на брелоке. Послушно моргнули фары на «БМВ».
– Подожди в машине, – добавил он, и Вероника тут же нырнула в автомобиль.
– Ну что? – вызывающе спросила «Мальвина» у Павлова, когда они остались одни. – Посадишь под арест? Или нравоучения начнешь читать?
– Иди в машину, – велел Артем, и та неохотно подчинилась. Увидев, что она собирается сесть за руль, адвокат покачал головой:
– Нет. Сядешь на пассажирское сиденье.
Она с трудом удержалась, чтобы не ответить грубостью. Про себя девушка подумала, что, пожалуй, этому крепкому мужику лучше не перечить. От него буквально волнами исходила какая-то неизъяснимая и удивительная сила. Она все еще не могла отойти от того, с какой легкостью этот странный незнакомец расшвырял ее друзей, и при этом у него даже прическа не сбилась.
Как только они сели в салон автомобиля, хлынул дождь.
– Кто ты такой? – спросила девушка, понемногу приходя в себя. – Откуда нарисовался, Рэмбо?
– Не «ты», а «вы», это во-первых, – поправил ее Павлов.
– Есть и во-вторых? – нахально уточнила она и, взглянув в зеркало, пригладила волосы.
– Есть. Ты не в том положении, чтобы спрашивать меня о чем-то, поэтому вопросы буду задавать я.
Девушка поджала губы.
– Знаешь, что с тобой мой отец сделает? – задала она вопрос, но в ее голосе уже не было прежней уверенности. – Ты… вы будете мечтать, чтобы вас просто посадили за решетку.
Артем усмехнулся. Он уже столько раз слышал угрозы быть арестованным, что сбился со счета.
– Мечтать, чтобы меня посадили? – переспросил он. – А что, твой отец может сделать еще хуже? Он посадит меня к заключенным с нетрадиционной ориентацией? Или утопит в море?
Девушка угрюмо молчала. Похоже, она сама не знала, какое наказание может придумать отец для этого типа. Который, кстати, не только Борису, ее приятелю, показался ей знакомым, но и ей тоже.
– Как тебя зовут? – осведомился Павлов.
– Полина.
– У тебя неплохая машина. Вы угнали ее?
Она вздрогнула и возмущенно посмотрела на адвоката, словно своим предположением тот нанес ей неслыханное оскорбление:
– Нет. Я хозяйка этой тачки.
– Тебе от силы двадцать лет, – продолжал Артем. – Этот «Лексус» стоит не меньше пяти миллионов. Родители подарили?
– А если и так… Вам какое дело?
– Никакое, если машина действительно зарегистрирована на тебя.
Фыркнув, Полина открыла «бардачок» и выудила наружу пухлую книжицу водителя.
– Вот, смотрите.
Артем принялся перелистывать страницы с документами.
– Чадова Полина Олеговна, – вслух прочитал он и перевел задумчивый взгляд на девушку, которая нервно кусала губы.
– Чадова, – повторил адвокат. – Надо же, какое совпадение… Наверное, в следующий раз мне предстоит познакомиться с вашей мамой.
– Что? – не поняла Полина.
– Твой отец – мэр Южноморска?
Она тут же приосанилась, выпрямив спину.
– Да. И что?
– Ничего, – просто ответил Павлов, закрывая книжицу. – Ты с ним, похоже, не ладишь. Но когда хвост кто-то прищемит, как сейчас, прикрываешься его именем. Так?
Девушка надула губы, став похожа на обиженного ребенка.
– Не так. И не буду я им прикрываться.
– Видел бы он тебя сейчас.
Полина равнодушно пожала плечами:
– Он видел и не такое.
– Не сомневаюсь, – со вздохом проговорил Артем. – Чего вы добиваетесь, Полина? Вы ходите по лезвию. Ладно, вы с кем-то подрались, одержали верх. Один, два раза вам бы повезло. А в третий раз нарвались на какого-нибудь нервного типа с пистолетом или даже ножом, и случилось бы непоправимое.
Полина хмуро молчала, отсутствующим взглядом глядя на струи дождя, которые заливали боковое стекло.
– Вам мало адреналина? – продолжал Павлов. – Некуда силы и энергию девать? У вас в городе землетрясение недавно произошло, помощники и волонтеры позарез требуются! Вместо того чтобы маяться дурью и гнобить свое здоровье алкоголем, занялись бы чем-то полезным!
– Не читайте мне нотации, – тихо произнесла Полина и скривилась, словно от зубной боли. – Дома и так хватает с избытком.
– Знаешь, что самое обидное, Полина? – вдруг спросил Артем. – Твои друзья тебя бросили. Убежали, даже не взглянув на тебя напоследок. А ведь ты для них все делала, я в этом не сомневаюсь. Представь, если бы я был маньяком? Увез бы тебя сейчас в глушь, и поминай, как звали.
Полина слабо улыбнулась:
– Вы не маньяк. Мне вообще кажется, что я вас уже где-то видела.
– Не увиливай от темы, – строго сказал Павлов. – Знаешь, почему с тобой они общаются? Потому что чувствуют защиту. Как же, дочка мэра. Всегда денежки есть, модная тачка, да и отмажет, если какие-то неприятности возникнут.
Полина глубоко вздохнула, изо всех сил держа себя в руках. Слова этого высокого мужчины били больно и хлестко, как пощечины, но попадали прямо в десятку. И что самое паршивое, похоже, он прав.
Она даже не заметила, как уголки ее глаз наполнились слезами.
– Беги от этой компании, – сбавил тон Павлов. – Оглянись вокруг. В этом мире много прекрасного, и ты найдешь себе полезное применение. Иначе затянет в трясину. Ты вроде нормальная девчонка, избалованная разве что.
– Я услышала вас, – буркнула Полина, вытирая глаза. – И все-таки… Кто вы такой?
– Моя фамилия Павлов. Артемий Андреевич Павлов, – последовал ответ.
– Ладно. Буду знать, кто раздает полезные советы.
Несколько секунд они сидели в молчании, затем она спросила:
– Что делать будем? Отвезете меня отцу?
– То, что сейчас было, можно квалифицировать как хулиганство, – произнес Артем. – Не считая того, что вы распивали алкоголь в общественном месте.
– Вы вызовите полицию? Или все-таки сдадите папаше?
– Не сдам. Но домой ты поедешь на такси. Пьяной за руль я тебя не пущу.
Произнеся эти слова, Павлов вытащил ключи из замка зажигания и положил их в карман.
– Это не обсуждается, – сказал он безапелляционным тоном. – Ключи сможешь забрать завтра на ресепшене гостиницы «Камелия». Я их там оставлю.
– Артемий Андреевич, ты… вы сломали мой вечер, – мрачно сказала Полина.
Адвокат пристально смотрел девушке прямо в глаза:
