Ведущая ток-шоу с привычным волнением обратилась к телезрителям.
– По столице уже не первый день ходят слухи о том, что в недавно закрытом банке «Аргент» обнаружена картина всемирно известного французского художника Амедео Модильяни. Наш корреспондент Петр Касимов отыскал следы утраченного шедевра… Петр?..
Камера переместилась на Касимова.
Журналист усмехнулся и заявил:
– История появления неизвестной работы Модильяни покрыта завесой тайны, но не менее интригующа и история ее исчезновения. После долгих поисков мне удалось найти человека, который может пролить свет на эти загадочные события. Сегодня у нас в студии искусствовед Наталья Ипатова, которой выпала эта счастливая карта.
Фу, какая пошлость, подумала Наталья, но в ту же секунду камера номер три включилась. Она быстро заговорила:
– Я хочу сделать заявление от имени культурной общественности. До нас дошли сведения, что пятнадцать рисунков, да-да, именно пятнадцать рисунков, а не одна картина, замечательного итальянского, – Наталья сделала ударение на последнем слове, – мастера находятся в руках несведущих профанов, людей, далеких от понимания искусства, не способных оценить и тем более проявить бережное отношение к шедеврам!
– О чем вы говорите? – оторопел Касимов.
– Не о чем, а о ком! О сотрудниках милиции!! Которые совершают уголовное преступление!!! – Наталья все больше входила в роль.
– По какому праву вы? – выдохнул Касимов.
– По статье сто шестьдесят четыре Уголовного кодекса Российской Федерации! Хищение предметов или документов, имеющих особую историческую, научную, художественную или культурную ценность! Независимо от способа хищения, совершенное организованной группой, повлекшее уничтожение, порчу или разрушение этих предметов! – Она перевела дух и продолжила уже почти буднично: – Карается, между прочим, лишением свободы на срок от восьми до пятнадцати лет со штрафом в размере до пятисот тысяч рублей.
– Вы хорошо изучили кодекс, – попытался изобразить восхищение вконец деморализованный журналист. – Но при чем здесь милиция?
– При том, что хранение произведений искусства может осуществляться только специалистами музеев. Научное сохранение произведений искусства прошлого, контроль за тем, в каком состоянии они находятся, требует четкого соблюдения определенного климатического режима.
– А рисунки находятся в милиции и там не?..
– Вот именно! – Наталья снова запылала праведным гневом. – Там нет условий для их хранения! Кроме того, графические работы требуют особо бережного отношения, круглосуточного поддержания необходимых параметров воздушной среды – температуры и влажности воздуха, уровня освещенности и доли ультрафиолета. Это можно обеспечить только в соответствующих музейных хранилищах.
– Значит, если рисунки долго пролежат в архиве МВД, то они могут испортиться? – Касимов незаметно для себя увлекся и позабыл, с чего начал.
Этого-то и добивалась Наталья. Главное уже было сказано, и теперь в течение четверти часа она серьезно и профессионально рассказывала о том, что может произойти с графической работой, если не соблюдать правил ее хранения. Под конец, увлекшись сама, начала копать совсем глубоко, расписывая графики непрерывного изменения различных параметров в диапазонах двенадцати часов, суток, недели, месяца, квартала, года…
Эфирное время подошло к концу, и только тогда Касимов понял, что сенсации не получилось. Вернее, получилась, но совсем не та, на которую он рассчитывал.
– И все же, как эти рисунки оказались в «Аргенте»? – задал он запоздалый вопрос.
Наталья усмехнулась:
– Об этом вам гораздо лучше меня расскажут сотрудники правоохранительных органов…
Камера выключилась.
* * *
Наташа с Володей встретились в кафе неподалеку от телестудии.
– А ты уверен, что это сработает? – взволнованно спросила она.
– Да, – твердо ответил Владимир.
Он сказал это с легким сердцем, поскольку не сомневался в том, что теперь преступники наверняка потеряют к Наташе интерес. Это и было основной задачей. Именно на это он и рассчитывал, убеждая ее дать сомнительное интервью, прозвучавшее на всю страну. Тот, кого это интересует, наверняка, если и не видел, услышит о нем. Небольшая заметка в известной газете, тематическая статья в уважаемом журнале или ничего не значащий сюжет на ведущем телеканале могут сказать знающему человеку очень многое, а непосвященный просто не заметит. Как говорится: имеющий уши, да услышит…
Тест Наташиной BMW подтвердил, что программа торможения в блоке управления ABS была изменена. Вместо того чтобы притормаживать внутренние колеса при повороте, система разгоняла их, выворачивая машину в противоположную сторону. Курсовой стабилизатор сыграл свою роль, и поэтому программа определила критический момент на меньшей скорости, а ручной тормоз блокировал задние колеса. Только благодаря этому Наталья с Владимиром и остались живы. Это не обычная авария или сбой, почерк снова был тот же, что и в швейцарской катастрофе. Значит, охота за Наташей продолжалась. Выступление на телевидении меняло все.
– Но ведь преступник знает, что у нас подделки, – настаивала Наталья.
На это у него уже был заготовлен ответ:
– Вот именно. Он решит, что милиция поверила в их подлинность и именно теперь потеряет бдительность. Начнет делать ошибки. А главное – перестанет преследовать тебя.
– А Вику? – забеспокоилась Наташа. – Ведь он решит, что после передачи Вика поймет, что у нее тоже подделки. Она же теперь может пойти в милицию, описать его…
В который раз Воронцов поразился проницательности и доброте своей любимой. Другая на ее месте была бы счастлива, что благополучно избежала опасности и даже не вспомнила о том, что беда грозит не ей одной.
– Не волнуйся, – улыбнулся он. – Кажется, у Вики появился надежный телохранитель.
– Вот как? – улыбнулась она в ответ. – Я даже догадываюсь, кто именно.
Он кивнул.
– Да, Сергей Корнев…
Москва.
Дом Натальи. Клуб на Садовом кольце.
Вернувшись домой, Наталья начала спешно готовиться к вечернему походу на модное театральное представление в клубном формате. Это был очень популярный спектакль о вечных истинах на фоне актуальных мировых проблем. Этакая современная концептуальная проза под клубную музыку.
Наталья быстро сбросила с себя одежду, зашла в ванную, после душа высушила волосы феном – времени на прическу уже не оставалось, так пусть свободно струятся вдоль спины. Сдержанный вечерний макияж: тушь, подводка для глаз, тени, помада. На шею и запястье капнула любимых именных духов. А вот платье пришлось выбирать долго.
Она придирчиво осмотрела гардероб и остановилась на изумрудном атласном платье от Ольги Русан. Голые плечи скрыла под серебристым болеро, взяла изящную сумочку-кошелек, оставляющую руке свободу действия. На ноги – тонкие чулки и классической формы черные замшевые туфельки с закрытым носком. Украшений – минимум, лишь нитка жемчуга.
Наталья удовлетворенно посмотрела на себя в зеркало.
Сочетание стиля и шика – то, что отличает настоящий вкус.
* * *
Тусовка – это особый тип связей, она помнит только то, что видит, и забывает, как только кто-то выпадает из ее поля зрения. Она не признает традиционных высоконравственных устоев и обязательных ритуалов, но зато, не знает и оппозиции или предательства. Чтобы быть в ней, надо просто быть в нужное время и в нужном месте. И хотя люди в тусовке знакомы друг с другом поверхностно, постоянно чувствуют общую атмосферу недоговоренности и некоторого недоверия, отвечают тем же и не особенно стремятся к глубоким взаимоотношениям, человек, попавший сюда, раз переживший подобное состояние вновь и вновь стремится попасть сюда, и еще раз ощутить пережитое. Тусовку невозможно разрушить или изменить по своему желанию, но можно игнорировать, воздерживаясь от встреч. Зато, возвращаясь после долгого перерыва, вновь чувствуешь себя на месте: никто не заметил твоего отсутствия, это добавляет бодрости духа. Вот ее не было почти три недели, а стоило появиться здесь – встретили, будто расстались только вчера.
Так думала Наталья, разглядывая знакомые лица.
Спектакль был интересен, в какой-то момент у Наташи навернулись слезы, но форма и мысли были слишком неожиданными и непривычными.
Жаль, Ксюши нет, она бы в полной мере насладилась этим зрелищем. Как-то там она? Скоро ведь совсем срок подойдет. А потом будет не до тусовок. Ну, по крайней мере, несколько месяцев. Впрочем, красавицу Ксюшу забыть сложно. Даже если подзабудут, она о себе быстро напомнит… А Елена? Вчера только ее похоронили, а уже и разговоров об этом нет. Даже Визиров, вот он, между прочим… Все-таки только что похоронил жену, по сценарию должен был с горя напиться, и отлеживаться в своей берлоге. Но нет! Уже с какой-то подружкой.
