– Что за вопрос?!
Я позвонила Ярцеву, и он обещал вскоре приехать.
– Варя, а теперь слушай меня внимательно! Сегодня ты должна будешь подкинуть этот листок Рузанне Эдуардовне. – Я положила перед девочкой расписку мадам Петуховой о том, что она получила за внучку сто долларов. – Только я прошу тебя: сделай это аккуратно. Никто не должен тебя видеть, ты понимаешь? Это очень серьезно.
Варя кивнула и спросила:
– А зачем это?
– Я привезла из Коломны дочку вашей Рузанны. Кстати, ее настоящее имя – Петухова Мария Егоровна.
– Рузанна Эдуардовна?! Ее так зовут – Мария Егоровна?! – Варя была в шоке.
– Представь себе. Изобретательные дамочки! И Эвелина ваша на самом деле – Екатерина Петровна, по мужу Казарян, а в девичестве – Шеболок.
Варвара посмеялась от души:
– Вот бы всем девчонкам рассказать об этом!
– Не сейчас, чуть позже. Так вот, я забрала дочку Рузанны-Марии у ее бабушки-алкоголички. Это ее расписка, я дала ей деньги. Сегодня вечером я позвоню Рузанне и скажу, что ее мать продала ее дочку за сто долларов. Пусть испытает на себе, каково это, когда твоего ребенка покупают и продают!
– Вот клево! Полина, а на самом деле…
– Девочка в хороших руках, не волнуйся. У нее есть хорошие родственники, и Ксюша скоро поедет к ним. Так что в подтверждение моих слов Рузанна должна найти эту расписку. Куда ты ее положишь?
– Думаю, под магнитофон.
– Хорошо, если ты решишь поменять место, предупреди меня.
В это время в дверь позвонили – пришел Ярцев.
– Знакомьтесь: Антон – Варвара.
Антон, просмотрев запись в телефоне, остался доволен.
– А ты можешь еще что-нибудь вроде этого зафиксировать? – спросил он Варю.
Девочка пожала плечами:
– Могу, если случай представится…
– Антон, не надо, это для нее опасно!
– Да, ты должна быть очень осторожна. Но хорошо бы заполучить еще пару таких «роликов», на всякий случай, так сказать, для усиления эффекта. А я эти записи передам Аркадию. Ему в прошлый раз не позволили написать большую статью, а материала у него накоплено – о-го-го! Я думаю, если подкинуть ему еще и это… Вряд ли он сможет устоять. Компромат на «шишек» – это для него десерт…
– Ты говорил, это ваш редактор не разрешил опубликовать статью? – уточнила я.
– Не редактором единым жива газета! У нас и другие рычаги имеются, – загадочно подмигнул мне Ярцев. – А вообще ты в следующий раз звони сразу Аркадию. Он за таким материалом примчится куда угодно, хоть среди ночи.
Встречаться с этим худосочным астеником, у которого были вечно красные от недосыпания глаза и волосы, забранные в хвостик, мне совсем не хотелось. В прошлый раз мне показалось, что он слишком долго задерживает на мне взгляд… Разве что ради дела.
Антон направился к выходу.
– Разве Аркадий не бросил свою задумку – написать большую разгромную статью про модельное агентство? – спросила я Антона.
– Не такой он человек, чтобы отказываться от любимой идеи. По-моему, он спит и видит, как бы опубликовать все, что ему удалось нарыть.
– Тогда подкинь ему еще вот какую информацию: поздно вечером у крыльца агентства стоят крутые тачки, в которые запрыгивают юные модели. Это можно заснять для истории.
– Понял! Передам.
– И еще. В городе Коломне есть некие люди, им круто насолили наши две подружки. Могу тебе подсказать, как их найти. Только, Антон, вы пока что ничего не печатайте, хорошо? Нужно, чтобы статья вышла в определенный момент. Я ведь тоже работаю, не будем мешать друг другу. У вас свои задачи, у меня – свои.
– Полина, я все усвоил. Когда придет время – ты только свистни.
– Тогда до встречи.
* * *
Впереди у меня был весь день. Рузанне-Марии я позвоню только вечером. Чем мне заняться до этих пор, как провести день с наибольшей пользой? Я уже выбрала тактику, теперь мне остается только придерживаться ее. Две подружки-сволочушки, сами того не зная, попали под мой «пресс». Буду потихоньку их дожимать!
Я сидела в машине и думала. Но что-то ничего путного мне в голову не приходило. Я медленно поехала по улице, посматривая по сторонам. Вскоре я увидела кофейню и припарковала машину поблизости от нее.
Я заказала двойной эспрессо. Надо было собраться с мыслями. Народу в кофейне было мало, это и понятно: утро. Я, не торопясь, потягивала горячий напиток, как вдруг услышала рядом с собой:
– Девушка, у вас не занято?
– Нет, – ответила я машинально.
И только чуть позже я сообразила: в зале много свободных столиков, почему этот тип приземлился именно за моим? Я посмотрела на него. Он сел напротив меня. Темные выразительные глаза, каштановые, чуть вьющиеся волосы. Весь прикид – демонстрация своей успешности: хорошая добротная рубашка, дорогие часы. Борсетку он положил на стол. Держится раскованно, смотрит уверенно. На своем лице он изобразил улыбку «шер гарсон» – милый мальчик.
– Вы за другой стол разве не могли сесть? – спросила я его не самым дружелюбным тоном. Надо сразу дать понять этому ловеласу, что я – девушка строгих правил!
– Этот мне понравился больше.
– У него что, пять ножек?
– Нет: за ним сидите вы!
Так, он уже начал меня клеить. Что-то слишком быстро… Я сделала вид, что не слышала его слов, и продолжала пить свой кофе.
– Вы любите двойной эспрессо? А я отдаю предпочтение капучино, – сказал кареглазый.
– Каждому свое. Вы любите компанию, а я предпочитаю уединение, – ответила я.
Намека он не понял или сделал вид, что не понял.
– Я тоже люблю уединение, – выдал он.
– Это заметно, – съязвила я.
– Нет, правда, наши сейчас в офисе все пьют – кто кофе, кто чай. А я решил уединиться.
– Вот и сели бы туда, – кивнула я на соседний столик, который еще никто не занял.
Незнакомец улыбнулся:
– С удовольствием бы сел за него, если бы вы тоже сидели там.
Не люблю я таких типов – навязчивых, совершенно неостроумных и чересчур элегантных! Чтобы окончательно и бесповоротно «отшить» кареглазого, я сказала весьма строгим тоном:
– Вообще-то я с незнакомыми людьми не разговариваю.
– Так в чем дело? Давайте познакомимся! Меня Андреем зовут.
Я собралась было съязвить что-нибудь, но вдруг поняла, что не могу. Картинка получилась такая: я сижу, как идиотка, и молчу.
– Девушка, вы не хотите назвать мне ваше имя? Почему вы на меня так смотрите?
– Так звали моего отца, – тихо ответила я.
– Он умер?
– Погиб.
– Извините. – Улыбка исчезла с лица молодого человека.
Некоторое время мы молча пили кофе, наконец я встала и пошла к выходу. Мой сосед последовал за мной. На улице я остановилась. Мне не хотелось, чтобы он видел, в какую машину я сажусь. Но молодой человек расценил это по-своему:
– Вы не хотите уходить, пока не назовете мне ваше имя?
– А вы на работу не опоздаете? – буркнула я.
– Я там уже отметился.
– А, значит, теперь можно до вечера сидеть по кафешкам? Хорошая у вас работа!
– Не жалуюсь. Хотите, могу и вас устроить?
Ну уж нет, дудки! Я пробовала работать – целых два года отпахала юрисконсультом на кирпичном заводе, до сих пор вспоминаю об этом с содроганием. Но все-таки на всякий случай я спросила:
– Кем же вы трудитесь? И учтите, на должность ниже замдиректора я не пойду!
– А замом директора по сбыту?
– А сбывать что будем? – в тон ему спросила я.
– Это имеет значение? По-моему, если зарплата приличная, можно работать где угодно.
Какая-то доля истины в его словах имелась, но я промолчала.
– Хорошо, – наконец сдался Андрей, оценив мое упорное нежелание озвучить мое имя. – Вот моя визитка. Если будет нужда – звоните. И знайте, нам скоро понадобится заведующий складом.
– А теперешнего вы куда денете?
Андрей улыбнулся:
– В декретный отпуск она у нас уходит.
Он махнул мне рукой и быстрым шагом направился к стоянке машин. Сел в белую «Ауди» и через пять секунд скрылся из виду. Я посмотрела на визитку: «Бобров Андрей Викторович. ООО «ГоровМебель». Начальник снабжения. Телефон… Факс…».
Я села в машину и позвонила Нине. Столько новостей! Надо ей все рассказать.
– Алло? – отозвались в трубке.
– Нина, это Полина. Вы дома?
– Я теперь всегда дома, меня уволили.
– Это хорошо. Мне нужен помощник.
– Хорошо, только мне жить теперь не на что.
– Уверяю вас, скоро у вас деньги появятся. И работа как раз для вас. Нам надо поговорить.
– Приезжайте, я жду.
Через полчаса я сидела в квартире Нины и рассказывала ей о моем походе в агентство, об установленных «жучках» и о поездке в Коломну.
– Значит, мой муж не зря подозревал, что беда пришла из агентства! Вот твари, что придумали – бордель устроить! А что, вы говорите, та девочка сказала… Варя, кажется? Что Ада моя поругалась с директрисой?
