– Может, вызвать грузовик? – задумчиво сказала Марьяна, и мы покатились со смеху.
Отсмеявшись, девушка взглянула на меня и проговорила:
– Жень, я так тебе завидую!
Я отложила ложечку и поинтересовалась:
– Ты молода, богата и с сегодняшнего дня красива. Не пойму, чему ты так завидуешь? Хочешь быть телохранителем, что ли?
Отсмеявшись вторично, Марьяна вздохнула:
– Я завидую, что ты живешь, как тебе нравится. А я вот не могу. Папа засунул меня в эту финансовую академию, я там себя чувствую дура дурой! Я терпеть не могу всякие цифры и ничего не понимаю в финансах. Учусь я на коммерческом, так что никто не отчислит… Но все равно противно, когда однокурсники смотрят, как на идиотку.
– Слушай, а чем бы ты сама хотела заниматься? Ну, если бы могла выбирать?
Марьяна опустила голову и едва слышно сказала:
– Я музыку люблю.
– Что, хочешь собственную рок-группу? – удивилась я.
– Я в детстве ходила в музыкальную школу, играла на фортепиано. Лучшие воспоминания всей моей жизни! – вздохнула криминальная принцесса.
– Ну так скажи об этом папе! Подумаешь, музыка! Прилично, благородно… это же не стриптизершей работать! Правда, оплачивается не очень… Но, думаю, для твоего папы это не проблема.
– Папа не позволит, – пискнула Марьяна.
– Ну, значит, будешь жить так, как хочет твой папа. – я сунула в рот большой кусок чизкейка и довольно невнятно закончила: – Только не звони потом и не жалуйся, ладно?
Девушка молча перебирала пакеты.
– Ну? В чем дело?
На пакет с фирменным логотипом капнула слеза.
– Хорошо тебе говорить… ты такая… такая…
– Я всякая. – я залпом допила чай. – Поехали, поздно уже.
В машине я поинтересовалась:
– Слушай, а у тебя мама есть? Или ты сирота?
– Есть, конечно! – удивленно взглянула на меня Шарова. – А что?
– Да то, что вот всем этим хитростям с макияжем и педикюром девушку должна учить именно мать.
– Моя мама папе в рот смотрит и все, что он скажет, делает, – вздохнула Марьяна. – Иногда я думаю, что у нее нет собственного мозга, чтобы думать. Она пользуется только папиным…
Я посигналила, зарулила во двор особняка Шаровых и высадила девушку посреди двора с грудой покупок и в новых босоножках. Купленное сегодня платье Марьяна надеть все-таки не решилась.
– Так, завтра с утра пришлю к тебе Светлану. Она тренер по фитнесу, в прошлом мастер спорта по гимнастике. Научит тебя правильно двигаться. Захочешь, запишешься к ней в клуб на занятия.
Марьяна трусливо косилась на освещенные окна дома. Ей предстояла встреча с папочкой.
– Ну что, мне с тобой подняться? – насмешливо предложила я.
– Н-нет, не надо, – ответила девушка и, неумело балансируя на шпильках, побрела к дому. Я развернулась и уехала. Все, что могла, я сделала. Дальше Марьяне нужно научиться думать и жить самостоятельно. А то будет как ее мамаша…
Наступила середина августа. Сашу Белкина выписали из больницы. Я лично приехала за ним на своем реанимированном «Фольксвагене» и отвезла домой, то есть на съемную квартиру. Там нас встретила Адель Ивановна, квартирная хозяйка. Женщина как раз закончила приводить жилье в порядок, в одной руке у нее была швабра, в другой – три чахлые астры. В спортивном костюме, без своих цыганских юбок и шляпки Адель выглядела вполне нормальной. Она протянула цветы Саше, и парнишка смутился до слез.
Потом мы пили чай на кухне, Адель Ивановна все поглядывала на выздоравливающего и кусала губы. Наконец я не выдержала.
– Уважаемая Адель Ивановна, если вы хотите что-то сказать, сейчас самое время, – предложила я. – А то Саше нужно отдохнуть с дороги…
– Да-да! – заволновалась квартирная хозяйка. – Сашенька, я так перед вами виновата…
Заметив, что парень в недоумении хлопает ресницами, дама поспешно продолжала:
– Это ведь из-за меня вы попали в больницу.
– Что-о?! – одновременно воскликнули мы с Белкиным, а я угрожающе привстала со стула.
– Не поймите меня неправильно, – затараторила Адель. – Пенсия у меня маленькая. А этот человек предлагал такие деньги, что я не устояла…
– Какой человек? – грозно спросила я.
– Ну, этот толстый бандит.
– Шаров?! Вы говорите о Михаиле Семеновиче Шарове?
– Знаете, он мне не представился! – довольно ядовито проговорила Адель. – Просто однажды они подошли ко мне на улице – сначала рядом со мной затормозил черный джип, потом из него полезли какие-то кошмарные мужчины… а их главный, такой толстый, пообещал, что будет мне платить, если я стану докладывать ему обо всем, что делают мои жильцы… Простите меня, Саша…
И Адель Ивановна умолкла, раздавленная стыдом.
– И вы докладывали? – деловым тоном поинтересовалась я.
– А куда мне было деваться? – всплакнула Адель. – Вы же их видели… Это не люди, это…
– Ну, тихо, тихо, успокойтесь! – я даже похлопала хозяйку по руке. – Значит, это вы рассказали Шарову про «Цифровой леденец». А я-то все удивлялась, откуда он узнал!
– Рассказала. А он так заинтересовался! Прямо сам не свой был. Дрожал весь… Говорит: «Добудь мне все об этом приборе. Любые чертежи, документы, схемы – все, что сможешь! За каждую бумажку плачу вдвое!» Ну, я и не устояла…
Саша исподлобья глядел на женщину. Голова его была обрита, и шрам с точками от скоб выделялся на незагорелой коже.
– А почему вы решили, будто в покушении виноват именно Шаров? – спросила я.
– А кто же? – вытаращила глаза Адель. – Только бандиты ездят на таких джипах!
Эх, милая моя, Шаров – не самый страшный в этом городе человек, несмотря на все свои понты и криминальные замашки. А на джипах ездят все, кто пожелает…
Вскоре в квартире появился еще один жилец – из Нефтеюганска вернулся Петя Мамонтов. Видно, сумел уговорить своего грозного папу-нефтяника, чтобы тот разрешил сыну доучиваться в Тарасове.
Белкин звонил мне и звал пить чай, но я отказалась. Юные гении больше не нуждались в моей помощи, а у меня было достаточно своих дел…
Однажды Саша позвонил мне и предложил встретиться. У меня как раз было полчаса свободного времени, и я назначила встречу в кафе. Вообще-то обычно я не поддерживаю близких отношений с бывшими клиентами. После того как все заканчивается, люди предпочитают забыть о моем существовании. Не потому, что они такие свиньи, – просто я напоминаю им о тяжелых временах в их жизни. Так никому не приходит в голову навещать хирурга после выписки из больницы. Но к этим ребятам я испытывала если не материнские, то уж чувства старшей сестры точно.
Пока я торопливо жевала суши (время и вправду поджимало), Белкин жаловался мне на жизнь. А если точнее, на своего друга.
– Понимаете, эта Алиса целыми днями возле него трется! То они едут на Волгу купаться, то в кино, то в кафе. А я сижу один, как дурак…
Я подняла голову от тарелки и с изумлением уставилась на парня:
– Саш, у тебя как с ориентацией?
– В смысле? – не понял Белкин.
– Ты сейчас говоришь в точности как девушка, которую вот-вот бросит любимый. Петя – взрослый человек, вы же не можете вечно ходить, держась за ручки, как первоклашки. У него девушка появилась. Советую и тебе найти себе кого-нибудь. А то люди могут тебя неправильно понять!
– Да ну вас! – отмахнулся Саша. – Вам бы все шутки… а у нас проблемы.
– Проблемы? Опять? – я напряглась.
– Да не такие, как раньше, – успокоил меня Белкин. – Просто Петька сам на себя не похож. Ходит такой важный, разговаривает свысока… и дело с «леденцом» в очередной раз зависло. Я даже не в курсе того, что там происходит с патентом, на какой стадии дело! У Петьки с Алисой какие-то секреты от меня…
Саша в тоске смотрел на тарелку и ничего не ел.
– Мы же хотели вместе продвигаться. Тандем, понимаете? А теперь… Вот получим деньги за «Цифровой леденец» и разбежимся.
– Саш, ты не расстраивайся так! – попыталась я утешить парнишку. – Ты и один многое можешь, верно? Ты же у нас голова!
И я потрепала Белкина по стриженому затылку. Саша улыбнулся.
– Доедай суши, а мне пора. Извини, работа…
И я оставила гения сидеть в одиночестве. Придется парню научиться самостоятельно справляться с трудностями. Я ведь ему не нянька…
Тем же вечером мне неожиданно позвонил господин Сафонов. Надо же, а я уже начала было забывать о его существовании…
– Евгения Максимовна Охотникова? Надо встретиться. Жду вас через полчаса в «Авиньоне».
И отсоединился. Я разозлилась. Что я ему, официантка? Щелкнул пальцами, и я должна бежать! У меня была трудная неделя – со стрельбой и поиском пропавшей наследницы. Я уже собиралась спать и даже переоделась в пижаму…
Но все-таки любопытство пересилило. Пятнадцать минут мне понадобилось на то, чтобы привести себя в порядок, и еще пятнадцать – чтобы долететь до ресторана по вечернему городу.
«Авиньон» был пафосным местом в самом центре, одним из самых дорогих заведений города. Столик там нужно было заказывать за две недели. Ну, господина Сафонова такие вещи никогда не останавливали…
