Небрежно помахивая портфелем, Малко последовал за ним.
Они свернули на первом же перекрестке и направились в северную часть города. Через двести метров наткнулись на заграждение. Офицер учтиво осведомился у них, куда они следуют, и Дерио ответил, что у них было деловое свидание в "Палас-отеле" и они хотели бы вернуться в "Хилтон".
- Я распоряжусь, чтобы вам дали джип, - предложил офицер.
Их действительно усадили в джип, и они поехали по дороге на Шимран.
Повсюду стояли солдаты. На перекрестке Мадинеш находились два танка, вокруг них суетились солдаты в касках. Бульвар Пехлеви был занят грузовиками, набитыми до отказа полицейскими. С южной стороны доносились отзвуки боя. Видно, повстанцев потеснили отовсюду.
Малко и Дерио благополучно добрались до "Хилтона". Здесь царила дикая паника. В холле, толклись взволнованные американки, донимая служащих отеля самыми нелепыми вопросами. Многие теснились возле больших окон с видом на Тегеран. Со стороны бульвара Шах-Реза к ясному небу поднимались столбы дыма, маленький самолетик кружил над городом.
Малко взял свой ключ, и они вместе с Дерио поднялись в номер. Портфель неизвестного американца оказался незакрытым. Он был битком набит толстыми пачками все тех же стодолларовых ассигнаций. Среди них Малко обнаружил большой лист плотной бумаги. Это был план Тегерана с нанесенными на него синими и красными кружочками. Под каждым стояла сделанная простым карандашом надпись - имя и краткая аннотация. Почти все пометки были сконцентрированы в южной части города и на перекрестках главных магистралей.
- Вот место, где должны сосредоточиться главные военные силы, - сказал Малко. - Выходит, у них было более двенадцати пулеметов и они должны были спровоцировать всю эту заваруху. Это легко проверить.
Он склонился над картой. В конце бульвара Хиебан, там, где они побывали час назад, был нарисован маленький красный кружок и проставлено имя. Это было то самое место, где был убит пулеметчик и где они нашли первую пачку долларов.
- Так вот зачем им нужны были деньги и оружие, - прошептал Малко. Они заплатили наличными наемникам, а те должны были окружать и поддерживать восставших. Вот каким образом Каджар собирался прийти к власти. Но у него ничего не получилось. Пока не получилось...
Дерио отрицательно замотал головой.
- Нет, тут что-то не вяжется. Каджар прекрасно знал, что бронеподразделения из охраны шаха стоят на подступах к городу и могут вступить в дело меньше чем через пару часов. Пулеметы и даже базуки против них были бессильны. Не мог он надеяться сбросить шаха таким образом.
- Тогда чего же он добивался?
- Я тоже пока не понимаю. Возможно, хотел спровоцировать беспорядки, чтобы разделаться с умеренными слоями населения, потенциально настроенными против него. Это в его стиле. Мы все поймем завтра, когда прочитаем газеты, которые контролируются исключительно его ведомством.
- Возможно, вы правы, - согласился Малко. - Во всяком случае, ясно одно: Каджар и Шальберг действуют рука об руку против шаха. Не мог же шах просить их стрелять по его собственной охране!
- Знаете, Малко, в этой удивительной стране все возможно.
- Дерио, мы должны предупредить шаха и рассказать ему обо всем. Давайте вернёмся в город. Надо посмотреть, в каком состоянии ваша машина и уцелела ли она вообще.
- Идея прекрасная, но, боюсь, от машины остались рожки да ножки.
С большим трудом они нашли таксиста, согласившегося отвезти их в город.
Буквально на первых перекрестках они наткнулись на заграждения. Всякий раз Дерио доставал документы и объяснял, что они едут искать его машину. Таким образом они добрались до почтамта.
Площадь оказалась запруженной солдатами. В конце улицы догорала перевернутая машина. Мимо них проехал старый грузовик, почти доверху заполненный трупами, брошенными как попало.
- Да, события довольно кровавые, - прошептал Малко.
Таксист высадил их, не доехав до базара, напротив Дома радио.
Он ни за что не хотел ехать дальше.
"Мерседес" Дерио они нашли на месте, но от него осталась лишь куча обгоревшего железа. Машину сначала сожгли, а потом использовали в качестве заграждения против танков.
- Бедная моя, - вздохнул Дерио. - Ладно уж, ничего не поделаешь, придется вам купить мне новую, тем более что теперь есть на что.
Малко улыбнулся.
- Согласен. Вы заслужили это, старина. Без вас мне пришлось бы туго... А что если мы прямо сейчас отправимся во дворец? У вас там есть какие-нибудь лазейки?
- Есть один старикашка, Рафа. Но это гниль. Он слишком ненадежный человек. Вы бы лучше попробовали через посольство.
- Отпадает. Шальберг слишком всемогущ. Предпочитаю выйти на шаха более прямым путем.
- Дело ваше.
Они снова тронулись в путь. Единственное, что беспокоило Малко, - это запертый в чемодане и оставленный в номере портфель с долларами.
По улице не проехало ни одного такси. Повсюду был разбросан мусор, большинство витрин разбито. Через полчаса хорошей ходьбы они вышли на улицу Пастера, ведущую ко дворцу шаха. Здесь они сразу наткнулись на заграждение. Пришлось вести долгие переговоры. Повсюду сновали солдаты, сквозь чугунную изгородь, окружающую дворец, видно было целый взвод, расположившийся прямо на лужайке.
Дерио и Малко потратили еще минут десять, чтобы добраться до входа во дворец. Здесь, на маленькой площади стояло три танка из личной охраны шаха. Бравый сержант преградил им дорогу.
- Я хочу видеть генерала Нессари, - сказал Дерио.
Генерал Нессари командовал личной охраной шаха. Их пропустили, и они вошли в сад. Дерио, знакомый с местностью, свернул в боковую аллею, и они направились к кабинету Рафы, куда их беспрепятственно пропустили.
Рафа оказался маленьким сморщенным человечком, безукоризненно одетым, с хитрыми глазками, спрятанными за большими очками в роговой оправе. Он был вхож к шаху в качестве докладчика, кроме того, состоял на секретной службе. Его сила состояла в подобострастной услужливости и возможности видеть шаха почти каждый день.
Объяснения Дерио он выслушал с большим участием, что-то черкнул в своем блокноте.
- Я передам вашу просьбу Его Величеству, - обратился он к Малко. - Я увижу его завтра утром. Как я должен объяснить Его Величеству причину вашего желания увидеться с ним?
- Причина весьма важная и очень личная, не терпящая отлагательства. Я прибыл сюда со специальной миссией по поручению правительства Соединенных Штатов Америки.
И для придания большего веса своим словам он вынул и показал верительные грамоты.
Старикан прочел, поморгал глазками, его голос сделался еще более сладким и подобострастным.
- Господин Линге, если у вас есть столь официальные документы, почему вы не хотите пойти по дипломатической линии?
- На то у меня есть причины, - сухо отрезал Малко, - и они весьма заинтересуют Его Величество.
Рафа не стал настаивать. Принесли традиционный чай. Рафа из вежливости отпил маленький глоточек и протянул руку Малко.
- Позвоните мне завтра утром часиков в одиннадцать. К этому времени я уже что-нибудь узнаю. В каком отеле вы остановились?
- В "Хилтоне".
- Прекрасный отель, не правда ли? Итак, до завтра.
Крохотная секретарша проводила их до выхода.
- Если ваше свидание, назначенное на завтра, состоится, то я буду не я, а папа римский, - пробурчал Дерио, как только они оказались на улице.
Малко промолчал. Этот слащавый иранец не внушал ему ни малейшего доверия.
- Вернемся в отель, - предложил он Дерио. - Я хотел бы спрятать бумаги и деньги в более надежное место.
- Вот это справедливо. И я знаю одно такое надежное место.
Прежде чем обнаружить свободное такси, им пришлось довольно долго идти пешком. На всех перекрестках стояли грузовики с солдатами. По дороге Дерио купил экстренный выпуск газеты. Она была еще сырая от типографской краски. На первой странице красовался заголовок: "Коммунистические мятежники рвутся к власти".
В статье красочно объяснялось, что главари партии Тудеш с помощью контрабандного оружия и синдикатов пытались овладеть полицейскими участками в южной части города. Во время уличных стычек несколько вожаков национального фронта были арестованы. Армия сохранила верность правительству и подавила восстание.
- Вот, пожалуйста, - щелкнул по газете Дерио, - Каджар одним выстрелом убил двух зайцев. Он подготовил общественное мнение, чтобы начать следующий этап - подчеркнуть, какую опасность представляют коммунисты, и ликвидировать умеренных, настроенных против него.
- К счастью, у меня есть теперь злополучные доллары и план.
- А труп того американского парня, вы можете быть уверены, уже исчезает бесследно, сгорая в негашеной извести. Даже мертвый, он мог оказаться нежелательным свидетелем.
Возле "Хилтона" расположилась группа солдат, вооруженных пулеметами. Они подозрительно оглядели подъехавшее такси, но сразу успокоились, увидев выходящих из него европейцев.
