я кратко рассказала маме, что со мной произошло в последнее время, а заодно объяснила, кто Сергей и почему он здесь. Мама была в шоке. Мне не терпелось узнать, что она мне может рассказать про всё это.
— Хорошо, слушайте, что я знаю. Надеюсь, смогу вам помочь.
И мы с Сергеем внимательно стали слушать.
Когда мне было двадцать лет, мы с Васей решили пожениться, — это Марусин папа, ему тогда был двадцать один год, сыграли мы свадьбу, стали жить у Васиных родителей, через год родилась Маруся. Всё было хорошо, жили мы не бедно, так как мой свёкор был директором на ферме, мясо у нас было в избытке, да и в деньгах мы не нуждались. Вася работал там же, зарабатывал тоже хорошо. Но однажды у свёкра случился сердечный приступ, и он умер. Вася стал пить, потом редко приходить домой, всё где-то ночевал. Что я только ни делала: и просила по-хорошему, и по-плохому, всё напрасно. Марусе исполнилось два года, я устроила её в садик, а сама пошла на работу. Вася продолжал пить, гулять. Свекровь стала часто куда-то ездить, говорила, что в город по делам, а когда я её просила купить что-нибудь в городе, она постоянно отвечала, что закрыт магазин или разобрали товар. В общем, мне было не до неё, я занималась работой, Марусей и пыталась Васю вразумить. Как оказалось, свекровь нашла себе жениха, иностранец из Германии, он занимал высокий чин, приехал в Волгоград по делу, встретил мою свекровь, влюбился, и решил её забрать с собой. Она не сопротивлялась, терять ей было нечего, только было у неё одно условие: взять с собой сына, но тайно от меня. Думала, что я буду против, а я так устала содержать его и все эти пьянки, гулянки. В общем, когда я почувствовала, что она что-то затевает, я прижала её к стенке, и она мне во всём созналась. Мы с ней поговорили нормально, я ей объяснила, что я не против, даже наоборот, осталось уговорить самого Васю. Да и вообще, надо для начала найти её сыночка, отмыть, побрить, так как своему будущему мужу она описала Васю, как будто он голубых кровей, и, естественно, не пьёт и работу любит больше жизни. Когда, наконец, появился Вася, мы сели, все вместе поговорили, он был не против, так как мы пообещали приезжать регулярно. Нам пришлось развестись, ребёнка переоформить на мою фамилию. Вот так свекровь с моим бывшим мужем уехали жить в Германию. Мы приезжали несколько раз к ним. Они жили в шикарном особняке, много слуг. У Гёзеха никого не было, когда-то была жена, но она умерла, разбилась на машине, она была очень молодая и любила машины спортивного типа. Он ей ни в чём не отказывал, о чём потом пожалел. Детей Бог не дал. И вот появилась моя свекровь, кстати, она очень хорошо выглядела, конечно, ни дня в своей жизни не работала. Свекровь очень любила драгоценности, и Гёзех был рад, что её страсть не опасна для жизни, он покупал всё, что она захотела. Так в её коллекции появился чёрный алмаз.
— А что, алмазы бывают чёрные? — я удивилась, и почему-то только я одна.
Да, это очень редкий алмаз, они встречаются крайне редко и стоят целое состояние. Когда мы приехали к ним в очередной раз, и, как оказалось, в последний, она мне его показывала. Я спросила, зачем он ей, она сказала, есть, что оставить в наследство, тебе, Марусь. Как ни странно, тебя она любила больше всех. Даже больше своего сыночка; она говорила, что ты ей напоминаешь себя в молодости. Сыну не хотела оставлять наследство, так как он пил. Она боялась, что он просто всё спустит на пьянки.
— Ну и где он, алмаз?
Подожди, Марусь, дослушай до конца. Свекровь была всегда очень подозрительная. У неё была подруга, Екатерина Ивановна, она была юристом, а ещё частным детективом.
— А откуда Изабелла взялась?
Ах да, давайте, я вам и эту историю про Изабеллу сначала расскажу. В одно прекрасное утро Екатерина шла домой по парку и заметила: на лавочке сидит девушка, она, кстати, твоя одногодка, одета она была ужасно, старый свитер, потёртые брюки и, наверное, не первой свежести, что-то вроде туфлей. Она ела пирожок. У Катеньки были тяжёлые сумки, и она села на лавочку, ей почему-то стало ужасно жаль бедною девочку.
— Как тебя зовут? — спросила Екатерина.
— Изабелла.
— Ты не поможешь мне донести сумки до дома; я заплачу?
— Конечно, помогу, и платить мне не надо, я всё равно ничем не занята.
Они пошли по дороге, они мило беседовали, Изабелла оказалась очень милой девушкой. Когда они пришли домой, Екатерина настояла на том, чтобы её новая знакомая осталась на ужин, раз она не стала брать деньги. Она с радостью согласилась, и они стали вместе накрывать на стол. Ужин затянулся, и Екатерина спросила, не будут ли волноваться её родственники?
— Нет, я живу одна, и никого у меня нет. Я из детдома, когда нас распустили, то мне дали комнату в коммуналке, я была ужасно рада, что у меня будет свой угол. Теперь я понимаю, что это не так, почти что ничего не изменилось, угла у меня своего нет, потому что это коммуналка, соседи все пьющие, на еду нужно заработать, а на работу не берут.
— А почему на работу не берут? У тебя какое образование?
— Да, можно сказать, никакого — швея-мотористка, я работаю в швейной мастерской, зарабатываю копейки, еле концы с концами свожу. И вообще, не любят брать на работу таких, как я.
— Почему? Я вот, например, ищу себе помощницу и с удовольствием предложу тебе работу. Если ты хочешь, то можешь завтра приступать, много платить не обещаю, но накормлена ты будешь всегда.
— А что за работа?
— Я на пенсии, но всю жизнь проработала юристом, теперь подрабатываю, а ещё я открыла своё детективное агентство, работы много, не справляюсь, нужна помощница, по дому и по работе.
У Изабеллы на лице появилась улыбка, глаза засверкали. Сразу видно было, что она безумно обрадовалась такому предложению.
— А во сколько приходить завтра?
— Ну, я не знаю, приходи к восьми. Или нет, можно к девяти, поспи свой первый рабочий день.
— А можно к восьми, мне всё равно поспать не дадут, соседи всю ночь пьют.
— В таком случае оставайся у меня. Я всё равно одна живу, ты мне не помешаешь.
— А вы не боитесь меня оставлять? Вдруг я мошенница.
— Нет, не боюсь, брать у меня нечего, денег нет. Я все деньги в агентство вложила, а прибыли ещё нет. И вообще, ты мне показалась честной девочкой. Теперь иди в душ, я сейчас тебе дам халат и постелю постель.
Утром, пока Изабелла спала, Екатерина сходила в магазин, купила некоторые вещи для Изабеллы. Магазин у них находился внизу. Девочка очень обрадовалась. Ей ещё никто не покупал вещи, она всегда донашивала старые, и вообще, о ней так никто не заботился. Она очень старалась тоже угодить своей новой знакомой. Помощь от неё была существенная, она и по дому всё успевала, и по работе помогала. Екатерина старалась как можно быстрей включить её в суть работы, у неё кроме этой девочки никого не было, и она даже подумывала всё оставить ей. Но об этом она не спешила ей говорить. А к себе домой Изабелла так и не вернулась, она забыла, как страшный сон. Я вернусь немного назад. Екатерина была близкой подругой твоей бабушки. Они познакомились, ещё когда учились в институте в Волгограде, жили вместе в общежитии, потом устроились на работу, там твоя бабушка и встретила своего мужа. Влюбилась и уехала, но связь они всё равно поддерживали и ездили друг к другу в гости. И поэтому, когда бабушка решила написать наследство, она обратилась к своей подруге. Обязательным её условием было то, что, когда она умрёт, Екатерина должна будет всё узнать про тебя: чем ты занимаешься, нуждаешься ли ты в деньгах. И главное, чтоб ты не пила, как твой папочка. Ну, там много условий, чтобы получила наследство, поэтому Екатерине пришлось поехать ближе к тебе и всё разузнать.
А теперь ваша очередь рассказывать, что у вас произошло. И, Сергей, вы, кажется, хотели со мной поговорить?
— Да, я хотел узнать, как погиб ваш бывший муж, отец Маруси?
— А при чём здесь её отец?
Я не выдержала и влезла в разговор:
— Мам, я, кажется, его видела.
— А я отправил запрос в Германию, но мне прислали ответ, что он на самом деле погиб.
— Мам, это что получается, я с ума сошла?
У мамы стало какое-то странное лицо, и она продолжила:
— Нет, Марусь с тобой всё в порядке, помнишь, когда умер твой папа, бабушка сказала, что приезжать не надо, потому что будут хоронить в закрытом гробе?
