Ученый, выехавший на розыски родственников Василька, подъехал к городишку. Он абсолютно не знал с какой стороны тогда заехал в лес. Все места ему казались одинаковыми. Он остановился у поста ГИБДД и решил расспросить кого-нибудь о доме в лесу, с телевизором, козой, собакой, котом, дедом и девчонкой. Старый усталый гаишник расхохотался в ответ на его вопрос.
— Ты, парень, с головой дружишь? Или она у тебя отдельно живёт?
— Я три дня назад был в этих местах и мы подобрали в лесу мальчика. Он рассказал, что живёт там со всем перечисленным населением.
— Я двадцать лет служу и не знаю о таком доме. Здесь недалеко есть просека. Дорога грунтовая, но хорошая. Раньше, пока обводную не построили, ездили там. Сейчас мы бываем за сорок километров отсюда на охоте и никогда никого не встречали.
— По моему спидометру отмечено было тогда, что мы углубились в лес на семьдесят километров.
— Не знаю, — произнес гаишник. — Дай — ка, парень, я запишу твои данные. На всякий случай. Что-то мне не нравится твоя сказочка о ребёнке в лесу? У тебя как со здоровьем? У психиатра не лечишься?
Обиженный Алексей отвернулся. Но паспорт дал, и сержант записал его данные.
— Вот тебе наш телефон, звони, если будет откуда. Желаю тебе удачи. «Нашему теляти — волка поймати».
Алексей ехал по просеке и все время думал, как же он опрометчиво поступил с ребёнком. Спидометр отметил семьдесят километров и дорога раздвоилась: сравнительно хорошая — влево и похуже — вправо. Он вспомнил, что повернул свою машину налево. Проехав немного он увидел зелёную лужайку, а за ней дом. Все как и говорил Василёк. У порога сидели собака и кот, а рядом общипывала кустик коза.
— Дереза, — догадался Алексей.
Людей не было видно. Он посигналил, но никто не вышел из дверей. Опасаясь собаки, залез в багажник, достал кусок колбасы и разделив ее бросил Казбеку и Питеру. Видно голодные, урча набросились на еду, а в это время Алексей благополучно проскользнул в незапертую дверь. То, что он увидел войдя в дом, было похожим на фильм ужасов. Посреди пола лежал человек, вниз лицом. На диване постанывал дед, который был явно без сознания. На другом диване в крови лежал труп молодого мужчины. Внезапно слабый голос позвал его.
— Зайдите сюда, кто там?
— Я приехал к вам из областного центра, — пояснил он, полный ужаса и вошел в другую комнату.
Там лежала бледная девчушка — подросток, на плече которой все еще была кровь. Видимо от потери крови она была такая бледная.
— У нас тут целый разгром, — попыталась объяснить девочка.
— Я хотел вам сказать, что нашел Василька и он сейчас находится у нас в доме с моей женой.
— Господи, — заплакала девчушка. — Мы его искали в лесу, пока за ним не приехали бандиты.
— Значит его Бог спас, — обрадовался Алексей.
— Иначе бы увезли бандиты неизвестно куда. Вы на полу не посмотрели парня. Жив ли он? Это наш родственник Сергей.
— Вряд ли, он не шевелится, хотя я сейчас проверю.
Войдя в комнату он с опаской покосился на труп, лежащий на диване и присел на корточки перед Сергеем. Потихоньку развернул его и понял, что тот жив.
— Живой, — закричал он от радости, как будто тот был его родным братом. — Нужно немедленно связаться с больницей и милицией, — объяснил он Насте. — Я сейчас срочно выеду до места, где телефон будет работать и вызову санитарную авиацию.
— Хорошо, — согласилась Настя. — Только вы не уезжайте без нас. Иначе и дедушка и Сережа помрут.
— Никуда я не уеду. Что вы! Что вы, Настя!.
— Откуда вы знаете моё имя?
— От Василька. Он нам все рассказал. Ну об этом позже. Я срочно выезжаю.
— Скорее возвращайтесь, — донёсся до него слабый голос. Время на раздумье не было. От него самого мало толку.
Он не смог бы спасти ни одного из них. Нужны врачи и лекарства. Алексей ехал и смотрел на мобильник. Наконец, тот ожил, показывая, что может начинать работу. Алексей остановился и набрал номер телефона того гаишника, с которым недавно познакомился.
— Извините, я с сотового, с просеки. Тот самый, кто нашёл ребёнка. В семидесяти километрах по просеке и направо несколько метров, вы увидите дом. Там было разбойное нападение из-за мальчика. Выходит он чудом спасся, уехав со мной. Один человек убит. Двое ранены. Очень тяжелое ранение. Еще третья девчонка тоже ранена и потеряла много крови. Прошу вас срочно выслать санитарный вертолёт или скорую с хирургом и прочим. И милицию тоже. Бандиты здесь оставили две машины и могут вернуться. По всей вероятности они ищут этого мальчика. Я поставлю свою машину на повороте к дому. Ждем вашей помощи.
— Хорошо. Понял. Немедленно организую бригаду. А ты, парень, держись. Помоги чем можешь пока. С места никого не трогай и постарайся поменьше оставить следов. Ничего не протирай.
— Понял. Жду.
Алексей с чувством выполненного долга отправился назад. Он сейчас находился в двадцати километрах от домика. Преодолев расстояние, он вошёл в дом. Настя не могла ходить, была слишком слаба, но быстро сориентировала Алексея положить подушку под голову Сергею.
— Только осторожнее, он ранен в голову.
Алексей тихонечко подложил ему подушку и подошел к старику. Дед Роман тихо стонал во сне. Алексей вскипятил чай, положил туда мёд, немного остудил и начал с Насти проводить лежачее чаепитие. Она, приподняв голову, поддерживаемую Алексеем, жадно пила. Сколько времени пролежала голодной — не знала. Напоив её чаем, он подошел к деду. Осторожно попробовал погладить его руки. От прикосновения дед открыл глаза. Увидев перед собой незнакомца, нахмурился.
— Дедушка Роман, не бойтесь, я свой. Вызвал скорую помощь и милицию. Это я нашёл в лесу Василька, отвёз его домой к себе, так как не знал, где его дом. Он заблудился, а я не поверил, что в лесу живут люди. Подумал, что его завезли и бросили.
— Пути Господни — неисповедимы, — прошептал дед Роман. Можа это его счастье, что вас встретил.
Из чайной ложечки, осторожно, напоил чаем и деда Романа. Вот только Сергей вызывал сомнение в его жизнеспособности. Через полтора часа милицейская бригада и врачи скорой помощи прибыли на хутор.
— Столько лет живём и не предполагали о существовании благоустроенного хутора, — сказал майор милиции.
Врачи «скорой» принялись за Сергея. Двое возились с ним, а ещё двое занялись Настей и дедом. Милицию интересовал убитый. То, что произошло самоубийство — было очевидно. Но доказать это могла только экспертиза. Настя тихонько рассказывала о происшедшем в доме. Труп на носилках вынесли из дома. Сергея положили на стол и хирурги оказывали ему немедленную помощь. Требовалась госпитализация. Раненый был без сознания.
— Хорошо, что здесь транспорта много. Будет на чем везти всех. Алексей увидел, как у двери, положив голову на лапы, пес наблюдал своими умными глазами за людьми. Печальный кот рассматривал шумную ораву людей из укрытия под скамейкой.
— А их куда? — спросил у девочки Алексей.
— Я вас очень прошу, посадите в машину и довезите до города. На шкафчике лежит ключ от дома. Вы их всех во двор выпустите, откроете дом и попросите соседку, тетю Машу присмотреть за ними. Мама позвонить должна. Ей нужно сказать, чтобы немедленно приезжала. Теперь можно. А я постараюсь уйти из больницы, как только перестанет кружиться голова. Наш адрес, улица Сиреневая, 5. Рядом с водолечебницей. Продуктов здесь много, сколько сможете, заберите. Чем то кормить надо наших зверей. А Дерезе, вы травки побольше и веточек нарвите.
Настю на носилках помещали в машину скорой помощи, а она все беспокоилась о своих питомцах. В машины сели сотрудники милиции и должны были доставить их в отдел. Там разберутся чьи они, и где их хозяева. Все уехали. Алексей растерялся. Он не знал как ему заставить этих друзей рогатых, зубатых, с коготочками приближаться к нему. Чтобы затолкать их в машину, придется попотеть. Он вошел в дом, разыскал припасы, сварил им суп с тушенкой, остудил и налил в миски. Сам сел рядом.
— Захотят есть, подойдут, — решил он. — Голод — не тётка.
Немного погодя собака и кот подошли к миске. Сначала осторожно понюхали, а потом начали лакать наперегонки. Дереза получила хлеб и мирно общипывала краюшку. Опасения по перевозке животных были напрасными. Нюра приучила их к машине. Как только она открывала дверцу, кот впереди, за ним собака заскакивали на заднее сиденье. Дереза топталась на ковриках между ними. Она ложилась мирно на резиновые коврики и спокойно ехала несколько кругов в автомобиле, как заправская путешественница. Нюра это делала сознательно, понимая, что когда-то их всех придется перевозить. Поэтому-то тренировки её не остались бессмысленными. Гвардия была готова к переезду. Алексей загрузил в багажник, крупу, консервы, печенье, все что можно было перевезти и открыл дверку машины. Питер моментально запрыгнул в неё и начал умываться на сидении. Казбек степенно присоединился к нему. Дереза постояла, посмотрела на них в открытую дверку, и шмыгнув прямо у ног Алексея, спокойно улеглась в машине. Он закрыл дверцу, немного приоткрыл боковое стекло и они отправились на новое место жительства. Доехали вполне благополучно. Алексей нашел улицу Сиреневую и номер нужного ему дома. Достал ключи, открыл ворота и въехал во двор. Потом закрыл их, и только тогда открыл дверцу машины. Первым выскочил проворный Питер. За ним задом вылезла коза и уже последним, потягиваясь, вылез Казбек. Алексей испугался, что котяра может сбежать, но посмотрев, как тот исследует углы двора, успокоился. Двор был большой, асфальтированный, сверху увитый виноградом. Солнечные лучи только кое — где проникали сквозь зелёную крышу. Дверь в дом была закрыта на два замка: внутренний и висячий. Открыв дверь, Алексей вошел в дом, следом за ним запрыгнул Питер и Казбек, нюхая воздух дома, остановился на пороге. За ним торчала любопытная Дереза, но ей невозможно было пройти из-за собаки. Тогда она, не долго думая, боднула старого пса под зад. Он оглянулся, присел на задние лапы от неожиданности и отступил назад. Дереза вошла и осмотр дома начался. Кот обходил комнаты, останавливался перед кроватями, диванами, вставал на задние лапы, обследовал, видно выбирал себе подходящую лежанку. Коза сориентировалась сразу и нашла кухню, подошла к столу, но не обнаружив на нем съестного, удалилась во двор. Подошла к воротам, где уже сидел Казбек, сгорающий от любопытства. Сквозь щели, зарешеченные снизу полоской ворот, он видел проезжающие машины, проходящих мимо людей. От всех неожиданностей он ошалел и не знал, лаять ему или деликатно промолчать. Алексей разгрузил багажник. Поставил миски на улице у порога. Носы немедленно сунулись в них, но миски оказались непригодными к обеду. Чистые, они не представляли для лесного народа никакой ценности. Алексей достал консервы, открыл банку, накрошил туда хлеба, черствого, но вполне пригодного и налил кипяченой воды. Еду предложил беспокойному хозяйству и те начали свою городскую трапезу. Дерезе дал размоченного хлеба и травы, привезённой с собой. Он выложил её в углу двора, чтобы подсохла. Подвесил связанные веревкой ветки. Дереза пока мало обращала внимания на них. Ее привлекал больше хлеб и водичка, налитая в новую миску, найденную на кухне. Казбеку он положил лежанку, привезённую с собой, состоящую их сложенного вчетверо домотканого половика. Кот осмотрел её и улегся посередине. Бедный старый Казбек приютился с краешку. Питер принялся умываться, коварно поглядывая лежащего на асфальте Казбека, рядом с половиком. Алексею нравилось смотреть на причуды животных, дающих основания, что они тоже имеют мозги. Он пил чай, когда в комнате зазвенел телефон, похоже междугородный.
