В отделении милиции несколько чинов уже были арестованы, в остальном шла тщательная проверка.
Что касается Санитара, то он обрубил последние концы, те ниточки, которые, казалось, мы держали в руках, оборвались буквально в один день. И это несмотря на тщательное наружное наблюдение.
Но его, кажется, впервые засекли визуально. Обе группы наблюдения, и возле дома Резника, и возле дома Павлова, заметили человека в синем комбинезоне, невысокого, в очках и с седыми длинными волосами на загривке, в джинсовой кепке с большим козырьком. Оба раза он заходил в другие подъезды, и проходил к квартирам своих жертв через чердак, почему его и пропустили наблюдатели, а за квартирой Горелова наблюдение не было установлено вообще, поскольку про него не было сведений, что он тоже получал записки с угрозами. Но именно у него и была найдена записка, которая давала серьёзные основания считать, что беспощадный и неуловимый Санитар и есть тот самый таинственный сын бобыля Никодима из Вологодского села Горицы.
Записка была следующего содержания:
Прощай, человеческий мусор.
Молись. Ты скоро умрёшь.
И не забудь, что тебя ждёт на том свете старый самогонщик Никодим из села Горицы.
Молись за себя.
Санитар Каменных Джунглей.
Но это радовало только с одной стороны. Пока никак не удавалось разобраться с сыном бобыля. Установить его не было, казалось, никакой возможности. По поводу жалоб его в органы власти проверялось, но в Москве столько организаций, в которые он мог обращаться с жалобами, что проверка эта грозила затянуться, и на неё никто особо не рассчитывал.
Ещё в одном следствие пришло почти что к единодушному мнению:
Санитар должен был пересекаться со всеми убитыми по совместной работе. Но пока ни в одних списках не было найдено человека, который работал бы в тех же самых местах, что и его жертвы.
- Его могло и не быть в этих списках, - высказал я своё мнение, и тут же прикусил язык.
Но было поздно.
- А ну-ка, ну-ка, давай, выкладывай свою версию, - повернулся ко мне Лебедев. - Он мог работать, например, по трудовому соглашению, или по совместительству.
Мои старшие собеседники переглянулись.
- А что? - пожал плечом Капранов. - Насколько я знаю, эта мысль как-то пока ускользнула, по крайней мере от меня. Я просто позабыл, что можно работать по совместительству.
- Мы, честно говоря, тоже не учли такую возможность, - признался Лебедев.
- Ты, конечно, молодец, Артур, - похвалил меня подполковник, - но только у меня всё равно такое ощущение, что мы ловим бестелесного призрака.
- Ну это ты зря, Михаил Андреевич, - тут же возразил Михайлов. Наружное наблюдение его уже видело, вот нарисуют фоторобот, мы его и в лицо узнаем. А это уже кое что.
- Посмотрим, - уклончиво отозвался Капранов.
Не уловив в его голосе энтузиазма, все выжидающе смотрели на него, словно ожидая завершения начатой фразы, понимая, что просто так он не сказал бы так.
- Да я ничего особого не думаю, дай бог, чтобы всё было так, - замахал он руками.
- Нет, Михаил Андреевич, ты уж договаривай, - остановил его Михайлов. - В чём ты сомневаешься?
- Сомневаюсь я в том, что мы получим фоторобот. Я же слышу, что вы говорите. Мы же с вами профессионалы, и у нас в крови привычка если уж говорить что-то, то текстом близким к документу. Я правильно говорю?
- Ну допустим, - осторожно согласился Лебедев. - Только куда ты клонишь?
- Все говорят о синем комбинезоне, о джинсовой кепке с большим козырьком, о седых космах, но ничего про нос, про глаза, лицо. У меня сложилось такое впечатление, что наружное наблюдение видело его издалека, проходит мужик в спецовке, в подъезд рядом, чего его рассматривать?
- Надеюсь, что ты ошибаешься, - осторожно возразил Лебедев, но в голосе его не было уверенности.
Но всё, увы, оказалось именно так. Фоторобот составить не удалось. Седые космы, лысина и синий комбинезон начисто стёрли черты лица, обезличили человека. Всё это стало в самом деле отдавать чертовщиной. Несколько лет за одним убийцей гоняется едва ли не вся милиция страны, но даже лица его никто не видел и не знает. Разве не мистика?
Криминалисты в свою очередь землю носом рыли, но добавить ничего толком не смогли, по крайней мере, пока.
Правда, нашли на месте убийства Горелова седой волос, по кото рому удалось определить, что его владелец употребляет сильные психотропные средства. Это работало на версию о психиатрической больнице. Тут же взялись проверять в первую очередь больницу, в которой когда-то работал санитаром Василий Бугаев.
Узнав об этом, Капранов только присвистнул и сказал мне: - Всё, еду в Горицы.
И стал собирать чемоданчик.
- Зачем в Горицы? - удивился я. - Там же никто ничего не знает, слишком давно всё это было.
- Во-первых, Горицы намного меньше, чем Москва, а во-вторых, кого мы спрашивали? Только бывшего участкового? Да и то только по телефону. А этому участковому годков должно быть уже прилично, он-то мог и подзабыть уже кое что за давностью лет. А народ в таких глухих деревнях всё помнит, когда и у кого какой сарай сгорел. Для них всё - событие, так что не могло такого быть, чтобы кто-то что-то не помнил.
- Что же вы там отыскать хотите?
- А кто его знает, - ответил, не задумываясь, Капранов. - Там посмотрим. Но что-то узнаю. Просто с этого конца ещё никто не заходил, почему бы не попробовать? Времени, конечно, прошло много, но не настолько, чтобы никто ничего не помнил. А что делать? Сидеть и ждать когда этот Санитар начнёт убивать других?
Я поскучнел, предвидя разлуку, но Капранов вдруг сказал, упаковывая чемоданчик:
- А ты чего расселся, как барин? Тебе что - особое приглашение требуется? Давай, собирайся, тебе тоже проветриться не мешает. Хотя бы воздухом свежим подышишь.
Я с радостью бросился собирать свои немудрёные пожитки, предвкушая интересную поездку. Мне давно хотелось попасть в Вологду, про которую мне рассказывал Капранов, посмотреть знаменитый белый кремль.
Это мне удалось. Кремль был, на мою удачу, почти рядом с вокзалом, а до автобуса на Горицы было достаточно времени, и мы налюбовались этим удивительным созданием рук человеческих. Такого белого чуда я никогда в жизни не видел. Капранов ходил непривычно притихший, сосредоточенный. Когда мы уже собрались уходить, я спросил его:
- Вы были здесь раньше, Михаил Андреевич?
- Был, Артур, был. Давно... С женой приезжал, она очень любила по городам всяким ездить и меня таскала за собой.
Он помолчал, а потом вполголоса стал читать стихи:
Ехал я не для спора, знал по книгам и слухам красота затерялась в Вологодской глуши.
Там творили соборы из снежного пуха, лебединого крика и светлой души.
Эти белые сны буду долго я видеть, споры вечно не кончатся о красоте.
Из седой старины, не желая обидеть, улыбается Зодчий:
- Красота - в простоте.
- Это чьи стихи? - спросил я.
- Мои, наверное, - буркнул подполковник.
Заметив, что я открыл рот, чтобы похоронить его под грудой вопросов, он предупреждающе замахал на меня и быстро сказал, опережая:
- Ноу коммент, дружок. Интервью не будет. Пошли скорее, мы к автобусу опоздаем.
Приехали в Горицы мы к вечеру, пока ехали, я непрерывно вертел по сторонам головой, так поразил меня этот край, эти чудесные, почти заповедные места, где дремучие леса сменялись величавыми озёрами. Всюду стояли тишина и покой. Я физически ощущал, как этот покой вселяется в меня, проникает куда-то вглубь моего существа, оставаясь навсегда.
- Неужели в такой благодати могут убивать людей? - шепнул я Капранову.
- К сожалению, могут, Артур. Как видно, не для каждой души этот покой.
- Души-то, должно быть, у всех одинаковые, Михаил Андреевич, возразил я.
- Ты так думаешь? - скосил на меня прищуренный глаз подполковник. - Не знаю, мне лично кажется, что тут ты ошибаешься. Не может душа, в которой живёт свет, чёрные дела вершить.
- "Свет, который в тебе, не есть ли тьма?" - процитировал я.
- Это, я думаю, по другому поводу сказано, - возразил тут же Капранов.
- Возможно, - не стал я спорить.
Меня интересовал и беспокоил другой вопрос. И беспокоил давно, только я всё не знал, как спросить у подполковника, а вот тут решился, благо повод был.
- Михаил Андреевич, а вот как по-вашему: Санитар он что, действительно маньяк и больной человек, садист?
- Возможно и так, - уклонился он от прямого ответа.
Но я не отставал:
- А если он своего рода Робин Гуд? Он же убивает преступников, людей, которые не в ладу с законом.
- Никому не дано подменять собой закон, - твёрдо отрезал Капранов. Виновность каждого и меру его ответственности устанавливает суд.
- Но есть же версия, по которой сын убитого Никодима ездил с жалобами на незаконное, по его мнению, прекращение следствия по делу об убийстве и переквалификации его в дело о непреднамеренном поджоге в состоянии алкогольного опьянения. И ездил с этим даже в Москву, не добившись справедливости у местных властей. И только не добившись справедливости и там, он взялся сам восстанавливать справедливость.
