Женя повернулась к Ксюше.
— Мы правда можем идти? — неуверенно спросила она.
Ксюша улыбнулась:
— Раз папаша сказал, значит, да! Удачи!
И она чмокнула Женю в щеку.
Минуту спустя Женя и Санька пулей слетели с лестницы и выскочили из подъезда.
— Я буду вас ждать, Женя! — слабым эхом нагнал их голос Валентина Ивановича.
На улице они отдышались.
— А он правда колдун? — спросил Санька.
— Колдунов не бывает, а этот дядька просто псих! — ответила девушка. — Пойдем отсюда скорее!
— Пошли! — кивнул мальчик и крепко сжал ее руку.
Они шли, не останавливаясь, наверное, целый час. Шли, шарахаясь от машин и перебегая улицы на красный свет, быстро и целеустремленно, хотя никакой цели у обоих не было.
Лишь почувствовав в ногах усталость, Женя остановилась. Она посмотрела на Саньку и вдруг поняла, что и он страшно устал. Личико мальчишки побледнело, под глазами пролегли тени. Однако он сжал губы и изо всех сил старался быть мужественным.
— Почему мы остановились? — спросил он, пытаясь говорить спокойно и ровно, чтобы Женя не поняла, что он запыхался.
— Мы уже долго идем, — ответила она. — Нужно отдохнуть.
— Я не устал, — сказал Санька.
При виде его гордого, бледного от усталости личика Женя едва сдержала улыбку.
— А я утомилась, — сказала она. — Я просто с ног валюсь. Ты не против, если мы немного отдохнем и подумаем, что нам делать дальше?
— Только если ты этого хочешь, — невозмутимо ответил Санька.
— Я этого хочу, — сказала Женя и направилась к скамейке.
Усевшись, они с наслаждением вытянули гудящие от напряжения ноги.
— Интересно, где это мы? — задумчиво проговорила Женя.
— А ты разве не знаешь?
Она покачала головой:
— Нет. А ты?
Санька вздохнул и понурил голову:
— Я тоже. Мы от Павелецкого вокзала редко уходили. И я ничего не запоминал, потому что на Никиту надеялся. А теперь Никиты нет.
— Ты так и не сказал мне, что с ним случилось.
Санька помолчал, затем разлепил непослушные губы и тихо сказал:
— Он умер.
Женя помолчала. Потом осторожно спросила:
— У тебя остался кто-нибудь из родственников?
Санька пожал плечами:
— Не знаю. Никита говорил, что где-то есть тетка. Одинокая. Но я ее никогда не видел.
— В принципе можно попробовать ее найти, — сказала Женя. — Ты фамилию ее знаешь?
— Она сестра отца. А у него была фамилия Горчаков.
— Это уже что-то, — нарочито уверенным голосом произнесла Женя. — Имя-отчество ее знаешь?
Санька покачал головой:
— Нет. Знаю только, что ее зовут тетя Зина.
— Зинаида Горчакова, — проговорила Женя и пожала плечами: — Не такое уж распространенное имя. У меня есть знакомый милиционер — майор. Очень хороший дядька. Я ему позвоню и все про тебя расскажу. Вот увидишь — он мигом ее отыщет! — Женя на секунду задумалась и добавила: — Если только ты хочешь, чтобы ее отыскали.
— Лучше, конечно, найти, — деловито сказал Санька. — Поживу, обогреюсь, отъемся. А потом уже можно и на вокзал вернуться.
— Отличный план, — похвалила Женя. — Только зачем тебе возвращаться на вокзал? Что там хорошего?
— Вокзал — это свобода. На вокзале живешь как кошка. Работать не надо, учиться не надо. Солнышко вышло — лег на лавку и пузо грей.
Женя улыбнулась:
— Про кошку сам придумал?
— Угу, — кивнул Санька.
Он поскреб пятерней в затылке и добавил:
— Кошкам вообще-то тоже трудно жить. Их собаки могут погрызть.
Женя вздохнула:
— Ладно. Главное — найти твою тетю Зину. А там посмотрим. Сейчас позвоню майору Черевко, и он все сделает.
Женя сунула руку в карман куртки и достала визитную карточку. Однако, скользнув по ней взглядом, она удивленно вскинула брови.
— Это визитка Елены Прекрасной! — воскликнула она. — Боже, я про нее совсем забыла!
— Чего? — не понял Санька. — Какая Елена?
— Это моя подруга, — объяснила Женя. — Мы познакомились с ней в «обезьяннике», когда меня арестовала милиция.
Санька посмотрел на Женю недоверчиво.
— А тебя, что ли, арестовывала милиция?
— Да, — кивнула она.
— За что?
— За проституцию.
Обветренная физиономия Саньки вытянулась от изумления.
— Ты проститутка?
— Нет, я… — Женя махнула рукой: — Это долгая история. Главное, что Елена обещала мне помочь. Она просила позвонить, когда мне будет очень плохо.
— А тебе плохо? — уточнил Санька.
Женя подумала и пожала плечами:
— Не знаю. Мне нужно найти жениха, но я понятия не имею, с чего начать. Майор обещал помочь, но у него, наверное, очень много дел. А тут важен каждый час.
— Почему? — поинтересовался Шурка.
— Игорь мог попасть в беду, — объяснила Женя. — Что, если он сейчас сидит в каком-нибудь сыром погребе — связанный, без еды и питья? А вокруг него — враги, которые его ненавидят. Ты бы хотел оказаться на его месте?
Санька подумал и ответил:
— Не знаю. Но вообще-то это круто.
Женя грустно улыбнулась:
— Ох, мальчишки. Вечно вы ищете приключений на свою голову.
— А этот перстень — он правда твой? — спросил вдруг Санька.
— Да, — кивнула Женя. — У меня его украла одна цыганка. — Она посмотрела на мальчишку и слегка прищурилась: — А как он попал к тебе?
— Мы с Никитой его у собаки отобрали, — ответил Санька.
— У какой собаки? — не поняла Женя.
— Да у Рекса. Мы с братом его целую неделю натаскивали, чтобы он нам кошельки приносил. Как в Бразилии.
— А разве в Бразилии собаки приносят кошельки? — усомнилась Женя.
Санька посмотрел на нее с сожалением:
— А ты разве не знаешь? Там собаки гуляют по пляжу, воруют одежду и кошельки туристов и приносят своим хозяевам. Это Никита в одном журнале прочитал.
— Вот оно что. — Женя улыбнулась. — Видимо, этот ваш Рекс украл перстень у цыганки, которая украла его у меня.
— Наверно, — согласился Санька. И в свою очередь поинтересовался: — А ты его у кого украла?
— Я? — оторопела Женя. — Ни у кого. Мне его дала одна… родственница. А еще раньше его привез из далекой страны мой отец.
— Из какой страны?
— Точно не знаю. Думаю, что из Египта.
— А твой отец кто?
— Капитан дальнего плавания, — гордо ответила Женя. И добавила со вздохом: — Только его уже нет с нами. Много лет.
— Он умер? — уточнил Санька.
Женя пожала плечами:
— Не знаю. Он отправился в плавание по Тихому океану. В одном далеком порту сошел с корабля и обратно не вернулся. Сначала его искали, а потом перестали.
— Почему?
— Потому что никого нельзя искать вечно, — грустно ответила Женя.
Санька подумал и нахмурился.
— Это правда. Если потерял какую-нибудь вещь и сразу не нашел, потом сроду не отыщешь. Вот Никита прошлой весной потерял часы, а сразу искать не стал, потому что по рынку был рейд. А когда рейд прошел, искал, но разве уже найдешь.
В животе у Саньки заурчало.
— Жрать охота, — протянул он со вздохом.
— У меня есть немного денег, — сказала Женя. — А вон там, через дорогу, магазин, где продают хот-доги.
Санька подозрительно спросил:
— Ты откуда знаешь про хот-доги?
— Так на нем же написано — «Хот-доги и горячие бутерброды». Ты, наверное, просто не умеешь читать?
— По слогам умею, — сказал Санька хмуро. — Только я вижу плохо. Очки на чебуреки обменял — это еще давно было, на прошлой зиме.
— Надо говорить не «на прошлой зиме», а «прошлой зимой», — автоматически поправила Женя.
Санька пожал плечами:
— Ну, зимой.
— Значит, ты плохо видишь, — констатировала Женя.
Санька сплюнул сквозь зубы и самонадеянно объявил:
— То, что нужно, я хорошо вижу. А на остальное и смотреть не стоит.
Женя подумала, сняла очки и протянула их Саньке:
— На-ка померь.
— Вот еще! — фыркнул тот. — Они же девчачьи!
— Померь, сказала.
— Не буду! — упрямо отказался Санька. — Сама носи. А я, когда разбогатею, десять тысяч очков куплю.
— Зачем так много? — засмеялась Женя.
— Чтобы были. А еще куплю себе самый крутой мотоцикл и по рынку буду ездить. А если кто тронет — из автомата по ним стрелять буду. Только не настоящими пулями, а резиновыми.
— Почему резиновыми? — поинтересовалась Женя. — Тебе жалко убивать людей?
Санька покачал головой:
— Нет, не жалко. Но если сразу всех убить, в кого потом из автомата стрелять?
Женя вздохнула:
— Ох, Санька, Санька… Ладно. Вот тебе деньги. Пойди и купи нам по хот-догу. Справишься?
Санька небрежно сплюнул на асфальт и высокомерно заявил:
— К гадалке не ходи!
Теплый июньский день. Небо синее и чистое, каким оно бывает только в июне. Зеленая лужайка. Внизу, метрах в двадцати, мерно несет свои воды полноводная река.
