судорожно закуривая. Зажигалка долго щелкала вхолостую. Как назло, взвился холодный осенний ветер и едва не вырвал сигарету из губ.
Как же быстро счастье сменяется иными чувствами: опустошением, растерянностью, злостью… Или проблема в ней самой? Кто-то другой плюнул бы и забыл, не стал бы обращать внимание. Двигаться дальше – вот девиз нормальных людей.
Она набрала Пашкин номер, дождалась сообщения о том, что абонент временно недоступен. Чувство тревоги уже не просто трепетало, а бесновалось с невероятной силой. Определенно, надо найти Интернет-кафе (существуют еще такие?) и поискать информацию о происшествиях, случившихся ночью. Лера была уверена, что среди множества мелких неприметных статеек наткнется на новость о Пашке. Пашка будет мертв.
Лера вернулась в кафе, плюхнулась за столик. Сестры, казалось, не заметили ее прихода.
– …он был безмятежно глуп в своей любви, – говорила Ната. – Романтизировал отношения. Знаешь, как в книгах. Есть отношения настоящие, а есть – литературные. Так вот, он мнил себя этаким кавалером из любовных романов. Приносил мне цветы каждый день – по дате. Первого числа – одну розу, второго – две, третьего – три, и так далее. Когда я лежала в ванне, он приходил, садился рядом и болтал. Или еще, из смешного: готовил со мной. Не умел, а лез. Ему казалось, что это ужасно романтично. Ну, знаешь, мука на кончике носа, все смеются, как в кино…
Лера не сразу сообразила, что речь идет о Денисе.
– Он не умел готовить?
Денис как-то провел у нее три дня, когда Ната уехала в Москву. Все это время не давал Лере притрагиваться к плите. Его черничный торт был обалденным. Паста с сырной подливкой – восхитительной! А на десерт шоколадные булочки.
– Он фантазировал во время готовки, – ответила Ната, полуобернувшись к Лере. – Нельзя так с едой. Есть рецепты, есть опыт многих искусных поваров. А Денис брал разные ингредиенты и спрашивал у меня: а что будет, если их смешать?
– И что же получалось?
– Нечто очень странное. Мне не нравилось. Дома должна готовить женщина. Дело мужчины – зарабатывать деньги, приходить уставшим и играть в приставку. Дом – это уютное гнездышко, где жена делает мужчину счастливым. Это его тыл.
– Хорошая цитата! – встряла Вика, цокая ноготком по пустому краю стакана. – Очень верные слова! Не на всех мужчин работает, правда…
– Денис был самым замечательным, самым добрым, умным и элегантным человеком в мире, – сказала Ната. – Но эти его романтика и фантазии… Ах, милые нелепости! Без них он был бы вообще идеальным.
– Идеальных людей не существует. Разве что в глянцевых журналах, – возразила Лера.
Ната шевельнула плечом и промолчала.
– А еще у нас тут проплывает кораблик с желтой полоской! – встряла Вика. – Хочешь, покажу? Это достопримечательность.
– Кажется, мы кого-то забыли позвать! – перебила Ната. – Лера, ты же была с парнем на похоронах. Встречаетесь? Как его? Павел? Где он, Лерочка? Позвонишь? Пригласи, покажем ему ваше прелестное заведение, кораблик… Что тут еще у вас есть?
Она едва заметно улыбнулась. Вика, конечно, не видела. Эта улыбка предназначалась исключительно Лере. Интимная и ехидная.
«Я все знаю, – как будто говорила Ната, – про тебя с Денисом и про Пашку, забравшегося ко мне в дом. Вы со мной играете, да? Я тоже с вами играю. Тебе, похоже, мало того, что уже произошло. Хочешь больше? Я устрою. О, ты даже не представляешь, что я могу устроить!»
– Позвони! – настаивала она вслух. – Ну же! Не скромничай.
– Может быть, лучше не надо? – подала голос Вика. Она вдруг разволновалась, вокруг глаз побелела кожа, и по этой молочной белизне расползлись тонкие веточки капилляров. – Мы тут вроде женской компанией сидим. Девчонки, все дела. Мужиков обсуждаем без стеснения!
Ната помолчала, разглядывая Леру. Потом сказала негромко:
– Наверное, ты права. Без стеснения. Знаешь, как Денис мне вылизывал? Так ни один другой мужчина никогда бы не смог. Я ему дала пару журналов почитать, где все подробно написано. «Как сделать женщине приятно», «Как вознести любимую на небеса». А Денис очень быстро учился. Этого у него не отнять. Брился перед сексом каждый раз, чтобы не колоть щетиной, где не нужно.
Лера едва сдержалась, чтобы не вскочить. Отставила чашку с кофе, поднялась, взяла сумочку.
– Уже уходишь? – спросила Ната ровно с той же пошловатой интонацией, с которой секунду назад рассказывала о кунилингусе.
– Надо бежать. Много дел сегодня, а вечером на работу. Кое-кому приходится работать, чтобы зарабатывать на завтраки с круассанами.
Лера во второй раз заставила себя улыбнуться. Получилось с трудом.
Через минуту она уже сидела в машине и курила. И курила. И курила. После третьей сигареты бешеный ритм мыслей стал замедляться.
Глава девятая
Толик стоял на пороге – бодрый и подтянутый, будто не провел бессонную ночь, напиваясь и трахаясь, а лег пораньше и прекрасно выспался. В его возрасте отличное достижение.
Лере сразу захотелось броситься на шею, прижаться и не отпускать. Хотя бы до тех пор, пока не перестанет бешено колотиться сердце, а мысли в голове снова не сделаются ясными. Три таблетки «Ревинола» разом, особенно при похмелье, – это перебор, это американские горки с горячим кофе в руках. Но Лера сейчас была не в том состоянии, чтобы размышлять о передозировках.
– Привет, красотка! – произнес Толик. – Думал, не увидимся раньше вечера. Приятно, знаешь, когда тебя помнят и ценят.
– Прости… – пробормотала Лера, и ее голос гулко разнесся по лестничному пролету. – Прости, что позвонила. Это все Пашка. Я бы не беспокоила, честно. Но мне кажется, все очень серьезно.
– Пока ничего не понятно, – улыбнулся Толик. – Кто такой Пашка? Поведаешь подробности?
– Да, конечно. Проходи, не стой в дверях!
Она посторонилась, пропуская Толика в коридор. Осмотрела площадку, почему-то решив, что где-нибудь за лифтом или у мусоропровода обязательно должны затаиться псевдосанитары, которых она вчера едва не спустила с лестницы. Неприятности ведь никуда не делись. Зря Лера себя обнадеживала утром. Жизнь продолжается.
Но никого не было.
– Скорая компьютерная помощь прибыла, – сообщил Толик, разуваясь. Он принес с собой большую багажную сумку на колесиках. – Ноутбук. Роутер. ТВ-приставка на всякий случай, у меня в баре валялась старенькая. Где у тебя шнуры, дорогая? Пойдем. Давай сюда. Ага, сейчас проведем, и все будет по высшему, стало быть, разряду. Расскажешь, к чему все эти активности?
Лера будто никогда с Толиком не расставалась. В две тысячи девятом вышла из его квартиры, а спустя мгновение встретилась вновь по какому-то будничному делу. Осталось закрепить жаркие поцелуи и легкое безумство тех дней. Вернуть все, но без съемок порно и без финала, поправила она себя.
