– Может, и подскажет, если проспалась уже, – с сомнением ответил Шмель. – Только вряд ли.
– Ладно, там посмотрим. Ну вы тут пока за машиной приглядите, – бросила я на ходу и отправилась совершать вторую попытку проникновения в квартиру Балахтиных.
Я прилежно стучала в дверь минут пять, которые показались мне вечностью. Поняв, что открывать мне никто не собирается, я решила воспользоваться единственно возможным в создавшихся условиях путем проникновения в квартиру. Что ж, подумала я, если мне не хотят открывать – не надо. Сама открою, не сломаюсь. К тому же для меня подобный опыт не первый. Связка отмычек, как всегда, была при мне, достав их из сумки, я примерилась к нехитрому замку. Конечно, способ был не совсем честный, но с нечестными людьми вполне допустимо работать теми же методами.
Оглядевшись по сторонам и прислушавшись, я рассудила, что момент для вскрытия замка вполне подходящий – никаких посторонних глаз видно не было. Хотя один посторонний и весьма любопытный глаз не исключается, подумала я, вспомнив о любопытных старушках и подозрительно покосившись на глазок в двери напротив. Да ладно, рискнем…
Несколько минут повозившись с замком, я его наконец открыла. Стараясь дышать неглубоко и ступать неслышно, прошла внутрь квартиры. Супруга Балахтина – до безобразия растолстевшая женщина с вытравленными спутанными волосами, в засаленном халате неопределенного цвета – как я и ожидала, была дома. Она лежала на диване в углу комнаты. Ее лошадиный храп я услышала сразу, как только проникла в квартиру. Малосимпатичная особа, но рассматривать ее мне было некогда, да и не к чему.
Теперь мне нужно было по-быстрому установить свою «прослушку». Самый мощный из всех имевшихся у меня жучков я прилепила к спинке дивана, на котором храпела супруга Балахтина-старшего. Второй я решила пристроить на кухне, где, как я посчитала, тоже достаточно часто ведутся интересные разговоры. Был у меня еще третий жучок. Осмотревшись, я все же решила приткнуть его в коридоре возле телефона довольно старой модели. Конечно, в наше время подобными аппаратами уже пользуются не так часто, как, например, лет десять назад, больше предпочитая удобные и компактные сотовые. Но тем не менее надо было куда-нибудь пристроить третий жучок, вот я и нашла ему применение возле старого телефонного аппарата, прилепив его сзади на тумбочку. Копаться внутри аппарата я не стала – на то, чтобы установить прослушивание телефона, нужно было слишком много времени, а его у меня не имелось, ведь Балахтин мог появиться в любую минуту, да и храпящая мадам, проснувшись, может немного удивиться, застав меня здесь. Когда все было готово, я посмотрела на часы – как выяснилось, установка жучков заняла у меня почти десять минут. Да, Татьяна, теряешь ты сноровку. В чем дело? Не могла сделать все быстрее? Минус тебе за это. В следующий раз будь порасторопней.
Бегло оглядевшись по сторонам, я поморщилась: квартира Балахтиных была сильно запущена, прям гадюшник какой-то. Я подумала о том, что с виду Балахтин совсем не производил впечатления человека, который проживает в подобных условиях – когда я увидела его на пороге подъезда Гордеева, он показался мне вполне нормальным, даже приличным человеком и уж никак не беспробудным алкоголиком, проживающим в таких кошмарных условиях.
И опять же, что-то здесь было не так! Не совсем состыковывалось.
Дальше рассуждать времени не было. Повернувшись, я вдруг застыла без движения – лежащая на диване женщина зашевелилась. Дыхание ее на мгновение замерло, и тут же она разразилась таким мощным храпом, что я едва не заткнула себе уши.
Высунув нос из приоткрытой двери и убедившись в том, что нежелательных свидетелей моего незаконного вторжения в обитель Балахтиных не имеется, я проскользнула наружу. Аккуратно, стараясь не производить лишнего шума, закрыла дверь и стрелой помчалась вниз по ступенькам.
На этот раз наградой за охрану автомобиля двум паренькам послужила лишь моя ослепительная улыбка и «спасибо», которое, как известно, в карман не положишь. Но этот абстрактный карман, на мой взгляд, в данном случае и без того неплохо пополнился, еще с того раза.
– Снова без толку! – разочарованно произнесла я, отвечая на невысказанный вопрос Пети-Шмеля. – Похоже, она спит без задних ног. А Балахтина увидите – передайте, что я на его место уже другого работника нашла, более ответственного!
С этими словами я взвизгнула тормозами и тронулась в путь, на прощание махнув рукой своим новым приятелям. Они так и сидели на скамейке, лениво лузгая семечки и попивая кока-колу, и уходить, похоже, не собирались. По всей видимости, уходить им было просто некуда, потому что в этом районе не имелось ни одного подходящего места, где пара подростков могла бы провести время с пользой и интересом.
Выехав на проезжую часть, я остановила машину, заметив невдалеке трамвайную остановку. А не подождать ли мне появления Балахтина, прежде чем отправиться в отдаленный конец города? В том случае, если он выйдет из трамвая номер восемь, это будет только лишним доказательством полезности моего предполагаемого путешествия. Так как именно восьмой трамвай, насколько я помнила, следовал в самый конец Промышленного района, и улица Зеленая была конечной остановкой этого маршрута.
Если бы я знала, сколько времени мне придется ждать, я бы, наверное, предпочла совершить поездку на Зеленую улицу без предварительного выяснения вопроса о том, откуда вернется старший Балахтин. Потому что он появился аж спустя два часа, когда на улице уже совсем стемнело и силуэты людей стали почти неразличимы. Фонари в этом районе присутствовали лишь условно, и из пяти имевшихся в наличии тусклым светом горел только один – остальные были разбиты. Однако это все же не помешало мне разглядеть Балахтина среди людей, которые выходили из трамвая номер восемь.
Это было достаточно сложно еще и по той причине, что я видела объект своего наблюдения всего лишь один раз в жизни, причем без верхней одежды. Вглядевшись в силуэт одного мужчины, я подождала, пока он подойдет к моей машине поближе, и наконец сопоставила его с тем самым, который так недружелюбно разговаривал со мной несколько часов назад…
И тут меня осенило! Вот то, что так зацепило меня еще в доме Веры. Теперь увидев искомый объект, я поняла, в чем дело. И почему я сразу не догадалась? Со слов Веры выходило, что брат Балахтина был сильно на него похож. Да, Вера именно так и сказала!
Но сейчас, увидев Балахтина-старшего, я отметила, что братья абсолютно не похожи друг на друга. И когда я увидела его первый раз на пороге его квартиры, я тоже об этом подумала. Вот поэтому в словах Веры мне и почудилась некая неувязка, но я не придала ей особого значения. И что из этого выходит? А выходит то, что кто-то выдает себя за другого человека. Но кто именно? Или, может быть, Вера меня обманула? Но какой смысл ей мне врать?
Я пригнулась, сделав вид, что пытаюсь что-то отыскать на полу своей машины. Нежелательно, чтобы меня сейчас здесь увидели. Кажется, меня не заметили, что было к лучшему. Когда Балахтин-старший скрылся за углом дома, я наконец запустила двигатель и поехала.
Путь я держала домой, на сегодня с меня хватит. Однако у меня имелись косвенные доказательства того, что искомый мною Балахтин скрывается у своего приятеля Сивого, и адресок данного субъекта у меня имелся. Но я посчитала, что на сегодняшний день работы с меня вполне достаточно. Время было без четверти одиннадцать. Да, пусть я частный детектив и график работы у меня ненормированный, но ведь работать с восьми утра и до одиннадцати ночи может только запрограммированный автомат, а я, как известно, живой человек. Поэтому решила заняться Балахтиным завтра с утра, справедливо рассудив, что утро вечера мудренее.
Печально улыбнувшись, я вспомнила о том, как совсем недавно говорила об этом с Гордеевым. По возвращении домой нужно будет обязательно позвонить Вадиму и узнать о состоянии Станислава.
Однако звонить мне не пришлось. Стоило только переступить порог своей квартиры и с наслаждением скинуть обувь с ног, как зазвонил мой сотовый.
– Татьяна, привет, – услышала я голос Вадима. – Извини за поздний звонок, но я был уверен, что ты не спишь.
– Привет, Вадим. Конечно, не сплю, я только вошла к себе домой. И между прочим, тоже хотела тебе позвонить. Узнать о состоянии Стаса.
– У меня хорошие новости. Стас пришел в себя, и его состояние стабилизировалось. Возможно, завтра он уже сможет давать показания, и нам удастся выяснить что-нибудь существенное.
– Я очень рада, Вадим. Я сильно волновалась за Стаса, просто покоя себе не находила. Хорошо хоть вся в заботах, вся в этом весьма запутанном деле. Это меня отвлекает от грустных мыслей.
– Татьяна, как твои дела? Что-нибудь интересного выяснить удалось?
– Ничего интересного я пока не выяснила, – честно ответила я. – Но кое-что мне удалось узнать, завтра продолжу работать. Вадим, мне, возможно, может понадобиться твоя помощь, я могу на тебя рассчитывать?
